白日里的鎮北侯府，褪去了夜間的鬼氣森森，顯露出更為直觀的破敗與荒涼。

染雪和小桃將謝珩安置在靈堂旁一間勉強能遮風擋雨的偏房里。那里原本可能是守夜仆人的居所，只有一張簡陋的板床和一張破舊桌子。比起陰冷的靈堂和那口棺材，這里總算有幾分活人氣息。

謝珩依舊昏迷不醒，氣息微弱但平穩了些。那劣質的金瘡藥似乎起了一點作用，至少傷口不再大量滲血。

生存的壓力緊接著撲面而來。

食物是最大的難題。小桃找來的那幾個干硬餑餑，最多只能支撐一兩日。侯府被抄檢一空，廚房里連一粒米都沒剩下。

“夫人…”小桃怯生生地提議，“后園…原本有一小片菜畦，不知道荒了沒有…或許還有些冬日里能吃的根莖…還有，西北角的池塘，以前養著魚，現在凍住了，但也許…”

染雪眼睛微亮。這是個思路。

主仆二人拿著從雜物堆里翻出的半截銹鋤頭和一個破木桶，開始了在偌大侯府里的“尋寶”。

菜畦果然大部分荒蕪了，但在一片枯藤下，小桃眼尖地挖出了幾個凍得硬邦邦、瘦小干癟的蘿卜和些許不知名的塊莖。池塘冰面厚實，染雪試著用鋤頭砸了幾下，只留下幾個白點。

“得想想別的辦法。”染雪蹙眉，看著桶底那點少得可憐的食物。

水源倒是暫時不缺，院中有井。柴火也還有一些，雖然多是破損的桌椅門窗，但至少能燒火取暖、燒水。

午后，染雪讓小桃守著謝珩，自己則壯著膽子，更仔細地探查這座府邸。

她穿過一道道月亮門，走過一座座空寂的庭院。雕梁畫棟猶在，卻結滿了蛛網，蒙著厚厚灰塵。許多房間的門窗都被砸爛，里面空空蕩蕩，地上散落著破碎的瓷片、撕毀的書畫，甚至還有零星的黑褐色血跡。

一種物是人非的悲涼感扼住了她的心臟。

在一處像是書房的院落外，她停下了腳步。這里的破壞似乎尤為嚴重，門板歪斜，窗戶洞開。她遲疑了一下，還是邁步走了進去。

屋內狼藉一片，書架傾倒，書籍散落滿地，大多被撕毀或踩踏得不成樣子。染雪的目光掃過那些殘破的字紙，忽然，她被書案下一個半開的、極其隱蔽的暗格吸引了注意。

暗格很小，里面似乎空無一物。她不死心，伸手進去摸索，指尖忽然觸到一點極小的、堅硬的異物。

她摳了出來，那是一枚比小指指甲還小的玄鐵令牌，令牌上刻著一個極其古怪的、她從未見過的符號，似鳥非鳥，似獸非獸，透著一股邪氣。

這是什么？鎮北侯府的東西？為何藏得如此隱秘？

染雪下意識覺得此物不祥，正想丟棄，轉念一想，又緊緊攥入手心。在這座充滿謎團的府邸里，任何異常都可能是線索。

她將令牌小心收好，繼續探查，卻再無所獲。

返回偏房的路上，經過一處被雪半掩的練武場。場邊兵器架散落，各種殘破的兵器埋在雪中。染雪目光掃過，忽然定在一截斷裂的槍尖上。

那槍尖寒光閃閃，顯然材質極佳，但令她心驚的是，斷裂處沾染著早已干涸發黑的、大片大片的血跡，甚至還能看到一點點疑似內臟組織的殘留物。

她胃里一陣翻騰，猛地別開臉。

那會是誰的血？謝珩的？還是……別人的？

夜間，寒風呼嘯，比前一晚更冷。

偏房內，染雪和小桃擠在唯一一張板床邊，守著一個小小的火盆，里面燒著拆下來的木頭窗欞，勉強帶來一絲暖意。謝珩躺在床上，依舊無聲無息。

“夫人，”小桃抱著膝蓋，小聲說著話，似乎想驅散恐懼，“侯爺他…其實是個好人…”

染雪看向她。

“真的，”小桃努力回憶，“他雖然看起來冷冰冰的，不太愛笑，但對下人從不隨意打罵。以前廚房劉嬤嬤的兒子病了，沒錢請大夫，侯爺知道了，二話不說就讓人拿了銀子和名帖去請太醫…還有，他每次打仗回來，都會給府里每個人帶點邊關的小玩意兒…”

染雪沉默地聽著。這和她印象中那個權傾朝野、手握重兵、甚至可能功高震主的鎮北侯形象，有些出入。

“外面都說侯爺謀反…”小桃的聲音帶上了哭腔，“不可能的！侯爺對皇上最是忠心！每次打了勝仗，皇上賞賜的東西，他都好好收著，說那是君恩…”

君恩？染雪想起皇帝下旨將她送來冥婚時的冷酷，心底一片冰涼。

就在這時，床上的謝珩忽然發出一聲極痛苦的呻吟，身體猛地抽搐了一下！

“侯爺！”小桃驚呼。

染雪立刻上前，只見謝珩劍眉緊蹙，額頭滲出細密的冷汗，嘴唇干裂翕動，似乎在說什么。

染雪俯下身，湊近去聽。

“……走……快走……”他破碎地囈語著，充滿了急切與絕望，“……有埋伏……”

埋伏？

染雪的心猛地一沉。

“……不是……不是我……”他的聲音陡然變得激烈，像是陷入極可怕的夢魘，雙手無意識地攥緊，手背青筋暴起，“……為什么……”

他的呼吸變得急促起來，胸口包扎好的傷口又開始隱隱滲血。

“侯爺！侯爺您醒醒！”小桃嚇得哭出來。

染雪按住她，強迫自己鎮定下來，用布巾蘸了溫水，小心擦拭他額頭的冷汗和干裂的唇。

“沒事了……都過去了……”她生澀地、低聲安撫著，不知是在安慰他，還是在安慰自己。

在她的安撫下，謝珩劇烈的喘息漸漸平復下去，再次陷入昏沉，只是眉頭依舊緊緊鎖著，仿佛承載著無盡的痛苦與冤屈。

染雪坐在床邊，看著他即使在昏迷中依舊凌厲卻寫滿痛苦的側臉，回想他方才的囈語。

埋伏？不是他？

一個模糊卻可怕的猜想，在她心中緩緩浮現。

難道……鎮北侯府的傾覆，并非簡單的謀逆？