燼的尾尖剛從銹鐵上抬起，水珠墜落的聲響尚未消盡，一縷金光便自管道深處疾射而來。那光不似火焰，卻帶著熔金的質(zhì)感，貼著油垢壁面無聲游走，直逼他的額間烙印。

他未動(dòng)，三尾卻已微顫。甘餌印驟然發(fā)燙，仿佛有滾油灌入血脈。一縷焦糖香自皮毛下滲出，轉(zhuǎn)瞬被老匠撒下的灰燼裹住，化作一縷焦?jié)臒煛?

金光在距他鼻尖三寸處凝成一塊玉牒，表面浮刻云紋，中央一道裂痕如口，正緩緩開合，吐出無聲之音。吞天殘軀猛然繃緊，胃囊收縮，欲將那物吞下。可他剛一逼近，玉牒裂口便溢出一道低頻震波，直擊其殘胃，令他喉間溢出悶響。

燼抬起前爪，血痕未干。他將掌心殘血抹上玉牒，裂痕立時(shí)泛起濁色，云紋扭曲，那無聲之音也隨之?dāng)嗬m(xù)。他以爪尖引血，在地面劃出三道短痕、兩道長(zhǎng)痕、一道短痕——龍鯉密語的反溯符路。血痕滲入管道縫隙，一路向下，盡頭傳來一聲極輕的“咔”，像是某種封印被逆向驗(yàn)證。

不是群發(fā)令。是直召。

老匠的盲杖點(diǎn)地，灰白粉末自杖尖灑落，覆住燼四周。那粉末觸地即融，形成一圈無形之障，阻斷香氣外溢。燼低頭，看見自己尾尖的分叉在微微發(fā)紅，黑焰將燃未燃。他閉眼，默誦那四行盲文——“吾等無味，故不可食”“吾等殘缺，故不可控”“吾等為誓，烹天之厭”。每一個(gè)字都像鐵釘，釘入識(shí)海，壓住甘餌印的躁動(dòng)。

玉牒再度震顫，裂口吐出新的音波。這一次，燼聽清了。不是言語，是律。心膳律的殘音，每一段都嵌在飛升者的神魂深處，一旦觸發(fā)，便如刀刮骨髓。他額間烙印灼痛，仿佛有火自內(nèi)而外燒起。三尾終于燃起黑焰，焦香混著腐油味，幾乎沖破灰燼封鎖。

他咬破舌尖，將血混著盟誓之水的余味含入口中。那水早已冰冷，澀腐之感直沖鼻腔。他一口吐在玉牒表面，血水交融，符路再斷一截。律音減弱，甘餌印的震顫隨之平息。

老匠未語，只將盲杖橫于燼前，示意止步。吞天低吼：“你去，就是送入鼎中?！彼豳臍堒|在暗處微微震，一滴腐醋垂落，砸在玉牒邊緣，瞬間蝕出焦孔。“他們要的是你的香，不是你的命。香在，你便永遠(yuǎn)是‘限量黑金炙貓’?！?

燼未答。他低頭，看見自己爪上的血已干，裂痕縱橫如地圖。他將玉牒挾于前爪之下，轉(zhuǎn)身，向管道出口爬去。

通道外，味脊道橫貫荒原，由凝固的香髓鋪就，泛著琥珀光澤。每一步踏下，都會(huì)激起一圈微光，像是在宣告行者的到來。燼伏地，三尾緊貼脊背，尾尖分叉收攏。他從口中取出那滴盟誓之水，含住，每行十步，便吐出一滴。

水珠落地，香髓道的光澤立刻黯淡一寸。焦?jié)稊U(kuò)散，干擾了空氣中潛藏的追蹤機(jī)制。他模仿殘次品搬運(yùn)車的軌跡，以尾尖輕掃地面油垢，制造出規(guī)律的刮擦頻率。香俑立于道旁，形如人偶，眼眶空洞。當(dāng)他接近時(shí)，那些眼眶緩緩轉(zhuǎn)向他，琥珀淚自深處滲出，將落未落。

他繼續(xù)前行，爪印留在香髓道上，又被下一滴水污覆蓋。遠(yuǎn)處，膳宰宮懸于虛空，門扉如巨口，兩側(cè)懸浮三枚銅鈴，鈴身刻滿味紋，鈴舌靜止，卻隨他的接近而微顫。

燼停下。鈴能辨怨。他體內(nèi)恨意未散——盟誓時(shí)燃起的焚道之念仍在血脈中流淌。他閉眼，回憶幼時(shí)那一滴楓糖漿。溫甜自記憶深處涌來，順著舌尖蔓延，壓下三尾的黑焰。毛色由灰轉(zhuǎn)暗，尾尖焰色轉(zhuǎn)為暗紅。

他抬起前爪，將爪上血污抹在第一枚鈴的基座上。殘軀之穢觸碰到純凈鈴體，銅鈴猛地一震，鈴舌僵直，琥珀淚凝在眼眶，未能滴落。第二鈴、第三鈴，他如法炮制。三鈴俱靜。

他向前一步，前爪即將觸上宮門。

門內(nèi)傳來低沉回響：“爾之香，已殘。爾之魂，尚可雕。”