“嗚！”

一聲尖銳長鳴，毫無征兆的撕裂村中寧靜。

眾人皆驚，循聲望去，只見那龐大高聳建筑深處，人影晃動。

緊接著，一陣密集的“咚咚咚”腳步聲響成一片，無數孩童身影從那建筑底部一個敞開的洞口蜂擁而出，如同開閘之水。

孩童們身著各式粗布短褂，嬉笑打鬧，呼朋引伴，稚嫩喧嘩之聲瞬間爆發。

劉伯溫目光掃過跑出的孩童，又望向那高聳建筑，眼中驚疑未定，轉向朱元璋，低聲道：

“朱大人，此……此情此景，倒似……倒似那鄉間學堂。”

朱元璋目光釘在那建筑上，眉頭緊鎖，喉中滾出一聲渾濁的冷哼：

“學堂？哼！咱的國子監，也沒這般高，這般大！用這等……這等物筑學舍？不怕哪日塌了，將這些娃娃盡數埋了？”

他猛地轉頭，銳利目光直刺劉伯溫：

“劉先生，這村子處處透著古怪！這路，這屋，這……這石樓！莫非也是那陳寒弄出的名堂？”

劉伯溫額角微汗，心中念頭急轉。

他憶起陳寒當年那些匪夷所思的言論與器物，又瞥見眼前這遠超想象的奇景，聲音艱澀：

“回……回大人，這……這棲霞村之變，老朽前次來時，確然未有，陳寒此人，見識手段，鬼神莫測，其所言所行，常悖逆常理，卻又……卻又自成一體，若說此間種種神異非他所為……老朽實難想出第二人。然……然未親見，老朽……老朽不敢斷言。”

朱元璋猛地一甩袖袍，目光再次投向那喧鬧的孩童與冰冷的巨樓：

“罷了，雄英還在等咱！這些奇詭東西，日后再究！劉基，帶路，上山！”

“是。”劉伯溫不敢再有絲毫遲疑，立即轉身引路。

一行人再不停留，牽馬繞過巨大灰坪與那排沉默的高聳石樓，循著村后一條蜿蜒向上的山徑，疾步前行。

山道崎嶇，林木漸深。

不多時，前方豁然開朗，山腰處現出一片清幽地界。

一泓清池，波光粼粼，映著天光云影。

池畔，一座青竹籬笆圍成的小院靜臥其間。

院前池畔周圍，幾個農夫打扮的漢子，正散在院外田間地頭，或執鋤清理田埂雜草，或彎腰侍弄池邊花木，動作看似尋常，卻隱隱透著一股子勁健。

他們的目光，在朱元璋一行甫一現身山徑拐角時，便都看了過來。

毛驤雖內腑受創，氣息不穩，但身為錦衣衛指揮使的警覺已刻入骨髓。

他強忍傷痛，瞬間掃過那幾個農夫，心頭警兆陡升，立時搶前半步，護在朱元璋身側，右手悄然按上腰間刀柄。

王猛等護衛亦是渾身繃緊，下意識地將朱元璋與劉基圍在當中，手按武器，如臨大敵，先前村口的慘敗，讓他們心有余悸，不敢再有絲毫大意。

朱元璋自然也察覺到了那些農夫的目光，腳步微頓，濃眉緊鎖。

劉伯溫亦是心頭一緊，連忙快走幾步，脫離護衛的圈子，獨自上前，對著離他最近的一位方臉漢子拱手：

“敢問陳寒陳先生，可在院中清修？”

那方臉漢子停下手中木耙，直起腰，目光平靜地在劉伯溫臉上停頓片刻，臉上沒什么表情，只伸手指了指小院，簡短道：

“先生在院中授課……”

說完，他便埋首清理塘泥，木耙攪動淤泥，嘩啦作響，再無多言。

“授課？”朱元璋濃眉擰緊，眼中戾氣驟升。

他跋涉千里，心急如焚，只為救孫，豈能在此枯等？

劉基見朱元璋即將發怒，疾步上前，搶在朱元璋發作前，對著那方臉漢子深深一揖，姿態放得極低：

“壯士見諒，實有十萬火急之事，關乎人命，刻不容緩，懇請壯士代為通稟先生一聲，言故人劉伯溫，攜朱先生求見，萬望先生撥冗一見！”

方臉漢子停下動作，木耙頓在淤泥中，抬眼看了看劉伯溫，又掃過朱元璋一行人，尤其在那幾個帶傷號身上停了停：

“先生授課，最忌叨擾，規矩便是規矩，天大的事，也須等先生下了課……”

話音未落，小院那扇虛掩的柴扉吱呀一聲開了。

一個身著青色細布直裰的年輕人探出身來，約莫二十出頭，面容清朗，眼神沉靜。

他目光越過劉伯溫，直接落在朱元璋臉上，聲音清晰傳入每個人耳中：

“先生吩咐，請劉先生與朱先生入內，其余人等，院外靜候。”

劉伯溫連忙應道：

“多謝小哥！多謝先生！”

他回頭看向朱元璋，眼神示意。

朱元璋壓下翻涌心思，冷哼一聲，邁步便朝小院走去，毛驤欲跟上，那年輕人手臂一抬，平靜地攔住：

“先生只見二位，請留步。”

毛驤臉色一沉，看向朱元璋。

朱元璋腳步未停，只從牙縫里擠出一個字：“等！”

毛驤無奈，只得退下，與王猛等人留在原地，目光警惕地掃視著那幾個看似尋常的農夫。

年輕人側身讓開，引朱元璋與劉伯溫踏入小院。

院內清幽，青石鋪地，幾叢修竹點綴。

正面一座敞廳，廳內情形一目了然。

廳中坐了十余人，有男有女，年長者須發花白，夫子模樣，亦有壯年漢子與幾位婦人，皆神情專注。

朱元璋目光如電，瞬間鎖定廳堂最前方。

講臺后立著一人，羽扇綸巾，寬袍大袖，面如冠玉，目若朗星。

然而，那面容實在太過年輕，觀其年歲，不過弱冠上下，甚至更顯稚嫩些。

朱元璋眉頭大皺，心中疑竇叢生，側首壓低聲音，帶著明顯的不耐與質問：

“陳寒呢？”

劉伯溫盯著臺上那年輕得過分的身影，喉頭滾動：

“大人……他……他就是陳寒！”

朱元璋心中疑竇叢生：

“此人便是陳寒？怎生如此年青？你數年前見時，莫非他還是個垂髫小兒不成？”

他絕不信這等嘴上無毛的少年郎，能有什么鬼神莫測之能。

“大人，他真的就是陳寒，數年前……數年前臣見他時，便是這般模樣，如今也分毫未變！”劉基心中也是翻江倒海。

數載光陰，自己兩鬢添霜，對方竟似歲月無痕！

朱元璋瞳孔驟然收縮，死死盯著那張年輕得過分的臉。

對方莫非有駐顏之術？