那嘶啞的、耗盡氣力的幾個字，像燒紅的釘子，楔進圓心耳膜里。

金瘡藥。宮里。御用。

每一個詞都帶著雷霆萬鈞的分量，砸得她頭暈目眩，幾乎喘不上氣。她猛地低頭，看向石臼里那點所剩無幾的、散發著怪異氣味的渾濁藥渣，又猛地抬頭看向炕上昏睡過去的京云洲。

他臉色灰白，呼吸微弱，那條傷腿猙獰地袒露著，被那來歷駭人的藥草覆蓋。為了這點東西，他差點把命丟在深山里。

比那匹布值錢？何止！這是能通天的東西！是能引來殺身之禍、也能換來潑天富貴的東西！

恐懼和一種近乎瘋狂的亢奮交織著撕扯她，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，震得她手都在抖。她死死攥住衣角，指甲掐進掌心，試圖用疼痛讓自己冷靜下來。

不能慌。絕對不能慌。

她打來清水，一點點擦去京云洲腿上傷口周圍干涸的血污和泥垢，動作輕得像羽毛，生怕驚擾了他，也怕碰掉了那點珍貴的藥泥。他的小腿肌肉結實，此刻卻無力地癱軟著，溫度高得燙手。

夜里，他發起了高燒，渾身滾燙，意識模糊，時而發出痛苦的囈語，含混不清，偶爾蹦出幾個零碎的詞——“北邊”、“哨塔”、“箭矢”……每一個詞都像冰冷的碎片，拼湊出圓心不敢細想的過往。

她徹夜不眠，用冷水浸濕的布巾不斷敷在他額頭上，一遍又一遍更換。水換了一盆又一盆，她的手臂酸麻得抬不起來，卻不敢停下。黑暗中，只有他粗重痛苦的呼吸聲和她壓抑的喘息。

有一次，他猛地抓住她的手腕，力道大得嚇人，眼睛睜開一條縫，里面全是血絲和渙散的兇光，喉嚨里發出野獸般的低吼。圓心嚇得僵住，一動不敢動。幾秒后，他像是認出了她，眼底的兇戾緩緩褪去，手指一根根松開，無力地垂落，再次陷入昏沉。

那一刻，圓心清晰地感覺到，自己觸碰到的，是另一重截然不同的人生，充滿了鐵銹、烽煙和血腥味，與她過去二十多年平淡如水、乃至離婚時那點雞毛蒜皮的痛苦，完全不在一個世界。

天快亮時，他的燒終于退下去一些，呼吸也變得平穩了些。圓心累得幾乎虛脫，靠著炕沿坐在地上，眼皮重得抬不起來。

就這么昏昏沉沉地不知過了多久，她被院外刻意壓低的說話聲驚醒了。

是王大和里正家老大。

“……真沒事？俺們看京大哥昨天那樣……”

“噓！小聲點！圓心姐吩咐了，不讓吵……”

圓心一個激靈，猛地站起身，眼前一陣發黑。她穩了穩神，快步走出去，拉開院門。

王大和里正家老大嚇了一跳，看見她布滿紅血絲的眼睛和蒼白的臉，都縮了縮脖子。

“圓心姐，京大哥他……”

“沒事了。”圓心打斷他們，聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的鎮定，“勞煩你們守了這幾天。今日……今日怕是還得麻煩你們一趟。”

兩人面面相覷。

圓心深吸一口氣，目光掃過寂靜的村落，壓低聲音：“去鎮上，散個消息。就說……石臼村后山有人挖到了罕見的‘紫血藤’，能接骨生肌，價比黃金，就一點，搶手得很。”

王大瞪大了眼：“紫血藤？俺沒……”

“讓你說就說！”圓心眼神一厲，那瞬間的氣勢竟讓他們二人同時噤聲，“說得越真越好，但別說是從咱這流出去的，就說是聽山里獵戶傳的，明白嗎？”

里正家老大眼珠轉了轉，似乎有點明白了，連忙點頭：“明白明白！就是……就是吹風！”

“對，吹風。”圓心點頭，從懷里摸出幾個銅板塞給他們，“辛苦了，去買碗酒喝。嘴巴嚴實點。”

打發走兩人，圓心關上門，后背抵住院門，心臟還在狂跳。她不知道這步棋走得對不對，但這可能是最快試探出水深水淺、又能暫時轉移注意力的辦法。

她回到屋里，京云洲還在昏睡。她守著灶臺，熬了濃濃的米湯，一點點撬開他的牙關喂進去。

下午，王大就氣喘吁吁地跑回來了，臉上帶著驚疑不定：“圓心姐！邪門了！鎮上藥鋪的人都在偷偷打聽‘紫血藤’！連、連濟世堂那個李管事都旁敲側擊問我哪聽來的！”

圓心心里咯噔一下，面上卻不動聲色：“你怎么說的？”

“就按你教的，說聽山里人嚼舌根，不知真假！”王大撓撓頭，“不過……我看他們那樣子，像是真信了！”

圓心指尖發涼。宮里的方子，流傳出來的主藥……這潭水，比她想得更深更渾。

又熬過一天，京云洲的高燒徹底退了，雖然依舊虛弱，但眼神恢復了清明。圓心把外面的事簡單說了，包括她讓人散播消息試探的反應。

京云洲靠在炕頭，靜靜聽著，臉上沒什么血色，眼神卻銳利得像能穿透人心。聽到“濟世堂李管事”時，他眼底寒光一閃。

“做得對。”他啞聲說，“水渾了，才好摸魚。”

他歇了口氣，忽然道：“那藥……還有多少？”

圓心把石臼端過來，里面只剩下薄薄一層干涸的殘渣。

京云洲看了一眼：“夠了。”

他示意圓心湊近，用極低的聲音，斷斷續續地說了一個極其復雜的炮制流程，需要哪些輔料，火候如何掌控，最后制成藥粉后如何保存。每一步都精細苛刻得令人咋舌。

圓心聽得心驚肉跳，拼命記住每一個字。這根本不是鄉下郎中學得會的東西！

“……記住，”京云洲最后盯著她，眼神凝重，“這東西，只能救命，不能牟利。至少，現在不能。”

圓心重重點頭。懷璧其罪的道理，她刻骨銘心。

接下來的日子，圓心一邊小心照顧京云洲，一邊按照他說的法子，偷偷炮制那點珍貴的藥草。過程繁瑣緊張，像在拆解一個微型的雷火彈。京云洲雖然不能動，但眼睛始終看著，偶爾簡短提點一兩句關鍵。

當最后一點暗紫色的細膩藥粉終于制成，裝入干燥的小瓷瓶里時，圓心幾乎虛脫，后背全是冷汗。

也就在這天傍晚，院門外來了一個不速之客。

不是王掌柜，也不是里正。

是一個穿著體面青布長衫、戴著瓜皮帽的中年男人，面相斯文，身后只跟著一個低頭順目的小廝。他站在院門外，隔著籬笆，客氣地拱手：“請問，京獵戶可在家？鄙人姓孫，隴州府‘回春堂’的，聽聞京獵戶前些日子受了傷，特來探望。”

回春堂？隴州府最大的藥堂？圓心心里警鈴大作，下意識看向屋內的京云洲。

京云洲不知何時已經坐起了身，靠坐在炕頭，臉上依舊沒什么血色，眼神卻平靜無波，對著圓心微微點了點頭。

圓心深吸一口氣，整理了一下衣衫，走出門去，臉上擠出一個恰到好處的、帶著些疲憊和憂愁的笑：“孫掌柜？您怎么來了？當家的他……是傷了腿，不便起身，您多見諒。”

那孫掌柜笑容和煦，目光卻飛快地掃過院子，甚至在那堆柴火上停留了一瞬。“無妨無妨，是在下唐突了。只是聽聞京獵戶傷勢不輕，我等行醫之人，難免掛心。”他說著，示意小廝遞上一個精致的禮盒，“一點薄禮，不成敬意，給京獵戶補補身子。”

圓心接過那沉甸甸的禮盒，心里更是警惕。黃鼠狼給雞拜年！

“孫掌柜太客氣了……”她佯裝不安。

“應該的，應該的。”孫掌柜笑容不變，話鋒卻極其自然地一轉，“說起來，近日鎮上有些傳聞，說后山出了什么靈藥‘紫血藤’？不知京獵戶常在山里走動，可曾見過？”

來了！圓心心臟一緊，臉上卻露出茫然：“紫血藤？沒聽說過啊……當家的這次就是被熊瞎子所傷，哪見過什么靈藥……孫掌柜您怕是聽錯了吧？”

孫掌柜呵呵一笑，眼神卻像鉤子一樣在她臉上刮過：“哦？是嗎？那或許是訛傳了。不過……”他拖長了語調，聲音壓得更低，帶著一種循循善誘，“若真有人僥幸得了這等靈藥，懷揣重寶，未必是福啊。我回春堂在隴州府還算有些根基，最是公道，也最能……護得住東西。”

他意味深長地說完，又寒暄了兩句，便告辭離去，背影從容。

圓心拿著那盒燙手的禮物，站在原地，直到那馬車聲徹底消失，才感覺冰冷的后怕沿著脊椎爬上來。

她轉身沖回屋里，聲音發顫：“他……他是不是知道了？”

京云洲靠在炕上，眼神望著窗外沉落的夕陽，側臉線條冷硬。

“聞著腥味了而已。”他聲音平靜，卻帶著一絲嘲諷，“宮里流出來的方子，用的主藥，瞞不過真正懂行的鼻子。回春堂……背后是州府通判的小舅子。”

圓心手腳冰涼。

京云洲緩緩轉過頭，目光落在她慘白的臉上，那雙深不見底的眸子里，有什么東西在沉寂中徹底蘇醒，銳利得灼人。

“怕了？”他問。

圓心張了張嘴，沒發出聲音。

他扯動嘴角，極淡地笑了一下，那笑意卻未達眼底，反而透出一股冰冷的、近乎殘忍的篤定。

“他們越想要，”他聲音低啞，像磨刀石擦過鋒刃，“就越不能給。”

“得讓他們求著來換。”