破云觀的日子，在日升月落、枯燥嚴苛的修行中，如同山澗溪流，看似重復緩滯，實則悄然流逝。轉眼間，陳九劫已在棲霞山度過了十個寒暑。

十年山野風霜，將他打磨得不像個尋常孩童。身形瘦削卻精悍，肌膚是常年暴露在陽光山風下的健康黝黑，一雙眼睛黑亮得驚人，看人看物時總帶著一種超越年齡的沉靜與審視，偶爾閃過一絲與其稚嫩面容不符的狡黠靈光。山間的跑跳攀爬賦予了他猿猴般的敏捷，而玄塵子日復一日的體能打熬和真炁引導，則讓他筋骨強健，氣息遠比同齡人綿長深沉。

體內的怨孽煞氣依舊是個定時炸彈，每逢月晦、朔日，或是山中陰氣大盛時，便會蠢蠢欲動，帶來刺骨的冰寒或灼人的燥熱。十年間，陳九劫早已習慣了與這種痛苦共存，甚至開始學著在師父的冷眼旁觀下，憑借日漸增長的微弱真炁和堅韌意志，獨自引導、壓制那股兇戾的力量。每一次成功壓制，都如同在生死線上走過一遭，但也讓他的心神意志被錘煉得如同百煉精鋼。

玄塵子的教學，早已不再局限于識字誦經和站樁采氣。那卷記載著云篆雷文的古老卷軸，他已經反復觀想了無數遍，雖然絕大多數依舊如同天書，但其中最簡單的幾個符號，其形態、音韻乃至內蘊的一絲微弱道韻，已漸漸在他心田中留下模糊的烙印。卦象也從乾坤二卦擴展到了八卦基本形態及其衍生意象，雖然離靈活運用推演還差得遠，但死記硬背的功夫早已扎實。

變化最明顯的，是畫符。

玄塵子不知從何處弄來了一刀最劣質的黃表紙，一小罐色澤暗沉、雜質頗多的朱砂，以及一支毛鋒稀疏的便宜毛筆。真正的符箓練習，這才算正式開始。

“符者，合也。合天地之炁，契鬼神之機。一筆錯，則炁機散，輕則無效，重則反噬。”玄塵子的教導依舊冰冷，“心要靜，意要專，炁要足。下筆如運斤，收筆如抽絲。存思其形，默誦其音，引導真炁貫注筆尖。”

說起來容易，做起來難如登天。

最初的一個月，陳九劫浪費了不知多少黃紙朱砂。要么筆劃歪斜，結構失衡；要么真炁斷斷續續，無法均勻灌注；要么心神渙散，存思失敗。畫出的符箓，十有八九是廢符，輕則毫無靈應，重則朱砂會在紙上莫名暈開、發黑，甚至有一次，他強行繪制稍復雜的“驅邪符”時，筆尖剛落，那符紙竟無火自燃，瞬間化為灰燼，一股焦臭反沖之力震得他手腕發麻，氣血一陣翻涌。

玄塵子只是冷眼瞧著，從不出言安慰，只在每次失敗后，精準地指出錯處：“第三折轉處，遲疑了半分，炁斷了。”“心浮氣躁，存思不清，此符意在你腦中皆是模糊，如何能引動天地之炁？”“真炁不是蠻力，要如溪流涓涓，綿綿不絕！”

陳九劫咬著牙，將失敗的作品一一撿起，堆在角落。夜深人靜，其他功課都完成后，他還會就著油燈微弱的光芒，以手指蘸水，在石板上反復練習那些失敗的筆劃，直到眼皮打架，一頭栽在桌上。

功夫不負有心人。漸漸的，廢符越來越少。當他全神貫注時，筆下的“安神符”、“凈水符”開始能成功留住一絲微弱的靈光，符成之時，黃紙上的朱砂紋路會短暫地流轉過一抹不易察覺的溫潤光澤。雖然效力微弱，持續時間也短，但確確實實是成了。

玄塵子檢驗的方式也極其簡單粗暴。在他畫符時，偶爾會突然彈出一點微不可察的陰煞之氣干擾，或是在他符成瞬間，要求他立刻將符貼在自己身上感受效果。每一次突然的考驗，都讓陳九劫手忙腳亂，但也逼得他不得不將心神意志錘煉得更加凝聚，畫符的過程愈發純熟。

這一夜，恰是月中，月華如練，清輝遍灑山林，將破云觀映照得朦朦朧朧。山風比往日更急了些，吹得觀外老松嗚嗚作響，如同低泣。

陳九劫剛完成晚課，正就著月光，在院中一塊平整的石板上，以指代筆，練習著今日新學的一個云篆。指尖劃過冰冷粗糙的石面，心神沉浸在那曲折古奧的筆畫意象之中，試圖捕捉其中一絲一毫的韻律。

忽然，一陣極其輕微、卻與風聲截然不同的“窸窣”聲，順著風飄入耳中。那聲音極遠，卻又帶著一種奇異的穿透力，仿佛直接響在人的心尖上，讓人沒來由地一陣心悸。

陳九劫動作一頓，猛地抬起頭，黑亮的眼睛瞬間銳利起來，望向聲音傳來的方向——那是棲霞山更深處的老林子，平日里玄塵子嚴令禁止他獨自深入的地方。

幾乎在同一時間，觀內蒲團上閉目打坐的玄塵子，也緩緩睜開了眼睛。昏暗中，他那雙古井般的眸子里，閃過一絲了然的光芒，隨即又歸于沉寂，仿佛早已料到。

“師父？”陳九劫低聲喚道，帶著詢問。

玄塵子并未看他，只是淡淡開口，聲音平穩無波：“聽到了？”

陳九劫點頭：“像是…什么東西在爬？很多…又不太像。”

“是‘討封’。”玄塵子語氣平淡，仿佛在說一件尋常事，“月華精粹之夜，有些活得夠久、通了靈性的山野精怪，會模仿人形舉止，甚至口吐人言，攔路向人討問一句封正。若得人真心認可，便能道行大漲，省去百年苦修。若被叱破或否認，則極易道行受損，甚至遭劫。”

精怪？討封？陳九劫的心跳不由得加快了幾分。這些詞匯，他只在玄塵子那些殘破古籍的志怪篇里讀到過，從未想過真的存在，而且聽起來就在不遠處的山林里上演。

那“窸窣”聲和某種難以形容的、帶著蠱惑意味的低語聲，似乎更清晰了些，隱隱約約，仿佛有個聲音在反復詢問著什么。

“想去看看？”玄塵子忽然問道。

陳九劫一愣，看著師父在月光下模糊的側臉，一時摸不準這話是考驗還是真心。他遲疑道：“師父您說…山野精怪，遇之…？”

“尋常小妖，無害則避，有害則誅。但這‘討封’…有點意思。”玄塵子嘴角似乎彎起一個極淡的弧度，“也算是一場交易，全看遇封者如何應對。亦是觀摩世間百態、靈性機緣的窗口。遠遠看看，無妨。”

頓了頓，他又補充道，語氣里聽不出情緒：“說不定，還能練練手。你畫的那一沓‘驅邪符’，再不用，朱砂都快失效了。”

陳九劫眼睛瞬間亮了！十年苦修，終日與經文、符箓、站樁為伴，體內力量日漸增長，卻從未有過真正的用武之地，少年心性里那份對未知的好奇和隱隱的躁動早已按捺不住。此刻得到師父首肯，他立刻應道：“是！師父！”

“收斂氣息，跟緊。”玄塵子起身，道袍微拂，已悄無聲息地滑出院門，融入月色下的山林陰影之中。陳九劫連忙深吸一口氣，依照平日所學的斂息法門，將自身呼吸、心跳乃至那微弱的真炁波動都盡力壓制到最低，貓著腰，如同靈巧的山貓，緊跟而上。

師徒二人一前一后，在密林中無聲穿行。玄塵子的身影飄忽不定，仿佛毫無重量，腳尖在落葉和石片上輕輕一點，便掠出老遠。陳九劫則需要全力施展，調動起所有山林奔跑的經驗和剛剛入門的身法，才勉強跟上，不至于被甩掉。

越往深處，那“窸窣”聲和低語聲便越發清晰。空氣中，漸漸彌漫開一股奇異的味道，像是陳年的草藥，又混合著某種野獸的腥臊氣，并不難聞，反而有種詭異的甜膩感，讓人頭腦微微發暈。

穿過一片茂密的灌木，眼前豁然開朗。那是一小片林間空地，月光毫無遮擋地傾瀉下來，將空地照得如同白晝。

空地的中央，景象詭異非常！

只見約莫二三十只皮毛油光水滑、眼睛在月光下閃爍著幽綠光芒的黃皮子（黃鼠狼），人立而起！它們排成一個歪歪扭扭、卻隱約透著某種古老儀軌意味的圓圈，正圍繞著中心處一株枯死的老樹樁，如同喝醉了酒般，搖搖晃晃地走著詭異的步伐，前爪合十，如同作揖，尖尖的嘴巴開合，發出那種模仿人類的、含糊不清卻又極力想表達清楚的怪異音節：

“吱…吱…你看…俺像人…還是像神…”“像…像…吱…”

而在那枯樹樁上，赫然蹲坐著一只體型遠超同類的黃皮子！它的皮毛不再是普通的棕黃色，而是在月華下泛著一種詭異的、如同金屬般的淡銀色光澤，一雙眼睛更是赤紅如血，充滿了擬人化的焦灼、渴望，以及一絲難以掩飾的狡黠。它顯然是這群黃皮子的頭領，也是今夜“討封”的主角。它努力挺直身體，模仿人的坐姿，前爪艱難地抱在一起，對著空無一人的前方，反復作揖，喉嚨里發出最清晰、也最努力的詢問：

“過路的…大仙…行行好…您看俺…俺是像人…還是像神吶？”“給句…給句痛快話…吱…”

每問一句，它身下那些小黃皮子便更加賣力地搖晃作揖，發出嘈雜的附和聲，那股詭異的甜膩腥氣也隨之濃郁一分。

陳九劫屏住呼吸，躲在師父身后一塊巨大的山石后面，只露出一雙眼睛，看得心驚肉跳。這場面既荒誕又透著一種令人毛骨悚然的邪性。他能清晰地感覺到，空地中央，尤其是那只銀色黃皮子身上，正匯聚著一股越來越強的、混亂而精純的月華能量，其中還夾雜著這些精怪本身修煉出的微弱妖炁和強烈的執念。

就在這時，異變陡生！

那銀色黃皮子似乎因為久久得不到回應（它討問的對象或許根本不存在，或許早已被嚇跑），變得焦躁起來。赤紅的眼睛里閃過一絲戾氣，猛地仰頭，對著空中那輪明月，發出一聲極其尖銳刺耳的嘶叫！

“吱嗷——！！”

這聲嘶叫仿佛是一個信號！周圍那些原本只是搖晃作揖的小黃皮子們，動作猛地一頓，幽綠的眼睛齊刷刷地轉向了陳九劫和玄塵子藏身的方向！

它們顯然早已發現了兩人！之前的表演，或許本就是一場試探，或者…陷阱？

下一秒，二三十雙幽綠的眼睛在黑暗中亮起，如同鬼火！那股詭異的甜膩腥氣驟然暴漲，如同實質的煙霧，朝著兩人藏身的巨石彌漫而來！同時，那些黃皮子四肢著地，化作一道道迅疾的黃色閃電，齜著尖牙，發出威脅的嘶嘶聲，從四面八方撲了過來！速度之快，遠超尋常野獸！

“師父！”陳九劫驚呼一聲，下意識地就要后退。

“慌什么！”玄塵子的聲音依舊平穩，甚至帶著一絲冷淡的訓斥，“不過是些剛通靈性、仗著數量壯膽的小東西，連小妖都算不上！中間那只銀毛的，倒是摸到了一點‘聚炁’的門檻，可惜心術不正，走的歪路。”

說話間，最先撲到的幾只黃皮子已經躍至近前，尖銳的爪子帶著腥風，直抓陳九劫的面門！

危急關頭，十年嚴苛訓練的本能發揮了作用。陳九劫腰腹發力，腳步一錯，險之又險地避開爪擊，同時右手早已下意識地探入懷中——那里揣著他近日畫得最有感覺的幾張“驅邪符”！

指尖觸碰到粗糙的黃表紙，一絲微弱的真炁瞬間注入！

“天地玄宗，萬炁本根！廣修億劫，證吾神通！驅邪縛魅，保命護身！敕！”

幾乎是條件反射般，玄塵子平日冰冷誦讀的咒言在腦中閃過，他猛地抽出一張符箓，也來不及找目標，直接向前一拍！

“啪！”

符紙準確地拍在了一只凌空撲來的黃皮子額頭上！

那黃皮子發出一聲凄厲的慘叫，如同被燒紅的烙鐵燙到，額頭上瞬間冒起一股淡淡的黑煙，渾身抽搐著倒飛出去，摔在地上掙扎兩下，便癱軟不動，只是吱吱哀嚎，顯然被符力傷得不輕。

有效！

陳九劫精神一振！但更多的黃皮子已經撲到！尖牙利爪從各個角度襲來！他畢竟實戰經驗為零，頓時手忙腳亂，只能憑借靈活的身法不斷閃避，偶爾找到間隙才能拍出一符。符光閃爍間，又有兩三只黃皮子被擊退，但更多的卻悍不畏死地涌上。它們的爪子極其鋒利，幾下就將他破舊的衣衫撕開了口子，留下淺淺的血痕。那股甜膩的腥氣更是不斷鉆入鼻中，讓他頭腦發沉，動作都慢了幾分。

“蠢材！符是這么用的嗎？”玄塵子的呵斥聲從身后傳來，他依舊站在原地，袖手旁觀，甚至連拂塵都沒動一下，“對付這種數量多、個體弱的東西，要么以范圍法術清場，要么攻其首腦！抱元守一，穩住心神，那腥氣是它們的迷魂術，真炁運轉周天便可化解！你的步法呢？白教了？把它們引到一處！”

師父冰冷的聲音如同醍醐灌頂。陳九劫猛地一咬舌尖，刺痛感讓他清醒了幾分，立刻依言運轉體內那微薄的真炁，果然頭腦一清。他不再盲目閃避，而是開始有意識地腳踏玄塵子傳授的、暗合八卦方位的基礎步法，在撲來的黃皮子群中穿梭，看似驚險，卻總能在毫厘之間避開攻擊，同時不斷調整位置，將大部分黃皮子引誘得向他身后聚攏。

而他的目光，則死死鎖定了那只依舊蹲在枯樹樁上、赤紅眼睛里閃爍著狡猾和殘忍光芒的銀色黃皮子！擒賊先擒王！

那銀色黃皮子似乎察覺到了他的意圖，發出一聲急促的嘶叫，剩下的十幾只黃皮子攻擊得更加瘋狂！

就是現在！

陳九劫猛地一個側滑，避開三只同時撲來的利爪，身體尚未站穩，右手已從懷中掏出了剩下的所有驅邪符——足足五張！他體內那點可憐的真炁以前所未有的速度瘋狂注入符中！

“敕！敕！敕！敕！敕！”

他沒有時間一一念咒，只是憑著符箓與自身真炁的那點聯系，發出五聲短促的厲喝！

五張黃符脫手而出，卻并非射向身后的追兵，而是如同被無形絲線牽引，呈一個松散的扇形，精準地射向枯樹樁上的銀色黃皮子！

那銀色黃皮子赤紅的眼中閃過一絲輕蔑，似乎覺得這等微弱符力根本傷不到它。它不閃不避，只是張開嘴，吐出一小團濃郁得如同實質的、散發著強烈腥臭味的淡銀色霧氣，迎向飛來的符箓——那是它修煉出的些許駁雜妖炁！

然而，就在符箓即將與妖炁碰撞的瞬間，陳九劫眼中猛地閃過一道銳光，一直藏在身后的左手驟然揮出！

他左手里攥著的，根本不是符箓，而是一大把剛剛躲避時從地上胡亂抓起的、混合著他掌心汗水和一絲微弱真炁的潮濕泥土沙石！

“噗！”

泥土沙石后發先至，劈頭蓋臉地砸向銀色黃皮子的面門！

這完全是街頭打架的下三濫手段！毫無章法可言！

那銀色黃皮子顯然沒料到這一出，它所有的注意力都在那五張符箓上。被這骯臟的泥土沙石砸了個正著，尤其是幾顆小石子精準地砸中了它的眼睛和鼻子！

“吱？！”它發出一聲驚怒交加的怪叫，下意識地閉眼扭頭，口中噴出的那團妖炁也隨之微微一滯，運轉不暢！

就在這電光石火的剎那！

五張驅邪符到了！原本分散的符箓，在即將接觸那滯澀妖炁的瞬間，其上灌注的微弱真炁仿佛受到了某種引導，驟然連成一片，形成了一張極其短暫、卻確實存在的薄弱光網！

“嗤嗤嗤——！”

符光與妖炁劇烈碰撞，發出刺耳的灼燒聲！五張符箓瞬間燃燒殆盡，那團淡銀色妖炁也被抵消了大半，但終究未能完全阻擋。殘余的妖炁和符力爆炸的沖擊波，混合在一起，狠狠撞在了因被泥沙迷眼而疏于防御的銀色黃皮子身上！

“嗷——！”

銀色黃皮子發出一聲痛苦至極的慘嚎，直接從枯樹樁上被掀飛下去，銀色皮毛被符火燎黑了一大片，身上多處被爆炸的沖擊劃出血痕，顯得狼狽不堪。雖然傷勢不致命，但這一下顯然打掉了它大半的氣焰，更重要的是，極大的羞辱了它！

它摔在地上，掙扎著爬起來，赤紅的眼睛死死盯住陳九劫，充滿了怨毒和難以置信。它怎么也沒想到，自己竟然會被一個人類小子用如此下作的手段傷到！

而那些原本瘋狂攻擊的小黃皮子，見到頭領受傷，攻勢頓時一緩，發出不安的吱吱聲。

陳九劫喘著粗氣，胸口劇烈起伏，體內真炁幾乎耗盡，手臂大腿上多了十幾道血痕，火辣辣地疼。但他站得筆直，毫不畏懼地回瞪著那只銀色黃皮子，甚至悄悄又將手摸向懷里——那里還有最后一張他練習時畫的、效果不明的“辟毒符”。

空地上一時間陷入了詭異的寂靜。只有受傷黃皮子的哀嚎和夜風吹過樹林的嗚咽。

銀色黃皮子死死盯著陳九劫，又忌憚地瞥了一眼自始至終如同磐石般站立、深不可測的玄塵子，喉嚨里發出威脅的低吼，卻不敢再上前。

半晌，它似乎權衡利弊，最終發出一聲極其不甘心的尖利嘶叫，轉身躥入黑暗之中。其余黃皮子如蒙大赦，立刻抬起受傷的同伴，如同潮水般退去，頃刻間便消失在密林深處，只留下一地狼藉和那股尚未散盡的甜膩腥氣。

危機解除。

陳九劫腿一軟，差點坐倒在地，全靠意志強撐著。他回頭看向師父，臉上混合著疲憊、后怕，以及一絲難以抑制的興奮：“師父！我…”

話未說完，玄塵子已經轉過身，向觀外走去，只留下一個背影和一句聽不出喜怒的評價：

“符用得稀爛，步法僵硬的像木樁，臨敵反應遲鈍，真炁運轉更是錯漏百出…”

陳九劫臉上的興奮瞬間垮了下去。

“…不過。”玄塵子的腳步頓了頓，聲音飄過來，似乎帶上了一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的古怪意味，“最后那一把泥巴…倒是頗有幾分…嗯，急智。”

陳九劫：“……”

他不知道該哭還是該笑。

玄塵子卻沒再給他琢磨的時間，聲音恢復了一貫的冰冷：“收拾干凈。明日功課加倍。畫廢的符，抄寫的經文，翻倍。”

說完，身影已消失在道觀門口。

陳九劫看著滿地狼藉和自己身上的傷，齜了齜牙，倒吸一口涼氣。但回想起方才那驚險的一幕，尤其是自己親手用符擊退精怪、甚至坑了那帶頭的一把的經歷，一股難以言喻的成就感又悄悄涌上心頭。

月光依舊清冷，山林重歸寂靜。但今夜之后，陳九劫明白，有些東西，已經不一樣了。這個世界，遠比他想象得更危險，也更…有趣。

他彎腰，開始清理現場，只是動作間，似乎比平日多了幾分難以言喻的沉穩和…一絲若有若無的躍躍欲試。

下一章：黑狗血破煞，初窺門徑