萬籟俱寂，別院深處只聞更漏單調(diào)滴答。圓心倚坐外間，雖閉目，耳廓卻如靈貓微顫，捕捉著夜色里每一絲異動。連日驚變耗神費力，然其魂靈深處那份歷經(jīng)世情磨礪的警醒，卻于此刻灼灼燃燒。

倏然，一聲極微弱的“嗒”，似夜貓輕踏檐瓦，又似松子墜地。

圓心睫羽未動，身形卻已繃若滿弓。她無聲吐納，將五感提至巔峰，目光透過窗欞細隙，如鷹隼巡弋，寸寸掃過月華下清冷庭院。樹影婆娑，石燈寂寂，看似無異。

時間點滴流逝。

就在那聲微響幾乎要被歸為錯覺時——

咻！

一道細不可聞的破空尖嘯！

緊接著，內(nèi)室方向傳來一聲極沉悶的“咄”，似硬物楔入實木！

圓心瞳孔驟縮，不假思索，身形已如離弦之箭掠出外間，低喝脫口而出：“有刺客！”

聲雖不高，卻如冰錐刺破死寂！值夜小鬟一個激靈驚醒，隔壁耳房的趙三河與別院護衛(wèi)的腳步聲瞬間響起。

圓心率先搶入內(nèi)室。燭光下，京云洲仍陷昏迷，面若金紙。而對面上好楠木的床柱上，赫然釘入一枚三寸余長、通體黝黑、絕無光澤的細針！針尾處，精心纏著一卷薄如蟬翼的桑皮紙。

“勿動！”錢管家率人趕至，見狀面色陡沉，急聲喝止欲上前的趙三河。一名護衛(wèi)刃出半鞘，以刀尖小心翼翼剔下毒針，連那紙卷一同用厚絨布承托。

錢管家戴上雪白的葛布手套，方慎之又慎地展開紙卷。其上僅一行字，字形歪斜潦草，顯是左手書寫，墨色卻濃黑詭異：

“三日為限，真賬現(xiàn)。過時，則取命。”

無署名，無印記，唯有字里行間透出的冰冷決絕。

室內(nèi)空氣霎時凍結(jié)。對方不僅精準摸到此地，更能于森嚴戒備中送出這等“薄帖”，其實力與猖狂，令人心膽俱寒。

“真賬冊？”圓心眸光銳利，轉(zhuǎn)向面色鐵青的齊掌柜與錢管家，“他們認定了東西在我們手中。”

齊掌柜捻動扳指，眼神陰鷙：“劉福那幾本假賬，未能惑其眼目。抑或，他們根本不信云洲會不留后手。此乃最后通牒，亦是投石問路。”

圓心立時想起濟世堂灶膛灰燼中的假賬與銀票。對方目標明確，活要見人，死亦需得賬。

“方才那出手之人…”趙三河喉頭干澀，“身法如鬼，我等竟全然未察！”

錢管家已取過銀針，就燈細觀，神色愈發(fā)凝重：“是吹管毒針。淬的是‘黑鳩涎’，見血封喉。來人非為示警，本就是為索命！”他目光掃過床榻四周，“萬幸…齊掌柜為防萬一，依李大夫所言，在床榻周匝設(shè)了數(shù)層極細的冰蠶絲網(wǎng)，本為阻隔蚊蠅驚擾傷口，未料竟…”

眾人循其目光細看，果見燭光下，數(shù)條近乎透明的細絲在床柱間若有若無，那毒針正是被其中一絲絆偏，險險釘入床柱，距京云洲咽喉不過半尺！

一股后怕的寒意竄上眾人脊背。

（針對之前可能存在的“怪力亂神”暗示，進行嚴謹反轉(zhuǎn)）

此時，一直凝神查驗毒針與紙條的李大夫忽地蹙眉。他將紙條湊近鼻端，反復(fù)輕嗅，又移至燈下，指尖摩挲紙面，審視墨跡。

“齊翁，錢老，請看此墨此紙…”李大夫語氣沉凝，“墨中似摻有異物，帶一股極淡異香，清冷如檀，卻又含一絲腥甜。而這桑皮紙，質(zhì)地殊異，韌且微透，似經(jīng)…桐油混合某種礦物粉漿浸染曬制而成？”

“冷檀異香？油礦漿紙？”齊掌柜接過，仔細辨察片刻，臉色驀然一變，與錢管家對視一眼，兩人眼中俱是震驚與了然！

“莫非…是‘狐影’的手段？！”錢管家失聲低呼。

“狐影？”圓心敏銳捕捉到此名。

齊掌柜深吸一口氣，面色無比嚴峻：“‘狐影’非是一人，乃是一個秘傳極久的江湖組織，門人精研易容、毒蠱、機關(guān)秘術(shù)，更擅…操縱人心，營造幻象！其核心成員皆以‘狐’為號。行事詭譎，常以藥物、香料、特制器具偽造‘鬼神顯靈’、‘邪祟作怪’之象，或令人產(chǎn)生怖懼幻覺，或仿效冤魂索命，以此達成所圖，攫取巨利，甚至干涉朝野秘事！因其蹤跡飄忽，手段陰詭，常被無知者誤認為妖異！”

他指尖點向那紙條：“此墨中異香，應(yīng)是他們秘制的一種迷藥，名曰‘驚魂檀’，能亂人心神，放大恐懼。這特制桑皮紙，堅韌耐潮，幽微反光，正合他們制作偽‘陰司帖’、‘閻王令’之類駭人道具之用！還有這吹針手法…陰損刁鉆，恰是‘狐影’慣技！”

圓心腦中霎時雪亮！

那貨郎擔上詭異符文？——絕非巫蠱，極大可能是“狐影”以特制藥墨繪制，用以恐嚇、標記或傳遞密信的手段！那灰敗指甲，亦非真人之物，恐是某種精心炮制的偽造品，或取自陳年尸身經(jīng)特殊處理，旨在加劇恐怖效果！

師叔那突兀的瘋癲與“燃髓香”？——極可能是“狐影”高手偽裝！所謂“燃髓香”，或是能引發(fā)劇烈痛楚或特定幻覺的毒藥！其瘋癲是絕佳掩護，亦是執(zhí)行任務(wù)的特殊身份！

京云洲此前感知的“舊傷引動”、“藥力沖突”？——恐非超自然反應(yīng)，而是他體內(nèi)早被“狐影”通過飲食或接觸下了慢性奇毒或追蹤秘藥，遇到特定引子（如師叔身上的另一種藥物）便猛烈發(fā)作！而古刃的微光，或許并非通靈，而是刀鞘上某種稀有金屬或涂層，與這些秘制藥性產(chǎn)生了極微弱的、常人難察的化學熒光，或是京云洲在劇痛幻覺下的錯覺！

那夜圍攻京云洲的殺手群中，必有“狐影”之人混跡！他們不僅負責滅口，更負責營造“邪異”氛圍，掩蓋真實陰謀，并可能趁亂在京云洲身上種下追蹤標記或后續(xù)毒引！

所謂“鎖魂煞”的冷香，多半亦是“狐影”掌握的另一種奇特追蹤香料或毒藥引信！啞婆知其厲害，故深懼，卻非篤信鬼神。

所有此前看似“怪乎尋常”的跡象，此刻皆有了更合乎邏輯、卻也更顯陰毒的解釋：這是一場針對京云洲的、融合了權(quán)謀傾軋與江湖詭術(shù)的絕殺之局！對手不僅權(quán)柄赫赫，更不惜重金聘來這藏身陰影、善弄人心的“狐影”組織，以確保計劃萬全，并恫嚇所有可能窺破真相之人！

圓心只覺一股冰冷的戰(zhàn)栗自心底蔓延。較之虛無縹緲的鬼怪，這源自人心、精心編織的惡毒羅網(wǎng)，更顯真實可怖。

對手之強大、手段之詭譎，遠超預(yù)估。

“若真是‘狐影’介入…”錢管家聲音干澀，“則情勢遠比預(yù)想險惡。此輩如影隨形，不死不休，且極擅潛形匿跡，防不勝防。”

齊掌柜眼神卻銳利如刀：“然此亦暴露其根腳！需勞動‘狐影’并以此等手段遮掩，足見云洲所查漕糧之弊，牽涉之廣、之深，已撼動根本，令幕后之人不得不行此險招，欲徹底湮滅證據(jù)！”

他看向圓心與趙三河，字字千鈞：“自即刻起，別院內(nèi)外戒備需再升一等！一應(yīng)飲食湯藥，皆需銀針并活物試毒，雙人查驗，方可入口！對方一擊不成，必再生毒計！”

圓心鄭重點頭。撥開“怪力亂神”的迷霧，窺見幕后“人”的猙獰面目，雖敵焰更熾，卻也令她看清了斗爭的真正方向。

她凝望著榻上生死一線的京云洲，眸光沉靜如深潭，卻燃著冰冷的火焰。

這場皇商之位的角逐，不僅是算盤與賬本的交鋒，更是智慧、膽魄與資源的全面較量。她這異世魂靈，既入此局，便需以超越時代的眼界與謀略，撕開重重畫皮，將這惡毒陰謀徹底碾碎！