油紙被捏得死緊，邊緣幾乎要嵌入掌心。那行焦炭寫就的小字，像燒紅的烙鐵，燙在沈硯的眼底。

**“今夜子時，西市廢馬廄，獨來。關(guān)乎你娘。”**

娘…

這個字眼，像一把生銹的鑰匙，猛地捅進(jìn)他心口最深處、那個被刻意遺忘和冰封的角落，攪動起一片混雜著模糊渴望和尖銳疼痛的血肉。那個只存在于夜璃只言片語和腦中破碎聲音里的女人…終于要有線索了嗎？

還是…這僅僅是另一重更精致、更致命的陷阱？用他內(nèi)心深處最脆弱的部分做餌？

沈硯靠在冰冷的門板上，緩緩?fù)鲁鲆豢趲е任兜臐釟狻Ｉ眢w的每一處傷口都在叫囂，腦袋里像是有一群鐵匠在瘋狂敲打，使用律令之力的代價和一夜奔波的疲憊如同潮水般反復(fù)沖刷著他的意志。

去，還是不去？

答案幾乎不需要思考。

哪怕只有萬分之一的可能是真的，哪怕前面是刀山火海，他也要去！他受夠了這種被蒙在鼓里、如同提線木偶般被人擺弄的日子！他要知道真相！關(guān)于母親，關(guān)于這股力量，關(guān)于自己這操蛋的命運！

他猛地站直身體，因為動作太快，眼前又是一陣發(fā)黑。他扶住墻壁，深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。

獨來。紙條上強調(diào)獨來。

這意味著，他不能告訴夜璃。那個心思莫測、武力恐怖的女人，是保護(hù)傘，也可能是監(jiān)視者，甚至…是裁決之刃。在弄清楚她的真實立場前，關(guān)于母親的事，絕不能讓她知道。

他需要準(zhǔn)備。

沈硯走到值房角落那個破舊的水缸前，舀起冰冷的清水，狠狠潑在臉上。刺骨的寒意讓他打了個激靈，精神稍振。他撕掉手臂上早已被污水浸透、臟污不堪的繃帶，傷口暴露在空氣中，邊緣泛白腫脹，隱隱有化膿的跡象。

他咬咬牙，從床板下摸出一個藏得極其隱蔽的小木盒。里面是幾瓶最劣質(zhì)、但好歹能消毒止血的金瘡藥，還有幾塊干凈的（相對而言）布條。這是他用微薄俸祿偷偷備下的，以往挨了沈海或其他衙內(nèi)揍后，全靠這東西熬過去。

他將藥粉粗暴地倒在傷口上，劇烈的刺痛讓他額頭青筋暴起，冷汗涔涔而下。他死死咬著牙，用布條重新將傷口緊緊包扎好，雖然手法笨拙，但至少止住了血。

做完這一切，他換上一件勉強還算干凈的皂色公服，將那張皺巴巴的紙條和剩下的肉包子小心翼翼揣進(jìn)懷里。他又從門后摸出那根平時用來頂門的、沉手的棗木短棍，掂量了一下，雖然知道真遇上高手這東西屁用沒有，但握在手里，多少能壯幾分膽氣。

時間在焦灼的等待中緩慢流逝。窗外日頭西斜，暮色漸沉。大理寺下值的鐘聲敲響，同僚們嘈雜的腳步聲和說笑聲逐漸遠(yuǎn)去，最終歸于寂靜。

值房里沒有點燈，黑暗如同潮水般一點點淹沒過來。沈硯坐在冰冷的板凳上，一動不動，像一尊凝固的雕像。只有偶爾眨動的眼睛，在黑暗中反射著窗外透進(jìn)的微弱天光，顯示著他內(nèi)心的波濤洶涌。

子時將近。

京都實行宵禁，入夜后坊門關(guān)閉，街道上除了巡夜的金吾衛(wèi)，嚴(yán)禁閑雜人等走動。西市廢馬廄，在延康坊深處，那里魚龍混雜，夜晚更是法外之地。

如何避開巡夜？如何準(zhǔn)時抵達(dá)？

沈硯深吸一口氣，站起身。他走到值房后墻那扇破舊的窗戶前，輕輕推開。外面是一條堆滿雜物的死胡同，惡臭撲鼻。這是他早就摸清的、溜出大理寺的“秘道”。

他靈活地翻出窗戶，落地?zé)o聲。貼著墻根的陰影，如同貍貓般悄無聲息地穿梭在迷宮般的小巷中。他對這一帶的地形了如指掌，哪里可以藏身，哪里巡邏薄弱，早已刻在腦子里。幾次有驚無險地避開了打著燈籠走過的巡夜隊，他如同融入夜色的幽靈，快速向著延康坊方向摸去。

越靠近西市，周圍的環(huán)境越發(fā)破敗混亂。空氣中彌漫著牲畜糞便、垃圾腐敗和劣質(zhì)燒酒的混合氣味。廢棄的房屋如同巨獸的骨架，在慘淡的月光下投下幢幢鬼影。

終于，一座巨大的、坍塌了大半的棚廄輪廓出現(xiàn)在眼前。那就是西市廢棄多年的老馬廄。據(jù)說前朝時這里曾是軍馬場，后來廢棄，成了流浪漢、乞丐和某些見不得光交易的場所。

馬廄里一片死寂，只有風(fēng)吹過破敗棚頂窟窿發(fā)出的嗚嗚聲，像是冤魂的哭泣。

沈硯在距離馬廄幾十步外的一處斷墻后停下，屏住呼吸，仔細(xì)觀察。黑暗中，他的感官提升到極致。沒有燈光，沒有人聲，只有一片令人不安的死寂。

紙條上沒說具體在馬廄哪個位置。對方在暗處。

他攥緊了手中的棗木短棍，手心全是冷汗。深吸一口氣，他貓著腰，借著地上雜物的陰影掩護(hù)，一點點向著馬廄巨大的、敞開的破口挪去。

每一步都踩在松軟的、混合著腐草和不明污物的地面上，發(fā)出極其輕微的窸窣聲。濃烈的臭味幾乎讓人窒息。

就在他一只腳剛剛踏進(jìn)馬廄破口的陰影范圍時——

嗤！

一聲極其輕微的、仿佛燭火被點燃的聲音，從馬廄最深處、一個原本應(yīng)該是馬料槽的角落里響起！

一點昏黃如豆的燭光，突兀地在濃稠的黑暗中亮起！

燭光范圍很小，僅僅照亮了方寸之地。光影搖曳，勉強勾勒出一個人形的輪廓。

那人背對著入口，坐在一個倒扣的破木桶上，身上裹著一件寬大的、臟得看不出原色的斗篷，頭上也戴著兜帽，將容貌身形徹底遮掩。只能從相對矮小的體型判斷，似乎是個…孩子？或者身材瘦小的女子？

燭光旁的地面上，似乎還放著一個什么東西，被陰影遮擋，看不真切。

沈硯的心臟瞬間提到了嗓子眼！他死死盯著那點燭光和那個背影，全身肌肉繃緊，握緊了短棍，聲音干澀地低喝：“誰？！是你給我留的紙條？！”

那背影似乎微微動了一下，但沒有回頭。一個刻意壓低的、帶著明顯嘶啞和扭曲、仿佛捏著嗓子說話的聲音緩緩響起，分不清是男是女，是老是少：

“沈…少卿…你來了…很好…”

聲音在空曠死寂的馬廄里回蕩，顯得格外詭異。

“我娘的事！你知道什么？！”沈硯向前逼近一步，強壓著激動，厲聲質(zhì)問。

“呵呵…”那嘶啞的聲音發(fā)出一陣令人毛骨悚然的低笑，“急什么…沈少卿…你想知道的…遠(yuǎn)比你想象的…要多…”

那人緩緩抬起一只從斗篷下伸出的手。那只手也戴著臟污的手套，看不出原貌。手指間，夾著一片小小的、邊緣不規(guī)則的東西，在昏黃的燭光下，反射出一點黯淡的、仿佛金屬的光澤。

“比如…這個…”嘶啞的聲音帶著一種蠱惑般的意味，“你…認(rèn)得嗎？”

沈硯瞇起眼睛，努力想看清那是什么。那似乎是一片…破碎的金屬牌？或者…飾品的一角？

就在他全神貫注看向那人手中的東西時——

他的腳下，那片看似平整的、鋪著腐草的地面，毫無征兆地向下一陷！

一個偽裝得極其巧妙的翻板陷阱！

“不好！”沈硯心中警鈴大作，想要后躍卻已然不及！身體瞬間失去平衡，朝著腳下突然出現(xiàn)的黑黢黢的坑洞栽去！

與此同時！

馬廄頂棚的黑暗中，數(shù)道如同鬼魅般的黑影，如同撲食的夜梟，悄無聲息地疾撲而下！手中兵刃的寒光，在昏黃燭光的映照下，劃出數(shù)道致命的弧線，封死了他所有可能閃避的角度！

陷阱！果然是陷阱！

那點燭光，那個背影，那個信物…全都是誘餌！

致命的殺機，從頭頂和腳下同時爆發(fā)！