1403年3月30日，涼國，蘭州。

蘭州城外的風裹著沙礫掠過荒原，十萬涼軍的甲胄在暮色里泛著冷光。新月旗被風扯得獵獵作響，旗桿下的戰馬不安地刨著蹄子，鼻孔噴出白汽，刀叢在殘陽下晃成一片晃眼的雪海。高臺上，蘇丹馬誠的銀甲沾著未干的霜，。他右手按在腰間彎刀的寶石柄上，指腹摩挲著嵌在柄首的綠松，目光掃過臺下黑壓壓的人頭。

“勇士們！”他的聲音透過風傳出去，帶著金屬摩擦般的粗糲，“東邊的秦國人說安拉的名字是虛妄，說我們的頭巾是蠻夷的記號！”他猛地拔出彎刀，寶石在光下迸出五色的光，“今日我們跨出這道山口，就是為主道而戰！踏破長安的城墻，讓宣禮聲代替秦人的鐘鼓，讓安拉的光輝灑遍關中的每一寸土地！”

“安拉胡阿克巴！”

山呼海嘯般的吶喊撞在遠處的賀蘭山壁上，回聲滾回來時，涼軍的騎兵已率先揚起馬鞭。馬蹄踏碎凍土的悶響連成一片，前鋒的輕騎裹著煙塵向東疾奔，緊隨其后的是阿拉伯弓手——他們腰間懸著牛角弓，箭囊里插著淬了駝脂的箭，走在隊伍中間的火器營則推著十二輛銅炮，炮口黑沉沉地對著東方，炮身鑄著的新月紋被士兵用布仔細擦得發亮。

長安城里，秦王王保正站在宮殿內的沙盤前。案上的銅燈燃著三芯火，把他的影子投在沙盤上，像塊沉沉的墨。斥候剛從銅川帶回消息，單膝跪在地上時，甲片上的冰碴還在往下掉：“王上，涼軍已過六盤山，前鋒距涇水不足百里。馬誠親率三萬騎兵在前，火器營跟在中軍，看架勢是要直撲長安。”

王保拈起沙盤邊的竹杖，指尖敲了敲標著“銅川”的土堆“馬誠這老狐貍，知道關中騎兵不如他，偏拿精銳騎兵打頭陣。”他回頭看向立在身后的副將，“傳我令：銅川沿線百姓全部后撤至三原，糧庫、草場一概燒了，一粒米、一束草都別給涼軍留下。再讓張彪帶五千輕騎繞到涼軍側翼，晝伏夜出，能燒他們的糧草就燒，燒不了就擾得他們睡不安穩。”

副將領命而去，王保走到窗前，望著城西的方向。

“馬誠以為舉著新月旗就能踏平關中？”他低聲嗤笑，指節叩了叩窗欞，“關中男兒守了千年的城，何曾怕過胡騎？”

涼軍的攻勢比預想中更猛。馬誠似乎摸透了秦軍的軟肋，騎兵不戀戰，專挑秦軍防線的縫隙沖。銅川的第一道防線守了三日，守將戰死時，手里還攥著半截斷矛；第二道防線的土城被火器營轟開缺口時，殘陽正落在城墻的缺口上，像潑了一攤血。秦軍一路退到涇水東岸，王保站在河堤上，看著西岸涼軍的營帳連成一片，火把把水面照得通紅。

“王上，要不要退到長安城下？”副將低聲問，聲音里帶著急。

王保搖了搖頭，目光落在涇水的水流上。“涇水西岸有十二處渡口，馬誠要過河，必定會分兵。”他頓了頓，竹杖指向南岸的一處蘆葦蕩，“讓李虎帶兩千人藏在那邊，等涼軍半渡時動手。”

可馬誠沒給他們機會。當夜，涼軍就趁著夜色架起浮橋，騎兵踏著浮橋沖過河時，馬蹄把木板踩得咯吱作響。李虎的伏兵剛沖出蘆葦蕩，就被阿拉伯弓手的箭雨壓了回去。王保在東岸看著浮橋上火光連片，最終咬了咬牙：“撤！回長安！”

1403年5月中旬，涼軍的新月旗出現在長安城西的少陵原上。馬誠勒住馬，望著遠處的長安城——城墻是隋朝時留下的，青磚被歲月磨得發亮，垛口后隱約能看到秦軍的甲胄。“傳令下去，圍城！”他揚聲道，彎刀指向城頭，“三日之內，本蘇丹要在長安的宮殿里做禮拜！”

涼軍開始攻城時，長安城的鐘鼓樓上敲起了警鐘。銅鐘的聲音裹著風傳下來，落在每個秦兵的耳朵里。王保站在城墻上，看著涼軍的云梯架上城墻，弓手在城下射箭，箭簇像雨點般打在城磚上，發出噼啪的響。秦軍的弓弩手伏在垛口后，一箭一箭地射，箭囊空了就從身后的士兵手里拿；滾石和擂木往下砸時，能聽到城下涼軍的慘叫。

圍城半月，長安城的青磚上沾了層層的血。涼軍的尸體在城下堆了半人高，馬誠讓人把尸體拖到遠處燒了，煙火飄了三日都沒散。可長安城還是沒破——秦軍的糧食還能撐三個月，井水也足，城墻上的士兵輪班值守，眼睛熬得通紅，卻沒人敢懈怠。

這時，回歷的齋月到了。

消息傳到宮內時，王保正在查看城防。他愣了愣，隨即眼睛亮了起來。“齋月？”他抓住報信的士兵追問，“你確定涼軍要白日禁食？

“確定！”士兵喘著氣說，“方才看到涼軍大營里升起了月牙旗，他們的阿訇在營里念《古蘭經》，聽說是齋月開始了，白日不能吃喝，直到日落才能進食。”

王保快步走到垛口邊，向西邊望去。涼軍的大營里果然沒了往日的喧鬧，白日里攻城的鼓聲也停了。他盯著涼軍的營帳看了半晌，忽然笑了：“馬誠這是給自己套了枷鎖。”他轉身對身邊的親兵說，“傳我令：白日加強警戒，夜里加倍防備。涼軍白日餓肚子，夜里必定會來攻城。”

果不其然，入夜后，涼軍的攻城鼓聲驟然響起。馬誠顯然想趁著夜色彌補白日的虛弱，云梯一架上城墻，就有涼軍士兵往上爬，嘴里還喊著“為主道而死”的口號。可秦軍早有準備——城墻上每隔三步就點著一支火把，火把插在鐵架上，把城墻照得如同白晝。弓弩手輪班站在垛口后，箭簇上蘸了松脂，射出去時拖著一道火光，能清楚地看到涼軍士兵的位置。

涼軍攻了一夜，城頭下又添了許多尸體。天快亮時，馬誠看著城頭的火把，終于下令收兵。回到營帳里，他摘下頭巾，額頭上滿是汗，伺候的親兵遞上水囊，他卻擺擺手——齋月白日不能喝水，哪怕嘴唇裂得出血也不行。

這樣的日子過了七日。涼軍士兵熬得眼窩深陷，白日里坐在地上曬太陽，連話都懶得說；夜里攻城時腳步虛浮，爬云梯時總有人掉下去。王保站在城墻上，看著涼軍士兵有氣無力地推著撞車，撞在城門上的聲音都比往日輕了許多。

“時機到了。”1403年6月3日的夜里，王保在城樓上對副將們說。銅燈的光映在他臉上，能看到他眼底的紅血絲。“涼軍白日餓了一天，夜里攻城又熬了半宿，此刻正是最累的時候。四更天動手，派五千精銳從西門出去，直撲馬誠的主營。”

三更剛過，長安城的西門悄悄打開了一道縫。五千秦軍精銳裹著黑布，馬蹄上包著氈子，悄無聲息地溜了出去。夜風吹過少陵原，帶著草葉的腥氣，遠處涼軍的大營里只有零星的火把亮著，哨兵靠在帳篷桿上打盹，手里的長矛斜斜地杵在地上。

“沖！”帶隊的將領低聲喝了一聲。

秦軍騎兵像一陣狂風卷進大營。火把被點燃拋出去，落在帳篷上，帆布瞬間燒了起來，火舌舔著帳篷桿往上竄；戰馬踏破帳篷的木架，把睡夢中的涼軍士兵踩在蹄下；秦兵的刀劈下去時，涼軍士兵還沒反應過來，嘴里只來得及發出一聲短促的慘叫。

馬誠是被帳篷著火的灼熱驚醒的。他剛鉆出帳篷，就看到到處都是火光，秦兵的騎兵在營里橫沖直撞，涼軍士兵光著腳亂跑，有的還在找自己的武器，有的直接往營外逃。“穩住！都給我穩住！”他拔出彎刀大吼，可聲音被火聲和慘叫蓋了下去。身邊的親兵想護著他往后退，卻被一隊秦兵沖散，馬誠揮刀砍倒兩個秦兵，可更多的秦兵圍了上來，他的銀甲上濺滿了血，分不清是自己的還是別人的。

“撤！快撤！”直到天邊泛起魚肚白，馬誠才終于嘶吼著下令。涼軍士兵像丟了魂似的往西邊逃，秦軍在后面追了三十里，直到快到隴山時才收兵。路上到處都是涼軍丟下的武器、帳篷和糧食，還有沒來得及帶走的傷兵，趴在地上哼哼唧唧。

回到長安時，王保站在城門口迎接凱旋的士兵。秦兵的甲胄上沾著血和煙灰，臉上卻帶著笑，手里提著繳獲的涼軍彎刀——那些刀上大多刻著阿拉伯文，是“安拉至大”的意思。王保接過一把刀，掂了掂，又遞給身邊的親兵：“收起來吧。”

涼軍退到隴山以西后，馬誠派人送來求和的信。信上的字歪歪扭扭，是用漢文寫的，說愿意退回蘭州，恢復戰前的邊界。王保拿著信看了半晌，最終在上面蓋了印。1403年7月5日，雙方的使者在涇水西岸交換了盟約，涼軍的旗幟徹底從關中消失了。

這日午后，王保又站在了長安的城樓上。西邊的天空很藍，隴山的影子在遠處若隱若現，據說馬誠回到蘭州后殺了三個領兵的將領，還把自己關在清真寺里念了三天《古蘭經》。可王保知道，涼軍只是退了，不是滅了——蘭州的新月旗還在，馬誠的彎刀還在，只要關中稍有動蕩，那十萬涼軍遲早還會卷土重來。

風從西邊吹過來，帶著遠處荒原的沙礫。王保摸了摸城磚上未干的血跡，低聲喃喃：“這一戰雖勝了，可涼國還在……終究是塊心腹大患啊。”城樓下的秦兵正在修補城墻，鑿子敲在磚上的聲音悶悶的，像敲在每個人的心上。