孫掌柜那輛青布馬車碾過黃土路的轍印還沒被風吹平，圓心心里的驚濤駭浪也沒能完全壓下。回春堂，通判的小舅子……這些名頭像山一樣壓下來。她抱著那盒沉甸甸的“薄禮”回到屋里，手指都是冰涼的。

京云洲依舊靠坐在炕頭，臉色蒼白，眼神卻靜得駭人，像暴風雨前凝固的海面。他目光掃過圓心懷里的禮盒，沒什么表示，只淡淡問：“嚇著了？”

圓心把盒子放在桌上，像放下一塊燒紅的炭，喉頭發緊：“他們……會不會硬搶？”

“現在不會。”京云洲聲音低啞，卻帶著一種奇異的篤定，“聞著腥的鬣狗，會先圍著叫一陣，試探深淺。直接撲上來的，是沒腦子的野豬。”

他歇了口氣，繼續道，每個字都像冰珠子砸在地上：“他們越想要，越不能輕易給。吊著，讓他們覺得有機會，又始終差一步。急了，才會露出破綻，才會……出更高的價。”

圓心似懂非懂，但看他鎮定如常，狂跳的心也稍稍落回實處。她打開那禮盒，里面是兩封上好的白糖，幾塊精致的糕點，還有一小包品相極佳的參須。手筆不小。

“這些東西……”圓心遲疑。

“收著。”京云洲閉上眼，“他們送的，不吃白不吃。”

養傷的日子枯燥而緊繃。京云洲的腿傷在那古怪藥草的作用下，愈合速度快得驚人，不到半月，已經能拄著拐杖下地慢慢走動。圓心則按照他的指點，將剩余那點藥粉分裝進幾個更不起眼的小陶罐，深埋地下，只留了極小一撮在身邊以備不時之需。

期間，村里關于“紫血藤”的流言漸漸變了味。一開始是神乎其神能活死人肉白骨，后來不知怎么，就傳出那東西帶著“血煞”，尋常人壓不住，得了反而招災。圓心心知肚明，這背后少不了京云洲讓王大他們去“吹風”的手筆。

水～果然越來越渾。

這天，京云洲拆了腿上固定的木板，試著不用拐杖走了幾步，雖然還有些跛，但行動已無大礙。他站在院子當中，仰頭看了看天色，灰蒙蒙的，像要下雨。

“收拾一下。”他忽然說，“帶你去個地方。”

圓心一愣：“你的腿……”

“死不了。”他打斷，語氣不容置疑，“換身不起眼的舊衣服。”

半個時辰后，圓心跟著京云洲，坐上了村里唯一一趟通往縣城的牛車。搖搖晃晃，塵土飛揚。京云洲閉目養神，圓心心里卻七上八下，不知道他葫蘆里賣的什么藥。

縣城比鎮上繁華許多，青石板路，店鋪林立。京云洲卻并未在熱鬧處停留，引著她穿街走巷，越走越偏，最終停在一條污水橫流、彌漫著酸腐氣味的窄巷前。巷子兩旁擠滿了低矮的窩棚，一些面黃肌瘦、衣著破爛的人蹲在門口，眼神麻木。

這是……貧民窟？

圓心下意識地屏住呼吸。

京云洲面不改色，徑直走向巷子最深處一個更加破敗的院子。院門虛掩著，里面傳來壓抑的咳嗽聲和小孩細弱的哭聲。

他推門進去。

院子里，一個瘦骨嶙峋的男人正抱著個三四歲大的孩子，那孩子額頭滾燙，臉頰不正常地緋紅，呼吸急促，小嘴張著，發出痛苦的嗬嗬聲。旁邊還有個老婦人端著碗黑乎乎的藥汁，正試圖喂進去，孩子卻牙關緊咬，藥汁順著嘴角全流了出來。

“胡大哥。”京云洲開口。

那瘦男人猛地抬頭，看見京云洲，渾濁的眼睛里閃過一絲光亮，隨即又被更深的絕望淹沒：“京……京兄弟？你怎么來了？娃……娃怕是不行了……”聲音哽咽。

京云洲沒多說，走過去，蹲下身，探手摸了摸孩子的額頭，又翻開眼皮看了看。動作熟練得讓圓心心驚。

他從懷里掏出那個裝著一點點藥粉的小陶罐，指甲挑了一小撮，示意那老婦人拿來溫水化開。

“試試這個。”他聲音低沉。

男人看著那點不起眼的藥粉，愣了一下。旁邊那老婦人卻像是抓住了最后一根稻草，忙不迭地去兌溫水。

藥水兌好，京云洲接過碗，極其小心地、一點點撬開孩子的牙關，將藥水緩緩灌了進去。那孩子掙扎了一下，竟真的咽下去幾口。

院子里死寂一片，只剩下孩子粗重的喘息和男人壓抑的抽噎。

時間一點點過去。孩子的呼吸似乎……平穩了一點點？臉上的潮紅也好像褪去了一絲？

那老婦人猛地抓住京云洲的胳膊，眼淚涌了出來：“有、有用！娃的喘氣好像順了點！恩人！恩人哪！”

京云洲抽回手臂，臉色依舊平淡，只對那男人道：“夜里再喂一次。明日若還燒，去城南土地廟后墻根下，劃三道石灰印，自有人送藥來。”

男人撲通一聲跪下，就要磕頭。

京云洲一把架住他，眉頭微蹙：“不必。記著，管好嘴巴。”

他不再多言，轉身就往外走。圓心慌忙跟上，心臟在胸腔里咚咚直跳，回頭看了一眼，那一家子還沉浸在巨大的、不敢置信的希冀里，看著他們的背影，像看著降臨的神祇。

走出那條令人窒息的窄巷，重新呼吸到街上相對干凈的空氣，圓心才感覺自己活了過來。她看著京云洲沉默冷硬的側臉，無數疑問在喉嚨口翻滾。

他……他到底……

京云洲忽然停下腳步，目光投向街對面。

圓心順著他的視線看去，只見一個穿著綢緞、管家模樣的人，正指揮著兩個小廝，將一袋發霉的米倒進街角的垃圾堆里，嘴里還罵罵咧咧：“……老爺心善，施舍給你們這些窮骨頭，還挑三揀四！不吃就餓著！”

垃圾堆旁，幾個衣衫襤褸的乞丐和貧民正眼巴巴地看著那倒掉的米，喉結滾動，卻沒人敢上前。

京云洲看著那一幕，眼神里沒有任何情緒，只是極輕地、幾乎聽不見地哼了一聲。

那聲音里裹挾的冰冷嘲諷，像針一樣刺了圓心一下。

她忽然就明白了。

明白他為什么對時機那般敏銳，明白他為什么對人心那般洞悉，明白他為什么對那“藥鹽”和“金瘡藥”的價值判斷得那般精準，也明白他此刻眼底那冰封之下，或許藏著一絲怎樣的暗火。

他不是天生的獵人。

他是從更殘酷的獵場里逃出來的困獸。

那些算計，那些狠戾，那些藏在沉默下的步步為營，不是天性，而是烙印，是生存磨礪出的本能。

她看著他被舊傷疤牽扯而微跛的背影，走在這陌生的、危機四伏的異世街道上，挺拔，孤寂，像一柄收入鞘中卻依舊散著血腥氣的銹劍。

圓心忽然快走兩步，與他并肩。

京云洲側目看她一眼。

圓心沒說話，只是伸出手，輕輕抓住了他垂在身側、微微握拳的手。

他的手很涼，指節僵硬了一瞬。

圓心沒有松開，反而更緊地握住，用自己同樣冰涼卻帶著一絲倔強熱意的手指，纏住他的。

京云洲的腳步頓住了。

他低下頭，深潭般的眸子看著她，里面翻涌著復雜難辨的情緒，驚訝，審視，還有一絲極快掠過的、連他自己都未曾察覺的無措。

街市喧囂在他們周圍流淌，仿佛隔著一層無形的屏障。

圓心抬起頭，迎上他的目光，聲音不大，卻清晰堅定，帶著一種豁出去的、不管不顧的莽撞：

“京云洲。”

“你教我怎么在這世道活下去。”

“我幫你……把你要的東西，都賺回來。”

“我們，”她頓了頓，眼睛亮得灼人，“一起。”