兩百蒙古騎兵的馬蹄聲，像擂鼓般砸在鎮北堡每個人的心上。

蕭徹站在西北城墻的制高點，手里握著那把從蒙古人手里繳獲的彎刀，刀刃在寒風中閃著冷光。他目光掃過城下——巴圖騎著一匹黑馬，走在隊伍最前面，身上的皮甲換了新的，腰間掛著兩柄彎刀，顯然是做足了準備。

“大人，蒙古人太多了，咱這城墻……”負責守東面的狗子聲音發顫，手里的弓卻握得很緊。

“慌什么？”蕭徹拍了拍他的肩膀，“他們人多，但咱們有墻，有陷阱，還有弟兄們的命。記住，只要守住三個時辰，天就黑了，蒙古人不擅長夜戰。”

他早有部署：王二柱帶五人守西北豁口，那里加固過的矮墻后埋了三層“鹿角”（削尖的木樁），墻根下挖了半人深的壕溝；老張帶兩個傷愈的士兵守糧窖，防止蒙古人偷襲；剩下的人分成兩組，一組在城墻放箭，一組在堡內待命，隨時支援。

“放箭！”

隨著蕭徹一聲令下，城墻上的弓箭同時射出。密集的箭雨朝著蒙古騎兵飛去，雖然多數落空，但還是有幾匹戰馬中箭，痛嘶著摔倒在地，把馬上的蒙古人甩了出去。

巴圖怒吼一聲，揮舞著彎刀：“沖！拿下這破堡子，屠了他們！”

蒙古騎兵嗷嗷叫著，催動戰馬，朝著鎮北堡沖來。他們的目標很明確，還是那個被加固過的西北豁口——上次從這里沖進來過，他們以為這次也能如法炮制。

“準備滾石！”王二柱大喊著，和士兵們搬起早就堆在城墻根下的石頭，等著蒙古人靠近。

眼看蒙古騎兵就要沖到豁口前，突然，最前面的幾匹戰馬“撲通”一聲栽倒在地，馬蹄被藏在雪地里的絆馬索纏住了。

“是陷阱！”巴圖驚呼，想要勒住馬，卻已經來不及。后面的騎兵收不住腳，紛紛撞在一起，亂作一團。

“扔！”王二柱一聲令下，石頭像雨點般砸下去。蒙古人擠在豁口前，根本無處躲閃，慘叫聲此起彼伏。

蕭徹趁機下令：“第二組，射馬！”

專門訓練過的弓箭手瞄準戰馬，箭羽精準地射中馬腿。失去戰馬的蒙古人，在雪地里成了活靶子。

巴圖氣得眼睛都紅了。他沒想到，這個小小的鎮北堡，竟然藏了這么多陷阱。他揮舞著彎刀，親自帶頭，想要沖開一條路：“跟我上！誰先沖進去，賞十斤鹽！”

重賞之下，蒙古人瘋了一樣往前沖。他們踩著同伴的尸體，終于沖到了豁口前，和王二柱等人展開了近身搏斗。

刀光劍影中，王二柱的胳膊被砍了一刀，鮮血直流，但他依舊咬著牙，死死擋住豁口：“想進去？先過老子這關！”

蕭徹看得清楚，再這樣下去，豁口遲早會被突破。他想起了那個隱藏鹽倉里剩下的硝石——之前沒來得及處理，正好派上用場。

“狗子，跟我來！”蕭徹轉身下了城墻，朝著鹽倉跑去。

兩人扛著兩罐混合了硝石和柴草的陶罐，快速回到西北城墻。此時，蒙古人已經突破了第一層鹿角，眼看就要沖進堡子。

“給他們送份大禮！”蕭徹點燃陶罐口的棉絮，用力朝著蒙古人密集的地方扔了過去。

“轟隆！”

陶罐炸開，火焰和濃煙瞬間籠罩了豁口。蒙古人被燒得慘叫連連，紛紛后退。

“好！”城墻上的士兵們歡呼起來，士氣大振。

巴圖看著眼前的火焰，又看了看天色——太陽已經西斜，再過一個時辰就要天黑了。他知道，再耗下去，不僅拿不下鎮北堡，還會折損更多人手。

“撤！”巴圖咬著牙，不甘心地喊道。

蒙古人如蒙大赦，紛紛調轉馬頭，朝著草原深處退去。

就在這時，蕭徹突然發現，蒙古人的隊伍里，有幾個穿著漢人服飾的人，正偷偷朝著西邊的亂石灘跑去。其中一個人腰間，似乎掛著半塊玉佩——和他手里那半塊一模一樣！

“王二柱，你守著堡子！”蕭徹大喊一聲，翻身上馬，“狗子，帶兩個人，跟我追！”

三人三馬，朝著那幾個漢人追去。

那幾個漢人跑得很快，似乎對地形很熟悉，專挑偏僻的小路跑。蕭徹緊緊跟在后面，眼看就要追上，突然，前面的人鉆進了一個山洞。

“堵住洞口！”蕭徹下令，和狗子等人下馬，舉著刀圍了上去。

山洞里黑漆漆的，能聽到里面傳來急促的呼吸聲。

“出來！不然我們就放箭了！”蕭徹喊道。

里面沉默了片刻，然后傳來一個沙啞的聲音：“蕭百戶，別來無恙啊。”

這個聲音，蕭徹有些耳熟，卻想不起來在哪里聽過。

“你是誰？為什么會有我母親的玉佩？”蕭徹厲聲問道。

山洞里的人笑了起來，笑聲里帶著一絲詭異：“老夫人的玉佩？蕭百戶倒是孝順。可惜啊，你母親早就死了，死在她自己人的手里。”

“你胡說！”蕭徹怒喝。

“是不是胡說，你很快就會知道了。”那人的聲音越來越遠，“告訴蕭靖，‘蘇先生’等著他來取另一半玉佩。還有，鎮北堡的好日子，不長了。”

蕭徹心里一緊，剛想沖進山洞，就聽到里面傳來“轟隆”一聲——那人竟然炸塌了山洞入口！

“該死！”蕭徹用力踹了踹堵住洞口的石頭，卻紋絲不動。

狗子和士兵們也試圖搬開石頭，卻根本沒用。

“大人，怎么辦？”狗子急得滿頭大汗。

蕭徹深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。那人提到了“蘇先生”，還知道父親的名字，顯然是沖著父親和母親的秘密來的。而且他能調動蒙古人，還敢炸塌山洞，背后的勢力絕不簡單。

“先回去。”蕭徹轉身，“這個山洞，以后再找機會挖開。現在，最重要的是守住鎮北堡。”

回到鎮北堡，蕭徹立刻讓人加強警戒，尤其是西邊的亂石灘和山洞附近。他知道，“蘇先生”不會善罷甘休，這次巴圖撤退，只是暫時的。

王二柱帶著人清理戰場，清點傷亡——死了三個士兵，傷了五個，其中兩個傷得很重，能不能挺過來還不好說。

“大人，這是從蒙古人尸體上搜出來的。”王二柱遞過來一個小布包。

蕭徹打開布包，里面是一張紙條，上面用蒙古文寫著：“三月十五，帶蕭徹人頭，去葫蘆谷換鹽和硝石。”

落款是“蘇”。

蕭徹握緊了紙條，眼神冰冷。“蘇先生”不僅要找玉佩，還要他的命！

“大人，這‘蘇先生’到底是誰啊？”王二柱忍不住問。

“不知道，但他是咱們最大的敵人。”蕭徹沉聲道，“他想讓我死，想毀了鎮北堡，還想害我父親。咱們不能坐以待斃。”

他走到地圖前，手指點在葫蘆谷：“三月十五，還有十天。咱們就在葫蘆谷，給他設一個更大的陷阱。”

士兵們圍了過來，看著蕭徹，眼神里滿是信任。經歷了這么多次戰斗，他們早已把蕭徹當成了主心骨。

“大人，您說怎么干，咱們就怎么干！”王二柱第一個表態。

“對！跟他們拼了！”

蕭徹看著眼前這些熱血的弟兄，心里涌起一股力量。不管“蘇先生”有多厲害，不管蒙古人有多少，他都會守住鎮北堡，查清母親的秘密，為死去的弟兄們報仇。

夜色漸深，鎮北堡的燈火一盞盞亮起，映著城墻上巡邏士兵的身影。寒風依舊呼嘯，但每個人的心里，都燃燒著一團火。

一場更大的風暴，正在葫蘆谷等著他們。但他們，已經做好了準備。

（本章完）

【明朝冷知識】：明朝邊軍對抗蒙古騎兵時，常用“絆馬索”“鹿角”“壕溝”等簡易防御工事，這些工事成本低、易制作，卻能有效遲滯騎兵沖鋒。像蕭徹這樣結合火藥制作簡易爆炸物的做法，在當時雖不常見，但部分邊軍已開始嘗試將火藥用于防御，為后來的火器戰術奠定了基礎。