卯時初刻，天邊剛泛起一絲魚肚白，山間的寒氣尚未散去，西側演武場已是人頭攢動。
林石幾乎是掙扎著從冰冷的硬板床上爬起來的。
昨夜，他和陳大牛，還有另外兩個同樣來自偏遠村落的少年，沉默寡言的李鐵柱和瘦小的孫小豆，擠在狹小、彌漫著霉味和汗味的石屋里，幾乎一夜未眠。
陌生的環境、硬邦邦的床板、對未知訓練的忐忑，讓四個少年都難以安睡。
匆匆用冷水抹了把臉，寒意刺骨，倒是驅散了幾分困倦。
他們四人趕到演武場時，場地上已經聚集了近百名雜役弟子。
大多是昨日一同入門的少年，個個睡眼惺忪，縮著脖子抵御清晨的寒意。
空氣中彌漫著緊張和不安的氣息。
演武場很大，地面鋪著堅硬的青石板，四周是高聳的山壁。
場邊立著幾個兵器架，上面擺放著木刀木劍等基礎器械。
此刻，場地中央，一名身材魁梧、面容冷硬的中年漢子負手而立。
他穿著和外門弟子略有不同的深灰色勁裝，左胸繡著一柄小小的銀色鐵劍，眼神銳利如鷹隼，掃視著場下亂糟糟的少年們，眉頭緊鎖。
“肅靜！”一聲炸雷般的暴喝陡然響起，震得所有人耳膜嗡嗡作響，瞬間壓下了所有竊竊私語。
整個演武場鴉雀無聲。
魁梧漢子目光如電，掃過噤若寒蟬的少年們，聲音洪亮而冰冷。
“我姓王，是你們鍛體初期的教習！從今日起，你們這群新入門的雜役，便歸我管！
記住，在這里，我的話就是規矩！偷懶耍滑、遲到早退、頂撞教習者，嚴懲不貸！”
他頓了頓，眼神更加凌厲。
“武道之路，始于鍛體！筋骨不強，氣血不旺，一切都是空談！
今日第一課，便是‘站樁’！站樁乃武道根基，看似簡單，實則蘊含大道！都給我聽好了！”
王教習走到場中，雙腳分開，與肩同寬，膝蓋微微彎曲，身體下沉，雙手虛抱于腹前，脊柱挺直如松，頭顱微昂，目視前方。
整個人瞬間如同扎根于大地的古松，沉穩、凝練，透著一股不動如山的氣勢。
“此乃‘混元樁’！”王教習保持著姿勢，聲音沉穩有力。
“都給我看仔細了！雙腳踏實，重心下沉，膝蓋微曲不過腳尖！
腰背挺直，含胸拔背，頭領懸頂！雙臂虛抱，如抱圓球，松而不懈！呼吸自然，意守丹田！”
他一邊講解，一邊調整著姿勢的細微之處，每一個要求都清晰明了。
“現在，所有人，散開！間隔三步，照我的樣子，站好！”王教習一聲令下。
少年們慌忙散開，各自尋找位置，開始笨拙地模仿王教習的姿勢。
林石也深吸一口氣，努力回憶著昨日悟性碑上看到的圖案和王教習的示范。
他雙腳分開，膝蓋彎曲，雙手抬起虛抱……然而，僅僅是擺出這個姿勢，他就感到渾身別扭。
膝蓋彎曲的角度似乎總是不對，要么太直，要么太彎。
腰背想要挺直，卻感覺僵硬無比，仿佛背了一塊石板。
雙手虛抱更是找不到感覺，要么手臂繃得太緊，要么軟塌塌地垂著。
至于“含胸拔背”、“頭領懸頂”這些玄乎的要求，他更是云里霧里，只能憑感覺硬撐。
“你！膝蓋彎過了！想廢掉嗎？”王教習的怒喝聲在耳邊炸響，嚇得林石一個激靈。
只見王教習幾步走到他面前，眼神冰冷地盯著他彎曲過度的膝蓋。
林石慌忙調整，卻又感覺重心不穩，身體微微搖晃。
“重心下沉！不是讓你撅屁股！”王教習的聲音帶著毫不掩飾的鄙夷。
“連個樁都站不穩，還想習武？廢物！”
冰冷的呵斥像鞭子一樣抽在林石臉上，火辣辣的疼。他咬緊牙關，不敢有絲毫分神，拼命調整著姿勢，努力讓自己看起來不那么“廢物”。
然而，痛苦才剛剛開始。
時間一分一秒過去。起初只是姿勢別扭帶來的不適。
但很快，雙腿開始發酸、發脹，膝蓋處傳來陣陣刺痛。
腰背的肌肉因為強行挺直而變得僵硬、酸痛。
虛抱的雙臂更是沉重無比，仿佛灌了鉛，不受控制地微微顫抖。
汗水，無聲無息地從額頭、鬢角、后背滲出，迅速浸濕了單薄的雜役弟子服。
清晨的寒氣早已被體內蒸騰的熱氣驅散，取而代之的是一種從骨頭縫里透出來的、深入骨髓的疲憊和酸痛。
林石死死咬著下唇，用盡全身力氣維持著那個別扭的姿勢。
他能清晰地感覺到小腿肌肉在不受控制地抽搐，大腿的酸脹感如同無數螞蟻在啃噬。
汗水流進眼睛，帶來一陣刺痛，他卻連抬手擦一下都不敢。
他偷偷用眼角余光瞥向四周。
陳大牛比他更不堪，渾身抖得像篩糠，汗水順著下巴滴落，在地上洇開一小片濕痕。
李鐵柱臉色發白，緊抿著嘴唇，眼神都有些渙散。
孫小豆更是搖搖欲墜，仿佛下一秒就要癱倒。
再看那些家境稍好、或者體格本就強壯的少年，雖然也汗流浹背，但明顯比他們幾個要穩當得多。
尤其是趙明，他雖然也滿頭大汗，但姿勢卻相對標準，眼神里甚至帶著一絲對周圍人的不屑。
“都給我撐住！”王教習的厲喝如同鞭子，抽打著每個人的神經。
“這點苦都吃不了，趁早滾下山去！武道之路，沒有捷徑！吃得苦中苦，方為人上人！誰要是敢偷懶……”
他手中不知何時多了一根黝黑的藤條，在空中猛地一抽，發出“啪”的一聲脆響，嚇得幾個本就搖搖欲墜的少年渾身一哆嗦。
林石只覺得雙腿的酸痛感越來越強烈，仿佛有無數根針在扎。
腰背的僵硬感蔓延到了整個脊椎，每一次呼吸都牽扯著酸痛的肌肉。
雙臂的顫抖愈發劇烈，幾乎要抱不住那個虛無的“圓球”。
時間仿佛凝固了。每一息都如同一個世紀般漫長。
林石感覺自己的意識都有些模糊，只剩下身體各處傳來的、一波強過一波的痛苦信號在瘋狂沖擊著他的意志防線。
放棄吧……太累了……撐不住了……
這個念頭如同毒蛇，悄然鉆入腦海。
就在這時，他眼角的余光瞥見了自己那雙破舊的、沾滿泥土的布鞋。
那是離家前，母親熬夜給他趕制的。鞋底已經磨得很薄，腳趾的位置甚至隱隱能看到輪廓。
爹娘佝僂的身影，妹妹懵懂的眼神，家里空蕩蕩的米缸，還有那包沉甸甸的銅板……一幕幕畫面不受控制地閃過腦海。
“試過了，無論結果如何，別后悔。”父親沙啞的聲音仿佛在耳邊響起。
一股難以言喻的力量，混雜著不甘、倔強和對家人的責任，猛地從心底最深處涌了上來！
“啊！”林石喉嚨里發出一聲低低的、近乎野獸般的嘶吼，不是痛苦，而是宣泄！
他猛地咬緊牙關，幾乎要將牙齒咬碎！原本顫抖的雙腿被他用盡全身力氣死死釘在地上！
挺直的腰背仿佛被灌注了鋼鐵！虛抱的雙臂再次抬起，盡管依舊顫抖，卻帶著一股不容置疑的堅定！
汗水如同小溪般流淌，模糊了他的視線。但他眼中的迷茫和痛苦，卻在那一刻被一種近乎瘋狂的執拗所取代！
撐住！必須撐住！
王教習冰冷的目光掃過林石，在他那因為極度用力而扭曲的臉上停留了一瞬，眼神中似乎掠過一絲極其微弱的波動，但隨即又恢復了冷硬。
他繼續在隊列中巡視，藤條不時抽打在某個姿勢變形或偷懶少年的腳邊，發出令人心悸的脆響。
太陽終于完全躍出山巔，金色的光芒灑滿演武場，也照亮了少年們汗如雨下、咬牙堅持的身影。
不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長。
“停！”王教習的聲音終于響起。
如同聽到了天籟之音，幾乎所有的少年都像被抽掉了骨頭般，瞬間癱軟在地，大口大口地喘著粗氣，臉上是劫后余生的慶幸和難以言喻的疲憊。
林石也如同泄了氣的皮球，雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地。
汗水如同雨點般砸在冰冷的青石板上。
他雙手撐地，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身酸痛的肌肉，帶來一陣陣撕裂般的痛楚。汗水模糊了雙眼，流進嘴里，又咸又澀。
他艱難地抬起頭，望向初升的太陽。陽光刺眼，卻讓他感到一絲虛脫后的溫暖。
第一次，熬過來了。
他低頭，看著自己撐在地上的、依舊在微微顫抖的雙手，感受著身體各處傳來的、如同被拆散重組般的劇痛。
這，就是武道之路的起點嗎？
沒有想象中的熱血沸騰，沒有傳說中的脫胎換骨。
有的，只是深入骨髓的疲憊和仿佛永無止境的痛苦。
林石咧了咧嘴角，想笑，卻牽動了臉上僵硬的肌肉，只扯出一個比哭還難看的表情。
路，還很長。而今天，僅僅是個開始。