二月廿九，帝都雪霽。

永定門外，十里御道被紅氈鋪地，兩旁列戟千支，戟刃系赤絹。

鼓聲未起，百姓已聚，爭看北疆王入都。

沈鳶仍著素甲，只披玄狐大氅，腰懸斷簪改制的短刃；阿阮騎一匹青驄，春雪刀橫在馬鞍前，刀鞘覆雪，映得童顏冷冽。

柳謁引路，至城下，卻不開正門。

他低聲道：“陛下詔：北疆王忠勇可嘉，然甲兵不宜入闕，請解劍卸甲，乘軟輿進宮。”

沈鳶抬眼，望向城樓——

墻上密排勁弩，弩后甲士面覆鐵胄，只露寒星似的眼睛。

她輕笑一聲，翻身下馬，卻未解甲，也未交刀，只解下狐裘，反手披在阿阮肩上。

“告訴陛下，”她聲音不高，卻隨風送入城樓，“北疆人只解甲于戰場，不跪于城門。”

言罷，策馬直入側門。

弩手欲放箭，被一道蒼老聲音喝止：“退下！”

城樓上，走出一位白發老將——秦闕。

他摘下鐵胄，向城下抱拳：“北疆王，請。”

城門轟然洞開，百姓山呼海嘯：“北疆王！北疆王！”

呼聲里，沈鳶一騎當先，刀未出鞘，已割開帝都第一道裂縫。

春蒐定于三月初三，設于西苑獵臺。

按制，天子先行射牲，諸王百官隨行。

獵臺四周，早已布下三重伏兵：

羽林軍于外，金吾衛于內，最里一圈卻是太后舊黨死士，皆著青衣，暗攜勁弩。

沈鳶與阿阮被安置在東側觀禮臺，與帝座僅隔一席之地。

鼓聲三通，蕭凜出帳，金甲耀日，手挽雕弓，似未看見臺下暗流。

第一聲號角——生門。

蕭凜張弓，矢如流星，射倒一頭白鹿。

百官跪賀，鼓聲再起。

第二聲號角——死門。

鼓點驟急，青衣死士自雪坡躍出，弩機齊發，箭雨直指沈鳶。

沈鳶早有預料，攬阿阮滾落看臺，春雪刀出鞘，刀光如匹練。

箭矢被刀風蕩開，紛紛折落雪中。

霍無咎率北疆輕騎自西側突入，馬蹄如雷，瞬間撕開羽林軍防線。

金吾衛卻未動——秦闕按劍立于旗下，朗聲道：“金吾衛聽令！太后黨羽謀逆，格殺勿論！”

局勢瞬變，青衣死士腹背受敵，雪地上濺開大片猩紅。

獵臺中央，白鹿尚未斷氣，頸間鮮血汩汩。

沈鳶單膝跪于鹿側，以春雪刀劃破鹿頸，血濺刀背，凝成一行小字：

“太后密詔在此。”

她反手將刀插入雪地，刀尖挑起一截竹簡——

正是太后親筆，令死士于春蒐刺殺北疆王，事成后嫁禍皇帝。

竹簡被血浸透，字跡卻愈發清晰。

百官嘩然，蕭凜面色鐵青，厲聲下令：“封慈寧宮！”

太后舊黨見事敗，紛紛自刎，雪地上橫尸百余。

沈鳶拭去刀上血跡，望向獵臺最高處——

那里，蕭凜的金甲已被鹿血染紅，像一簇初生的火。

混亂未止，一名漏網死士突從雪坡滾落，手持短刃直撲阿阮。

電光石火間，阿阮反手拔刀——

春雪刀太長，她夠不著，卻于鞍側抽出一張小弩。

弩機輕響，短矢貫入死士咽喉。

血濺三尺，落在她狐裘上，像點點紅梅。

這是阿阮第一次殺人。

她臉色煞白，卻挺直腰背，望向沈鳶：“娘，我守住了。”

沈鳶眸光微動，伸手撫過她發頂，聲音低啞：“北疆沈氏，自此有你。”

春蒐血未盡，蕭凜已命人捧出第二封詔書——

黃綾為底，朱筆御書：

“太后趙氏，謀逆弒君，廢為庶人，遷冷宮。

封沈氏為攝政王，掌北疆、三司兵馬，賜劍履上殿。”

詔書未宣完，百官已跪倒一片。

沈鳶未跪，只抬手接過詔書，指尖輕彈，血珠滾落黃綾，暈開一朵更深的紅。

她抬眼，望向蕭凜：“陛下，臣要的不是攝政王。”

蕭凜眸色深沉：“你要什么？”

沈鳶一字一句：“我要太后黨羽名冊，及三司兵權交割手書。”

蕭凜沉默片刻，拂袖：“準。”

春蒐當夜，紫宸殿設慶功宴。

燈火輝煌，笙歌鼎沸，卻無人敢近沈鳶座前三步。

阿阮坐在她身側，春雪刀橫于案，刀尖仍帶鹿血。

酒過三巡，蕭凜舉杯：“北疆王，可愿常駐帝都？”

沈鳶未飲，只以指尖蘸酒，在案上寫一字：

“北。”

蕭凜凝視那字，良久，輕嘆：“朕明白了。”

他抬手，內侍捧上一只錦盒。

盒中，是一枚完整鳳尾銜珠金釵——

珠已補全，鳳尾卻有一道裂痕，以金絲細細纏縛。

“朕欠你的，以江山償。”

沈鳶未接，只起身，攜阿阮離席。

殿門開啟，風雪涌入，吹滅半數宮燈。

燈火闌珊處，沈鳶背影挺拔如刀，漸行漸遠。

春蒐之后，帝都無雪。

太后黨羽名冊被焚于歸雁臺舊址，火光三日不滅。

三司兵權交割手書，被沈鳶封存于北疆雪窖，永不見天日。

帝都童謠又起：

“春蒐一箭破重門，

白鹿血書洗舊冤。

鳳尾合，天下安，

赤鳶歸北不復還。”

紫宸殿前，蕭凜獨對殘棋。

棋盤上，黑白子交錯，中央那枚白子已被沈鳶取走，只余空洞。

他抬手，將一枚新子落于空洞旁，輕聲道：

“沈鳶，此子名為——天下。”