晉升為外門記名弟子，對阿晴而言，生活確實有了切實的變化。她搬離了嘈雜擁擠的大通鋪，有了一間雖簡陋卻屬于自己的小屋。每月下發的份例里多了幾塊下品靈石和基礎的凝氣丹，讓她終于可以真正開始嘗試接觸修行。工作依舊在地火室，但孫管事對她明顯多了幾分看重，偶爾會讓她協助處理一些稍需技巧的活計。

更重要的是，她開始有機會參加外門弟子的一些基礎課程。除了宗門歷史，還有《基礎煉氣訣》、《百草初識》、《礦物圖解》等。每一堂課，阿晴都聽得如饑似渴，將執事講的每一個字都牢牢記住。她深知機會來之不易，像一塊干燥的海綿，拼命吸收著一切知識。

她的勤奮和專注，在地火室那群大多得過且過的雜役中本就顯眼，如今到了外門弟子中間，這份特質更是被放大了。她不像有些弟子那般活潑外向，總是安靜地坐在角落，眼神清亮而認真，提問的問題往往直指關鍵，顯示出她私下沒少下功夫琢磨。

漸漸地，有人注意到了這個新來的、總是穿著洗得發白的舊衣裙卻異常認真的姑娘。

阿晴的容貌并非絕色，卻十分清秀耐看。長期的勞作并未使她變得粗糙，反而孕育出一種堅韌沉靜的氣質。她眉眼干凈，鼻梁挺翹，唇瓣總是微微抿著，顯得認真又有點倔強。當她偶爾因為聽懂一個難點而眼眸微彎時，又如春雪初融，帶著一種不自知的動人。

這一日，阿晴剛從講法堂出來，抱著幾片記錄功法要點的玉簡，一邊走一邊低頭思索著剛才執事講解的靈氣運行路線，沒留意前方。

“這位師妹，請留步。”

一個溫和的男聲響起。阿晴抬頭，見一位身著外門弟子標準青袍的年輕男子站在面前，面容俊朗，臉上帶著和煦的笑容。她認得他，是負責管理外門藏書閣一層的執事弟子，名叫陳淮，據說修為已達煉氣后期，在外門弟子中頗有人望。

阿晴連忙停下腳步，有些局促地行禮：“陳師兄。”

陳淮笑了笑，目光落在她懷中的玉簡上：“是剛上完《基礎煉氣訣》的課？我看師妹似乎有些困惑之處？”

“啊……是，”阿晴老實點頭，“對靈氣過‘璇璣穴’后的流轉速度，還有些把握不準。”

“此處確是難點，很多新弟子都會在此卡住。”陳淮語氣溫和，耐心地解釋道，“關鍵在于意念不可過于催促，需引導而非驅使，似溪水流經淺灘，自然放緩即可……”他深入淺出地講解了幾句，甚至輔以簡單的手勢。

阿晴認真聽著，眼前豁然開朗，連忙感激道：“多謝陳師兄指點！”

“舉手之勞。”陳淮看著她亮起來的眼睛，笑容更深了些，“師妹如此好學，實屬難得。日后若在修行上再有疑難，可來藏書閣尋我。一樓東側有幾份前人關于《基礎煉氣訣》的修煉心得，或許對你有幫助。”

“真的嗎？太好了，謝謝陳師兄！”阿晴驚喜道，這對缺乏指導的她而言，無疑是雪中送炭。

“不必客氣。”陳淮點點頭，又溫和地叮囑了幾句修行需循序漸進之類的話，這才告辭離去。

阿晴看著他的背影，心中充滿感激，覺得這位陳師兄真是平易近人，樂于助人。

然而，類似的事情開始接二連三地發生。

有時是她在膳堂用餐時，會有不相熟的男弟子主動搭話，詢問她修行進度；有時是完成地火室的工作后，會有同門“順路”與她一起返回住處，找些話題閑聊；甚至有一次，一位家境似乎不錯的男弟子，還試探著想送她一瓶據說對穩固修為有益的丹藥，被阿晴慌忙卻堅定地拒絕了。

她再遲鈍，也漸漸感覺到了一些異樣。那些投注在她身上的目光，似乎不再僅僅是對她勤奮的認可，還多了一些別的、讓她感到有些不自在的東西。

她習慣了依靠自己，習慣了默默無聞，突然成為被關注的對象，讓她有些無所適從。她只想好好修行，做好工作，一步步踏實走下去，并不想卷入任何復雜的關系之中。

對于所有的示好和接近，她都保持著禮貌而疏遠的距離，多數時間依舊獨來獨往，將全部心思沉浸在修煉和學習中。她像一株剛剛破土而出的青芽，努力汲取著陽光雨露，對外界的風，既帶著一絲好奇，更多的卻是本能的警惕。

她并不知道，她這份沉靜中的堅韌，清秀中的倔強，以及那份對待修行近乎虔誠的認真，在見慣了或浮躁、或功利的女修的某些人眼中，反而形成了一種獨特而吸引人的氣質。

而這一切，自然也落入了某雙始終悄然關注著她的深邃眼眸中。

凌崖站在遠處一株古樹的陰影下，看著阿晴禮貌卻疏離地拒絕了一位試圖獻殷勤的男弟子，抱著玉簡快步離開，那背影單薄卻挺直。

他眼中無波無瀾，看不出絲毫情緒。只是在那名被拒絕的男弟子悻悻然轉身后，指尖微不可查地彈了一下。

一陣突兀的怪風卷起地上塵土，劈頭蓋臉地揚了那男弟子一身，嗆得他連連咳嗽，好不狼狽。

凌崖淡淡收回目光，身影悄然隱去。

小樹苗自有其成長之路，無需過多干預。

但若是有不開眼的蚊蠅想來叮咬，拂去便是。