宮宴歸來的第二日，晨曦透過窗欞灑在沈清辭的床榻上，照見她腳邊那攤已經發黑的血跡。前夜在宮宴上為救蕭徹，她幾乎是憑著一股執念支撐著身體，過度的用力讓本就未愈的傷口再次裂開。換藥時，李郎中小心翼翼地揭開層層棉布，看著那外翻的皮肉和周圍紅腫的邊緣，忍不住直搖頭，花白的胡子隨著動作輕輕顫動：“三姑娘，您這腳傷怕是得靜養，至少還得養上兩月才能正常行走，萬不可再勞頓了。”
沈清辭咬著下唇，強忍著換藥帶來的刺痛，額頭上滲出細密的汗珠。她微微點頭，目光卻落在床頭柜上那個精致的錦盒上。那是蕭徹賞賜的赤金點翠步搖，此刻已被她拆解開來，點翠的羽毛被小心地收進藥盒底層，赤金底座則被她用細砂紙磨成了幾枚細小的探針，尖端鋒利，泛著冷冽的光——這是她能找到的最接近手術刀的東西。她知道，在這個危機四伏的環境里，這些不起眼的工具或許就是保命的關鍵。
蕭徹的賞賜像塊巨石投進侍郎府這潭看似平靜的池塘，激起的漣漪久久不散。王氏看她的眼神越發陰冷，那目光像是淬了毒的冰錐，每次相遇都讓沈清辭感到一陣寒意。每日送來的湯藥，總帶著股若有似無的杏仁味，沈清辭心中警鈴大作，借口腳傷需忌口，當著送藥丫鬟的面，將湯藥全倒給了后院那條瘦骨嶙峋的老黃狗。說來也怪，自那以后，老黃狗便日漸萎靡，眼神渾濁，走路也搖搖晃晃的，看得沈清辭心頭沉甸甸的。
沈月娥的帕子三天內絞碎了五條，她如今見了沈清辭便繞道走，卻總在暗處窺伺，那雙眼睛里的嫉妒與怨恨幾乎要溢出來，像是在尋找什么能將沈清辭徹底打垮的把柄。沈清辭對此心知肚明，卻也懶得理會，她把大部分精力都放在研究那本泛黃的《洗冤錄》上。書頁邊緣已經卷起，有些字跡也模糊不清，她便用薄紙小心翼翼地描摹下來，反復琢磨。偶爾，她會用炭筆在宣紙上畫些奇怪的圖形——心臟的四腔圖、血管分布走向，線條精準而清晰，被沈月娥在窗隙窺見，驚為鬼魅，嚇得差點摔碎手里的茶盞。
“父親！妹妹在畫魘鎮的符咒！”沈月娥捧著那張解剖圖，像是捧著什么燙手的山芋，慌慌張張地闖進書房時，沈清辭正在后院給老黃狗包扎傷口。那狗不知被哪條瘋狗咬了，腿上撕開道深可見骨的口子，血肉模糊，她剛用煮沸的麻線做了清創縫合，額頭上還帶著忙碌的薄汗。她右腳踩著矮凳，左腿微微彎曲，盡量不讓傷腳受力，動作輕柔而專注，仿佛在進行一臺精密的手術。
沈侍郎正埋首于一堆公文之中，聞言猛地抬起頭，臉上還帶著被打擾的不悅。當他看到沈月娥手中那張畫滿了紅色線條和黑色塊狀的圖紙時，臉色瞬間鐵青，眉頭擰成了一個疙瘩：“清辭，你可知這是大不敬？人體發膚受之父母，豈能如此褻瀆？”他的聲音帶著壓抑的怒火，震得書房里的筆墨紙硯都輕輕顫動。
沈清辭放下手里的繃帶，右腳從矮凳上挪下來時，一陣鉆心的疼痛讓她踉蹌了一下，她連忙扶住身旁的石桌才穩住身形。她深吸一口氣，緩了緩神，拿起那張被沈月娥視為“符咒”的解剖圖，走到沈侍郎面前：“父親請看，這并非什么魘鎮符咒，而是人心的構造。左心房與右心室之間有瓣膜，就像水井的轱轆，控制血液往來。”她指著圖上用紅筆標注的位置，耐心解釋著，突然話鋒一轉，指向沈侍郎的胸口，“父親近日是否常覺左側脅下疼痛？那是因為……”
“住口！”沈侍郎猛地拍案而起，硯臺里的墨汁被震得濺在畫紙上，暈染開像朵丑陋的黑色花朵，“再敢妖言惑眾，我即刻送你去家廟！”他的目光落在沈清辭的腳上，看到那雙還纏著布條的布鞋，以及布鞋邊緣滲出的淡淡血跡，語氣稍緩，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，“你腳傷未愈，還是安分些養傷為好，莫要再惹你母親生氣，也別給沈家惹來不必要的麻煩。”
沈清辭垂下眼簾，長長的睫毛在眼瞼下投下一片陰影。她忘了，在這個時代，人體解剖是禁忌，人們對身體的構造充滿了敬畏與無知，就像他們認為女子裹腳是天經地義一樣。她扶著桌沿慢慢站起，右腳的刺痛讓她清醒了幾分——想要在這個時代活下去，光有超前的醫術是不夠的，還需要懂得隱藏與變通。
變故發生在三日后的圍獵。消息傳回侍郎府時，沈清辭正在窗前用炭筆修改那張被墨汁污染的心臟圖。窗外的陽光正好，透過樹葉的縫隙灑在宣紙上，跳躍著溫暖的光斑。張媽媽跌跌撞撞地跑進來，臉上的肥肉因為急促的呼吸而抖動著，聲音抖得不成樣子，像是被什么東西嚇破了膽：“三……三姑娘！圣上出事了！太醫院的人都束手無策，內侍監的公公親自來府里，說圣上點名要請您過去！”
沈清辭手里的炭筆“啪”地掉在地上，在干凈的地板上留下一道黑色的痕跡。她愣了片刻，心中掀起驚濤駭浪——宮宴上那次倉促的急救，竟真的讓蕭徹記住了她。她猛地站起身，右腳的傷口像是被一只無形的手狠狠攥住，疼得她眼前發黑，金星亂冒。但她顧不上這些，踉蹌著走到床邊，抓起早已準備好的藥箱就往外走。藥箱里裝著她磨好的金探針、煮沸消毒過的麻線，還有那包精心研磨好的救心草粉末。這些都是她結合現代醫術和古代有限條件準備的，此刻，或許真的能派上用場。
“姑娘你的腳……”伺候的丫鬟春桃看著沈清辭被血浸透的布鞋，驚呼出聲，眼里滿是擔憂。
“沒事。”沈清辭咬著牙，聲音因為疼痛而有些發顫，每走一步都像踩在燒紅的烙鐵上，棉布鞋底很快又被新鮮的血液浸透，在青石板路上留下一個個模糊的血印。她知道，蕭徹點名讓她去，既是信任，也是一場兇險的考驗。宮宴上那盒帶著纏枝蓮紋的食盒，還有死在廚房的老馬頭，都在預示著一場更大的陰謀，而她的醫術，或許就是揭開這場陰謀的關鍵，也可能是將她推向深淵的導火索。
趕到圍獵場的臨時營帳時，一股濃重的血腥味和草藥味撲面而來，里面已經亂成一團。太醫院的院判劉太醫滿頭大汗，花白的頭發凌亂地貼在額頭上，手里的銀針不知何時掉在了地上，他急得在帳內團團轉。看見沈清辭進來，他像是抓住了救命稻草，幾乎是跑著迎了上來，臉上帶著復雜的神情，既有對女子參與診治的顧慮，又有對圣上病情的焦急：“沈姑娘！你快看看！這毒太奇特了，我們實在是束手無策！”
蕭徹躺在鋪著狼皮的矮榻上，身上蓋著明黃色的錦被，臉色時而慘白如紙，沒有一絲血色，時而又潮紅如醉，滾燙得嚇人。他的肩胛上還插著一支箭，箭頭的倒鉤已經深深沒入皮肉，周圍的皮膚像被煮熟般發紅，甚至能看到細小的水泡，有些地方已經開始潰爛，滲出黃色的膿液。沈清辭剛靠近，就聞到股熟悉的腥甜氣味——是鶴頂紅的味道，卻又混著些別的、更為詭異的氣息。作為曾經的心外科主刀，她對各種毒物引發的病理反應有著敏銳的判斷，這味道讓她心頭一緊。
“癥狀如何？”她蹲下身，盡量讓右腳不受力，指尖輕輕搭在蕭徹的腕脈上。脈搏快得驚人，像擂鼓般急促而微弱，稍不留意就仿佛要消失不見。
“先是寒戰不止，牙齒打顫，蓋了三床棉被都沒用，接著體溫就驟升，現在已經超過四十度了。”太醫院的年輕太醫小李子急聲道，額頭上也全是汗，“我們用了最好的解毒藥，什么牛黃、麝香都用上了，可都不管用！劉院判都快急瘋了！”
沈清辭的目光落在傷口邊緣的壞死組織上，那里呈現出詭異的暗紅色，輕輕一碰就有黃色的膿液流出，散發著惡臭。她仔細觀察著，突然想起解剖課上見過的產氣莢膜桿菌感染樣本，癥狀與這驚人地相似。那種細菌在厭氧環境下會迅速繁殖，產生毒素，導致組織壞死和全身中毒癥狀，若不及時處理，死亡率極高。
“是破傷風。”她沉聲道，聲音清晰而堅定，從藥箱里取出那枚磨得鋒利的金探針，“需要擴創，把所有發黑的肉都切掉，否則毒素會蔓延到心臟，到時候就回天乏術了。”
劉院判嚇得胡子發抖，連連后退：“女子怎能觸碰龍體？更何況是……是剖開皮肉！這要是傳出去，可是株連九族的大罪！沈姑娘，你可千萬不能胡來啊！”他的聲音里帶著驚恐和對未知的恐懼。
“要么看著他死，要么聽我的。”沈清辭的金探針已經抵住傷口邊緣，鋒利的尖端刺破皮膚，帶出一絲鮮紅的血液，“陛下要是活不成，你們太醫院所有人都得陪葬。宮宴上我能救陛下一次，現在也能！”她的話語帶著不容置疑的力量，這是基于她扎實的醫學知識和過往成功案例的自信，眼神里沒有絲毫退縮。
帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在沈清辭和她手中的金探針上，空氣仿佛凝固了一般，只能聽到帳外呼嘯的風聲和蕭徹沉重而急促的呼吸聲。蕭徹在半昏迷中似乎聽到了她的聲音，突然艱難地睜開眼，那雙深邃的眼眸里布滿了血絲，他伸出手，緊緊抓住沈清辭的手腕。他的掌心滾燙，像團火，指甲幾乎要掐進她的皮肉里，這是一種潛意識里的信任與依賴：“若朕活下來……”
“陛下活下來，就該想想是誰想讓你死。”沈清辭頭也不抬，專注地看著傷口，金探針穩穩地劃開第一層皮膚，腐肉的腥氣混著膿液涌出來，氣味難聞至極，她卻像沒聞到似的，動作精準得像在做一臺心臟手術。右腳的疼痛越來越劇烈，像是有無數根針在同時扎著，她幾乎是靠著左腿的力量支撐著身體，額頭上的冷汗順著臉頰滑落，滴在蕭徹的龍袍上，暈開一小片深色的痕跡。
“拿烈酒來，還有煮沸的麻線，越多越好。”她吩咐道，聲音冷靜得不像在處理一場生死攸關的手術。金探針在她手中靈活地游走，小心翼翼地避開主要血管，精準地挑出塊帶著倒鉤的碎骨，動作干脆利落。“這箭簇的工藝，像西域的手法，邊緣鋒利，倒鉤設計獨特，但涂的毒藥卻是……”她突然頓住，鼻尖湊近傷口輕嗅，眉頭微微皺起，“是鶴頂紅混了蟾酥，中原人才會這么用，兩種毒藥混合，毒性更強，也更難解。”
帳外的風突然大起來，吹得帳篷的帆布劇烈搖晃，發出嘩啦啦的聲響，燭火也跟著劇烈搖曳，將所有人的影子投在帳篷上，像一個個張牙舞爪的鬼魅，平添了幾分陰森恐怖。蕭徹的瞳孔驟然緊縮，他顯然也意識到了什么，眼神里閃過一絲銳利的寒光。
沈清辭的金探針繼續深入，在剝離一塊較大的壞死組織時，突然碰到個堅硬的東西。她心中一動，更加小心地剝離周圍的組織，發現是塊細小的金屬片，藏在箭簇的倒鉤里，上面刻著個微小的“月”字，不仔細看根本發現不了。
“這是什么？”她用探針挑起那塊金屬片，遞到蕭徹眼前，動作輕柔，生怕不小心掉了。
蕭徹的呼吸瞬間急促起來，抓住她手腕的手更緊了，指節因為用力而泛白：“是……是月氏國的標記。他們的工匠喜歡在兵器上刻這個字，但月氏國與我朝素來交好，年年進貢，怎會……”他的聲音里充滿了疑惑和不解，還有一絲被背叛的憤怒。
“或許不是月氏國，”沈清辭一邊用烈酒沖洗傷口，酒精碰到破損的皮膚，發出滋滋的聲響，蕭徹的身體因為疼痛而微微顫抖，她卻沒有停下，繼續說道，“有人想嫁禍給他們，借刀殺人。”她的動作很快，用煮沸的麻線迅速縫合好擴創后的傷口，針腳細密而整齊，又取出那包救心草粉末，用水調成糊狀，均勻地敷在傷口上，“這藥能暫時壓制毒素蔓延，但還需要找到解藥。這種混合毒，得用特制的解藥才能徹底清除。”這些都是她結合古代現有資源，對現代醫療手段的靈活運用，雖然簡陋，卻能救命。
蕭徹看著她額頭上的汗珠和被血浸透的布鞋，以及她因為疼痛而微微顫抖的左腿，突然問道：“你的腳……”他的聲音沙啞，卻帶著一絲不易察覺的關切。
沈清辭這才意識到右腳已經麻木了，只有陣陣尖銳的刺痛提醒著她傷口的存在。她搖了搖頭，扯出一個蒼白的笑容：“不礙事，小傷而已。陛下還是先養好自己的身體吧。”
就在這時，帳外傳來侍衛統領粗獷的聲音：“啟稟陛下，在懸崖下發現了這個！”
一個侍衛捧著一塊撕碎的衣角走進來，那衣角的布料上乘，上面繡著與沈府廚房那塊相同的纏枝蓮紋，針腳細密，圖案精致，一看就不是普通人家能有的。沈清辭的心頭猛地一沉，她看向蕭徹，發現帝王的眼神也變得幽深起來，里面翻涌著復雜的情緒，有憤怒，有冰冷，還有一絲了然。
“看來，這毒箭的主人，離我們并不遠。”蕭徹緩緩說道，聲音里帶著徹骨的寒意，讓整個帳篷的溫度都仿佛降了好幾度。
沈清辭扶著矮榻慢慢站起來，右腳的疼痛讓她幾乎站立不穩，春桃連忙上前扶住她。她知道，這場精心策劃的謀殺，已經將沈府也卷了進來，王氏、沈月娥，甚至是看似置身事外的父親，都可能與此有關。而她畫的那些解剖圖，或許很快就能派上用場了——不是用來治病，而是用來找出兇手，通過分析尸體上的傷口和毒素反應，還原真相。
她悄悄握緊了手里的金探針，針尖的寒光在燭火下閃爍，映照著她堅定的眼神。腳下的傷口還在滲血，每走一步都像踩在刀尖上，但她的眼神卻異常明亮。這場與死神和陰謀的博弈，她必須贏，為了自己，也為了那些被卷入其中的無辜者。帳外的風還在呼嘯，仿佛在預示著一場更大的風暴即將來臨。