轎簾垂落，燈火如豆。
沈鳶抱阿阮坐定，才發現轎內比外頭暖——四壁貼著厚厚的紫貂皮，腳下鋪軟毯，毯下隱有細水流動，像一條被馴服的暗河。轎無抬夫，卻穩穩前行，只聽見“吱呀吱呀”的輕響，仿佛整頂轎子是被水推著走。
阿阮蜷在她懷里，睜大眼睛打量轎頂。那里懸著一只巴掌大的銅匣，匣面鏨刻鳳尾銜珠，與鸞臺梧桐同一紋樣，只是珠上嵌著一粒夜明珠，照得人臉發青。
“母后，”阿阮小聲說，“這是‘鳳引’，爹爹以前帶我坐過。”
爹爹——靖安王？
沈鳶心口驟緊。靖安王戰死已五年，阿阮不過四歲，何來“以前”？她低頭想問，卻見孩子眼神渙散，額角滾燙，方才退下的高熱又卷土重來了。
銅匣忽然“嗒”一聲彈開，掉下一枚蠟丸，滾到她裙邊。沈鳶拾起捏碎，里頭是半片薄絹，字跡潦草：
“暗河三岔，左生右死，直行無路。——溫”
墨跡尚未干透，顯是方才急就。
轎子猛地一頓，水聲分岔。沈鳶掀簾一線，外頭磷火浮動，照出三條黑黝黝的洞口——左、右、中，皆深不見底。正猶豫間，轎子竟自行往右轉去。
“右死……”沈鳶倒抽一口冷氣。她顧不得許多，抱著阿阮俯沖出去，腳尖剛落地，轎子已沒入右側洞口，水聲驟歇，像被什么巨獸吞掉。腳下是濕滑的青石，暗河在此匯成深潭，水面漂著零星火點——是方才鸞臺燃燒的梧桐枯枝，被暗流卷至此處，仍在茍延殘喘。
沈鳶退至潭邊，忽聞左側洞內有笛聲，低回三聲，停一拍，再兩聲，是她父親昔年在北疆與部將約定的“歸營號”。她不再遲疑，抱著阿阮循聲奔去。
洞內愈行愈窄，笛聲卻愈近。火光一閃，有人執燈而立，青衫玉冠，正是溫扶卿。他身后停著一輛獨輪小車，車上鋪棉被，顯是接應。
“娘娘腳下無聲，倒比我這夜行郎還熟路。”溫扶卿低聲笑，眼底卻無半分笑意。他伸手接過阿阮，孩子已燒得神志不清，卻仍死死攥著那片梧桐葉。
“鸞臺火起，柳謁已回御前復命。太后的人半個時辰后便會封井。”溫扶卿把阿阮安置在小車上，推著她拐入更狹的支洞，“從此處出御苑西門，有馬車等。車夫是舊人，可信。”
沈鳶卻停步：“你呢？”
“我得回去。”
溫扶卿指了指自己袖口，那里滲出一點暗紅，“小公主高熱，是被人種了‘血媒’——以我之血為引，三日內不除，必癡必亡。我要回太醫院取藥引，否則即便逃出宮，也保不住她。”
他說得平靜，仿佛談論的不是自己的生死。沈鳶想起父親戰死前，也是這般語氣：“鳶兒，爹先走一步，你娘還在家等你。”
她忽然抓住溫扶卿手腕，指尖搭上脈門——脈象急促，卻并非受傷，而是中毒。
“返魂香？”她聲音發顫。
溫扶卿苦笑：“太后賜的，說是提神。我若不吸，早死在井口了。”
沈鳶咬牙，拔下鶴簪，簪尖刺破自己指腹，血珠滾出。她把血抹在阿阮眉心，又拉過溫扶卿，將血點在他唇角。
“沈家血脈可解百毒，”她聲音極低，“你欠我一條命，要還。”
溫扶卿怔了怔，眼底終于泛起波瀾。他俯身在小車前磕了一個頭，額頭抵地，聲音沙啞：“屬下遵命。”
御苑西門外的馬車極舊，桐油布簾被雪打濕，沉甸甸的。車夫是個駝背老卒，左耳缺了半塊，見沈鳶來，只抬手比了個北疆軍禮——三指并攏，貼于心口。
“末將韓從義，拜見小……拜見夫人。”
老卒聲音粗糲，卻帶著掩不住的哽咽。沈鳶這才認出，他是父親舊部，曾背她騎過馬。
馬車啟動，碾過積雪，發出細碎的咯吱聲。沈鳶掀簾回望，宮墻在雪幕中漸漸縮成一條黑線，像被天地合上的匣蓋。
阿阮在她懷里昏睡，呼吸滾燙。溫扶卿留下的藥包散發出苦澀的香氣，與車內炭火味混在一起，竟有幾分像北疆營帳。
沈鳶低頭，展開阿阮一直攥著的那片梧桐葉——葉脈鮮紅處，被火烤出焦黑的紋路，赫然是四個字：
“回魂夜盡”
字跡與溫扶卿的蠟丸如出一轍，卻更顯倉促，像是用指甲在火場中劃下。
馬車行出三里，忽聽后方號角長鳴——禁城戒嚴了。
韓從義一抖韁繩，馬車拐入密林。林中早有另一輛青布小車等候，車轅上掛著一盞風燈，燈罩繪著半只鳳尾，與鸞臺、暗河轎一脈相承。
“夫人，只能送到這兒了。”韓從義跳下車，從懷里摸出一枚銅符，符面刻著“鳶”字，“主公臨終前交代，若有一日您出宮，持此符往北疆‘落雁關’，舊部皆識。”
沈鳶接過銅符，指尖被凍得發麻。她想說謝謝，卻聽林深處傳來馬蹄聲，急如驟雨。
韓從義拔刀說：“追兵來了，夫人快走。”
沈鳶抱阿阮躍上青布小車，車夫是個蒙面少年，一聲不吭，揚鞭催馬。車輪碾過積雪，濺起碎玉般的冰碴。
最后一眼，她看見韓從義提刀迎向風雪，背影在火光中漸漸模糊，像一截被歲月折斷的旗桿。
青布小車疾馳一夜，天明時停在一處荒村。村頭破廟的匾額上，“回魂”二字已被風雪剝蝕得只剩輪廓。
蒙面少年掀簾，聲音清亮：“師父在等。”
沈鳶下車，見廟內供案前背對她立著一人，青布道袍，發束木簪，手里握著一柄拂塵——拂塵柄竟是一截焦黑的梧桐枝。
那人轉身，眉目溫潤，卻與溫扶卿有七分相似，只是眼角多了細紋。
“貧道溫行舟，”道人稽首，“扶卿之兄，奉靖安王遺命，守此廟五年，今日終得迎小郡主與……沈姑娘。”
沈鳶抱緊阿阮，聲音沙啞：“你們究竟要她做什么？”
溫行舟指向供案——案上擺著一只烏木匣，匣蓋刻著完整的鳳尾銜珠，而珠子位置空缺，形狀與阿阮頸后胎記分毫不差。
“鳳尾已斷，珠子歸位，方可回魂。”道人輕聲道，“今夜子時，血月當空，是最后的期限。”
阿阮在沈鳶懷里動了動，燒得通紅的臉頰貼著她頸窩，呢喃了一句夢話：
“爹爹……來接我回家。”
沈鳶抬頭，見破廟窗欞外，一輪血月正緩緩爬上天空。