迷霧沼澤，終年不散的灰白色瘴氣象活物般蠕動，吞噬著光線和聲音。腐爛的植被和淤泥散發出令人作嘔的甜腥氣，腳下是深不見底的泥潭，偶爾咕嘟冒起一個粘稠的氣泡，破裂開慘綠的氣體。

烈陽宗宗主親傳二弟子，烈鋒，煩躁地揮劍斬斷一叢擋路的、帶著倒刺的漆黑藤蔓。他穿著一身便于行動的赤紅色勁裝，此刻卻沾滿了泥點和水漬，早已沒了平日在宗門內的倨傲瀟灑。

“媽的，這鬼地方！”他低聲咒罵，靴子從泥濘里拔出來，發出“噗嘰”一聲令人不適的輕響，“宗主到底讓咱們來找什么？叛徒？哪個叛徒會往這種鳥不拉屎的絕地里鉆？”

跟在他身后的五十名烈陽宗精銳弟子也是個個神情疲憊，眼神警惕地掃視著周圍能見度不足十丈的濃霧。他們結成簡易的防御陣型，靈力暗暗提聚，以抵御無孔不入的瘴氣侵蝕和可能潛伏的毒蟲兇獸。

他們已經在這片死亡沼澤里轉了大半天，除了幾具不知死了多少年、半沉在淤泥里的白骨，和一些令人頭皮發麻的毒蟲窸窣聲，一無所獲。

“師兄，會不會……消息有誤？”旁邊一個弟子忍不住低聲問道，聲音在壓抑的環境中有些發顫。

“閉嘴！”烈鋒沒好氣地呵斥，“宗主親自下的令，豈容置疑？都給我打起精神！仔細搜索任何可疑的痕跡！特別是……十七年前左右的！”

他其實心里也沒底。宗主密令語焉不詳，只讓他們尋找一切可能與“十七年前舊事”相關的線索，活要見人，死要見尸，尤其注意是否有“特殊胎記”的女性蹤跡。這命令本身就顯得詭異非常。

就在這時，側前方不遠處，突然傳來一聲短促的驚呼！

“師兄！快來看！”

所有人瞬間繃緊神經，武器出鞘，迅速向聲音來源靠攏。

只見一名弟子正站在一小片相對干燥的硬地上，用劍撥開一叢巨大的、顏色妖異的紫色蘑菇。蘑菇下方，泥土有被近期翻動過的痕跡！

烈鋒眼神一凝，親自上前，示意弟子退開。他蹲下身，仔細查看。那翻動的痕跡很新，似乎就在這一兩日內，而且手法粗糙，不像是經驗老道之人所為，倒像是……倉促之下，不小心留下的？

他心中疑竇叢生，運起靈力，小心翼翼地將那處的泥土挖開。

挖了不到半尺深，劍尖忽然觸到了一個硬物。

他動作一頓，更加小心地清理周圍的泥土。

很快，一件東西暴露在眾人眼前——

那是一個殘破的、銹跡斑斑的金屬臂環，樣式古老，上面依稀可見繁復的花紋，但大部分已被腐蝕得模糊不清。然而，在臂環內側，卻有一個極其微小、卻保存完好的烙印！

那烙印的圖案……赫然是一只展翅欲飛的火凰！

雖然微小，但那形態，那神韻，與凰月帝國皇室的標志，幾乎一模一樣！

所有看到這個烙印的烈陽宗弟子，呼吸都猛地一窒！

皇室之物？！怎么會出現在這種地方？！還是十七年前？！

烈鋒的心臟狂跳起來，一股莫名的寒意順著脊椎竄上頭頂。他猛地想起宗主密令中那句“特別注意是否有特殊胎記的女性”……

難道……

他不敢再想下去，幾乎是粗暴地將那臂環抓起，塞入懷中，厲聲喝道：“快！繼續搜！擴大范圍！這附近肯定還有別的線索！”

他聲音帶著一絲自己都未察覺的驚惶。

然而，就在他話音剛落的瞬間——

咻！

一道極其尖銳的破空聲撕裂濃霧！

一名站在外圍警戒的弟子慘叫一聲，胸口爆開一團血花，一聲不吭地仰面栽倒，瞬間被渾濁的泥沼吞沒大半！

“敵襲！！結陣！”烈鋒瞳孔驟縮，嘶聲大吼，赤紅色的烈陽宗靈力轟然爆發，長劍出鞘，蕩開一片灼熱氣浪！

所有弟子瞬間收縮，背靠背結成圓陣，武器對外，靈力光芒在濃霧中閃爍不定，人人臉上都寫滿了驚怒和一絲恐懼。

是誰？！

在這片絕地里伏擊他們？！

濃霧翻滾，死寂再次降臨，只有那名弟子沉沒處，泥漿還在汩汩地冒著泡。

仿佛剛才那奪命的一擊，只是沼澤發出的一個惡劣玩笑。

但每個人都知道，致命的獵殺者，就潛伏在周圍這無邊無際的、灰白色的混沌里。

冰冷的殺機，如同沼澤的寒氣，瞬間浸透了每個人的骨髓。

濃霧如瘴鬼的肺葉，沉重地起伏，吞噬了慘叫和倒地的聲響，只留下泥漿汩汩的、令人毛骨悚然的吞咽聲。

烈陽宗弟子們結成的赤紅色圓陣在灰白混沌中劇烈地閃爍著，像一頭被困的、驚慌失措的野獸。每一雙眼睛都瞪大到極致，瘋狂地掃視著能見度不足數丈的濃霧，試圖找出那隱匿的殺手。呼吸粗重，混合著沼澤腐臭的氣息，汗水從額角滑落，與冰冷的霧氣凝結。

恐懼，無聲地蔓延。

烈鋒握劍的手心全是冷汗，方才發現皇室臂環帶來的驚悸還未平息，此刻又被這突如其來的冷箭徹底引爆。他喉嚨發干，厲聲喝道：“何方鼠輩！藏頭露尾！給老子滾出來！”聲音在死寂的沼澤里蕩開，顯得空洞而色厲內荏。

回應他的，是又一聲刁鉆至極的破空銳響！

這一次，來自截然相反的方向！

噗嗤！

又一名弟子脖頸被洞穿，血箭飆出老遠，他徒勞地捂住喉嚨，發出“嗬嗬”的漏氣聲，眼中充滿難以置信的驚恐，直挺挺向后倒下，濺起一片泥濘。

“那邊！”有弟子驚恐地指向攻擊來源。

數道灼熱的火系靈力立刻轟了過去，炸得那片區域的泥漿翻滾，腐木斷裂，卻只打中了空蕩蕩的霧氣。

對手就像沼澤里的幽靈，一擊即退，完美地融入了環境，根本不與他們正面接觸。

“不是一個人！”烈鋒心頭寒氣直冒。這攻擊的角度、時機、還有這移動的速度，絕非單人所能為！這是一支極其擅長在這種環境下作戰的小隊！是專業的獵殺者！

是沼澤里的土著？不可能！這種鬼地方根本不可能有成建制的勢力生存！

是其他宗門？誰會對烈陽宗下手？還偏偏是在他們尋找那要命東西的時候？

難道是……黑龍臺？！

這個念頭如同冰錐刺入烈鋒的腦海，讓他激靈靈打了個寒顫！宗主再三叮囑，此行絕密，務必避開朝廷耳目！若是黑龍臺……

就在他心神劇震的剎那——

第三波攻擊到了！

這一次，不再是冷箭，而是數點幽藍色的寒芒，無聲無息地從他們腳下的泥沼中射出！速度快得驚人！

“小心腳下！”有弟子嘶聲預警，已然晚了。

“啊！”

慘叫聲接二連三響起！三四名弟子的小腿或被洞穿，或被那幽藍寒芒擦過，傷口瞬間泛起詭異的藍黑色，并以肉眼可見的速度腫脹、潰爛！顯然淬有劇毒！

陣型瞬間大亂！

“毒！是劇毒！”受傷的弟子慘嚎著倒地，瘋狂運轉靈力試圖逼毒，但那毒素極為猛烈，竟順著經脈急速蔓延！

恐慌如同瘟疫般炸開！

對手不僅隱匿手段高超，攻擊刁鉆，竟然還用毒！這完全是要將他們全殲于此的架勢！

“穩住！不要亂！”烈鋒目眥欲裂，揮劍格開一支射向他面門的冷箭，虎口被震得發麻，“向我靠攏！用陽炎焚毒！”

他試圖穩住陣腳，命令弟子們施展烈陽宗最霸道的陽炎訣來克制毒素和驅散部分霧氣。

然而，已經太晚了。

就在他們陣腳大亂、注意力被受傷同伴和腳下攻擊吸引的瞬間——

四五道模糊的黑影，如同真正的鬼魅，悄無聲息地從濃霧中最濃郁的陰影里撲出！

他們的動作快如閃電，身法詭異得完全不似人類，貼著泥沼表面滑行，手中兵器閃爍著淬毒的幽光，直取陣型中最慌亂、最薄弱的位置！

割喉！刺心！斬首！

精準！狠辣！高效得令人窒息！

如同熱刀切入了凝固的油脂！

慘叫聲戛然而止，取而代之的是利刃切開血肉、骨骼斷裂的沉悶聲響，以及尸體倒入泥沼的噗通聲。

僅僅一次撲擊，就有超過十名烈陽宗弟子瞬間斃命！

烈鋒甚至沒能看清襲擊者的具體模樣，只看到黑影一閃，身邊的師弟便捂著噴血的喉嚨倒下。他狂吼一聲，赤紅色的陽炎靈力瘋狂爆發，一劍橫掃向一道即將遁入霧中的黑影！

那黑影卻以一種違背常理的姿態，輕飄飄地一折，如同沒有骨頭般避開了這狂暴的一劍，反手一抹，一道幽藍毒芒直刺烈鋒肋下！

烈鋒驚出一身冷汗，狼狽不堪地回劍格擋。

鐺！

火星四濺！

一股陰冷刁鉆的力量順著劍身傳來，震得他手臂發麻，那毒芒幾乎擦著他的皮膚掠過，帶起的寒意讓他汗毛倒豎！

好詭異的身法！好陰毒的力量！

這些人絕不是普通宗門弟子！甚至不像是正常人！

他借著碰撞的力量急速后退，心臟狂跳得快要沖出胸膛。環顧四周，帶來的五十名精銳，在這電光石火的幾次襲擊下，竟然已經倒下了大半！剩下的也個個帶傷，被分割開來，陷入各自為戰的絕望境地，慘叫聲和怒吼聲迅速被濃霧和泥沼吞沒。

這是一場單方面的、高效的屠殺！

他們就像闖入了蛛網的飛蟲，所有的掙扎都是徒勞。

烈鋒眼中終于涌上了徹底的恐懼。他死死捂住懷中那枚冰冷的臂環，猛地一咬牙，從懷里掏出一張刻畫著復雜火焰符文的靈符——宗主賜下的保命遁符！

他再也顧不得其他同門，瘋狂將靈力注入靈符！

“轟！”

靈符爆開一團熾烈的火光，瞬間驅散了小片區域的濃霧，也暫時逼退了逼近的黑影。

烈鋒借著這瞬間的機會，身形化作一道赤色流光，不顧一切地朝著來路瘋狂遁逃！甚至不惜燃燒本命精血來加速！

身后，同門弟子臨死前絕望的慘叫和詛咒，如同跗骨之蛆，緊緊追著他。

以及，那濃霧深處，幾雙冰冷毫無感情、如同毒蛇般的眼睛，漠然地注視著他逃竄的背影，并未追擊，仿佛他們的任務……本就不是全殲。

烈鋒肝膽俱裂，腦子里只剩下一個念頭——

逃！必須逃出去！必須把臂環帶回去！必須告訴宗主……這沼澤里，有怪物！還有……皇室的東西！

他根本沒注意到，在他遁光消失后，那彌漫的濃霧中，幾道黑影無聲地匯合，如同水滴融入大海，迅速消失不見。

只留下滿地狼藉的尸體和迅速被泥沼吞噬的血色，證明著方才發生的一切并非幻覺。

而更遠處，一雙屬于“旁觀者”的、冷靜的眼睛，將這一切盡收眼底后，也悄然隱沒。

消息，正沿著不同的渠道，飛速傳向各自的主人。

沼澤重歸死寂，仿佛什么都沒有發生過。