燼的尾尖仍搭在鍋沿，老匠的枯手覆其上，寒意如鐵。香童的綠焰掃過湯肆邊緣，燈籠在風中輕晃，光斑掠過燼的耳尖，又緩緩移開。他沒有動，呼吸沉得近乎停滯，體內甘餌印在情緒起伏的邊緣微微發燙，誘香幾欲破體而出。老匠的手指忽然一震，空勺倒扣，發出一聲短促的鈍響——不是警告，而是信號。

那聲音低沉，卻順著地面油垢管道的縫隙向下蔓延，像一道被激活的暗碼。燼感到腳下的銹鐵微微震顫，遠處傳來一聲模糊的回響，似有重物在管道深處挪動。他知道，這震波掩蓋了他氣息的波動，也宣告著某種秩序的啟動。

老匠緩緩抽手，盲杖輕點地面，杖尖劃過焦土，灑出一縷灰白粉末。那塵埃落地即散，無形無跡，卻讓周圍漂浮的香氣驟然凝滯。燼明白，這是某種能中和味覺感應的秘料，是藏身于天庭廢墟中的生存法則。

“走。”老匠低語，轉身便向攤后一處塌陷的通風口行去。

燼遲疑半瞬，隨即跟上。他最后回望一眼市集方向——燈籠漸遠，爭搶楓糖符紙的修真者仍在喧囂，無人知曉，就在他們腳下的黑暗里，一場反噬的種子已被埋下。

管道低矮，壁面黏滑如腐腸，銹蝕的接縫處滲出暗黃油漬。兩人匍匐前行，空氣混著腐脂與陳年香灰，令人作嘔。老匠在前，盲杖探路，每一步都精準避開嵌在壁中的感應絲——那些細如發絲的晶線，能捕捉情緒引發的香氣震顫。燼緊隨其后，三尾收攏，尾尖分叉緊貼脊背，防止刮碰觸發警報。

行至中途，管道驟然下沉，通道盡頭透出幽綠微光。老匠停下，抬手示意。燼伏地，耳尖微動——前方有液體滴落的節奏，還有某種粗重的喘息，像風箱在破漏的爐膛中拉扯。

老匠以杖尖輕敲地面，三短、兩長、一短。

回應立刻傳來——一聲低沉的咆哮，夾雜著金屬摩擦的刮擦聲，仿佛某種殘軀正從酸池中爬出。

燼瞳孔微縮。他認得這頻率，正是他在湯肆外寫下的信號，也是玄甲龜尊用痛覺傳遞的密語。原來不止一人，曾與殘魂共振。

通道盡頭豁然開闊，一間被廢棄的油料處理室橫亙眼前。中央是一口翻倒的酸池，池中液體泛著青腐光澤，池邊趴著一具半殘軀體——頭顱尚存，獠牙外露，軀干僅余半截，胃囊如深淵般裸露在外，開合之間吞吐著腐油。另一側，半截蛇身懸于冰釘之上，鱗片剝落，軀體近乎透明，僅靠幾縷酸液維系不散。

吞天與酸冽。

燼尚未開口，吞天已猛然抬頭，鼻翼劇烈抽動。他嗅到了燼身上殘留的一絲焦糖氣息——雖已被腐脂掩蓋，但在他這等以味覺為生的殘軀面前，依舊如燈照雪。

“誘餌！”吞天怒吼，殘軀猛然撲出，胃口張開，欲將燼整個吞入。

燼未退，卻在撲來的瞬間抬起前爪，狠狠劃過掌心。鮮血涌出，他未加擦拭，而是將血抹在銹蝕的管道壁上，一筆一劃，寫下三個字：甘、餌、印。

血字未成，酸冽的殘舌已如鞭甩出，舌尖七叉輕觸血跡。他懸浮半空，液態軀體微微震顫，隨即發出一聲嘶笑：“自毀之香……你燒過自己。”

吞天的動作頓住。他死死盯著燼額間的雷火烙印，又嗅了嗅那血中混雜的焦香與寒毒——那不是純粹的“焦糖骨髓香”，而是被雷火灼燒、被腐油污染、被寒毒侵蝕后的殘味。

“你也……被標記了？”吞天低吼，聲音中怒意未消，卻多了幾分遲疑。

老匠緩步上前，盲杖輕點地面：“他燒香自毀，只為不被香氣引回屠宰臺。和你一樣，和酸冽一樣，和我一樣——我們都是被丟棄的殘次品。”

酸冽緩緩垂下殘軀，液態軀體滴落一滴腐醋，落在燼的血字上，瞬間將字跡腐蝕出焦黑痕跡。“殘次品？”他冷笑，“我們是他們不想記住的錯漏，是盛宴外的餿味。”

老匠不語，只從懷中取出那只空鍋，將鍋中清水緩緩倒入四只殘器——燼的爪印留在地面的血洼、吞天胃口旁的犬齒槽、酸冽蛻殼留下的凹痕、以及他自己的盲文勺。

四器皆殘，四形皆棄。

“這水，”老匠低語，“泡過六個臨死前全開甘餌印的魂。他們香氣沖天，無人來救。因為天庭要的，就是那香——它能引出更多叛逃者。”

燼低頭看著自己尾尖浸入水中，黑焰在皮下微燃，焦香轉澀，澀中帶腐。他沒有抽回。

吞天盯著那水，忽然咬破自己的殘胃，鮮血混著胃液滴入犬齒槽中。酸冽冷哼一聲，殘軀一震，一滴腐醋落入蛻殼。老匠則以盲杖為筆，在壁上刻下四行盲文。

燼抬頭，熔金瞳掃過三人。

“你們信這水？”吞天低吼，“一道‘難吃’的味，就能反噬天庭？他們吃盡萬味，豈會在乎一道臭？”

“他們不在乎臭。”老匠聲音如鐵，“他們在乎失控。他們在乎的，是盛宴不再完美。”

“完美？”酸冽嗤笑，“他們把我們剝皮抽髓，把記憶熬成香料，把痛苦當調味——這才是他們的完美。”

“所以我們要打破它。”燼開口，聲音低啞，“不是用香，不是用毒，而是用他們從未嘗過的——厭。”

“厭？”吞天冷笑，“你讓我吞下萬般腐臭，就為了讓他們反胃？”

“不是反胃。”燼緩緩抬頭，“是讓他們再也無法吞咽。是讓他們看見盛宴時，想起被剜出的腦髓，想起被剝落的鱗片，想起被熬干的愛。”

空氣驟然凝滯。

吞天的胃口緩緩閉合，酸冽的殘軀微微震顫，老匠的盲杖停在壁上。

“他們吃我們。”燼低語，“所以我們，要成為他們吃不下的東西。”

老匠緩緩將盲文刻完，最后一劃落下，發出輕微的刮擦聲。

“吾等無味，故不可食。”他念道。

“吾等殘缺，故不可控。”酸冽接上，聲音嘶啞。

“吾等為誓，烹天之厭。”吞天低吼，殘軀挺立。

燼未語，只將尾尖更深地浸入水中。黑焰微燃，水波微漾，焦香徹底轉為澀腐，像一道被封存的怨念。

四道殘形，四道殘味，四道被抹去的名字，在這油垢深處，完成了最初的盟誓。

管道外，香童的燈籠早已遠去。市集依舊喧囂，飛升碑前，新的獻祭名錄正被刻上。

而在地下，第一道反噬的種子，已隨一鍋清水，悄然發芽。

老匠收起空鍋，盲杖輕點地面：“玄鐵藏身之處，不可久留。他們遲早會察覺氣息異常。”

吞天低吼：“接下來，做什么？”

“等。”老匠道，“等一個能嘗出‘無味’的人。”

酸冽冷笑：“這世上，誰還能嘗出‘無味’？”

燼緩緩抬頭，熔金瞳映著管道盡頭微弱的綠光。

“有人能。”他低語，“他正被關在玉窟第七層，意識封在酸湯甕中——他嘗過九層剝皮的痛，他的胃，能吞下天下美味，也能吞下‘不想吃’的念頭。”

吞天瞳孔驟縮：“你是說……把我自己，煉成一道‘難吃’的味？”

燼不答，只將尾尖從水中抽出。水珠滴落，砸在銹鐵上，發出一聲輕響。

管道深處，回音未散。