那扁平方匣靜靜躺在京云洲掌心，啞光銀灰，線條冷硬，透氣孔像無數(shù)只沉默窺伺的眼。方才那股蝕骨的無形煙塵已然散盡，只余下手背上那片刺目的紅痕和邊緣隱約的黑氣，無聲昭示著內(nèi)里的歹毒。

鬼手張癱在爐灰里，呼哧喘氣，渾濁的眼珠死死黏在方匣上，驚懼未褪。這老匠人一輩子打鐵，摸過的殺器不知凡幾，此刻卻像見了活閻王的索命帖。

京云洲指尖拂過匣身一個(gè)幾乎看不見的凹點(diǎn)，“咔”一聲輕響，匣蓋滑開，露出內(nèi)里錯(cuò)綜復(fù)雜的機(jī)簧與盛放藥粉的微小腔室。結(jié)構(gòu)之精妙，遠(yuǎn)超圓心想象的極限。

“看清楚了。”他聲音不高，卻字字砸實(shí)，不容任何錯(cuò)漏，“進(jìn)料口每次填充，不得超過指甲蓋大小。這個(gè)旋鈕控制研磨細(xì)度，左三右七，對(duì)應(yīng)急緩。這個(gè)撥桿決定噴吐時(shí)長，一刻，三刻，半炷香……誤差超十分之一，要么無效，要么一起死?！?

他演示著，手指穩(wěn)定得可怕，仿佛擺弄的不是頃刻斷人生死的兇器，而是孩童的玩具。每一個(gè)步驟，每一個(gè)可能的變故，都拆解得分明。

“不同的人，耐性不同。體壯者量需增一刻，久病者減半。下在通風(fēng)處，效力散三成；密閉車廂內(nèi)，嗅之即倒。”他抬起眼，目光冰錐般刺向圓心，“記牢。錯(cuò)一步，黃泉路上，沒人等你?！?

圓心喉嚨發(fā)緊，胃里翻騰，那冰冷的恐懼又攫住了她。但這一次，她沒有移開視線，強(qiáng)迫自己死死盯著那方匣，將他的每一句話，每一個(gè)動(dòng)作，生吞活剝般刻進(jìn)腦子里。

鬼手張掙扎著爬過來，哆嗦著遞過一個(gè)其貌不揚(yáng)的粗布挎包，內(nèi)外都結(jié)實(shí)地刷過桐油，有幾個(gè)巧妙的分隔?！跋蛔臃抛罾飳?。這些，”他又塞過來幾包用油紙裹得嚴(yán)實(shí)的藥材，“是幌子，也是解毒散的材料，必要時(shí)能頂一陣。”

京云洲將方匣和藥粉小心放入挎包最底層，蓋上那些普通藥材，扎緊袋口，遞給圓心。

“背上?！?

兩個(gè)字，重逾千斤。

圓心接過挎包，粗布的質(zhì)感摩擦著掌心，里面那方匣的輪廓冰冷而清晰。這不是行李，是枷鎖，是催命符，也是……她在這吃人世道里，唯一能抓住的、淬毒的浮木。她將挎包背上肩，帶子勒進(jìn)皮肉，沉甸甸的墜感提醒著她再也無法回頭。

京云洲不再看她和鬼手張，將幾塊不小的銀錠扔在老匠人腳邊，發(fā)出沉悶的聲響?！肮芎媚愕纳囝^和手藝。漏出去半個(gè)字，買你命的，就不是這個(gè)價(jià)了。”

鬼手張盯著那銀錠，喉結(jié)滾動(dòng)，最終只是嘎聲笑了笑，透著股認(rèn)命的蒼涼。

京云洲拉開那扇吱呀作響的木門。天光涌入，刺得人眼疼。外面依舊是那條骯臟破敗的小巷，卻仿佛處處潛藏著無形的刀鋒。

他沒有立刻出去，站在門邊的陰影里，側(cè)耳傾聽了片刻街面上的動(dòng)靜。喧囂依舊，卻似乎混進(jìn)了一些不同尋常的、急促的馬蹄聲和隱約的呵斥，由遠(yuǎn)及近。

他眉頭幾不可察地蹙了一下，猛地回頭，目光銳利地掃過圓心和她肩上的挎包。

“巡街的官兵多了。”他聲音壓得極低，語速快而清晰，“分頭走。我去西市口糧店探沈記的底。你，”他目光鎖定圓心，“穿過這條巷子，右拐，第三個(gè)路口左拐，有一家‘陳記雜貨’，門臉破舊，門口掛著一串褪色的葫蘆。進(jìn)去，買一包最便宜的針線，然后在里面等我。半個(gè)時(shí)辰我沒到，你自己看情況決定是等還是回這里?！?

他根本不給圓心質(zhì)疑或恐懼的時(shí)間，說完，壓低了頭上的破斗笠，身形一閃，便混入了門外街上的人流，幾個(gè)起伏就不見了蹤影。

圓心被獨(dú)自留在門內(nèi)，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。巷外官兵的呼和聲越來越清晰，像催命的鑼鼓。她狠狠一咬舌尖，劇痛帶來一絲短暫的清醒，背緊那沉甸甸的挎包，埋頭沖出了鋪?zhàn)印?

巷子陰暗潮濕，污水橫流。她不敢抬頭，憑著京云洲剛才的指示，數(shù)著路口，心臟快要從嗓子眼里跳出來。每一個(gè)迎面走來的人，每一個(gè)角落里窺探的目光，都讓她如芒在背?？姘锬欠较幌駢K寒冰，死死貼著她的后背，滲著冷氣。

右拐。第三個(gè)路口左拐。

看到了！一家低矮破敗的鋪面，門口果然掛著一串褪色發(fā)白的干葫蘆，在風(fēng)里晃晃悠悠。牌匾上“陳記雜貨”的字跡模糊不清。

她幾乎是踉蹌著撲到門口，掀開臟兮兮的布簾鉆了進(jìn)去。

鋪?zhàn)永锉裙硎謴埬抢锔?，更擁擠。貨架上堆滿了落滿灰塵的雜貨，空氣里一股陳腐的霉味和劣質(zhì)熏香混合的怪味。柜臺(tái)后，一個(gè)干瘦得像癆病鬼的老掌柜正打著瞌睡，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)。

圓心喘著粗氣，驚魂未定，啞聲道：“買、買包針線?！?

老掌柜被驚醒，抬起渾濁的眼，懶洋洋地瞥了她一眼，也不說話，從柜臺(tái)底下摸出一個(gè)積灰的木盒，推過來。

圓心胡亂抓了一包最便宜的，扔下幾個(gè)銅板，攥在手心，然后就像京云洲吩咐的，縮到柜臺(tái)旁最陰暗的角落里，假裝打量那些蒙塵的廉價(jià)頭花，耳朵卻豎得老高，捕捉著門外的一切動(dòng)靜。

時(shí)間一分一秒過去，每一息都漫長如年。門外街上的腳步聲、馬蹄聲似乎漸漸遠(yuǎn)去了。京云洲還沒來。

冷汗浸濕了她的后背，那挎包的帶子勒得她肩膀生疼。各種可怕的念頭不受控制地鉆進(jìn)腦子：他被抓住了？被發(fā)現(xiàn)了嗎？她該怎么辦？回鬼手張那里？那個(gè)老匠人可靠嗎？

就在她幾乎要被恐懼吞噬時(shí)，雜貨鋪那臟污的布簾又被掀開了。

不是京云洲。

是兩個(gè)穿著皂隸公服、腰挎鐵尺的官差！一人堵在門口，目光兇悍地掃視著狹小的鋪面。另一人徑直走向柜臺(tái)，手掌“啪”一聲拍在臺(tái)面上，震得灰塵簌簌落下。

“老陳頭！見沒見一個(gè)生面孔？男的，額角可能帶疤，或者一個(gè)臉生的病懨懨女人？”那官差嗓門粗嘎，帶著不容置疑的戾氣。

圓心心臟驟停，瞬間僵在原地，血液都涼了。她死死低著頭，恨不得把自己縮進(jìn)墻壁里。

柜臺(tái)后的老掌柜似乎被嚇醒了，陪著笑：“差、差爺……小老兒這破店，一天也見不著幾個(gè)活人，哪有什么生面孔……”

那官差顯然不信，兇狠的目光在狹小的店鋪里逡巡，掠過那些積灰的貨架，最后，定格在縮在角落、穿著寬大舊袍、低著頭的圓心身上。

“喂！那個(gè)！”他厲聲喝道，“抬起頭來！”

圓心的身體不受控制地發(fā)起抖來，手指冰涼，攥著那包針線，指節(jié)泛白。她能感覺到那官差一步步走近的腳步聲，像踩在她心尖上。

完了。

就在那官差的手即將搭上她肩膀的瞬間——

鋪?zhàn)雍笤哼B接處，那扇掛著舊布簾的小門里，突然傳來“哐當(dāng)”一聲巨響，像是什么重物摔碎了，緊接著是一個(gè)老婦人尖利嘶啞的哭罵聲：“天殺的?。€了半年的油瓶又打了！你這老不死的廢物！什么都干不好！怎么不一頭撞死干凈！”

這突如其來的吵鬧讓那官差動(dòng)作一頓，嫌惡地皺起眉頭。

柜臺(tái)后的老掌柜臉色一變，連忙沖著后院喊道：“嚎什么嚎！差爺在呢！還不消停點(diǎn)！”他又趕緊對(duì)著官差點(diǎn)頭哈腰，“差爺您別見怪，家里老婆子，又老又糊涂……”

后院那老婦人卻罵得更兇，還夾雜著摔打東西的聲響。

另一個(gè)堵在門口的官差不耐煩地啐了一口：“媽的，晦氣！老張，走了走了！這破地方能藏什么？去下一家！”

那逼近圓心的官差也被吵得心煩，狠狠瞪了縮成一團(tuán)的圓心一眼，終究沒再理會(huì)，轉(zhuǎn)身罵罵咧咧地跟著同伴出去了。

布簾晃動(dòng)，隔絕了外面的光線和聲音。

鋪?zhàn)永锼兰乓黄?，只剩下后院那老婦人還在不依不饒地低聲咒罵。

圓心靠著墻壁，渾身脫力，冷汗順著額角滑落，砸在地上。她幾乎要癱軟下去。

柜臺(tái)后的老掌柜慢慢直起身，臉上那點(diǎn)諂媚和驚慌消失得無影無蹤，渾濁的眼睛看向后院方向，又極快地掃了圓心一眼，眼神復(fù)雜難辨。

他什么也沒說，只是彎腰，從柜臺(tái)最底下，摸索出一塊半舊的木牌，牌子邊緣磨損得厲害，上面用一種古樸的字體，刻著一個(gè)圓心完全不認(rèn)識(shí)的、扭曲的符號(hào)。

他將木牌輕輕放在了柜臺(tái)上，正對(duì)著圓心的方向。然后，又像沒事人一樣，坐回他的破椅子，重新耷拉下眼皮，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。

圓心怔怔地看著那塊木牌，心臟狂跳尚未平息，腦子里卻電光石火般閃過京云洲畫給李二狗的那個(gè)古怪符號(hào)——雖然不盡相同，但那詭異的韻味，如出一轍！

這間雜貨鋪……這老掌柜……

就在這時(shí)，布簾再次被掀開。

京云洲帶著一身外面的冷氣走了進(jìn)來，目光第一時(shí)間落在圓心身上，見她完好無損，隨即又掃過柜臺(tái)上的木牌和老掌柜，眼神微不可察地一沉。

他走到柜臺(tái)前，手指極快地在柜臺(tái)上敲擊出一段雜亂卻似乎暗藏規(guī)律的節(jié)奏。

老掌柜眼皮都沒抬，只極輕微地點(diǎn)了下頭。

京云洲不再多言，一把拉起還在發(fā)愣的圓心，低聲道：“走。”

兩人迅速出了雜貨鋪，融入外面依舊喧囂卻暗藏殺機(jī)的街道。京云洲腳步極快，專挑人少的小巷穿行。

直到拐入一條徹底無人的死胡同，他才停下腳步，松開圓心，后背緊貼冰冷的墻壁，胸口微微起伏，眼神銳利地掃視著來路。

“沈記的倉庫……”他忽然開口，聲音壓得極低，帶著一絲力竭后的沙啞，卻又燒著某種冰冷的火焰，“守備比預(yù)想的森嚴(yán)三倍。通判的小舅子，怕是聽到風(fēng)聲了。”

他轉(zhuǎn)過頭，看向圓心，目光落在她背上那個(gè)沉甸甸的挎包，又抬起眼，直視著她驚魂未定的眼睛。

“原來的路子，行不通了?！?

“得換個(gè)法子，把這把‘火’，”他嘴角扯出一個(gè)沒什么溫度的弧度，“直接塞進(jìn)他嘴里。”