凱伊扛著半簍伴石草往啟明堂走時，日頭正曬得石板路發(fā)燙。褲腳沾著的沼澤泥被烤成硬塊，走一步掉一塊渣，倒讓他想起周先生說的“氣感沉墜”——就像此刻丹田那團暖烘烘的氣，總在膝蓋處打個旋又沉下去，磨得人心里發(fā)急。

周先生在后院翻曬靈草，見他來，直起身往石桌上丟了枚灰撲撲的珠子。珠子落地時彈了彈，滾到凱伊腳邊，他彎腰去撿，指尖剛觸到冰涼的石面，丹田的氣突然竄了竄——這是近日常有的事，氣感像條認生的狗，總在不經(jīng)意時冒頭，卻抓不住章法。

“想入聚氣境，得先把這性子磨平。”周先生用木耙子攏著草藥，“地脈草在西沼爛泥里，冰魄珠沉在北坡寒潭底，找齊了，再來跟我說沖關的事。”他頓了頓，耙子在草堆里劃出沙沙聲，“記住，地脈草要連須挖，冰魄珠得午時撈，差一步，藥就廢了，你這身氣脈也得跟著遭罪。”

凱伊揣著那枚珠子往鎮(zhèn)西走。沼澤地的腐葉味老遠就飄過來，像打翻了的藥罐。他踩著沒膝的黑泥往里挪，氣感在丹田縮成個小團，稍一散神，就覺有東西往腳踝上爬——是噬氣蚊，指甲蓋大，叮在皮膚上像被針扎，氣感頓時亂了半分。他趕緊穩(wěn)住心神，按周先生教的“氣纏指尖”，讓暖意順著指縫漫進泥里，果然在三尺外摸到絲微弱的呼應。

地脈草藏在腐葉下，紫黑葉片裹著層黏液，根須細得像棉線。凱伊蹲在泥里，試了五次才摸到竅門：氣感不能急，得像撈水里的柳絮，輕輕托著根須往上提。等完整挖出三株時，褲腿已被泥水泡得發(fā)脹，腳踝處的蚊子包腫得發(fā)亮，可氣感竟順著那點刺痛往外竄，比往日活泛了些。

三日后去北坡寒潭，凱伊揣了袋陳婆婆給的艾葉。潭水冰得像淬了雪，剛沒到腰就凍得牙打顫，氣感在丹田凝成個緊實的暖球，才勉強抵住寒意。午時的日頭最烈，潭底果然泛著絲絲白氣，他扎個猛子往下鉆，指尖觸到冰魄珠的瞬間，腳踝突然被什么纏上了——水蛇藤，黑褐色的藤條像鐵繩似的越收越緊，氣感頓時泄了大半。

他嗆了口冰水，腦子反倒清明了。想起李鐵匠打鐵時說的“以力卸力”，索性不再硬掙，讓氣感順著藤條慢慢淌——那藤竟松了些，他趁機攥住珠子往上浮，浮出水面時，指縫被冰碴劃得全是血，可掌心的冰魄珠涼得喜人，在日頭下泛著光。

回鎮(zhèn)時路過王記藥鋪，阿成正蹲在門口算賬，見他渾身濕透，忙遞過件粗布褂子：“張大夫今早還來問你，說靈虛宗下月來測根骨，讓你留個心眼。”凱伊接過褂子，把半簍新采的伴石草塞給他，“這草能安神，幫我給張大夫帶些去。”

收拾行囊那晚，凱伊挨家串了門。陳婆婆摸著他縫好的竹籃，往他包里塞了包防蛇藥粉；李鐵匠把新打的匕首往他手里一塞，柄上刻著防滑紋，“山里路滑，握牢了”；阿竹蹲在溪邊洗著他的舊衫，月心草汁泡得布面發(fā)綠，“夜里蚊子多，這衫子管用”。

最后去啟明堂時，周先生正對著盞油燈出神。見他來，從懷里摸出本線裝書：“這是《經(jīng)絡要訣》，比我講的細。裂石坪在南山腰，半陽半陰，最合你根骨。”他往凱伊手里塞了把鑰匙，“堂里的藥柜你熟，缺什么自己取，只是……”

“只是別貪多。”凱伊接話，想起周先生總說“氣感如糧，夠吃就好”。

裂石坪的風帶著股松木香。凱伊將地脈草和冰魄珠搗成粉，和著山泉調(diào)成糊，抹在氣海穴上。剛盤坐下來，丹田的氣突然瘋了似的亂撞，比往日躁了十倍，像被火燎著的馬蜂，在經(jīng)絡里橫沖直撞。他咬著牙想穩(wěn)住，可氣感猛地往頭頂沖，眼前頓時發(fā)黑，喉頭一甜，竟嘔出口血來。

血滴在滾燙的石板上，瞬間蒸成白霧。凱伊趴在地上喘著氣，望著石縫里滲出的涼汽，突然想起阿竹捶衣裳時的模樣——木槌落下去，力道得順著布紋走，太急了，布就破了。他重新盤坐，不再硬逼氣感，反倒讓它順著血脈慢慢淌，像春日融雪似的，一點點往丹田聚。

不知過了多久，石縫的涼氣和曬石的暖意突然纏成一股，順著經(jīng)絡往丹田墜。凱伊睜開眼，見手背上浮著層淡淡的土黃光暈，比測靈石上的光濃了三倍——聚氣境成了。他扶著石壁站起來，遠處的鎮(zhèn)子已亮起燈火，阿成的算盤聲、陳婆婆的竹篾響、李鐵匠的錘聲，好像都順著風飄了過來，混著丹田那團穩(wěn)穩(wěn)的暖意，在裂石坪上輕輕晃。