冰冷的匕首緊貼著喉嚨，皮膚傳來細微的刺痛。夜璃的呼吸帶著寒意，噴在沈硯臉上，那雙銀狼面具后的眼睛，如同兩口深不見底的寒潭，要將他整個人連同靈魂都吸進去，剝開每一層偽裝，看清最深處隱藏的秘密。

棋子？笑話？

沈硯的心臟在胸腔里瘋狂擂動，不是因為恐懼，而是因為一種混合著屈辱、憤怒和巨大荒謬感的冰冷火焰，幾乎要將他燒成灰燼！身體的虛弱和劇痛在這火焰面前，反而變得微不足道。

他猛地抬手，不是去格擋匕首，而是狠狠一把打開了夜璃抬著他下巴的手！動作粗暴，帶著一種近乎失控的激烈！

“我是誰的棋子？！”沈硯的聲音嘶啞，卻透出一股從未有過的、帶著血絲的狠厲，他死死瞪著夜璃，眼眶因為激動和虛弱而泛紅，“我也想知道！我也想知道那個高高在上的宰相父親，為什么把我當路邊的野狗！我也想知道我那個‘好兄長’沈海，為什么一邊恨不得抽死我一邊又暗搓搓給我遞消息！”

他指著自己臉上尚未愈合的鞭痕，又指了指手臂上滲血的繃帶，聲音因為激動而顫抖：“我也想知道趙老五為什么臨死前要寫我的名字！張老頭為什么變成那副鬼樣子！南詔的血梟為什么盯著我不放！還有這該死的、不知道從哪兒來的、用了就要付出代價的力量！”

他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著滾燙的血腥氣：“你問我？夜副統領！我倒想問問你！你又是誰的刀？沈海的？還是我那位好父親的？你一次次救我，是真怕我死了線索斷了，還是…另有所圖？！”

夜璃被他這突如其來的激烈反應和連珠炮似的反問弄得微微一怔。抵在他喉嚨的匕首沒有移開，但那雙冰冷的眸子里，似乎掠過一絲極其細微的、難以察覺的波動。她似乎沒料到這個一直顯得有點痞懶、有點慫包的“私生子”，骨子里竟藏著這樣一股狠勁和…清醒的痛苦。

“牙尖嘴利。”夜璃的聲音依舊冰冷，但那股逼人的壓迫感卻稍稍收斂了一絲。她收回匕首，動作流暢地插回腰間的鞘中，仿佛剛才的威脅從未發生過。“可惜，憤怒和問題，殺不了人，也救不了命。”

她轉過身，不再看沈硯，目光投向遠處京都巍峨的城墻，聲音淡漠：“宰相府是買家還是主謀，不重要。重要的是，蛟龍骨現世，血梟的線索指向鬼市和那種詭異礦石，而你——”她側過臉，銀狼面具在晨光下劃出一道冷硬的弧線，“——是唯一一個，兩次在絕境下引動了那種‘律令’之力，并且似乎…對那種礦石能量有特殊反應的人。”

“你是鑰匙，沈硯。”夜璃的聲音帶著一種冰冷的、近乎殘酷的篤定，“一把自己都不知道能打開哪扇門的鑰匙。所以，在真相大白前，在把你身上所有的價值榨干之前，你不能死，也不會被輕易拋棄。這，就是你暫時活著的理由。”

鑰匙…價值…

沈硯聽著這冰冷徹骨的話語，胸口的火焰漸漸熄滅，取而代之的是一種更深的、冰封般的寒意和一種被巨大漩渦裹挾的無力感。他確實是一枚棋子，一枚被多方盯上、卻連自己屬于哪盤棋都不知道的可悲棋子。

“那小乞丐…”沈硯的聲音低沉下去，帶著疲憊。

“送包子的，不止一波人。”夜璃打斷他，語氣帶著一絲嘲諷，“肉餡的調料的細微差別，油紙的折疊方式…至少有兩個人通過這種方式在給你傳遞信息，或者…投喂。其中一個，手法粗糙，帶著試探。另一個…”她頓了頓，似乎在回憶，“…極其老練，幾乎不留痕跡，每次都能精準地找到你，甚至預判你的位置。”

她猛地轉頭，再次盯住沈硯：“那個最老練的，和今天引我們來這里、目睹蛟龍骨出土的，很可能是同一伙人。他們在利用你，也在…引導你。甚至可能，在保護你。”

利用…引導…保護…

沈硯的腦子更亂了。除了宰相府、血梟、夜璃（或者說她背后的人），竟然還有至少兩方神秘勢力在盯著他？他一個無權無勢、連修行都剛入門的小小大理寺少卿，什么時候變得這么“重要”了？

“為什么…”沈硯感到一陣深深的無力，“為什么是我…”

“去問把你生下來的人。”夜璃的聲音冰冷得不帶一絲感情，“或者，去問那個給了你這身‘麻煩’力量的人。”

生下來的人…母親…

那個只存在于模糊聲音碎片和夜璃話語中的、身份不凡、在生他當晚被人追殺、最終將自身修為轉移給他并以生命為代價換取了對他的暗中保護的…母親？

沈硯猛地抬起頭，看向夜璃：“我母親…她到底是誰？她留下了什么？那股力量…是不是…”

“我不知道。”夜璃干脆利落地打斷了他，語氣沒有任何轉圜余地，“關于你母親，我知道的不比你多。或許宰相知道，或許…皇宮里那位也知道。但那不是你現在該問的。”

她抬頭看了看天色，晨光已經徹底驅散了黑暗，官道上開始出現零散的行人。“該回去了。大理寺少卿失蹤一夜，也該有人著急了。”

她不再多言，轉身朝著京都城墻的方向走去，玄色的身影在晨光中拉出長長的影子，冰冷而孤獨。

沈硯看著她的背影，又回頭望了一眼那片狼藉的河灘和坍塌的河堤。蛟龍骨…詭異礦石…血梟…多方勢力…還有那個深不可測、視他如草芥的宰相父親…

這一切，像一個巨大的、黑暗的漩渦，而他正被無可抗拒地卷向中心。

他深吸一口氣，壓下心頭翻騰的種種情緒和身體的不適，邁開沉重的腳步，跟上了夜璃。

……

回到大理寺時，日頭已經升高。果然如夜璃所料，沈硯一夜未歸，又牽扯進貢品庫的案子，已經引起了一些注意。但他渾身濕透、狼狽不堪、帶著傷回來的模樣，反而讓某些想看笑話的人找到了由頭。

“喲！這不是我們沈少卿嗎？這是去哪兒公干了？掉護城河里撈王八去了？”一個尖酸刻薄的聲音在廊下響起。

沈硯抬頭，看見刑部侍郎的兒子，也是大理寺的一個主事，正帶著幾個跟班，一臉譏諷地看著他。這人平日就和沈海走得近，沒少給沈硯使絆子。

沈硯懶得理他，只想趕緊回值房換身干衣服，處理一下傷口。

那主事卻不肯放過，上前一步攔住去路，陰陽怪氣道：“沈少卿，不是我說你，貢品庫的案子還沒頭緒，你倒好，整天不見人影，還弄得這般模樣回來，成何體統？要是耽誤了查案，你擔待得起嗎？”

沈硯停下腳步，緩緩抬起頭。他臉色依舊蒼白，但那雙眼睛里卻沒了往日的懶散和妥協，只剩下一種冰冷的、壓抑著怒火的平靜。

“王主事，”沈硯的聲音嘶啞，卻帶著一股莫名的壓力，“我掉不掉河里，撈不撈王八，好像不歸你管。至于查案…”

他忽然上前一步，逼近那個王主事。雖然他比對方略矮，身上還帶著傷，但那瞬間散發出的、經歷過生死廝殺后的冰冷氣息，卻讓王主事下意識地后退了半步，臉上閃過一絲驚疑。

“…我倒是查到點有意思的東西。”沈硯盯著他的眼睛，壓低聲音，如同毒蛇吐信，“比如，城南鬼市的‘梟巢’，比如，一種暗紅色的、喜歡吸食尸氣的夜梟，再比如…一種能讓人死了又活、活了不像人的…藍色石頭。”

王主事的臉色瞬間變了！眼神中閃過一絲難以掩飾似乎被揭穿陰謀的驚慌，雖然很快強裝鎮定，但那瞬間的失態卻被沈硯精準地捕捉到了！

“你…你胡說什么！”王主事色厲內荏地呵斥，“什么鬼市梟巢！什么藍色石頭！我看你是掉河里摔糊涂了！滿嘴瘋話！”

“我是不是瘋話，王主事心里清楚。”沈硯嘴角扯出一個冰冷的弧度，“說不定哪天，我就請王主事去鬼市喝喝茶，或者…去看看那些藍色的石頭？聽說，摸一下就能力大無窮，就是會變得有點…不像人。”

王主事的臉徹底白了，嘴唇哆嗦著，指著沈硯：“你…你…”

“滾開。”沈硯冷冷吐出兩個字，不再看他，徑直從他身邊走過，肩膀甚至故意撞了一下對方。

王主事被撞得一個趔趄，呆立在原地，看著沈硯離去的背影，臉上青一陣白一陣，眼神里充滿了驚懼和怨毒。

周圍幾個跟班也面面相覷，不敢再出聲。

沈硯回到自己那間破敗的值房，砰地一聲關上門，背靠著門板，緩緩滑坐在地。冷汗這才后知后覺地浸濕了內衫。剛才他是強撐著詐了那王主事一下，沒想到果然詐出了反應！刑部侍郎的兒子，竟然也知道鬼市和那礦石？！這潭水，到底有多深？！

他疲憊地閉上眼，感覺太陽穴突突地跳著疼。

就在這時，窗口傳來極其輕微的“嗒”的一聲。

沈硯猛地睜眼，警惕地望去。

只見窗臺上，不知何時，又放了一個小小的油紙包。和之前的一模一樣。

他掙扎著爬起來，走過去拿起油紙包。入手溫熱，散發著熟悉的肉包子香氣。

他小心翼翼地打開。

里面依舊是白白胖胖的肉包子。

但在包子的褶皺里，這一次，卻赫然夾著一小片撕下來的、邊緣粗糙的紙條！

紙條上，用某種焦黑的木炭，潦草地寫著一行小字：

**“今夜子時，西市廢馬廄，獨來。關乎你娘。”**

沈硯的手指猛地攥緊，紙條被他捏得皺成一團！

娘！

他猛地抬頭，透過破舊的窗欞向外望去。外面陽光正好，廊下空無一人，只有風吹過樹葉的沙沙聲。

那個送包子的神秘人…終于…要露面了嗎？

還是…又一個精心布置的陷阱？

螳螂捕蟬，黃雀在后。而他自己，究竟是螳螂，是黃雀，還是…那只被無數雙眼睛盯著的，可憐的蟬？