京云洲徹底失去了意識。

他身體的重量完全壓在圓心單薄的胸膛上，頭顱無力地后仰，露出蒼白脖頸上蜿蜒的青筋和不斷滑落的冷汗。呼吸微弱得幾乎斷絕，只有側腹那被粗糙包扎的傷口處，仍在緩慢地、固執地滲出暗紅的血，浸透布條，一滴、一滴，砸落在積灰的地面，暈開一小片不祥的深色。

圓心嚇得魂飛魄散，小手死死抱著京云洲冰冷的身體，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，卻不敢哭出聲，只能拼命壓抑著抽噎，徒勞地試圖用手去堵那仿佛永遠流不盡的鮮血。

另一側，捕快趙三河緊握腰刀，面朝著那個被師叔撞出的、幽深不知通往何處的破洞，后背卻早已被冷汗浸透。他的耳朵豎得老高，努力捕捉著身后圓心細微的動靜和門外任何一絲異響，神經繃緊到了極致。那黑洞里吹出陰冷潮濕的風，帶著一股難以形容的陳腐氣味，仿佛通往的不是某條巷道，而是某座荒廢多年的古墓。

時間在極致的壓抑中緩慢爬行。

門外的死寂沉重得如同鐵鑄。那滴“鎖魂煞”散發出的冰冷異香，如同一道無形的藩籬，暫時隔絕了某種難以名狀的恐怖。但圓心和趙三河都能感覺到，那被阻隔在外的“東西”并未離去。它們像是在黑暗里匍匐下來，用無盡的耐心等待著屏障消散，或是……等待著屋內的人自己犯錯。

突然——

“篤。”

一聲極輕微、卻異常清晰的叩擊聲，從門外傳來。

不是撞擊，不是摩擦，更像是有人用指甲，或者某種堅硬的角質，極其克制地、試探性地，在門板上輕輕敲了一下。

圓心猛地一哆嗦，抱緊京云洲，驚恐地瞪大眼睛望向門口。

趙三河也是渾身一僵，握刀的手指關節捏得發白，但他牢記京云洲的命令，死死盯著內側的破洞，不敢回頭。

那一聲之后，又是漫長的死寂。

就在圓心以為那是錯覺時——

“篤…篤篤…”

叩擊聲再次響起，比剛才稍微急促了些，帶著一種古怪的、仿佛暗含某種規律的節奏。這聲音并不響亮，卻像直接敲在人的心臟上，每一下都讓人頭皮發麻。

緊接著，一種極其細微、如同無數沙礫摩擦的窸窣聲，貼著門板的縫隙滲了進來。那聲音低低地、持續地響著，像是在竊竊私語，又像是在緩慢地、耐心地……啃噬著什么。

圓心嚇得幾乎要尖叫出來，死死咬住了自己的嘴唇，嘗到了血腥味。

趙三河額角青筋暴跳，他能感覺到門外那冰冷的“注視感”再次凝聚起來，比之前更加清晰，更加……具有目的性。它們似乎失去了對鼠洞那邊“誘餌”的興趣，重新將全部注意力集中在了這扇破門之后。

是因為恩公昏迷了嗎？是因為那滴“鎖魂煞”的氣息開始變淡了嗎？趙三河腦子里亂成一團，恐懼如同冰水，從頭頂澆到腳底。

就在這時——

“唧唧！”

一聲尖銳短促的叫聲猛地從屋頂傳來！像是夜梟，又像是被驚擾的蝙蝠。

幾乎在同一瞬間，門外那窸窣的啃噬聲和詭異的叩擊聲，戛然而止。

那冰冷的注視感也如同潮水般猛地退去，帶著一種近乎倉促的意味，迅速消散在濃稠的夜色里。

一切再次歸于死寂。

真正的、毫無聲息的死寂。

圓心和趙三河都愣住了，完全不明白發生了什么。那聲鳥叫雖然突兀，但再普通不過，何以能驚退門外那般恐怖的存在？

唯有昏迷中的京云洲，那搭在腰間短刃上的、染血的手指，幾不可察地抽搐了一下。

仿佛是對那聲鳥鳴的本能回應。

趙三河艱難地咽了口唾沫，喉嚨干澀得發疼。他不敢放松，依舊死死盯著內洞。

圓心則茫然地抬頭望了望漆黑的屋頂，又低頭看看懷中氣息奄奄的京云洲，小小的臉上全是未干的淚痕和巨大的困惑。

死寂并未持續太久。

約莫半柱香后，遠處——是真真切切的、從巷口方向傳來的——響起了一陣雜亂而急促的腳步聲，還有火把的光亮隱隱約約映照在門縫里！

“搜！仔細搜！剛才的動靜就是從這邊傳來的！”一個粗豪的嗓音在外面吼道，帶著官家特有的蠻橫。

是巡夜的官兵！終于來了！

圓心眼中瞬間爆發出絕處逢生的狂喜，張嘴就要呼救——

“別出聲！”

趙三河猛地低喝，聲音嘶啞卻帶著前所未有的嚴厲！他依舊背對著門口，面朝內洞，額頭上全是汗。

“不能……讓他們進來……”他咬著牙，從牙縫里擠出話，身體因為恐懼和后怕而微微發抖，“解釋不清……只會……死得更快……”

他跟著京云洲經歷了這噩夢般的一夜，比誰都清楚，門外剛才徘徊的東西，絕不是這些普通官兵能對付的。讓他們撞破此地的秘密，唯一的后果就是所有人都被滅口！甚至……可能引來更可怕的存在。

圓心的呼喊硬生生卡在喉嚨里，化作一聲嗚咽。他看懂了趙三河眼中的驚懼，小臉再次變得慘白。

門外的官兵似乎被那滴“鎖魂煞”殘留的冰冷氣息所阻，并未立刻破門，只是嘈雜地搜尋著周圍，腳步聲和呼喝聲漸漸遠去。

火把的光亮也消失了。

店鋪內重新陷入昏暗和死寂。

只有那滴落在塵埃里的幽藍液珠，仍在散發著最后一縷極淡極淡的冷香。

趙三河緩緩吐出一口濁氣，感覺像是剛從鬼門關爬回來，雙腿軟得幾乎站不住。

圓心抱著京云洲，無聲地流著淚。

而在他們都無法感知的、更深的黑暗里。

師叔踉蹌奔逃在曲折狹窄的密道中，肩骨劇痛，心肺如同火燒，耳邊卻反復回蕩著京云洲那句冰冷的話和那縷索命的冷香。

“鎖魂煞……他怎么會……怎么敢……”他瘋癲地喃喃自語，恐懼如蛆附骨。

密道前方，隱約傳來潺潺的水聲，和一股更加陰寒、仿佛能凍結靈魂的氣息。

師叔的腳步猛地頓住，臉上血色盡褪，眼中爆發出比面對京云洲時更深的絕望。

“不……不對……這條路……明明是……”他驚恐地環顧四周密布青苔的濕滑墻壁，仿佛第一次認識這條他經營了十幾年的逃生之路。

“誰……改了我的路？！”

他的尖叫被濃重的黑暗和水聲吞沒。

與此同時。

京城最高的鐘鼓樓飛檐之上，一道幾乎與夜色融為一體的黑影靜靜佇立，鴉羽般的衣袂在風中微動。

他手中，托著一只剛剛斂翅停落的、瞳仁赤紅的烏鵲。

黑影的目光，投向城南那一片混亂過后重歸死寂的街巷，嘴角緩緩勾起一絲毫無溫度的弧度。

“棋子動了。”

“局，也該收了。”

他的聲音低啞，消散在夜風里，不留痕跡。