病愈后的沈妙言，似乎比以往更粘人了些。

窗外的梧桐葉落了滿地金黃，病愈后的沈妙言坐在窗邊軟榻上，目光總不自覺追著祖母的身影轉。從前她最愛拉著丫鬟在庭院里撲蝶、追著兄長要糖葫蘆，偶爾還會因點心不合口鬧些小脾氣，活脫脫一副不知愁的嬌憨模樣。可這場病像是給她添了層不一樣的氣韻，如今更多時候，她會捧著本線裝書，安安靜靜倚在祖母身邊的錦凳上，陽光透過窗欞灑在她發間，連呼吸都輕了幾分。

只有偶爾翻書的指尖頓住時，那雙清澈如溪的大眼睛里才會閃過一絲與年齡不符的沉靜——像是在琢磨書頁里的道理，又像是在想些旁人猜不透的心事。可只要祖母伸手摸一摸她的發頂，問一句“妙言要不要吃些蜜餞”，那點深思便會瞬間褪去，取而代之的是全然的依賴，她會順勢往祖母懷里蹭蹭，聲音軟乎乎的：“要祖母喂。”

老夫人瞧著孫女這般模樣，只當她是病中受了驚嚇，心里愈發疼惜。每日處理府中事務時，總讓丫鬟把沈妙言的小榻挪到自己視線范圍內，連吃膳都要讓她挨著自己坐，恨不得把人時時刻刻帶在身邊才放心。

這日午后，暖閣里燒著銀絲炭，暖意融融。老夫人處理完賬目，便叫了管事嬤嬤和幾個手腳麻利的丫鬟，把庫房里的往年舊衣搬出來整理。“眼看入了冬，邊關將士們定是缺厚實衣裳，”她一邊捻著手上的紫檀佛珠，一邊吩咐道，“挑些好料子的夾襖、棉袍，仔細縫補好，送到軍需處去。剩下那些不算舊、只是顏色樣式過時的，就賞給府里得力的下人，也算是份心意。”

丫鬟們應著聲，將一疊疊衣物在暖炕上鋪開，錦緞、棉麻、素色、花俏的堆了半炕。沈妙言本歪在暖炕另一頭看游記，目光卻漸漸從書頁上移開，落在那些被挑揀出來的舊衣上。忽然，她的視線頓住了——那是件祖母年輕時穿的馬面裙，遍地織著金線牡丹，花瓣層層疊疊，在暖光下泛著瑩潤的光澤，哪怕過了這些年，依舊華美得晃眼。只是裙邊有些許磨損，那鮮亮的金色和繁復的花紋，早已不適合如今素喜淡雅的老夫人。

一個念頭忽然在她心底冒了出來。沈妙言輕輕合上書，放在手邊的小幾上，趿拉著繡著小兔子的軟底繡鞋，小步跑到老夫人身邊。她伸出溫熱的小手，輕輕摸了摸那冰涼光滑的織金錦面，指尖能觸到金線凸起的紋路，隨后仰起小臉，眼神清澈地問：“祖母，這些不要的衣裳，都是要賞給下人的嗎？”

老夫人被她這副認真的小模樣逗笑了，伸手刮了刮她的鼻尖：“是呀。你瞧這些料子，有的還很厚實，有的花色也好看，丟了可惜，賞給下頭人，她們也能歡喜些。”

沈妙言眨了眨眼，長長的睫毛像小扇子似的扇了扇，語氣帶著孩童特有的天真，狀似無意地說道：“可是祖母，前幾日我聽二哥身邊的墨竹說，他爹娘在莊子上住。前些日子他娘穿了件主家賞的半新綢緞衣裳去趕集，結果被附近的地痞看見了，以為是哪家有錢的太太，夜里就摸上門去偷東西。雖說沒丟什么貴重物件，可他娘嚇得一整晚沒敢合眼，后來都不敢穿那件衣裳出門了。”

老夫人捻佛珠的手猛地一頓，眉頭輕輕蹙了起來。府里賞下人衣物是常年的舊例，她只想著是施恩，卻從沒想過還會有這樣的事。一旁整理衣物的管事嬤嬤臉色也微微變了，連忙上前一步，躬身道：“老夫人，小姐說的是。是奴婢們考慮不周了，只想著這些衣物料子好，卻沒料到會給下人們招禍。若是因咱們的賞賜讓他們受了驚嚇，反倒成了咱們的不是。”

沈妙言又伸手指了指那件織金錦馬面裙，聲音軟糯得像裹了層蜜：“祖母你看這個，金光閃閃的，真好看呀，像戲臺上娘娘穿的衣裳。可是嬤嬤姐姐們要是得了這個，肯定不敢穿出門吧？穿出去別人該盯著看了，說不定還會惹麻煩。要是放在箱底壓著，這么好看的料子，多可惜呀。”

老夫人順著她的手指看向那件裙子，華美是真華美，可如今再看，確實扎眼得很。再聯想到方才沈妙言說的墨竹家的事，她心里忽然豁然開朗，隨即又涌上幾分慚愧。她常年居于深宅大院，處理府中事務、賞賜下人都依著舊例，只想著要物盡其用，要讓下人感念主子的恩典，卻從未細細想過——這些在她看來尋常的衣物，到了下人手里，會不會因為太過惹眼而不合時宜？會不會反而給他們的生活帶來不便，甚至是危險？

她伸手把沈妙言抱進懷里，輕輕拍著她的背，聲音里滿是贊許：“我的妙言長大了，比祖母想得還周到。是祖母考慮不細致了，往后這些事，可得多聽聽我們妙言的想法。”沈妙言靠在祖母懷里，嘴角悄悄彎起一個小小的弧度，大眼睛里滿是滿足。

“我的囡囡真是長大了，心細，想得也周到。”老夫人將沈妙言摟進懷里，心疼又欣慰地摩挲著她的頭發，“祖母老了，竟還沒你想得明白。”

她當即吩咐下去：“傳我的話，往后賞賜下人衣物，一律揀選些顏色低調、料子結實耐穿的。這些過于扎眼華貴的，都收起來，日后或可拆了金線繡片，另作他用，或等年節時府里唱堂會，賞給戲班子倒也便宜。”

管事嬤嬤連忙應下，心中對這位看似嬌憨的小姐刮目相看。這幾句話，可是省了日后不少潛在麻煩。

站在一旁的大丫鬟珊瑚也笑著湊趣：“小姐這般聰慧明理，真真是顆七竅玲瓏心，老夫人您就等著享孫女的福吧！”

老夫人聽得眉開眼笑，摟著沈妙言更是舍不得撒手。

恰逢沈翊下學回來，到松鶴堂給祖母請安，正好將這一幕看在眼里。他聽著祖母和丫鬟的夸贊，看著妹妹有些不好意思地窩在祖母懷里撒嬌的小模樣，眼中掠過一絲深思。

待到晚膳時分，一家人在老夫人處用飯。

席間，沈翊似乎隨意提起：“今日國子監博士講《禮記》，論及‘施惠之道’，倒讓我想起白日里妹妹的一番見解，與圣人所言‘惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛’頗有異曲同工之妙，皆是講究分寸與適宜。”

他含笑看向正小口喝著湯的沈妙言：“妹妹如今倒是越發蕙質蘭心了。”

沈妙言心里咯噔一下，暗道二哥果然敏銳。她抬起臉，露出一派天真懵懂：“二哥說什么呢？囡囡聽不懂。囡囡只是覺得那裙子好看，但嬤嬤們穿著做事會不方便呀。”

她成功地將自己的“見解”歸結為小孩子的直觀感受。

沈鎮北今日也在家，聞言看了小孫女一眼，目光中帶著些許訝異和不易察覺的贊賞。他雖不常管內宅之事，但也知賞賜得當是門學問。小孫女能想到這一層，確實心思細膩。

老夫人卻聽得高興，又將白日之事說了一遍，夸贊道：“咱們妙言就是心善，會體貼人。”

沈翊笑了笑，不再深究，只是給妹妹夾了一筷子她愛吃的清蒸鱸魚，溫聲道：“妹妹多吃些，病才好利索。”

沈妙言乖乖點頭，心里卻暗暗提醒自己，日后行事要更加小心，尤其要瞞過心思縝密的二哥。

然而，經此一事，她在祖母心中的分量無疑更重了。老夫人甚至開始有意無意地讓她旁聽一些無關緊要的家事，偶爾還會問問她的看法。

沈妙言樂得如此。她正需要更多機會留在祖母身邊，因為祖母的私庫里，說不定就有類似那狼首玉佩、蘊含著“怨戾執念”的舊物……

她腕間的蓮花胎記，似乎又溫熱了一下。