帳里的火光晃動(dòng)，我盯著第五位香火神使的臉。他手里的骨頭已經(jīng)烤得發(fā)黑，焦味混著帳外飄來(lái)的血腥氣，讓我胃里一陣翻騰。

“你真的想回家嗎？”他又問了一遍。

我還沒開口，沈青鸞突然拽住我的袖子。她的手很涼，指節(jié)發(fā)白。“林凡，”她低聲說(shuō)，“別上當(dāng)。”

第五位香使笑了：“你以為她是為你好？”

我皺眉：“什么意思？”

他往火堆里添了根柴，火星子濺起來(lái)，在我們之間劃出一道光。“每個(gè)來(lái)這兒的香火神使，都會(huì)問這個(gè)問題。”他的聲音低沉下去，“但答案從來(lái)只有兩個(gè)——想，或者不想。”

小滿抱著黑貓，站在帳門口沒說(shuō)話。那只貓忽然發(fā)出一聲嗚咽，像是被什么東西燙到似的。

“想回家的人，現(xiàn)在都不在了。”第五位香使繼續(xù)說(shuō)，“不想回家的……也快完了。”

我后背一陣發(fā)涼：“為什么？”

“因?yàn)橄慊鹬?huì)吞噬他們。”他說(shuō)，“就像蠶食自己的繭。”

沈青鸞猛地站起來(lái)：“放屁！我們一路走來(lái)，香火之力明明讓我們更強(qiáng)。”

“那是剛開始。”第五位香使看著她，“等你們的信徒夠多，香火幣積累到某個(gè)臨界點(diǎn)，就會(huì)開始反噬。”

我腦子里嗡的一聲：“清河也是這樣沒的？”

他搖頭：“她選擇了門。”

“什么意思？”

“那扇門……”他頓了頓，“不是回家的路，是歸零的路。”

帳外傳來(lái)鈴鐺聲，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)模袷谴呙Ｅ讼崎_簾子走進(jìn)來(lái)，兜帽下的眼睛閃著紅光。

“時(shí)間到了。”她說(shuō)。

第五位香使站起身，把烤焦的骨頭扔進(jìn)火堆。“你要么留下，要么走。”

“去哪兒？”

“去找下一個(gè)。”

我看著他：“你是最后一個(gè)了嗎？”

他笑了：“我是倒數(shù)第二個(gè)。”

我愣住：“什么意思？”

“第六個(gè)……”他低聲說(shuō)，“已經(jīng)瘋了。”

帳外突然傳來(lái)一聲尖叫，像是有人被掐住了喉嚨。黑貓炸起毛，小滿抱不住它，貓?zhí)降厣希T方向跑去。

“等等！”小滿追出去。

我和沈青鸞對(duì)視一眼，也跟上去。第五位香使沒攔我們，只是站在帳門口看著。

外面的雪下大了，風(fēng)卷著雪粒往人臉上抽。遠(yuǎn)處的火盆在風(fēng)中搖曳，像一群快要熄滅的鬼火。

小滿正蹲在石門邊，那只黑貓用爪子扒拉著什么。我走近一看，是半截?cái)喙牵厦婵讨婀值姆?hào)。

“這是……”我蹲下身。

貓突然咬住我的手腕，把我往旁邊拖。我一個(gè)趔趄，摔在雪地里。就在這時(shí)，剛才蹲的地方突然裂開一道縫，里面伸出一只蒼白的手。

沈青鸞拔刀就砍，刀光閃過，那只手縮回地底，只留下幾滴墨綠色的血。

“這是什么鬼東西？”我喘著氣。

小滿抱著貓站起來(lái)：“是守門人。”

“守門人？”

“清河說(shuō)過，”她聲音發(fā)抖，“要回家，必須過三關(guān)。”

“哪三關(guān)？”

她看著我：“第一關(guān)是記憶，第二關(guān)是誘惑，第三關(guān)……”她咽了口唾沫，“是死亡。”

沈青鸞皺眉：“什么意思？”

“記憶是你在廟里看到的那些畫面。”她說(shuō)，“誘惑……就是第五位香使剛才問你的問題。”

我后背一陣發(fā)涼：“那死亡呢？”

小滿沒說(shuō)話，只是指著石門。門上的符號(hào)開始發(fā)光，和廟里看到的一模一樣。風(fēng)聲中夾雜著哭喊，像是從地底傳來(lái)的。

“來(lái)了。”她輕聲說(shuō)。

石門轟然打開，一股腐爛的氣味撲面而來(lái)。黑暗中，無(wú)數(shù)雙眼睛亮起，綠的、紅的、白的，密密麻麻，像是漫天星辰。

“跑！”第五位香使突然沖出來(lái)，手里多了柄骨刀。

我們轉(zhuǎn)身就跑，身后傳來(lái)怪物的吼叫。黑貓?jiān)谛M懷里掙扎，發(fā)出尖銳的嘶鳴。

“去哪？”我大喊。

“跟著它！”小滿指向黑貓。

貓從她懷里跳下來(lái)，飛快地往前跑。我們緊隨其后，身后的聲音越來(lái)越近。

風(fēng)雪中，我聽見第五位香使在喊：“記住！香火之力不是你們的，是它的！”

我不明白他什么意思，但現(xiàn)在也沒空細(xì)想。黑貓帶著我們穿過一片枯樹林，雪地里全是斷骨和殘骸。

“快到了！”小滿喊。

前面出現(xiàn)一座破廟，和我們之前遇到清河的那個(gè)一模一樣。貓一頭撞開門，沖了進(jìn)去。

我們跟進(jìn)去，門砰地一聲關(guān)上。里面漆黑一片，只有中間一點(diǎn)火光。

“誰(shuí)？”沈青鸞舉起刀。

火光晃動(dòng)，一個(gè)身影緩緩站起來(lái)。我屏住呼吸——是秦九幽！

她穿著巫族祭司的袍子，頭發(fā)散開，臉上畫著血紋。但她的眼神不對(duì)，空洞無(wú)神，像是被什么東西控制了。

“林凡，”她開口，聲音沙啞，“你終于來(lái)了。”

我往后退一步：“你是……真的她？”

她笑了：“你覺得呢？”

小滿突然拉住我：“小心！她不是原來(lái)的她！”

話音未落，秦九幽就撲了過來(lái)。沈青鸞揮刀格擋，卻被她一把抓住手腕。秦九幽的手冷得像冰，沈青鸞臉色瞬間煞白。

“放開！”我沖上去。

秦九幽看了我一眼，眼神突然閃過一絲清明。“林凡……”她聲音變了，帶著哭腔，“救我……”

下一秒，她又恢復(fù)正常，眼神再次變得空洞。“你們都該死。”她說(shuō)。

我握緊香火令牌，它燙得嚇人。我知道自己別無(wú)選擇——如果她真是被控制了，那就只能用香火之力強(qiáng)行喚醒她。

我沖上去，一把抓住她的肩膀。“聽著，秦九幽！你還記得我們?cè)诒被牡谝淮我娒鎲幔磕阏f(shuō)我能帶巫族走出困境……你還信不信我？”

她沒回答，但眼神有一瞬間的動(dòng)搖。我趁機(jī)將香火之力注入她體內(nèi)，她渾身一震，發(fā)出一聲慘叫。

“林凡！”沈青鸞喊。

秦九幽倒在地上，胸口劇烈起伏。她的臉開始變化，血紋一點(diǎn)點(diǎn)褪去，眼神也漸漸清明。

“你……你還好嗎？”我蹲下身。

她睜開眼，看著我，眼淚順著臉頰流下來(lái)。“林凡……”她伸手摸我的臉，“是你……”

我松了口氣，正要扶她起來(lái)，她突然瞪大眼睛：“小心后面！”

我猛地回頭，看見一個(gè)黑影撲過來(lái)。沈青鸞一刀劈過去，卻砍了個(gè)空。那東西太快了，像一道煙。

“是它！”小滿驚叫，“那個(gè)守門人！”

我舉起香火令牌，火光中，我終于看清那是什么——一個(gè)由香火之力凝聚成的怪物，沒有五官，全身都是流動(dòng)的金色火焰。

它張開嘴，發(fā)出刺耳的尖嘯。整個(gè)廟都在震動(dòng)，墻上的符文開始脫落。

“它要吸收香火之力！”第五位香使沖進(jìn)來(lái)，手里還是那柄骨刀，“快走！”

我們扶起秦九幽，往外跑。怪物在后面緊追不舍，所過之處，地面都燒焦了。

“怎么甩掉它？”沈青鸞邊跑邊問。

“只有一個(gè)辦法，”第五位香使說(shuō)，“讓香火之力回歸本源。”

“什么意思？”

“毀掉香火令牌。”他說(shuō)。

我愣住：“不可能！沒了它我就……”

“你會(huì)死。”他說(shuō)，“但它也會(huì)消失。”

我握緊令牌，它燙得更厲害了。我知道他在說(shuō)真的——這東西從一開始就不是屬于我的力量，它是某種更古老、更可怕的存在。

“林凡！”沈青鸞抓住我的手，“別犯傻！”

但我已經(jīng)決定了。我停下腳步，轉(zhuǎn)過身面對(duì)怪物。

“你瘋了嗎？”秦九幽喊。

我沒有回答，而是舉起香火令牌，對(duì)著怪物。它發(fā)出一聲怒吼，朝我撲來(lái)。

就在它撲到我面前的瞬間，我用力一捏——

令牌碎了。

金光從裂縫中噴涌而出，照亮了整個(gè)山谷。怪物發(fā)出凄厲的慘叫，身體開始崩解。

我感覺胸口一陣劇痛，仿佛有什么東西被撕走了。我跪倒在地，眼前一片模糊。

“林凡！”沈青鸞沖過來(lái)扶住我。

我抬頭看她，勉強(qiáng)笑了笑：“別哭……我還活著。”

她的眼淚落在我的臉上，很燙。

怪物已經(jīng)完全消失了，只剩下地上一堆灰燼。第五位香使走過來(lái)，看著我：“你做得對(duì)。”

我搖頭：“我只是……不想再被它控制了。”

他點(diǎn)頭：“那你想好了嗎？”

“什么？”

“回家的路……”他說(shuō)，“現(xiàn)在你自由了。”

我沉默了一會(huì)兒，看向沈青鸞、小滿、秦九幽。她們都在看著我，眼里有擔(dān)憂，也有期待。

“家……”我輕聲說(shuō)，“也許就在這些人身邊。”

我感覺胸口一陣空蕩，像是有什么東西被抽走了。風(fēng)雪灌進(jìn)破廟，火光劇烈搖晃。

沈青鸞的手緊緊抓著我，她的掌心全是汗。我能感覺到她在發(fā)抖。

第五位香使蹲下來(lái)，伸手探我的鼻息。“還活著。”他聲音沙啞，“但香火之力已經(jīng)斷了根。”

小滿抱著黑貓湊過來(lái)，貓的尾巴纏在我手腕上。“他會(huì)不會(huì)變成廢人？”她問。

“比廢人還不如。”秦九幽突然開口。她靠在墻邊，手指還在抹眼淚，“香火神使的力量全都來(lái)自令牌，現(xiàn)在……”她頓住，沒說(shuō)完。

我試著動(dòng)手指，還能動(dòng)。腿也能抬。但體內(nèi)確實(shí)少了什么，就像吃飯只吃了半碗，永遠(yuǎn)差那么一口。

“走吧。”第五位香使站起來(lái)，“天亮前得離開這片山谷。”

沈青鸞扶我起來(lái)。她的力氣比平時(shí)大，可能是我太虛弱了。破廟外風(fēng)雪更大了，雪花打在臉上像針扎。

黑貓忽然從包袱里鉆出來(lái)，跳到地上。它盯著前方，毛都炸開了。

“怎么了？”我問。

小滿還沒回答，遠(yuǎn)處傳來(lái)鈴鐺聲。和之前女人出現(xiàn)時(shí)一模一樣的聲音。

“他們追來(lái)了！”沈青鸞拔出刀。

第五位香使往地上啐了一口：“該死，這么快就恢復(fù)了。”

風(fēng)雪中走出三個(gè)人影。走在最前面的女人兜帽被風(fēng)吹掉了，露出一張蒼白的臉。她手里提著個(gè)銅鈴，每走一步就響一聲。

“你們毀了香火本源。”女人的聲音很冷，“這是死罪。”

我往后退了半步。不是怕，是身體本能反應(yīng)。沒了香火之力，我現(xiàn)在連普通人都不如。

“他已經(jīng)是普通人了。”第五位香使擋在我前面，“你們還要?jiǎng)邮郑俊?

女人笑了：“你以為碎掉的是真正的本源？”

我的心猛地一沉。

“那只是外殼。”她繼續(xù)說(shuō)，“真正的香火本源……”她盯著我，“在他身體里。”

所有人都愣住了。

“不可能！”秦九幽喊，“香火本源早就……”

“早就被封印在最后一個(gè)繼承者體內(nèi)。”女人打斷她，“你們一路走來(lái)見到的那些香火神使，全都是誘餌。只有真正承載本源的人，才能走到最后。”

我后背一陣發(fā)涼。沈青鸞的手攥得更緊了。

“林凡……”小滿的聲音都在抖，“你是不是早就知道？”

我搖頭：“我……”

話沒說(shuō)完，女人手中的銅鈴猛地震動(dòng)起來(lái)。地面開始龜裂，一股熱流從地底涌出。

“跑！”第五位香使揮刀沖上去。

混亂中，我被沈青鸞拉著往后退。秦九幽和小滿也跟著跑，但風(fēng)雪太大，根本看不清方向。

“往這邊！”黑貓突然躥向左邊。

我們跟著它跑進(jìn)一片密林。身后的喊殺聲漸漸聽不見了，但我知道，這只是開始。

沈青鸞突然停下腳步：“林凡，你聽得到嗎？”

我屏住呼吸。遠(yuǎn)處傳來(lái)若有若無(wú)的哭聲，像是從地底傳來(lái)的。那聲音讓我太陽(yáng)穴突突直跳。

“他們?cè)谡夷恪！彼p聲說(shuō)，“香火之力……真的在你身體里。”

我低頭看著自己的手。它在輕微顫抖，不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)椤撤N說(shuō)不清的躁動(dòng)。

那種感覺，就像是有人在我耳邊輕輕說(shuō)話，但我聽不懂說(shuō)的是什么。

“我沒事。”我對(duì)她們說(shuō)。

但我知道，從這一刻起，一切都不同了。