次日卯時，天光未大亮，薄霧如紗，籠罩著靜謐的藥圃。凌軒正忍著周身骨頭散架般的酸痛，小心翼翼地給一株夜交藤澆灌晨露。每一次彎腰，被竹枝抽打的舊傷便火辣辣地提醒著他昨夜的非人磨礪，但更強烈的，是腦海中不斷回旋、推演的“驚鴻步”玄妙軌跡。變強的渴望如同熾熱的烙印，刻在他的靈魂深處。

“凌！軒！”

一聲裹挾著倨傲與不耐的冷喝，如同冰錐般刺破清晨的寧靜。只見趙寒一身華貴的錦藍道袍，腰懸一柄紋飾著隱晦電芒的長劍，帶著兩個同樣佩劍、滿臉諂媚的跟班，氣勢洶洶地闖入藥圃。昂貴的鹿皮靴毫不憐惜地踐踏過幾株剛冒頭的嫩苗，留下狼藉的腳印。

凌軒心中猛地一沉，如同被冷水澆頭，但面上卻不顯。他緩緩放下水瓢，體內龜息功悄然運轉，將因疼痛和驟然升起的怒意而略顯急促的呼吸強行壓下，化作一片死水般的平靜。他轉過身，目光低垂，語氣恭順卻無波瀾：“趙師兄大駕光臨，不知有何吩咐？”他的視線飛快掃過對方腰間的佩劍，那劍鞘上流轉的微弱電弧讓他心頭一緊，果然是《九霄驚雷劍》，而且已有小成，看來今日難以善了。

趙寒幾步逼近，幾乎將臉湊到凌軒面前，唾沫星子幾乎噴到他臉上，語氣充滿了居高臨下的威脅：“吩咐？你他娘的耳朵是擺設嗎？昨天清清楚楚讓你去采寅時帶露的紫靈花，獻給楚師妹！花呢？立刻給老子拿出來！”

凌軒眉頭幾不可察地一皺。昨日被濁老操練得死去活來，后來又沉浸于步法感悟，確實將此事暫忘，寅時才開的花，現在如何拿得出？他穩住心神，解釋道：“趙師兄明鑒，紫靈花需寅時方能綻放，我預備明日一早……”

“預備？！”趙寒猛地打斷，聲音尖銳刺耳，引得不遠處正低頭默默分揀藥材的阿蘭擔憂地望了過來。“楚師妹的事，你也敢用‘預備’二字搪塞？我看你是吃了熊心豹子膽，根本沒把師妹放在眼里！”他眼中戾氣一閃，猛地伸手，目標卻不是凌軒，而是直接抓向凌軒身后藥架上那個小巧的陶罐——里面是阿蘭耗費一夜心血才分揀好的極品琥陽草粉末，價值不菲！

“不要！”阿蘭失聲驚呼，蒼白的臉上寫滿驚慌，下意識撲上前想要護住那罐心血。

“滾開！礙眼的賤婢！”趙寒看也不看，仿佛驅趕蒼蠅般，反手就用沉重的劍鞘裹挾著惡風，狠狠掃向阿蘭纖細的腰肢！這一下若是打實，足以讓她筋骨受損！

凌軒瞳孔驟縮，怒火瞬間沖頂！阿蘭不會武功，根本避不開！危急關頭，昨夜被竹枝千百次抽打出的身體本能超越了思考！腳下步伐下意識地一錯，身體仿佛失去了重量，如同鬼魅般倏然滑步，險之又險地插入劍鞘與阿蘭之間，同時左臂猛地向上格擋！

“嘭！”

沉重的劍鞘狠狠砸在他的小臂上，發出令人牙酸的悶響。一股蘊含著尖銳雷電氣息的勁力瞬間透骨而入，整條手臂霎時間酸麻劇痛，仿佛有無數細針在扎刺！但他身形晃了晃，驚鴻步果然玄妙，竟硬生生扛住了，將阿蘭牢牢護在身后，只是這雷電勁力實在麻煩。

“嗯？！”趙寒眼中閃過一抹明顯的驚詫，隨即被滔天的惱怒取代。一個他眼中的廢物藥童，竟敢在他面前耍花樣，還敢硬接他的劍鞘？“好你個凌軒！骨頭硬了？敢跟你趙爺爺動手了？！”他徹底被激怒，“锃”地一聲脆響，腰間長劍悍然出鞘！

劍身如一泓秋水，清亮逼人，其上更有細密的藍色電弧不斷生滅跳躍，發出“噼啪”的輕微爆鳴，一股凌厲霸道的劍勢瞬間彌漫開來，死死鎖定了凌軒。

“趙師兄！求您息怒！都是我的錯！不關阿軒的事！”阿蘭臉色慘白如紙，聲音帶著哭腔，想要求饒，卻被趙寒身后那兩個跟班獰笑著上前一步，持劍攔住去路，只能眼睜睜看著，心急如焚。

“真以為學了兩下三腳貓的功夫，就能翻天不成？”趙寒手腕一抖，劍尖震顫，化作一點寒星，直刺凌軒右肩肩井穴！正是《九霄驚雷劍》的起手迅擊之招——“驚雷乍現”！劍速快得驚人，更帶著一股仿佛能撕裂空氣的銳響和麻痹感，顯然打算一擊就廢掉凌軒的行動能力。

凌軒心中警鈴狂響！好快！比昨天更快！不能硬接！龜息功催至極致，冰冷的心境讓他勉強能捕捉到劍路軌跡，腦中瞬間計算出三四條閃避路線。但想法是好的，身體卻根本無法完全跟上對方那灌注了內力的恐怖速度！他的驚鴻步才初學乍練，形似而神非！

“嗤啦——！”

盡管他極限扭身，劍尖依舊擦著他的手臂掠過，衣袖瞬間破裂，一道血痕浮現。更要命的是，那附骨之疽般的雷電勁力順著傷口瘋狂竄入體內，右半身頓時一麻，氣血運行驟然滯澀，原本流暢的閃避動作瞬間變形，露出了巨大的破綻！

“廢物就是廢物！給我躺下！”趙寒獰笑一聲，得勢不饒人，抓住這轉瞬即逝的機會，左腳猛地踏前一步，右腿如同鋼鞭般狠狠踹出，正中凌軒因麻痹而無法有效防御的胸口！

“噗——！”

凌軒只覺得一股排山倒海般的巨力傳來，胸骨劇痛，喉頭一甜，壓抑不住的鮮血狂噴而出，整個人如同被投石機拋出般倒飛出去，重重砸在泥濘的藥田里，濺起大片污濁的水花和泥點。龜息功自發護住心脈，保他不死，但那巨大的力量差距和詭異的雷電勁力，讓他五臟六腑如同移位，眼前發黑，半晌掙扎難起。這就是擁有正統功法、內力和戰技的修士，與他這空有幾分粗淺技巧、丹田破碎的藥童之間，令人絕望的、赤裸裸的差距！

趙寒瀟灑地挽了一個劍花，甩落劍尖并不存在的血珠，輕蔑地看著在泥地里艱難蠕動的凌軒，眼神如同在看一只隨時可以碾死的臭蟲：“哼，螻蟻之光，也敢與皓月爭輝？這就是跟本師兄作對的下場！聽著，明日卯時，若再見不到帶著露水的紫靈花出現在楚師妹房前，”他用劍尖遙指凌軒，電弧噼啪作響，“下次裂開的，可就不只是你的衣服和一點皮肉了！”

他收了劍，嫌棄地瞥了一眼靴子上濺到的泥漿，對著嚇得渾身發抖、淚流滿面的阿蘭冷哼一聲：“管好你這小相好的！再有下次，連你一塊收拾！”說罷，這才志得意滿，帶著囂張跋扈的笑聲，在兩個跟班的簇擁下揚長而去。

“阿軒！阿軒你怎么樣？別嚇我啊！”阿蘭掙脫了恐懼，踉蹌著撲跪在泥地里，淚水如同斷線的珠子滾落，她想扶起凌軒，又怕碰到他的傷口，雙手顫抖著懸在半空，聲音哽咽破碎，“都怪我…都是我不好…要不是我…”

凌軒咬著牙，用手背狠狠擦去嘴角的血跡和泥污，依靠著頑強的意志，一點點自己從泥地里撐了起來。屈辱、憤怒、不甘、還有對力量近乎瘋狂的渴望，如同毒火般在他心中熊熊燃燒。

他死死盯著趙寒消失的方向，眼神冰冷得如同萬載寒冰。九霄驚雷劍的速度和麻痹，純粹的閃避在絕對的力量和速度面前，還是不夠！必須更快！更靈活！還必須找到反擊的方法，找到它的破綻！濁老一定知道怎么破這該死的劍法！

他剛站穩，阿蘭便不顧滿地泥濘沖了過來，纖細的手指顫抖著想要扶住他搖晃的身體，淚水在她沾著藥漬的臉頰上沖出兩道清晰的痕跡。“阿軒…你…你流血了…快讓我看看…”她的聲音帶著哭腔，滿是驚慌和心疼，手忙腳亂地想從懷里掏出干凈的手帕，卻因為手抖得厲害，帕子掉在了泥水里。

凌軒看著她慌亂無措、淚眼婆娑的樣子，心頭那冰冷的怒火仿佛被澆了一捧溫水，稍稍融化了些許。他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，盡量讓自己的聲音聽起來平穩些，甚至擠出一個有些難看的、安撫的笑容：“真沒事，阿蘭師姐，別擔心。就一點皮外傷，看著嚇人罷了。我…我壯實著呢。”他笨拙地拍了拍自己的胸膛，卻不小心牽動了傷處，忍不住輕輕“嘶”了一聲。

阿蘭的眼淚掉得更兇了，撿起臟了的帕子，又想替他擦臉，又不知從何下手：“都怪我…要不是為了護著我…”

“胡說啥呢，”凌軒打斷她，語氣帶著一絲不容置疑的憨直，“哪能看著你挨打。我皮糙肉厚，挨一下不打緊。你快去忙你的，真別管我了，我去水渠邊沖洗一下就好，一會兒還得去丹房當值呢。”他努力讓自己的語氣顯得輕松，不想讓她再多添憂慮。

阿蘭看著他強撐的模樣，知道拗不過他，只好哽咽著點頭，一步三回頭地走向藥架，目光卻始終黏在他身上，滿是化不開的擔憂。

凌軒看著她走開，這才緩緩吐出一口濁氣，忍著劇痛，一步步蹣跚地走向水渠。冰冷的渠水沖刷著傷口和污泥，帶來刺骨的寒意，卻也讓他更加清醒。趙寒的囂張嘴臉再次浮現，那份變強的決心愈發堅不可摧。