門外那令人窒息的死寂重新合攏，將陋屋徹底封存在一片詭異的靜謐之中。油燈的光芒似乎因那恐怖存在的離去而稍微穩(wěn)定了些，卻依舊微弱，映照著啞婆驚魂未定、陰晴不定的臉。

她癱在草墊上，胸口劇烈起伏，渾濁的眼睛死死盯著地上昏迷的京云洲，里面翻騰著后怕、懊悔、以及一種被強(qiáng)行卷入巨大漩渦的驚怒。

“……‘橋’的基石……‘守礁’的古契……”她沙啞地重復(fù)著這兩個(gè)讓她心驚肉跳的詞，枯瘦的手指無意識(shí)地?fù)钢硐碌牟莨＃斑€有這催命的煞星劍……京云洲……你到底是哪路瘟神下凡……專往死路上奔還拖著旁人墊背……”

她的目光閃爍不定，時(shí)而瞥向緊閉的門窗，時(shí)而落在京云洲腰間那柄再次沉寂下去的古刃上，顯然在劇烈掙扎。看守？協(xié)同？“巡夜者”來了又該如何交代？這渾水一眼望不到底，深得能淹死龍王！

就在啞婆眼神漸狠，似乎即將做出某個(gè)艱難決定時(shí)——

地上，京云洲的身體又輕微地抽搐了一下。

這一次，并非痛苦的痙攣，而更像是一種無意識(shí)的摸索。

他那只沒有受傷的右手，顫抖著、極其艱難地挪動(dòng)，最終，無力地搭在了自己早已被鮮血浸透、又被啞婆胡亂處理過的腰腹處。

他的手指，恰好按在了一個(gè)硬物之上。

那是一個(gè)縫在內(nèi)襯里、半個(gè)巴掌大小、扁平的物件。之前被血污和破衣掩蓋，此刻卻因他無意識(shí)的動(dòng)作顯露出來。

那是一塊腰牌。

材質(zhì)并非普通的木頭或鐵片，而是某種暗沉發(fā)黑的古銀，邊緣包裹著一圈磨損嚴(yán)重的鎏金。牌面上，并非官府的獬豸或軍中的虎符，而是極其精巧地鏨刻著一幅微縮的《漕運(yùn)乘風(fēng)圖》——帆檣林立，舳艫千里，浪花翻涌間，隱約可見一條五爪金龍隱于云水之中，龍首傲然，睥睨四方！

圖的右下角，并非官印，而是兩個(gè)鋒芒內(nèi)斂、卻透著股不容置疑貴氣的古篆小字——

“御賜”！

在這幅象征著皇家特許與潑天富貴的圖案下方，才是兩行稍大的銘文：

“總辦京師及直隸諸路皇商事宜”

“京”

這面沾滿血污、卻依舊在昏黃燈光下流轉(zhuǎn)著無聲威嚴(yán)的腰牌，如同一聲炸雷，猛地劈醒了幾乎要被恐懼和超自然詭譎淹沒的趙三河！

他是捕快！他是吃官家飯的！

或許不懂什么“基石”、“古契”，但這面“御賜皇商”的腰牌，以及那個(gè)“京”字，所代表的分量和意義，他瞬間就明白了！

這不是什么江湖亡命徒，更不是什么邪教妖人！

這是皇商！而且是總辦京師及直隸諸路的首席皇商！是直接為宮內(nèi)、為朝廷辦差，手握無數(shù)資源和人脈，能量滔天的人物！是知府大人見了都要客氣三分的存在！

他之前所有的恐懼和猶豫，在這一刻被另一種更強(qiáng)烈的、屬于體制內(nèi)的本能瞬間壓倒！

“皇商！他是京大師！”趙三河失聲驚呼，聲音因激動(dòng)和震驚而變調(diào)，他猛地看向啞婆，語氣帶上了前所未有的急切和警告，“婆婆！動(dòng)不得！這位動(dòng)不得啊！他是給宮里辦差的皇商！他要是死在這兒，還是這種死法……別說‘巡夜者’，就是順天府、刑部、乃至宮里的大珰們，都會(huì)把這兒翻個(gè)底朝天！到時(shí)候什么‘規(guī)矩’都瞞不住！誰都跑不了！”

啞婆正準(zhǔn)備做點(diǎn)什么的手，猛地僵在了半空。

她臉上的肌肉狠狠抽搐了一下。

皇商？

這殺千刀的小子……還有這層身份？！

她久居底層，與陰邪詭物打交道，深知這世上最可怕的有時(shí)不是那些東西，而是活人的規(guī)矩和權(quán)力的碾盤！尤其是牽扯到皇家的麻煩，那真是比被一百個(gè)“刮墻的”盯上還要命！一旦鬧開，她這點(diǎn)藏身之所，她這點(diǎn)見不得光的手段，根本經(jīng)不起查！

“御賜”兩個(gè)字，像兩座大山，猛地壓在了她剛剛萌生的退意之上。

她死死盯著那面腰牌，又看看京云洲那張蒼白卻依舊帶著某種冷硬輪廓的臉，終于徹底明白了這小子為什么傷成這樣還敢算計(jì)他師叔，為什么身上纏著這么多要命的秘密還能活到現(xiàn)在……

這根本就是個(gè)渾身綁滿了炸藥、自己不怕死還要拉著所有人一起玩的瘋子！

而且還是個(gè)有官方認(rèn)證的瘋子！

啞婆一口氣堵在胸口，上不來下不去，臉色憋得發(fā)青。她最終惡狠狠地一跺腳，啐了一口：“呸！真是倒了八輩子血霉！惹上一身騷還不夠，還沾了一手銅臭味兒！”

話雖如此，她卻徹底熄了剛才那點(diǎn)心思，認(rèn)命般地重新蜷縮起來，只是眼神更加陰沉煩躁。

就在這時(shí)，京云洲的眉頭猛地緊蹙，似乎那腰牌的觸感刺激到了他昏迷中的某些意識(shí)碎片。

他喉嚨里發(fā)出模糊的囈語，不再是之前的“阿娘”和“橋”，而是斷斷續(xù)續(xù)、帶著劇烈情緒起伏的零碎詞句：

“……漕糧……賬冊(cè)……不對(duì)……”

“……三……三河口倉(cāng)庫(kù)……虧空……”

“……好大的……膽子……敢動(dòng)……軍餉……”

“……鹽引……假的……都是假的……”

“……‘他們’……要滅口……”

他的聲音極其微弱，卻透出一股冰冷的憤怒和急切，仿佛在夢(mèng)中正拼命追查著什么，與某種龐大的、黑暗的利益集團(tuán)搏殺。

這些夾雜著“漕糧”、“軍餉”、“鹽引”、“虧空”、“滅口”的囈語，如同又一把鑰匙，猛地打開了另一扇通往更深黑暗的大門！

趙三河聽得頭皮發(fā)麻！他是底層捕快，太知道這些詞背后代表著怎樣可怕的利益鏈條和血腥爭(zhēng)斗！這根本不是尋常江湖恩怨，這是足以震動(dòng)朝野、牽扯無數(shù)人頭落地的大案！

這位京大師，根本不是在躲避仇殺，他是在查案！查一樁驚天動(dòng)地、足以讓無數(shù)人身敗名裂、九族俱滅的皇商貪腐大案！而他身上的傷，他師叔的詭異，今晚這所有的圍殺和恐怖，恐怕都與此脫不了干系！

啞婆顯然也聽懂了。她的臉色變得更加難看，嘴里低聲咒罵著，這次連聲音都發(fā)不出來了，只是無聲地蠕動(dòng)嘴唇，看口型似乎是：“……要死……真要死……”

牽扯到這種程度的朝堂陰私和潑天利益，再加上那些神神鬼鬼的玩意兒……這根本是個(gè)無底的火坑！

而也就在這時(shí)，京云洲的囈語陡然變得清晰了一瞬，帶著一種決絕的寒意：

“……‘燈油’……不夠……‘路’……必須打通……”

“……哪怕……沾了‘煞’……也要……查下去……”

話音未落，他再次力竭，陷入更深的昏迷。

屋內(nèi)陷入了極致的沉默。

只有油燈燃燒的噼啪聲，和三人粗重的呼吸聲。

皇商的腰牌，查案的囈語，與之前那“基石”、“古契”的詭異背景交織在一起，構(gòu)成了一幅更加龐大、更加兇險(xiǎn)、也更加令人窒息的圖景。

啞婆的眼神徹底變了。她不再僅僅是恐懼和厭煩，而是帶上了一種極其復(fù)雜的、近乎認(rèn)命的狠厲。她看了看京云洲，又摸了摸自己懷里那個(gè)裝著“忘川冰髓”的小金屬瓶，最終，目光落在那盞油燈上。

她嘶啞地開口，像是做出了某個(gè)重大的決定，對(duì)趙三河道：“……把你那破刀收起來……去……墻角那個(gè)老鼠洞旁邊……第三塊磚是松的……摳開……里面有個(gè)油紙包……拿過來……”

趙三河一愣，雖不明所以，但還是依言去做。很快，他摳開磚塊，拿回一個(gè)巴掌大小、裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的油紙包。

啞婆接過，小心翼翼地打開。

里面不是金銀，也不是符咒，而是一塊塊切割整齊、顏色深褐、散發(fā)著濃郁奇異油脂香味的——特殊燈油。

她開始一言不發(fā)地，極其小心而節(jié)省地，往那盞即將油盡燈枯的小油燈里，添加燈油。

每加一滴，她都像是割肉般心疼。

但她加得異常堅(jiān)定。

昏黃的燈光，似乎因此稍微明亮、穩(wěn)定了一點(diǎn)點(diǎn)。

仿佛在這被遺忘的角落，在這滔天的詭譎和利益的漩渦中，一個(gè)由“御賜”腰牌和“燈油”共同維系的、脆弱而詭異的臨時(shí)同盟，于無聲中，艱難地達(dá)成了。

而屋外，那被“暫封”的死寂深處。

遙遠(yuǎn)的巷道盡頭。

一點(diǎn)微弱的、顫巍巍的燈籠光亮，突兀地亮起。

光影搖曳間，隱約照出幾個(gè)穿著體面、卻面無人色、不斷瑟瑟發(fā)抖的身影。他們手里似乎捧著賬本、銀票盒子等物，正一步一挪，試圖向著這片被隔絕的死亡區(qū)域靠近。

顯然是某些得知了京云洲遇襲消息、與案件有著千絲萬縷聯(lián)系、既怕他死又怕他活著的相關(guān)之人，終于壯著膽子，想來“探探風(fēng)聲”或是“談條件”了。

但他們根本不知道，自己正在邁向的，是何等恐怖的深淵。

啞婆添加燈油的手微微一頓，渾濁的眼睛瞥向門外方向，嘴角扯出一個(gè)冰冷嘲諷的弧度。

“……送死的……又來了……”