葉梟右臂倒鉤緩緩縮回皮下，掌心裂痕邊緣滲出的透明黏液在冷空氣中凝成細絲，隨呼吸微顫。他未再看那具石棺一眼，轉身時腳步已壓著體內心丹碎片的搏動節奏。每一步落下，胃囊深處便傳來輕微震顫，像是某種存在正隨他行走而同步蘇醒。

他行出百步，耳后鱗紋忽熱，視野邊緣浮現出血河虛影，兩岸尸骸低語“歸位”。他未停，反將右掌按地，倒鉤刺入磚縫，黑血順著指節流入地隙。血珠未散，竟被皮下蔓延的黑絲纏繞成線，指向東南。他起身，右臂裹緊殘布，皮下根須蠕動稍緩。從此刻起，他不再對抗幻視，而是以十步為界，每行十步便停頓一息，待低語退去再行。痛感成了節拍器，異化成了行進的支點。

斷魂嶺橫亙前方，山道碎石遍布，兩側枯樹如骨爪伸向天空。他剛踏上主徑，五道鎖鏈破土而出，直取四肢與咽喉。九幽宗殘部自巖后躍出，手中縛脈鎖泛著幽藍符光，為首者高呼：“祭主歸宗，九幽迎你回殿！”

葉梟側身避過咽喉鎖，左臂格開兩鏈，右掌倒鉤暴長，橫向一劃，三根鎖鏈應聲斷裂。他未追擊，只冷冷掃視五人。他們身上道袍殘破，卻仍繡著九幽宗火紋，眼中不似殺意，倒像執念。他曾是他們眼中的廢胎，如今卻是“祭主”。他轉身欲走，身后傳來怒吼：“你逃不脫命定歸位！”

他未回頭，只將掌心裂痕對準地面，吐出一口黑霧。霧氣貼地蔓延，觸到斷鏈殘端，瞬間腐蝕成灰。五人駭然后退，不敢再近。他邁步前行，體內爐火微冷——他不再吞噬，因知每一縷靈力入體，皆為胚胎添食。

未及半嶺，空中驟然落下三張蛛網，交織成牢，將他困于中央。蛛絲泛著紫光，內含蝕靈咒紋。三名黑市獵首者立于高巖，一人獰笑：“葉梟首級換三顆真心境心丹，值了?！绷硪蝗艘哑E催動陣眼，蛛網收縮，紫光刺骨。

葉梟右臂倒鉤猛然刺入自己肩胛，逼出三滴混著黑液的血珠，彈射而出。血珠精準命中蛛網三處陣眼，黑液蔓延，紫光頓滅。蛛網如焦紙崩解，獵首者驚呼未盡，已被反噬之力震退數步，口吐黑血。他未追擊，只緩步穿過殘網，蛛絲灰燼飄落肩頭，無聲無息。

他剛踏下山道，前方霧氣驟然翻涌。七道身影沖出，雙目金光流轉，心口處浮現金色虛丹，齊聲嘶吼：“食主者得道！吞你血肉，我即成仙！”散修們狀若癲狂，掌心噴出金焰，直撲而來。

葉梟立定，右掌倒鉤縮回，掌心裂痕對準地面。他張口，一股濃稠黑霧噴涌而出，霧中夾雜著胚胎殘息與反芻液的腐腥。黑霧貼地擴散，觸及散修心口金丹，金丹驟然震顫，裂紋浮現。七人齊聲慘叫，跪地嘔出金血，金焰熄滅，眼中的狂熱褪去，只剩茫然與驚恐。他從他們之間穿過，無人再動。

西界沼澤已在眼前，腐霧彌漫，水道蜿蜒如腸。石橋橫跨黑水，橋心鐵籠中關著六名孩童，皆面色青白，精血被緩緩抽離。陣眼處嵌著半顆發黑心丹，表面裂紋如蛛網，正隨橋下水流節律搏動。橋頭石碑刻著“飼神者獻禮”四字，筆鋒扭曲，似由骨粉堆砌。

葉梟立于橋頭，目光掃過鐵籠。六童中，最年幼者蜷縮角落，耳后鱗紋若隱若現，與啞婆當年如出一轍。他猛然握拳，皮下黑絲暴突，胃囊深處心丹劇烈震顫，仿佛胚胎察覺到了同類的氣息。他若動手，只需一吸，便可取其精血煉丹。但他未動，只將右臂倒鉤刺入左肩，深至骨縫。

黑血混著反芻液自傷口噴出，化作血霧噴灑陣眼。黑霧觸到發黑心丹，心丹驟然扭曲，發出尖嘯般的哀鳴，裂紋迅速蔓延。陣法光紋寸寸崩解，鐵籠鎖鏈銹蝕斷裂。他沖入橋心，斬斷殘鏈，抱起那名耳后有鱗紋的孩童，轉身疾退。

脫困剎那，血河幻象再起。兩岸尸骸齊聲低吼：“叛主！叛主！叛主！”他低頭看懷中孩童，其呼吸微弱，卻在昏睡中輕輕抓住他的衣角。他喉間微動，低聲道：“……不是獻禮。”

他將孩童背起，踏入沼澤邊緣。腐水沒至腳踝，黑霧纏繞周身，卻不敢近體。他行出數十步，忽覺右臂皮下劇痛，倒鉤再度暴長，不受控地刺向后心。他未閃避，反將右臂扭轉，倒鉤對準沼澤深處某處，猛然刺出。

倒鉤入水，黑霧翻涌，水底浮出半截殘碑，碑面刻著殘缺族徽——與他掌心裂痕形狀完全吻合。他未取碑，只將倒鉤抽出，黑水閉合，如從未被觸碰。

他繼續前行，背上的孩童忽然輕咳一聲，囈語道：“……鈴……”

葉梟腳步一頓，右臂倒鉤再次抽搐，對準自己咽喉，懸停半寸。