黑風寨的秋涼從來不是溫柔的，它裹著漠北吹來的沙礫，像無數細小的刀子，刮在人臉上生疼。

寨墻下的荒草早被風啃得枯黃，每一陣風過，都簌簌作響，像是在低聲訴說著北疆的蒼涼。

陳小三挎著那把半舊的木弓巡寨，弓身的木紋里還嵌著去年打仗時濺上的血痂，早已干透發黑。

他走得極慢，眼睛像鷹隼似的掃過寨墻下的每一處角落。

王爺說過，北疆的敵人藏在暗處，可能是漠北的鐵騎，也可能是混在流民里的探子。

轉過流民棚的拐角時，眼角余光突然瞥見棚外那棵枯樹下蹲著三個陌生漢子。

他們穿著打補丁的粗布衣，衣料是最廉價的葛布，洗得發白的補丁歪歪扭扭地綴在身上，看著和其他投奔黑風寨的流民沒兩樣。

可陳小三的腳步還是頓住了。

他注意到那三人的褲腳，雖然也沾著泥污，卻纏著幾根灰綠色的尖刺，那是漠北沙棘特有的東西，北疆腹地根本長不出這種植物。

更可疑的是，他們手里捧著破碗，碗沿豁了個大口子，里面的清水晃了半天，卻沒一個人喝，目光總越過流民棚，往不遠處的工坊方向瞟，那眼神貪婪又警惕，像兩只盯著雞窩的野貓，連風刮過都舍不得移開視線。

陳小三心里咯噔一下，手指悄悄扣住了背后的木弓，卻又很快松開。

他故意把弓往背后藏了藏，露出一副憨厚的笑，手里還攥著個剛從伙房拿來的麥餅，餅皮烤得金黃，還冒著熱氣，麥香混著芝麻的味道在風里飄散開，勾得人肚子直叫。

他邁著輕快的步子走過去，聲音帶著北疆漢子特有的粗嗓門：

“老鄉，來黑風寨投奔王爺的？”

那三人里領頭的漢子猛地抬頭，臉上的溝壑里還沾著塵土，眼神卻瞬間閃爍了一下，像是被抓了現行的賊。

他扯著生硬的漢話，舌頭像是打了結：

“是……是路過，想討碗水喝。”

說話時，他的手不自覺地往懷里縮了縮，袖口露出一點黑色的炭灰。

陳小三假裝沒看見，把麥餅遞過去，指尖卻悄悄碰了碰漢子的袖口，那炭灰又細又黑，蹭在指尖有點發澀。

他心里更確定了：

工坊附近只有燒炭的窯才會有這種炭灰，尋常流民哪會沾到這個？

他順勢坐在漢子身邊，故意把腿往對方靴邊湊了湊，靴底沾著的炭灰看得更清楚了，甚至還嵌著一點鐵屑。

他掰著麥餅，含糊不清地說：

“俺們王爺最仁義，來了就有飯吃，還能學手藝。”

“你看那邊的工坊，白天晚上都冒煙，正造能穿三層鐵甲的連弩呢！”

“上次漠北人來犯，那連弩一箭能射穿兩個蠻夷，他們見了都得抱著腦袋跑！”

漢子的呼吸明顯頓了頓，喉結上下滾了滾，眼神往工坊的方向又瞟了一眼，這次停留的時間更長了些。

趁陳小三低頭啃餅的功夫，他偷偷從懷里摸出塊炭條，那炭條是工坊特供的硬炭，比尋常木炭更耐燒，尋常流民根本拿不到，然后飛快地在腿上的破布上畫著什么。

陳小三用眼角的余光掃過去，只見破布上歪歪扭扭的線條，畫著幾個方方正正的框子，還有一條歪歪的線連接著寨門，像極了工坊的簡易布局圖，連燒炭窯的位置都標了個小圓圈。

陳小三心里頓時有了數，嘴上卻接著嘮家常，語氣里滿是得意：

“聽說前幾天謝家想斷咱們鹽路，派了好幾輛馬車藏在狼山口，結果被王爺的斥候抓了個正著！”

“王爺直接把他們的鐵器都扣了，還罰他們給咱們送了半個月的鹽！”

“往后誰再敢欺負咱們，王爺的連弩可不答應！”

“巴圖……巴圖可汗會來的。”

旁邊那個瘦高漢子沒忍住，脫口而出，話剛說完又趕緊捂住嘴，臉色瞬間變得煞白，像涂了層白灰。

領頭漢子狠狠瞪了他一眼，眼神里滿是怒意，卻被陳小三抓了個正著。

陳小三故意提高了聲音，帶著不屑：

“巴圖？”

“那蠻夷還敢來？”

“去年冬天他來犯，被王爺燒了他的糧倉，跑的時候連他寶貝的金狼旗都丟了！”

“聽說他回去后，氣得砍了三個千戶的腦袋，現在還有臉來？”

領頭漢子的臉色變了又變，從紅到白，再到青，像是調色盤似的。

他猛地站起身，動作太急，差點帶倒身邊的破碗，聲音也變得急促：

“俺們還有事，先走了！”

說著就想拽著另外兩人往寨外挪，腳步慌亂得像是身后有狼在追。

陳小三哪會讓他們走？

他故意腳一絆，身體往旁邊歪了歪，懷里剩下的半塊麥餅“啪嗒”掉在地上，還沾了些沙土。

他趕緊彎腰去撿，驚呼道：

“哎呀！俺的餅！這可是俺今天的晌午飯！”

這一耽擱，遠處傳來一陣急促的腳步聲。

巡營的林猛已帶著五個親衛趕過來，他們穿著玄鐵打造的護心甲，腰間的彎刀還在鞘里，卻透著懾人的寒氣，每一步都踩得地面咚咚響。

林猛的目光像冰錐似的掃過那三個漢子，聲音冷得能凍住空氣：

“想走？”

他的視線落在領頭漢子手里緊緊攥著的破布上，語氣里滿是嘲諷。

“把布拿出來！”

漢子還想藏，往懷里塞了塞，可親衛早已上前，鐵鉗似的手按住他的胳膊，稍一用力，漢子就疼得齜牙咧嘴，破布“嘩啦”掉在地上。

陽光照在破布上，工坊的簡易地圖赫然在目，連連弩的擺放位置都畫了個小叉。

“漠北的探子，膽子不小啊。”

林猛冷笑一聲，一腳踩在布上，鞋底的鐵掌把布踩得變了形。

“敢在黑風寨畫地圖，是覺得王爺的連弩射不死人，還是覺得我林猛的刀不夠快？”

三個探子頓時慌了，領頭的那個還想反抗，他猛地從懷里摸出把短刀。

那刀是漠北特有的彎刀，刀身彎曲，淬著寒光，就想往林猛身上撲。

林猛眼疾手快，一拳砸在他的胸口，只聽“咔嚓”一聲輕響，漢子疼得蜷在地上直哼哼，短刀“當啷”掉在地上，手指都在發抖。

“帶下去，好好‘招待’。”

林猛對親衛使了個眼色，親衛們立刻上前，反剪著三個探子的胳膊，押著他們往營房走。

他又拍了拍陳小三的肩膀，力道不輕不重，眼里滿是贊許：

“好小子，沒白教你觀察動靜，比上次那個愣頭青強多了。”

陳小三撓著頭笑，臉上滿是憨厚：

“俺就覺得他們不對勁，說話顛三倒四的，眼神還賊溜溜的。”

“對了林將軍，剛才那瘦高個說，巴圖要帶三萬兵來攻咱們黑風寨！”

林猛的眼神瞬間一凜，剛才的笑意消失得無影無蹤，他轉身就往顧北的帳中去，腳步比來時更急了。

此時顧北正對著沙盤推演，沙盤上擺著小小的木牌，代表著黑風寨的兵力和漠北的營地。

聽到“三萬兵”三個字，他手里的木桿頓了頓，指尖在沙盤上的工坊位置輕輕敲了敲，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：

“巴圖倒是比上次聰明，知道先派探子探虛實。”

“不過，既然來了，就別想走了。”

他讓人把三個探子押到帳中，故意讓人松了他們的綁，還端上了酒肉，酒是黑風寨自釀的烈酒，肉是剛烤好的羊肉，油光锃亮，香氣撲鼻。

領頭的探子以為有轉機，搓著手，眼神里滿是貪婪，試探著問：

“王爺若放我們回去，巴圖可汗愿與您平分北疆，以后咱們互不侵犯，如何？”

“平分？”

顧北突然笑了，笑聲里滿是嘲諷，像是聽到了什么天大的笑話。

他站起身，走到探子面前，眼神冷得像冰：

“你回去告訴巴圖，想要北疆，先問問我帳外那三萬弟兄的英靈答應不答應！”

他指了指帳外的忠魂碑，碑上刻滿了密密麻麻的名字，在月光下泛著冷光。

“那碑上的名字，每個都和漠北人有仇。”

“你們今天看到的工坊，不過是我故意讓你們看的，真正的連弩營，還藏在狼山后面呢。”

探子的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，說不出話來。

當晚三更，三個探子趁守衛“松懈”，偷偷摸出營房，沿著寨墻下的荒草往寨外跑。

他們跑得飛快，心里滿是慶幸，以為能逃過一劫。

可剛到半山腰，突然聽到“咻咻”的弩箭聲，那聲音又快又急，像是死神的召喚。

膝蓋瞬間傳來劇痛，鮮血順著褲管往下淌，染紅了地上的枯草，還冒著熱氣。

三個探子“撲通”跪倒在地，疼得慘叫出聲，卻被連弩營的士兵從暗處沖出來，死死按在地上，箭尖就抵在他們的咽喉，冰冷的觸感讓他們渾身發抖。

“王爺有令，奸細者，斬！”

士兵的聲音沒有一絲感情，手起刀落，三顆頭顱滾落在地，眼睛還圓睜著，滿是恐懼和不甘。

天蒙蒙亮時，三個探子的頭顱被掛在寨門的旗桿上，風吹過，頭顱輕輕晃動，雙目圓睜，格外駭人。

顧北站在寨墻上，穿著玄鐵鎧甲，身姿挺拔得像棵松柏。

他的聲音傳遍整個山寨，帶著鐵血的威嚴：

“再敢來探，此為下場！”

“漠北蠻夷也好，長安豺狼也罷，誰想動我黑風寨，先掂量掂量自己的命！”

流民們圍在寨門下，看著旗桿上的頭顱，又望向顧北挺拔的身影，心里滿是敬畏和激動。

突然，不知是誰先喊了一聲“王爺英明”！

緊接著，所有人都跟著喊起來，聲音震得山谷回聲陣陣，連遠處的飛鳥都被驚得撲棱棱飛起，翅膀拍打的聲音在山谷里回蕩。

陳小三攥著手里的木弓，指節因為用力而發白，心里滿是痛快，這就是惹黑風寨的下場！

往后再有探子來，他還要第一個識破，讓他們知道，黑風寨的人不是好欺負的！