太監李全帶著黃金萬兩、錦緞百匹來到黑風寨時，鼻子都快翹到天上去了。

他穿著一身綾羅綢緞，上面繡著金線的蟒紋，走起路來晃晃悠悠，生怕別人看不見那身行頭。

身后跟著數十名護衛，個個腰佩彎刀，穿著光鮮，在寨門前耀武揚威，用馬鞭抽打著地上的石子，發出“噼啪”的聲響，驚得幾只覓食的山雀撲棱棱飛遠。

“陛下恩賜，鎮北王顧北速來接旨！”

李全尖著嗓子喊道，聲音像被掐住的雞，手里拿著一卷黃綢，圣旨的邊緣繡著龍紋，在陽光下閃著光，刺得人眼睛生疼。

寨門緩緩打開，發出“吱呀”的聲響，像是很久沒開過的老門。

林猛走了出來，面無表情地看著他，身上的甲胄還帶著未擦凈的血漬！

那是和東陵家私兵戰斗時留下的，凝固成了深褐色的斑塊。

“王爺說了，沒空。”

林猛的聲音像黑風寨的石頭一樣硬。

“你說什么？”

李全不敢相信自己的耳朵，他伸出涂著蔻丹的蘭花指指著林猛，指甲縫里還嵌著些泥垢。

“你知道我是誰嗎？”

“我是陛下身邊的紅人！”

“是司禮監掌印太監！”

“你們王爺敢抗旨？”

“他是想要謀反不成？”

林猛上前一步，一把揪住李全的衣領，將他提了起來。

李全離地三尺，嚇得魂飛魄散，手腳亂蹬，像只被抓住的蛤蟆：

“放開我！”

“你們……你們想謀反嗎？”

“陛下不會放過你們的！”

“謀反？”

顧北的聲音從寨門后傳來，他緩緩走了出來，身上穿著普通的士兵服，灰色的粗布衣裳，袖口磨得發亮，卻比李全的蟒紋袍更有氣勢。

他的目光冷得像冰，掃過李全和那些護衛，像是在看一群跳梁小丑。

“我們在北疆流血拼命的時候，你們在長安享清福，喝著好酒，摟著美人。”

顧北走到李全面前，抬手拍了拍他的臉頰，李全嚇得渾身發抖。

“現在帶著點破銅爛鐵就想來耀武揚威？”

“告訴你們，這里不是長安，更不是你們撒野的地方！”

李全見了顧北，更是嚇得瑟瑟發抖，牙齒打顫，可還是強撐著說：

“王……王爺，陛下是真心想……想慰問您的。”

“這些賞賜，都是陛下的心意……”

“您就接了旨吧，別讓小的難做啊。”

他說著，眼睛瞟向那些堆在寨門外的黃金箱子，心里暗罵顧北不識抬舉。

顧北看都沒看那些黃金錦緞，那些箱子堆在寨門外，金光閃閃，卻像一堆廢物。

他只是盯著李全，眼神里的寒意讓李全后背發涼：

“回去告訴趙珩，要謝罪，就親自來忠魂碑前，對著我三萬弟兄的英靈謝罪。”

“要我出山，先斬四大家族首惡，把秦顯、東陵博他們的人頭送來。”

“否則，免談！”

“你……”

“你敢直呼陛下名諱！”

李全驚呆了，眼睛瞪得像銅鈴。

“你……你敢這么跟陛下說話？”

他在長安待了半輩子，從沒見過有人敢這么跟皇帝說話，哪怕是當年權傾朝野的丞相，也不敢如此放肆。

“滾。”

顧北揮了揮手，像趕蒼蠅一樣。

“再敢啰嗦，就把你跟東陵浩的頭放在一起，給東陵博再送一份‘大禮’。”

李全嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地帶著人跑了，連那些黃金錦緞都忘了帶，仿佛那是什么燙手的山芋，碰一下就會沒命。

護衛們也嚇得魂不附體，跟著李全狼狽逃竄，連馬鞭掉了都沒敢撿，只恨爹娘少生了兩條腿。

林猛看著他們的背影，不解地問：

“王爺，陛下既然有意和解，為何不……不先接了賞賜，緩和一下關系？”

“畢竟我們現在實力還弱，硬碰硬怕是吃虧。”

“和解？”

顧北冷笑一聲，笑聲里帶著濃濃的嘲諷，像冰錐一樣刺人。

“他若真心想和解，就不會讓李全來。”

“李全是什么人？”

“是四大家族安插在陛下身邊的眼線，貪婪成性，仗勢欺人。”

“派他來，不過是四大家族的試探罷了，看看我是不是真的敢和他們對著干。”

他轉身走向忠魂碑，撫摸著上面的名字，指尖劃過那些冰冷的石刻，每一個名字都像是在灼燒他的手指：

“我這些弟兄的命，不是幾句好話、幾兩黃金就能換回來的。”

“他趙珩若真有誠意，就該拿出實際行動，而不是耍這些小聰明。”

蘇瑾走上前：

“王爺，陛下怕是身不由己。”

“四大家族在朝中勢力太大，盤根錯節，他一個人，怕是難以撼動啊。”

“身不由己不是理由。”

顧北眼神堅定，像一塊萬年不化的寒冰。

“他是皇帝，若連自己的子民都護不住，連朝堂都整治不了，還有何面目坐在龍椅上？”

“當年先帝能掃平群雄，建立大炎，難道他就只能當一個傀儡？”

夕陽下，顧北的身影被拉得很長，投在地上，像一座沉默的山，帶著一股不容置疑的決絕。

他知道，與長安的較量，才剛剛開始，后面的路會更難走，但他不會退縮。

這時，一個流民跑來稟報，他是負責守寨門的，跑得滿頭大汗，粗布衣衫都濕透了：

“王爺，山下來了個老道士，說要見您。”

“他說他是終南山來的，認識您。”

顧北挑眉：

“老道士？”

他心里嘀咕，自己認識的人里，沒有道士啊。

“是啊，他說他是終南山來的，還說……”

“還說您小時候受過他的指點。”

流民補充道，撓了撓頭，顯然也不確定。

顧北心里咯噔一下，突然想起一個人。

當年他父親的老友，據說隱居在終南山，曾教過他幾天兵法，后來就不知所蹤了。

難道是他來了？

他跟著流民來到寨門，只見一個穿著粗布道袍的老道士站在那里，鶴發童顏，臉上布滿皺紋，卻精神矍鑠。

手里拿著一把拂塵，拂塵的毛有些發白，正笑瞇瞇地看著他。

“師父？”

顧北驚訝地叫道，聲音里帶著不敢置信。

老道士捋著胡須笑道：

“孽徒，多年不見，還是這么大火氣，一點都沒變。”

顧北連忙上前行禮，動作標準，帶著軍中的嚴謹：

“師父怎么來了？”

“您不是說要在終南山養老，不再過問世事嗎？”

“聽說你在這黑風寨鬧得挺歡，過來看看。”

老道士走進寨門，看著忠魂碑，眼神變得凝重，上面密密麻麻的名字刺痛了他的眼。

“這些，都是你的弟兄？”

顧北點頭，聲音低沉，帶著悲傷：

“是！”

“三萬弟兄，就剩這么點了。”

“唉。”

老道士嘆了口氣，聲音里帶著惋惜。

“冤冤相報何時了啊。”

“你這樣殺下去，何時是個頭？”

“師父，他們的仇，不能不報！”

顧北眼神堅定，像淬火的鋼。

“我若不報仇，對不起死去的弟兄，對不起信任我的百姓。”

老道士看著他，突然笑了，笑得像個孩子：

“我不是來勸你放下仇恨的。”

“我是來告訴你，長安那邊，要變天了。”

顧北心里一動，追問：

“師父的意思是……”

“四大家族想廢帝另立，趙珩已經開始反擊了。”

老道士壓低聲音，湊近顧北，仿佛怕被人聽到。

“他派李全來，既是試探，也是求援。”

“他想借你的力量，除掉四大家族，鞏固自己的皇位。”

顧北愣住了，他沒想到，事情會發展到這個地步。

皇帝與世家的矛盾，竟然已經到了要刀兵相向的地步。

老道士拍了拍他的肩膀，手掌溫暖而有力：

“你好自為之。”

“是幫趙珩，還是趁機奪權，全在你一念之間。”

“可無論選哪條路，都不容易，你要想好了。”

顧北望著長安的方向，陷入了沉思。

夕陽的余暉灑在他身上，給他鍍上了一層金邊，卻驅不散他眼底的迷茫。

他知道，他的選擇，將決定整個大炎的命運，也將決定自己和弟兄們的未來。

寨門外的風還在吹，忠魂碑上的名字在風中沉默，仿佛也在等待他的答案。