前爪觸到宮門的剎那，門內(nèi)回響尚未散盡。燼沒有停頓，將玉牒夾在前肢與胸腹之間，身體貼地滑入。門縫閉合，身后再無退路。三尾緊收，尾尖分叉壓在香髓地磚上，每一步都用爪墊外側(cè)先落，避開可能埋設(shè)的震感紋路。地磚微溫，泛著死寂的光，像是凝固的油脂。

他伏行十步，取出含在口中的盟誓之水，吐出一滴。水珠落地，光澤立刻暗去，像被吸食的殘焰。他繼續(xù)前行，尾尖蘸取剩余的水，在地面上劃出曲折的痕跡——那是老匠教的“無味符路”，能擾亂感知陣列對(duì)氣息的捕捉。符路成形，空氣中原本若有若無的拉扯感稍稍減弱。

前方通道驟然開闊，一道青銅巨門橫亙，門上蝕刻九道環(huán)紋，每道都嵌著一顆透明晶體。燼認(rèn)得那種晶體——味魄晶，能映照生靈最深處的香氣本質(zhì)。他停下，毛色緩緩轉(zhuǎn)灰，三尾黑焰向體內(nèi)收縮，直至只剩一絲暗紅在尾根跳動(dòng)。他閉眼，運(yùn)轉(zhuǎn)盲匠所授的“閉香法”，毛孔逐一閉合，體溫降至與殘次品無異。再睜眼時(shí)，瞳中熔金已淡如霧。

他貼著墻根繞至側(cè)廊，廊口垂著一道由細(xì)碎味魄晶串成的簾幕。他不敢觸碰，只將頭微微探出。主廳內(nèi)燈火幽暗，四壁懸鏡，每面鏡中都浮動(dòng)著半透明的香氣輪廓。中央高臺(tái)之上，一具龜形軀體被鐵鏈固定，頭顱向上仰起，顱骨已被剖開，露出內(nèi)部晶瑩的腦髓組織。銀勺緩緩刮動(dòng)，琥珀色的髓液滴入玉盤，凝成塊狀晶體，每成一塊，鏡中便閃過一道痛苦的意識(shí)波紋。

燼的呼吸停滯了一瞬。

那是玄甲。

他曾見過玄甲在飛升者名錄中位列“甲上”，號(hào)稱“千年不動(dòng)心”，因腦髓蘊(yùn)藏“定神香”，能鎮(zhèn)壓萬味躁動(dòng)。如今，那雙曾俯瞰眾生的眼睛只?？諝ぃ劭舫欤袷侨栽谧⒁暷硞€(gè)不存在的出口。

燼的爪子陷入地縫，指節(jié)發(fā)白。甘餌印開始發(fā)燙，不是因?yàn)閼嵟且驗(yàn)樾纳怕傻臍堃粽龔乃拿姘朔綕B入——那律音如同無形的絲線，纏繞神魂，每響一次，便勾起一次飛升時(shí)的痛楚。他咬住后槽牙，將舌尖抵在齒間，血味在口中彌漫開來，短暫壓住了律音的侵蝕。

高臺(tái)上，一名身披白袍的執(zhí)禮者舉起玉盤，向虛空獻(xiàn)祭。廳內(nèi)響起低誦：“九幽宴啟，取甲上之髓，煉長(zhǎng)生味露，奉于上賓?！痹捯袈?，玄甲的頭顱猛然一震，最后一絲意識(shí)被強(qiáng)行抽出，凝入最大一塊琥珀晶體。那晶體內(nèi)部，一道微弱的光點(diǎn)掙扎閃爍，如同將熄的火種。

燼盯著那光點(diǎn)。

他知道，那是殘存的意識(shí)。

他抬起前爪，再次咬破舌尖，將血滴入耳道。血流順耳蝸滲入，帶來一陣刺痛，卻也短暫清除了心膳律的干擾。他凝視那塊味魄晶，額間雷火烙印微微發(fā)燙，像是在回應(yīng)某種共鳴。他調(diào)動(dòng)體內(nèi)僅存的雷火之力，以烙印為引，強(qiáng)行接引那道殘念。

一瞬間，畫面涌入。

無數(shù)飛升者被釘在銀架上，腦髓被一勺勺刮出，凝成晶體，堆疊如山。天庭貴客圍坐高臺(tái)，飲下由這些晶體熬制的“長(zhǎng)生味露”，臉上浮現(xiàn)出陶醉之色。而那些被抽離的意識(shí)，被困在味魄晶中，日復(fù)一日承受魂碎之痛，無法消散，也無法死去。畫面最后定格在一張名單上，榜首赫然是他的名字——“燼，焦糖骨髓香，限量黑金炙貓，待宴品級(jí)：上上”。

他猛地抽離神識(shí)，喉間涌上腥甜。

甘餌印徹底爆發(fā)。

焦糖香自尾尖噴涌而出，帶著灼熱的甜膩，瞬間彌漫在廊道。燼立刻將尾尖插入地縫，腐油污立刻裹住香氣，形成一團(tuán)黑濁的霧。他迅速用爪劃地，重繪“無味符路”，符路成形，香氣波動(dòng)被短暫遮掩。

可已經(jīng)晚了。

主廳內(nèi)，一名身著青袍的香鑒使忽然抬頭，鼻翼微動(dòng)。他手中握著一根細(xì)長(zhǎng)的銀管，管口朝向側(cè)廊。銀管內(nèi)壁浮現(xiàn)出淡淡的焦糖色紋路，正緩緩旋轉(zhuǎn)。

“有香?！毕汨b使低語，“殘而不滅，怒而未焚——是‘限量黑金炙貓’。”

執(zhí)禮者腳步一頓，目光掃向廊口。味魄晶簾微微震顫，映出一道模糊的灰影。

燼沒有回頭。他強(qiáng)迫自己閉眼，回憶幼時(shí)那一滴楓糖漿——不是為了壓制怒火，而是為了壓制即將焚毀一切的沖動(dòng)。溫甜的記憶在識(shí)海中鋪開，像一層薄紗，勉強(qiáng)蓋住體內(nèi)翻騰的黑焰。毛色由灰轉(zhuǎn)暗，尾尖的香氣漸斂，可眼角卻裂開一道細(xì)口，一滴血淚滑落，滲入地磚。

他轉(zhuǎn)身，伏地爬行，沿著原路后撤。每一步都比來時(shí)更慢，更沉。符路在他身后一道道熄滅，像是被無形之物吞噬。他能感覺到，香鑒使的銀管始終指向他離開的方向，那根管子，像一根釘入脊背的針。

爬出通道時(shí)，宮門已在眼前。他沒有立刻出去，而是停在門縫前，將玉牒從腹下取出，放在地上。他抬起前爪，用血在玉牒背面寫下三個(gè)字：“已見?！?

他不打算帶它回去。

他需要讓老匠知道，玄甲死了，而九幽宴不是宴，是刑場(chǎng)。

他將玉牒推入門縫下方的暗槽，那是他進(jìn)來時(shí)發(fā)現(xiàn)的廢棄傳令道。做完這些，他正要抽身，忽然聽見主廳傳來一聲輕響。

是那塊最大的味魄晶，裂了。

一道微弱的意識(shí)波動(dòng)穿透墻壁，直擊他的識(shí)海。

不是畫面，不是聲音，只有一句話，帶著徹骨的寒與嘲：

“你亦將如此。”

燼的三尾猛然揚(yáng)起，黑焰沖出體外，又被他強(qiáng)行壓下。他低頭，看見自己的爪印留在香髓道上，已被新滲出的油污覆蓋。他抬起前爪，最后一次抹去爪上血污，然后，推開了宮門。