子時(shí)未至，血月已升。
破廟的窗欞被風(fēng)刮得“哐哐”作響，像無數(shù)亡魂在拍門。沈鳶把阿阮安置在供案側(cè)，孩子面頰燒得透亮，頸后的鳳尾胎記卻愈發(fā)鮮紅，仿佛隨時(shí)會(huì)破皮而出。
溫行舟在神像前擺開烏木匣、青銅鏡、梧桐枝，三物呈“品”字。匣中鳳尾缺珠，青銅鏡背以朱砂繪著半張河圖，梧桐枝仍帶焦痕，正是鸞臺火場遺下的那一截。
“子時(shí)正中，血月照頂，小郡主魂火最旺。”溫行舟低聲道，“以珠為引，以血為契，可解‘血媒’，亦可……喚醒舊印。”
沈鳶抬眼：“什么舊印？”
“靖安王留下的兵符。”溫行舟一字一句，“鳳尾銜珠，珠內(nèi)藏符，可調(diào)北疆三萬舊部。”
沈鳶指尖發(fā)冷——原來父親戰(zhàn)死前，把最后的底牌縫進(jìn)了阿阮的胎記里。皇家奪走了丹書鐵券，卻沒算到真正的殺招竟是一個(gè)四歲孩子的血肉。
更鼓三聲，子時(shí)已至。
血月透過破瓦，正落在阿阮眉心。溫行舟將梧桐枝插入香爐，火舌“轟”地竄起青藍(lán)焰。沈鳶抱起阿阮，讓孩子伏在自己膝上，露出頸后胎記。
“需皇后親刃？”沈鳶握緊鶴簪。
“不必。”溫行舟以指為刀，在阿阮胎記四周連點(diǎn)數(shù)下，一滴血珠竟自行滲出，凝而不落，像顆細(xì)小赤珠。
與此同時(shí)，烏木匣內(nèi)傳出“咔噠”一聲輕響，鳳尾紋飾自行裂開一道縫，一縷幽光從縫中透出，與血珠遙相呼應(yīng)。
阿阮在昏睡中蹙眉，呢喃：“疼……”
沈鳶低頭，以指腹接住那滴血，輕輕按進(jìn)烏木匣的缺珠處——
“叮！”
血珠與木匣嚴(yán)絲合縫，竟發(fā)出金石之聲。下一瞬，匣蓋彈開，一枚薄如蟬翼的銅符躺在紅綢之上，符面是一只展翼的鳶鳥，背刻“靖安”二字。
幾乎是同一刻，廟外馬蹄如雷。
蒙面少年掀簾而入，聲音發(fā)緊：“御林軍圍村！領(lǐng)兵的是——柳謁！”
沈鳶與溫行舟對視一眼。柳謁來得太快，只有一種可能：暗河出口早被盯上，鸞臺火、回魂廟，一切都在皇家算計(jì)之中。
“皇后娘娘，”少年遞上一張折好的字條，“有人托我交你。”
字條無署名，只一行潦草小楷：
“欲活阿阮，攜符往落雁關(guān)”。是溫扶卿寫的
墨跡未干，顯是匆匆寫就。沈鳶心頭一顫：溫扶卿回宮取藥引，竟還能傳出消息，說明太后尚未完全得手。
御林軍的火把已在村口連成火龍。柳謁的聲音穿透風(fēng)雪，字字清晰說：
“奉太后懿旨，迎皇后與公主回宮！逆者，格殺勿論！”
溫行舟將銅符塞進(jìn)沈鳶手中，拂塵一抖，竟露出雪亮劍鋒：“我抵擋一炷香時(shí)間，韓老卒在北坡藏了快馬，夫人快帶郡主走！”
沈鳶卻搖頭，把阿阮背在身后，以發(fā)帶束緊：“一起走。”
少年已牽來兩匹黑馬，馬背馱著粗布行囊，竟是從御林軍裝束里扒下來的。三人翻身上馬，沖出破廟側(cè)門。
雪幕中，柳謁遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見沈鳶背影，抬手一箭，箭矢破空而發(fā)，正中她發(fā)間鶴簪。“叮”的一聲，銀簪斷成兩截，烏發(fā)瀑散。
沈鳶沒有回頭，反手拔下斷簪，簪尖染血，反手?jǐn)S出去
黑暗中，柳謁肩頭濺開一朵血花。他悶哼一聲，火把墜地，雪地里燃起一小片焦黑。
北坡懸崖，風(fēng)雪更烈。
韓從義果然等在那里，身旁是兩匹口吐白沫的戰(zhàn)馬。老人單膝跪地，將一只沉甸甸的包袱舉過頭頂：“北疆舊部三十七人，已在落雁關(guān)集結(jié)。包袱里是通關(guān)文牒與干糧，夫人保重！”
沈鳶俯身接過，指尖碰到老人手背粗糲如樹皮，卻燙得驚人。她這才發(fā)現(xiàn)，老人左胸插著半截?cái)嗉呀钙ぜ住?
“韓叔……”
“主公當(dāng)年救我全家，今日還他一命，劃算。”老人咧嘴笑，露出一口被血染紅的牙，“快走吧，再晚，御林軍就追上來了。”
沈鳶咬牙，揚(yáng)鞭催馬。背后，韓從義提刀回身，迎向風(fēng)雪與火把。刀光在雪地里劃出一道銀弧，像北疆最后一場落日。
黎明前最黑暗的時(shí)刻，兩騎沖破雪幕。
阿阮在沈鳶背上昏沉，呼吸時(shí)急時(shí)緩。銅符貼著沈鳶心口，透骨冰涼。
前方山道盡頭，出現(xiàn)一隊(duì)黑甲騎兵，為首之人高舉鳶鳥旗，正是北疆舊部。
沈鳶勒馬，回頭望去：禁城方向，火光沖天。鸞臺、回魂廟、暗河……所有來路皆被燒成一條火龍，像要把她過去十七年的人生一并焚盡。
阿阮在她耳邊呢喃：“爹爹說……鳳尾斷處，即是歸途。”
沈鳶握緊銅符，最后一次望向那座吞噬她父親的宮城，輕聲道：
“那就讓鳳尾斷在落雁關(guān)，讓天下人看看，誰才是歸人。”
血月西沉，東方既白。
山巔第一縷晨光落在銅符上，符面鳶鳥仿佛振翅欲飛。沈鳶揚(yáng)鞭，兩騎絕塵而去，雪霧中只余一句未散的誓言
“阿阮，我們回家。”