在破廟外的雨幕中，一身穿綠色碎花長裙、頭戴竹篾斗笠的女子側身而立，雙手握劍，劍身雨水滴落，發出清脆聲響。

數團黑影在雨中顯形，皆著黑色緊身衣，袖口緊扣，頭戴鬼面獠牙面具。

“你已無處可逃，不如棄劍投降！”為首者聲如破鑼，“我等已包圍此處，雨天正好隱匿打斗之聲。”

“鬼溺天無惡不作，天怒人怨！”女子架起劍勢，聲音清亮，“今日我便與你們殊死一搏，縱使傾盡所有，也要除你們幾個禍害！”

“女子用的是長柄劍，少見的南方路數。”李深溥低聲分析，“服飾也非南方所有，奇怪。

她手中的長柄劍足有五尺，劍身窄而薄，在雨幕中劃出銀亮的弧線，招式大開大合，帶著北地武學的剛猛，卻又在回轉間藏著南方劍法的靈動，實屬罕見。

更奇的是她的裝束，綠色的長裙上繡著看不懂的碎花紋，腰間佩戴著牛皮護束，褲腳扎在獸皮靴里，既非南人綢緞，也非北人皮裘，倒像是從更遙遠的異域而來。

“為何要追殺一個女子？”李深溥喃喃自語，指尖無意識地摩挲著腰間的樸刀。

那女子已被四名鬼面獠牙者圍住，卻毫無懼色，長柄劍拄在地上，濺起的泥水打濕了袍角，聲音卻清亮如鐘：“你們這些藏頭露尾的鼠輩，殺了我友人還不夠，非要趕盡殺絕不成？”

“啊哈哈哈，有趣有趣！”廊下傳來趙無繼的笑聲，他不知何時已挪到殿門旁，手里還提著個酒壺，酒液隨著他的動作晃出幾滴。

“見了鬼溺天的人還敢叫板，這性子，我喜歡。”他放下酒壺，折扇“唰”地展開，“這姑娘，我趙無繼保定了。”

李深溥沒回頭，只是快步退到殿后的衣物晾曬處。那里還掛著他的官服，他扯過一根束帶，利落地將雙手手腕綁住，這是他慣用的手法，能讓揮刀時更穩。

接著，他解開樸刀上的粗布裹，寒光乍現，映得他眼底一片冷冽。

幾乎就在裹布落地的瞬間，院外傳來“鏘”的金鐵交鳴聲。

兩名鬼面人已率先發難，長刀一前一后橫劈而來，刀風裹挾著雨水，帶著撕裂空氣的銳響。

女子不慌不忙，長柄劍猛地前挑，劍尖精準地磕在第一柄刀的刀脊上，借勢向后一彈，同時手腕翻轉，劍身在第二柄刀的刀刃上劃出一串火星，硬生生將兩記攻勢都卸了去。

“有點意思。”左側的鬼面人低笑一聲，突然矮身突進，長刀貼著地面掃向女子下盤。

女子腳尖一點，身形如柳絮般向后飄出數尺，避開刀鋒的同時，長柄劍自下而上挑出，劍穗上的銅鈴叮當作響，竟直逼那人咽喉。

另一名鬼面人見狀，立刻揮刀砍向女子后背，與同伴形成夾擊。

女子臨危不亂，左腳在濕滑的青石板上一旋，身體如陀螺般轉過半圈，長柄劍順勢橫掃，劍風激起一片水花。

只聽一聲，最前面那名鬼面人的咽喉已被劃開，鮮血混著雨水噴出，濺在院角的山包上，開出幾朵凄厲的紅。

那人身首異處，頭顱滾到大雄寶殿的屋頂，又被雨水沖刷著，沿著瓦當墜落，“咚”地砸進檐下的泥水里，激起一圈渾濁的漣漪。

女子將長柄劍橫在胸前，劍尖斜指地面，呼吸雖有些急促，眼神卻依舊銳利。

她看穿了對方的意圖，這是想耗盡她的體力。

果然，片刻后，左側的鬼面人突然發難，長刀直劈而下，右側的同伴立刻跟進，刀鋒如毒蛇般刺向女子腰側。

女子長劍一擰，以劍身為軸轉出個漂亮的劍花，先是格開劈來的長刀，再借著旋轉的力道回挑，逼退刺向腰側的刀鋒。

如此反復數個回合，鬼面人雖攻勢不斷，卻始終無法突破女子的防御，反而被她抓住破綻，一劍劃破了右側那人的手臂。

“找死！”后方的鬼面人見狀，突然從懷中掏出個小瓷瓶，猛地向前一潑。

無數亮粉在雨幕中炸開，帶著刺鼻的氣味，直撲女子面門。女子躲閃不及，被亮粉濺了滿臉，頓時發出一聲痛呼，雙手下意識地捂住眼睛。

“哈哈哈，還怎么打！”鬼面人獰笑著，從腰間摸出骨哨，尖銳的哨聲穿透雨幕，院外傳來兩聲狼嚎，兩只體型碩大的惡狼竄了進來，綠幽幽的眼睛死死盯著女子，嘴角淌著涎水。

女子雙目刺痛，視線一片模糊，只能憑著聲音判斷方位，長柄劍在身前轉出個劍花，勉強護住周身。

“卑鄙小人！”女子怒喝，“有種等我沖凈雙眼，再堂堂正正打一場！”她邊說邊向后退，想找個地方暫避，卻因腳步踉蹌，撞在了大雄寶殿的殿門上。

“束手就擒吧！”領頭的鬼面人舉刀逼近，“這‘磷粉’可不是雨水能沖掉的，乖乖跟我們走，或許還能給你解藥。”

殿門被撞得松動，李深溥趁機從門后閃出，一把扶住女子的肩膀。女子驚覺有人靠近，下意識地反手一劍砍來。

李深溥躲閃不及，左臂頓時被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間涌了出來。

他強忍劇痛，右手閃電般探出，死死抓住長劍的劍柄，猛地向外側一擰。女子猝不及防，手腕一麻，長柄劍竟被他硬生生奪了去。

“女俠莫怕。”李深溥喘著氣，左臂的血順著指尖滴落在地，“在下臨安府縣尉李深溥，佩服女俠勇武，接下來的事，就交給在下和這位趙兄吧。”

“李縣尉這話，是想讓我袖手旁觀？”趙無繼不知何時已走到女子身邊。

李深溥將奪來的長柄劍遞給趙無繼，雙手握緊樸刀，刀尖斜指地面，一步步向鬼面人走去。

那兩只惡狼率先撲了上來，獠牙閃著寒光。李深溥不閃不避，樸刀猛地向前直刺，正中當先那只惡狼的咽喉。

他手腕一翻，樸刀順勢向下一劃，同時一腳踩住惡狼的頭顱，借著身體的重量向前拖動。只聽一聲，那惡狼竟被從頭到尾劃開了肚子，內臟混著血水淌了一地。

另一只惡狼見狀，嚇得嗚咽一聲，轉身就想逃。李深溥反手握住樸刀的長柄，將刀身當棍子使，“啪”的一聲抽在惡狼后腿上。那狼吃痛，慘叫著瘸著腿跑了。

“你知道我們是誰嗎？敢管鬼溺天宗的事，你會死得很難看！我們的血鬼秘術能追蹤你的氣息，無論你逃到天涯海角，都躲不過！”

“是嗎？”李深溥活動了一下手腕，樸刀在他手中轉了個圈，帶起一串水珠，“那看來，只能速戰速決了。”

話音未落，他已如離弦之箭般沖了出去。樸刀在雨幕中劃出一道殘影，快得讓人看不清動作。

第一刀橫劈而出，最前面的鬼面人甚至沒看清刀路，頭顱就已飛起，滾落在大殿旁。

剩下兩人大驚失色，剛想舉刀反抗，李深溥的第二刀已接踵而至。他手腕一翻，樸刀斜著削出，精準地劃開了右側那人的腹部。

那人慘叫一聲，捂著肚子跪倒在地，腸道混著血水從傷口涌出，很快就沒了聲息。

最后一名鬼面人嚇得魂飛魄散，轉身就跑。李深溥冷哼一聲，樸刀脫手飛出，如標槍般直刺而去。

樸刀穿透了那人的左肩，將他死死釘在了院墻邊的殘垣斷壁上。

雨聲淅淅瀝瀝，院內只剩下粗重的喘息聲。李深溥走到被釘住的鬼面人面前，拔出腰間的短刀，面無表情地抵在他的咽喉上：“說，你們為什么要追殺這位女俠？”

那鬼面人看著滿地的尸體，早已嚇得魂不附體，牙齒打著顫，一句話也說不出來。

趙無繼扶著女子走到屋檐下，用干凈的布巾幫她擦拭臉上的殘粉：“看來，得找個地方讓這位女俠好好洗洗眼睛，順便……聽聽她的故事了。”

雨還在下，大雄寶殿的銅鈴在風中輕輕搖曳，像是在為這場血腥的雨夜，唱著一首低沉的挽歌。

同一時刻，臨安府城內，九廂百姓皆在哀悼太上皇宮車晏駕。

各坊市的牌樓檐下自發掛上了白色素練，連最熱鬧的御街也斂了喧囂，往日里笙歌不斷的瓦舍，此刻只剩緊閉的朱門。

廂巡檢司的士兵提刀沿街巡查，今晚宵禁時辰比往日延長了兩個時辰。

城東右二廂花相坊的三元樓內，卻還透著幾分人氣。數間閣子臨窗而設，賣客女子們上妝，或撫琴，或唱曲，只是眉宇間少了往日的嬌媚，多了幾分愁緒。

“妹妹今日陪了幾桌？”張娘子對著銅鏡描眉，黛筆在眉間頓了頓。

“張姐姐見笑了，”隔壁閣子的李娘子嘆了口氣，“只陪得三兩桌，曲子也只唱了五首，賞錢才得半貫。如今夜宵禁要到，客人都忙著出坊呢。”

“唉，這日子何時是頭？”張娘子放下黛筆，指尖劃過鬢邊，“客人說宮車晏駕，不宜行樂，可咱們不賣唱，哪來活路？管他家國大事，曲子照唱，銅錢照賺才是正經。”

“姐姐說得是。”李娘子理了理水紅裙擺，“只是樓里幾十號姐妹，客少錢少，連飯都快吃不上了。旁邊還有花月樓、息云樓搶生意，咱們花相坊雖有名氣，日子也難啊。”

“不說了，妹妹還是多陪陪客，早日賺夠身價銀。”張娘子起身，珠釵在鏡中晃出細碎的光。

“姐姐說笑了，數百貫身價銀，怕是要唱到白頭。”李娘子苦笑，“不如趁現在佛寺盛行，咱倆出家脫籍算了？”

“你舍得這紅塵？”張娘子笑得花枝亂顫，“怕是舍不得那些打賞的俊俏公子吧。”

“樓上娘子，貴客等著呢！”老鴇搖著團扇上樓，嗓門穿透了雨聲，“再磨蹭，扒了你的皮！”

“來了來了！”兩人收了笑，整理好衣衫往閣子走去，佩飾叮當聲混著雨聲，在樓內輕輕回蕩。

皇城南部，鳳凰山如黛，錢塘江似練，西湖若鏡。御道以青石板鋪就，兩側禁軍甲胄鮮明，肅立如松，金盔在雨霧中偶爾閃過冷光，彰顯著皇權的威嚴。

內廷核心處，一座宮殿檐懸金鈴，門窗雕百鳥朝鳳紋樣，殿前白玉臺階被雨水洗得發亮。

寢宮西側的暖閣里，鎏金銅爐燃著西域安息香，煙氣在雕花窗欞間纏纏繞繞，帶著異香的暖意與窗外的濕冷形成兩個世界。

皇后端坐于鋪著白狐裘的紫檀木榻上，鳳冠上的九只金翟鳥隨著她的呼吸輕輕顫動。

她身著孔雀羅對襟寬袖長衫，指尖漫不經心地撥弄著懷中白蛇的鱗片，目光卻落在對面的國舅李孝友身上。

“長兄。”她的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的命令，“朝堂要職雖已在我等掌握，可前朝遺老與變法派仍在頑抗。為除心頭之患，我給你一道密令，配皇城司之力，將其一網打盡。”

“皇后放心。”李孝友躬身領命，從袖中取出兩份名冊，“臣已備妥密探回報的名單。一本是謀逆奸臣及關聯部門，另一本只得十人，卻是重中之重，當優先處置。”

皇后接過名冊，青蛇吐著信子湊近，被她輕輕按住。“長兄辦事，我向來放心。”她翻看著名單，嘴角勾起一抹冷笑，“我也安排了另一出好戲，且等著瞧。”

殿都知陳逵上前，從李孝友手中接過名冊，躬身行禮后轉入后殿。暖閣外很快傳來重物落地的悶響，隨即被風雨吞沒，仿佛從未發生。

“皇后，皇城司密信。”押班張軒急匆匆闖入，將一封火漆密信呈上。

皇后放下白蛇，拆開密信，眉頭微皺：“殿內潛行者已被抓獲，卻服毒自盡了。”

此時后殿內，陳逵見四下無人，迅速取出簡易拓印工具，將名冊內容抄錄下來。

他把拓印本藏入袖中，將原冊放回原處，隨即快步趕往宮門。

在與一名內廷禁衛低聲交談幾句后，他將木盒遞給對方，兩人作禮道別。禁衛亮了亮宮廷令牌，趁著雨幕掩護，悄然將木盒送出宮門。