葉梟俯身握住飛劍殘體，五指尚未收攏，右手掌心裂痕驟然抽搐。黑絲自皮下逆向攀爬，沿小臂經絡疾行，觸碰到劍柄的剎那，指節發出金屬冷鍛般的摩擦聲，倒鉤破皮而出，深深刺入劍身。他未松手，任其貫穿掌心，痛感如針尖刺入神臺，將殘存的虛浮意識釘回軀殼。

劍尖抵地，他低頭凝視。倒鉤隨呼吸伸縮，每一次收縮都帶出微量黑血，滴落在地，無聲蝕穿青磚。皮膚正以肉眼可見的速度硬化，色澤轉為鐵灰，紋理如熔巖冷卻后凝結的溝壑。他以左手按住右腕，指腹壓在脈門位置——無跳動，唯有爐火脈動自脊椎深處傳來，與右臂黑絲蠕動頻率完全一致。

他閉眼內視。脊椎骨鉤微張，裂淵活丹爐的輪廓在識海中浮現，爐腹內一顆心丹正緩緩旋轉，表面布滿裂紋。那不是煉化的終點，而是某種孵化的前兆。爐火脈動再次傳來，右手猛然抬起，五指扭曲成爪，直抓面前石壁。他未阻攔，任其撕裂巖面，五道深痕交錯，倒鉤嵌入縫隙，竟如生根般難以拔出。

左手指蘸喉間血，在右臂畫下三道短橫。血紋剛成，皮下黑絲便劇烈扭動，似有抗拒。他默念啞婆手語節奏，三次，緩慢而清晰。黑絲蠕動漸緩，倒鉤開始回縮，皮膚硬度略微退減，但仍維持鐵化狀態。他收回右手，掌心裂痕邊緣滲出黑液，沿著指縫滴落。

他嘗試運轉反芻之力。胃囊深處心丹碎片翻滾，黑液上涌至喉口。他未吐，反而引導其流向右臂。黑液甫一進入經絡，右臂皮膚瞬間龜裂，倒鉤暴長，骨節發出刺耳摩擦聲，幾欲脫臼。劇痛貫穿神臺，眼前浮現殘影——億萬尸骸堆疊，倒懸巨爐開合，低語灌入：“同契……歸位……”

他立即中止反芻，改以吞咽動作壓制爐火。黑液被迫倒流，退回胃囊。右臂抽搐不止，倒鉤緩緩縮回，皮膚裂痕滲出黑血與透明黏液混合物。他撕下麻衣一角，以黑血浸透，纏繞右臂，打結時指節僵硬，幾乎無法彎曲。布條裹緊，他低聲自語：“不是爐肢……是我手。”重復鈴鐺節奏三次，意識沉穩，異變暫止。

他站起，飛劍殘體仍插在地磚中。他未再觸碰，而是以左手虛引，劍身顫動，自行拔出半寸。他未取，轉身朝霧氣深處行去。每一步落下，地底搏動便清晰一分，與體內爐火節律共振。右臂纏布處滲血，倒鉤在皮下微微抽動，似有自主意識蟄伏。

行至斷墻邊緣，前方霧氣濃重，雷痕不再浮現，唯有地脈深處傳來的搏動，如心跳般規律。他停下，右臂突然自主抬起，倒鉤對準左肩，緩緩逼近。他未閃避，任其抵住肩頭，尖端刺破麻衣，壓入皮肉。他低語：“你要我殺誰？”

右臂頓住，倒鉤微顫。他猛然發力，將右臂轉向側壁，倒鉤刺入巖層。他借力躍起，左腿橫掃，一腳踹向承重柱。碎石轟然墜落，掩埋陣法殘跡。右臂抽回，倒鉤斷裂一節，落地仍微微抽搐，黑血從中滲出，順著裂縫滲入地底。

他低頭看斷鉤，指尖輕觸斷裂處。斷面不規則，邊緣呈鋸齒狀，內部黑絲仍在蠕動，似欲再生。他蹲下，以左手拾起斷鉤，觸感冰冷如鐵，重量遠超尋常金屬。他將其收入懷中，未再言語。

行出十步，右臂再度抽搐。他停下，以左手按壓右腕，感知爐火脈動。頻率加快，與地底搏動同步加劇。他閉目，識海中爐火翻涌，心丹碎片旋轉速度提升，表面裂紋蔓延。他嘗試以手語節奏壓制，但此次黑絲僅微顫，未退縮。倒鉤再次破皮，長度較前次更長，尖端泛出幽藍光澤。

他未再壓制。反而引導倒鉤轉向胸前，對準自己心口。倒鉤懸停，距離皮膚僅半寸，黑絲在皮下劇烈扭動，似在等待指令。他低語：“你要我剜誰？”

右臂猛然下壓，倒鉤刺入胸前三寸巖壁。他借力前沖，撞開一道石門。門后空間開闊，地面鋪滿碎骨，中央立著一尊殘破石像，面部被鑿毀，僅余空洞雙目。石像底座刻有葉氏族徽，已被血污覆蓋大半。他踏入，右臂突然轉向背后，倒鉤對準脊椎，緩緩逼近。

他未動。倒鉤停在距皮膚一寸處，黑絲蠕動頻率達到頂峰。他感知到，爐火脈動不再單純回應地底搏動，而是主動牽引，試圖操控肢體完成某種儀式性動作——貫穿脊椎，嵌入石像底座，完成“歸位”。

他左手緩緩抬起，蘸血在右臂畫下第四道橫紋，位置高于前三道。血紋剛成，倒鉤驟然回縮，右臂垂落。他喘息，喉間泛起腥甜，耳后鱗紋由青灰轉為暗黑，皮膚透明化加劇，皮下黑絲延伸至鎖骨下方，如根須扎入更深血肉。

他望向石像。族徽下方有一道細縫，形狀與掌心裂痕完全吻合。他明白，此地是“爐眼”候選之一，而他的手，正是鑰匙。但他更清楚，一旦嵌入，活丹爐將獲得短暫主導權，可能借石像殘陣，加速蘇醒。

他后退三步，右臂突然自主抬起，倒鉤對準石像底座，猛然刺出。他未抵抗，任其完成動作。倒鉤刺入細縫，嚴絲合縫。地面震動，碎骨移位，石像空洞雙目中滲出黑血，順著殘面流淌。地底搏動驟然增強，與爐火脈動完全同步。

他站在原地，右臂仍插在底座中，倒鉤與細縫契合，黑絲順著石像內部蔓延。他感知到，活丹爐在歡呼，在慶祝一次微小的勝利。但他也感知到，那歡呼中夾雜著一絲遲疑——因為他的意識仍在，且未被吞噬。

他低聲自語：“不是歸位……是陷阱。”

右臂突然抽回，倒鉤帶出一縷黑絲，懸在空中，微微顫動。他未再看石像，轉身朝出口方向走去。右臂垂落，倒鉤半縮，纏布滲血，每一步落下，地底搏動便減弱一分。

行至石門處，右臂最后一次抽搐。倒鉤完全縮回，皮膚硬度退至臨界點，裂痕邊緣滲出透明黏液，緩慢愈合。他停下，以左手解開纏布，扔在地上。布條沾血，微微抽動，如活物殘肢。

他未回頭，踏出石門。霧氣深處，地底搏動漸弱，爐火脈動回歸常態。他行至斷墻邊緣，飛劍殘體仍插在地磚中，劍柄沾血，濕滑。他俯身，右手緩緩伸出，五指收攏，勉強握緊。