蕭徹從圍獵場(chǎng)歸來(lái)后，用了整整七日才徹底退去高熱。這七日里，沈清辭每日卯時(shí)便提著藥箱入宮，為他更換傷口敷料，觀察毒素消退的跡象。宮道上的露水總在卯時(shí)最重，打濕她的軟靴邊緣，滲入內(nèi)里與血漬相融，泛起深淺不一的暈染。她的右腳仍未痊愈，那日圍獵場(chǎng)急救時(shí)過(guò)度用力，讓本就好轉(zhuǎn)的傷口再度惡化，此刻走在宮道的青石板上，每一步都帶著輕微的跛痕，軟靴里墊著的棉布三日一換，總免不了沾著些淡紅色的血漬，那是傷口反復(fù)滲血留下的痕跡。

第三日換藥時(shí)，蕭徹半倚在龍榻上，看著她額角滲出的細(xì)汗，突然開(kāi)口：“沈醫(yī)官的腳傷，似乎比朕的箭傷更難纏?！彼穆曇魩е鴦偼藷岬纳硢。抗饴湓谒蛔杂X(jué)蜷起的右腳。

沈清辭正用銀鑷子夾著浸過(guò)烈酒的棉球擦拭傷口周圍，聞言手微微一頓，棉球上的酒液滴在明黃錦被上，洇出細(xì)小的白痕：“陛下萬(wàn)金之軀，臣女區(qū)區(qū)外傷，不足掛齒。”她低頭避開(kāi)他的視線，指尖卻因用力而泛白——方才起身時(shí)，右腳掌傳來(lái)的刺痛幾乎讓她栽倒，全靠藥箱的支撐才穩(wěn)住身形。

想起宮宴上，她為救蕭徹，右腳落地時(shí)的劇痛讓她眼前發(fā)黑，卻硬是撐著完成了救治；在圍獵場(chǎng)帳篷里，她單膝跪地，全靠左手撐著地面才穩(wěn)住身形，右腳的疼痛如影隨形。如今雖已過(guò)了些時(shí)日，可這腳傷就像個(gè)頑固的影子，時(shí)刻提醒著她在這個(gè)時(shí)代生存的不易。就像此刻，她站在龍榻前，看似從容，實(shí)則重心全落在左腿，右腿只是輕輕點(diǎn)地，連帶著裙擺都向左側(cè)微微傾斜。

這日清晨，她剛用煮沸的麻線為蕭徹縫合最后一處創(chuàng)口，劉院判便捧著件孔雀藍(lán)的官服走進(jìn)來(lái)，身后跟著兩個(gè)捧著禮盒的小太監(jiān)。官服的料子是上好的杭綢，在晨光中泛著柔和的光澤，領(lǐng)口繡著精致的纏枝蓮紋樣，與她素日穿的粗布襦裙天差地別。

“沈姑娘，陛下有旨，特封您為太醫(yī)院編外醫(yī)官，享五品俸祿?！眲⒃号械恼Z(yǔ)氣帶著幾分復(fù)雜，既有對(duì)這破格封賞的驚訝，也有對(duì)沈清辭醫(yī)術(shù)的認(rèn)可，他將官服遞過(guò)來(lái)時(shí)，目光掃過(guò)她裙擺下露出的軟靴，“這是您的官服和令牌?！?

沈清辭接過(guò)那塊刻著“醫(yī)”字的象牙牌，指尖觸到冰涼的牌面時(shí)，突然想起現(xiàn)代醫(yī)院的工作證。只是那工作證象征著救死扶傷的職責(zé)，而這塊象牙牌，卻似乎裹挾著更深沉的意味。她屈膝謝恩，動(dòng)作幅度不大，生怕?tīng)砍兜接夷_的傷口，膝蓋彎曲時(shí)，右腳傳來(lái)一陣酸脹，她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，目光掃過(guò)那些金銀綢緞的賞賜，輕聲道：“謝陛下隆恩，只是臣女別無(wú)所求，只求一間偏僻的藥房，能讓臣女安置些簡(jiǎn)陋器械?！?

蕭徹靠在龍椅上，肩胛的傷口還纏著厚厚的紗布，白色的繃帶邊緣隱約透出些淡紅。他瞥見(jiàn)沈清辭微蹙的眉頭和不自覺(jué)往回收的右腳，了然道：“你的腳還沒(méi)好利索？”

沈清辭低頭看了看自己的腳，軟靴的靴筒已經(jīng)被她悄悄放寬了半寸，才能勉強(qiáng)容納腫脹的腳踝。她輕聲道：“勞陛下掛心，已無(wú)大礙，只是還需些時(shí)日靜養(yǎng)?！?

“既如此，那間藥房便選在離太醫(yī)院近一些的地方，省得你多走路。”蕭徹淡淡吩咐道，目光轉(zhuǎn)向劉院判，“讓工部的人去收拾，務(wù)必鋪好青石地面，別讓石子硌著沈醫(yī)官的腳?！?

劉院判愣了一下，隨即躬身應(yīng)道：“臣遵旨。”他看沈清辭的眼神又多了幾分探究，能讓陛下如此體恤，這庶女的分量，怕是要重新估量了。

三日后，位于太醫(yī)院西側(cè)的一間廢棄藥房被打掃出來(lái)。原本布滿蛛網(wǎng)的窗欞換上了新的紗紙，漏風(fēng)的墻角用糯米漿糊封好，地面果然鋪著平整的青石，踩上去平穩(wěn)無(wú)聲。沈清辭親自帶人將里面的雜物清空，又讓人搬來(lái)幾張寬大的梨花木案幾。她行動(dòng)間，右腳仍有些不便，偶爾需要扶著案幾才能站穩(wěn)。有一次俯身整理藥箱時(shí)，右腳沒(méi)站穩(wěn)，整個(gè)人向左側(cè)倒去，幸好身旁的小醫(yī)徒眼疾手快扶住了她，才沒(méi)摔在地上，饒是如此，腳踝還是傳來(lái)一陣鉆心的疼，讓她額頭瞬間布滿冷汗。

她將自己繪制的數(shù)十張解剖圖一一貼在墻上，從心臟的四腔結(jié)構(gòu)到骨骼的連接方式，線條精準(zhǔn)，標(biāo)注清晰。其中一張畫的是腳部骨骼，上面用朱砂重點(diǎn)圈出了她受傷的第三跖骨，旁邊密密麻麻寫著些注解，都是關(guān)于骨骼愈合的注意事項(xiàng)。這些圖紙看得前來(lái)幫忙的小醫(yī)徒們嘖嘖稱奇，又有些莫名的畏懼。

“沈醫(yī)官，這畫的是……人心？”一個(gè)圓臉小醫(yī)徒指著墻上的心臟解剖圖，聲音發(fā)顫。他自幼學(xué)醫(yī)，只知心為君主之官，從未想過(guò)人心竟有這般復(fù)雜的構(gòu)造。

沈清辭正在往瓷瓶里分裝酒精，聞言抬頭笑了笑：“正是。心有四腔，如同四方城池，血液在其中循環(huán)往復(fù)，缺一不可?！彼闷鹨恢J葦桿聽(tīng)診器，“這個(gè)能聽(tīng)到心臟跳動(dòng)的聲音，若是聲音有異，便是城池出了問(wèn)題。”

案幾上擺滿了她自制的器械：用中空的蘆葦桿裹上羊皮制成的聽(tīng)診器，兩端嵌著打磨光滑的玉石，能清晰地聽(tīng)到體內(nèi)的聲響；十幾個(gè)大小不一的瓷瓶里裝著不同濃度的酒精，瓶身上貼著她用朱砂寫的標(biāo)簽，從“烈酒提純”到“淡酒消毒”，標(biāo)注得清清楚楚；還有那把磨得極薄的銀質(zhì)手術(shù)刀，是她用蕭徹賞賜的銀錠請(qǐng)銀匠特制的，刀刃鋒利得能輕易劃開(kāi)絲綢，她特意讓人在刀柄上纏了防滑的棉布，方便握持。

藥房的角落里還放著個(gè)矮凳，是她特意讓人做的，平日里診脈時(shí)，她便踩著這矮凳，能讓右腳舒服些。凳面鋪著厚厚的棉墊，上面已經(jīng)留下了淡淡的壓痕，那是她日復(fù)一日坐在這里研究醫(yī)書、制作器械留下的痕跡。

“沈醫(yī)官，”小太監(jiān)捧著個(gè)錦盒進(jìn)來(lái)時(shí)，沈清辭正在給皇后的陪嫁宮女診脈。那宮女近來(lái)總說(shuō)心口發(fā)悶，太醫(yī)院的太醫(yī)們都診斷為憂思過(guò)度，開(kāi)了些疏肝理氣的方子，卻不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。沈清辭卻堅(jiān)持用聽(tīng)診器聽(tīng)了半晌，眉頭微蹙。她聽(tīng)到宮女的心臟跳動(dòng)有些雜音，不似尋常的憂思之癥。

她起身時(shí)，右腳不小心崴了一下，疼得她倒吸一口涼氣，連忙扶住桌沿才穩(wěn)住。腳踝處像是有無(wú)數(shù)根細(xì)針在扎，她緩了好一會(huì)兒，才壓下那陣劇痛，額頭上又沁出一層薄汗。

“何事？”她定了定神，放下聽(tīng)診器，示意宮女稍候。那宮女看著她發(fā)白的臉色，關(guān)切地問(wèn)：“沈醫(yī)官，您沒(méi)事吧？要不要歇歇？”

沈清辭搖搖頭：“無(wú)妨，勞你久等了。你的病并非憂思過(guò)度，而是心包有些淤塞，我給你開(kāi)個(gè)方子，再配合些外敷的藥膏，幾日便好。”她提筆寫下藥方，字跡清雋有力，與她柔弱的外表截然不同。

小太監(jiān)將錦盒呈上，臉上帶著神秘的笑意：“陛下讓您去一趟御書房，說(shuō)是有要事相商。”他的目光在藥房里轉(zhuǎn)了一圈，看到墻上那些奇特的圖紙，眼里閃過(guò)一絲驚訝，卻識(shí)趣地沒(méi)有多問(wèn)。

沈清辭接過(guò)錦盒，入手沉甸甸的。打開(kāi)一看，里面竟是枚虎符，半邊刻著“兵”字，半邊刻著“權(quán)”字，銅質(zhì)溫潤(rùn)，邊緣光滑，顯然是常年被人摩挲所致。符身上的紋路古樸典雅，透著一股威嚴(yán)之氣。她掂著那沉甸甸的銅塊，突然想起現(xiàn)代醫(yī)院的門禁卡——同樣的冰冷堅(jiān)硬，同樣的象征著某種權(quán)力，能打開(kāi)尋常人無(wú)法觸及的門扉。只是這虎符所代表的權(quán)力，遠(yuǎn)比門禁卡沉重得多，也危險(xiǎn)得多。

前往御書房的路上，她走得很慢，盡量讓右腳少受力。宮道兩旁的松柏郁郁蔥蔥，投下斑駁的樹(shù)影，落在她身上，忽明忽暗。想起剛穿越時(shí)，那雙被纏得血肉模糊的腳，是她用銀簪和勇氣才得以解脫；與王氏周旋時(shí)，腳傷的疼痛讓她更加堅(jiān)定了反抗的決心。如今這腳雖仍未痊愈，卻帶著她一步步走到了現(xiàn)在。她甚至能清晰地記得，第一次拆裹腳布時(shí)，看到變形的骨骼時(shí)的震驚；第一次用烈酒消毒傷口時(shí)，那撕心裂肺的疼；第一次靠著自己的醫(yī)術(shù)救了人時(shí)，內(nèi)心的激動(dòng)與釋然。

御書房的龍涎香里摻著淡淡的藥味，那是蕭徹傷口愈合時(shí)所用的草藥氣息，是她親手調(diào)配的，用了些活血化瘀的當(dāng)歸和止血生肌的三七。蕭徹正坐在案前看份奏折，明黃色的龍袍襯得他臉色依舊有些蒼白，但眼神卻銳利如鷹。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，他隨手將奏折推到一旁，指著案上的青瓷碗：“嘗嘗，西域進(jìn)貢的葡萄釀，據(jù)說(shuō)有活血通絡(luò)之效，或許對(duì)你的腳傷有好處?！?

那葡萄釀盛在瑩潤(rùn)的青瓷碗里，酒液呈淡淡的紫紅色，像極了她畫解剖圖時(shí)用的朱砂。沈清辭依言拿起酒碗，淺淺抿了一口。酒液甘甜，帶著濃郁的果香，入喉時(shí)卻像有團(tuán)火在燃燒，讓她忍不住劇烈咳嗽起來(lái)，臉頰瞬間漲得通紅。

“看來(lái)沈醫(yī)官不勝酒力?！笔拸匮劾镅鹦σ?，看著她狼狽的模樣，像看著只受驚的小鹿。他從案上拿起一方干凈的帕子，遞了過(guò)去，“慢些喝，沒(méi)人催你。”

沈清辭接過(guò)帕子，擦了擦嘴角，窘迫地說(shuō)：“讓陛下見(jiàn)笑了。”她這才想起，自己穿越前為了保持手術(shù)時(shí)的絕對(duì)清醒，滴酒不沾，竟忘了這具十三歲的身體本就不勝酒力。更何況，她的右腳還隱隱作痛，身體的不適讓她對(duì)酒精的反應(yīng)更加強(qiáng)烈。

“那日圍獵，”蕭徹突然收起笑容，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅，指尖輕輕敲擊著案上的箭簇，那正是射中他肩胛的毒箭，箭桿上還殘留著些許暗色的痕跡，“你說(shuō)毒藥是中原手法，可有憑據(jù)？”

沈清辭從袖中取出片用油紙包著的干草，小心翼翼地放在案上。那干草色澤暗綠，葉片邊緣有些卷曲，散發(fā)著淡淡的苦澀味?！斑@是從箭桿上刮下來(lái)的殘屑，臣女辨認(rèn)過(guò)，是‘醉仙藤’的干燥葉片。這種毒草只在江南沼澤地生長(zhǎng)，性烈，混入鶴頂紅與蟾酥中，能加速毒素蔓延?！彼D了頓，目光銳利如刀，“而兵部尚書李大人的老家，正好在江南的沼澤地帶。”

蕭徹的手指停在箭簇上，指尖微微用力，留下幾道淺淺的印痕。月光透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，在他臉上投下明明暗暗的光影，高挺的鼻梁形成一道深邃的陰影，像幅層次分明的解剖圖，將他眼底的情緒藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。他沉默了片刻，案上的燭火跳動(dòng)著，將他的影子拉得很長(zhǎng)。

“朕給你個(gè)差事，”他突然起身，龍袍掃過(guò)滿地的奏折，發(fā)出沙沙的聲響，像是枯葉落在地上，“替朕查清楚，這醉仙藤，是怎么跑到西域箭上的?！?

沈清辭接過(guò)那份用明黃綢緞包裹的密令，指尖觸到片冰涼的東西——是塊羊脂白玉佩，質(zhì)地溫潤(rùn)，上面刻著繁復(fù)的云紋，正中央是個(gè)“嫡”字，與沈月娥那塊“庶”字玉佩形成鮮明對(duì)比。玉佩觸手生溫，卻讓她想起王氏淬毒的眼神和沈月娥嫉妒的嘴臉，“你以鎮(zhèn)國(guó)公遠(yuǎn)親的身份，去江南巡查漕運(yùn)。漕運(yùn)與兵部往來(lái)密切，或許能查到些蛛絲馬跡。至于你的家人……”

“不必顧及?！鄙蚯遛o打斷他，語(yǔ)氣堅(jiān)定，玉佩在掌心泛著冷光，讓她想起王氏淬毒的眼神和沈月娥嫉妒的嘴臉，“自從我拆了裹腳布那天起，就不是侍郎府的人了?！痹谒芙^王氏強(qiáng)行裹腳的那一刻，就已經(jīng)與那個(gè)冰冷的家劃清了界限，而這雙受過(guò)傷的腳，就是最好的證明。它們見(jiàn)證了她的痛苦，也承載了她的反抗。

蕭徹突然笑了，那笑容像冰雪初融，瞬間驅(qū)散了御書房的凝重氣氛：“沈清辭，你可知自己像什么？像把藏在繡囊里的刀，看著溫潤(rùn)無(wú)害，出鞘卻能見(jiàn)血。”

沈清辭低頭看著那塊玉佩，突然想起現(xiàn)代手術(shù)室的無(wú)影燈——同樣的冰冷，同樣的能照亮最隱秘的角落，將一切陰謀與罪惡暴露在光天化日之下。她知道，這場(chǎng)游戲才剛剛開(kāi)始，而她手里的手術(shù)刀，已經(jīng)饑渴難耐，準(zhǔn)備剖開(kāi)那些層層包裹的謊言與罪惡。她的腳傷或許還會(huì)帶來(lái)疼痛，但這疼痛也將成為她前行的動(dòng)力，提醒她每一步都要走得堅(jiān)定、踏實(shí)。就像她在解剖圖上標(biāo)注的那樣，每一根血管、每一塊骨骼，都有其存在的意義，每一步前行，也都有其必然的方向。

離開(kāi)御書房時(shí)，暮色已濃。宮道兩旁的宮燈次第亮起，昏黃的光暈灑在青石板上，照亮了她跛行的身影。她的影子被拉得很長(zhǎng)，隨著她的步伐微微晃動(dòng)，像個(gè)忠誠(chéng)的伙伴。右腳的傷口還在隱隱作痛，但她的步伐卻異常堅(jiān)定。她甚至能感覺(jué)到，隨著每一步的落下，腳踝處的肌肉在慢慢適應(yīng)，疼痛在逐漸減輕，仿佛這雙飽經(jīng)創(chuàng)傷的腳，也在為即將到來(lái)的江南之行積蓄力量。

江南之行，前路未卜，或許布滿荊棘，但這是她擺脫沈府控制、真正掌握自己命運(yùn)的機(jī)會(huì)，也是揭開(kāi)那場(chǎng)圍獵謀殺案真相的關(guān)鍵一步。她摸了摸腳邊的軟靴，靴子里的棉布已經(jīng)被體溫焐熱，帶著淡淡的藥草香——那是她自己調(diào)配的草藥，有消腫止痛的功效。心里暗道：等著吧，我一定會(huì)讓所有真相都大白于天下。

回到藥房時(shí)，夜色已深。她點(diǎn)亮燭火，看著墻上的解剖圖，目光在心臟圖上停留了許久。那顆跳動(dòng)的心臟，像極了此刻的局勢(shì)，看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)。她走到案前，拿起那把銀質(zhì)手術(shù)刀，在燭光下，刀刃泛著冷冽的光。她輕輕撫摸著刀刃，仿佛在與一位老朋友對(duì)話。

明日，她就要開(kāi)始籌備江南之行的物品了。藥品、器械、衣物，還有最重要的——那顆隨時(shí)準(zhǔn)備迎接挑戰(zhàn)的心。她的腳傷或許還需要時(shí)間痊愈，但她的意志，早已堅(jiān)不可摧。就像這把手術(shù)刀，即使暫時(shí)藏在鞘中，也從未失去它的鋒芒。

窗外，月光如水，靜靜灑在藥房的青石板上，也灑在沈清辭堅(jiān)定的臉龐上。一場(chǎng)新的風(fēng)暴，正在悄然醞釀，而她，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。