林石家低矮的土屋里，氣氛卻有些沉悶。

晚飯是照得見人影的稀粥，配著一小碟咸菜和幾個粗糲的雜糧餅子。

油燈昏黃的光線搖曳著，映照著父親林大山溝壑縱橫的臉。

他沉默地喝著粥，受傷的腿蜷縮在草墊上，眉頭緊鎖。

母親王氏坐在一旁，手里縫補著一件舊衣，針線穿梭得飛快，眼神卻不時瞟向悶頭啃餅子的林石，欲言又止。

妹妹林小花才十歲，還不懂大人間的沉重，只是覺得氣氛不對，小口小口地喝著粥，大眼睛好奇地在爹娘和哥哥之間轉來轉去。

最終還是林大山放下了碗，粗糙的手指在桌面上無意識地敲了敲，發出沉悶的聲響。

“石娃子，”他聲音低沉，帶著常年勞作的沙啞，“鐵劍門那事……你咋想的？”

林石咽下嘴里干硬的餅子，抬起頭。

昏黃的燈光下，他的眼神清澈，帶著少年人少有的沉靜。

“爹，娘，”他聲音不高，卻很清晰，“我想去試試。”

王氏的手猛地一抖，針尖差點扎到手指。

她抬起頭，眼圈有些發紅：

“石娃子，那……那可是百里山路啊！聽說路上不太平，還有野獸！

再說，那遴選……哪是那么容易的？咱村里多少年也沒出過一個能進宗門的娃……”

她的話沒說完，但意思很明顯。

她擔心兒子的安全，更怕兒子滿懷希望而去，最后卻失望而歸，甚至可能遭遇不測。

家里的頂梁柱已經倒了，她不能再承受失去兒子的風險。

林大山沒說話，只是深深地看著兒子。

他比誰都清楚家里的情況。自己這條腿廢了，干不了重活，家里全靠林石這個小身板撐著。

兒子要是走了，家里的擔子就全壓在妻子柔弱的肩膀上了。

而且，那百里山路，對于一個從未出過遠門的半大孩子來說，確實兇險莫測。

“爹知道你想給家里爭口氣，想讓你娘和小花過上好日子。”

林大山嘆了口氣，聲音里充滿了無奈和疲憊。

“可那鐵劍門，不是咱這樣的人家能攀得上的。聽村長說，往年去的人，十個里頭能有一個被收下就不錯了。都是些鎮上的富戶，或者天生神力的好苗子……”

他頓了頓，看著兒子那雙在燈光下顯得格外執拗的眼睛：

“咱家……供不起啊。這一路的花銷，萬一選不上……”

后面的話他沒說出口，但林石明白。

來回的路費、路上的干糧、萬一落選后回家的盤纏……這些對于他們家來說，都是一筆沉重的負擔。

家里僅有的幾個銅板，是留著給爹抓藥，給妹妹攢著將來做嫁妝的。

屋里的空氣仿佛凝固了，只有油燈燈芯燃燒時發出的輕微噼啪聲。

林石低下頭，看著自己粗糙的手掌，指關節因為常年勞作和劈柴，已經磨出了一層薄繭。

他沉默了很久，久到王氏以為兒子已經放棄了。

“爹，娘，”林石再次抬起頭，聲音依舊平穩，卻帶著一股不容置疑的堅定。

“我知道難。我知道家里難。我也知道，我可能……根本選不上。”

他深吸一口氣，目光掃過父親殘疾的腿，母親擔憂的臉，妹妹懵懂的眼睛。

“可我想試試。”他加重了語氣。

“不去試，我永遠不知道有沒有機會。家里現在這樣……光靠我砍柴挑水，一輩子也翻不了身。去鐵劍門，就算選不上，我也能看看外面的世界，總能學點東西回來。萬一……萬一有那么一絲機會呢？”

他頓了頓，聲音低了下來，卻更顯沉重。

“家里的活，我走之前會多干點，把柴火備足，水缸挑滿。我……我路上會小心，盡量省著花。要是……要是真選不上，我就回來，繼續干活，絕不給家里添麻煩。”

一番話，說得王氏眼淚在眼眶里打轉。

她何嘗不想兒子有出息？可這世道，窮人家的孩子想出人頭地，太難了。

林大山看著兒子，眼神復雜。

他看到了兒子眼中的火焰，那是一種不甘于命運、想要奮力一搏的光芒。

這光芒，他年輕的時候也曾有過，只是被生活的重擔一點點磨滅了。

良久，林大山長長地、深深地嘆了口氣，仿佛要把胸腔里所有的郁結都吐出來。

他摸索著，從貼身的破舊錢袋里，顫巍巍地掏出一個用破布包了好幾層的小包。

一層層打開，里面是十幾個磨得發亮的銅板，還有一小塊指甲蓋大小、成色很差的碎銀子。

“拿著。”他把小包推到林石面前，聲音沙啞。

“家里……就這點錢了。省著點花，路上……千萬小心。”

“他爹！”王氏驚呼一聲，那是家里最后的積蓄了。

林大山擺擺手，阻止了妻子的話。

他看著林石：“記住你的話。試過了，無論結果如何，別后悔。家里……有我和你娘撐著。”

林石看著那少得可憐的錢，又看看父親疲憊卻堅定的眼神，鼻子猛地一酸。

他用力眨了眨眼，把涌上來的濕意逼回去，鄭重地接過那個小小的布包，緊緊攥在手心。

那布包仿佛有千斤重，壓得他心頭沉甸甸的，卻又滾燙無比。

“爹，娘，你們放心。”他聲音有些發哽，卻異常堅定，“我一定會小心。也會……盡全力。”

接下來的幾天，林石像瘋了一樣干活。

天不亮就上山砍柴，直到背簍塞得滿滿當當才下山。

家里的水缸永遠都是滿的。屋后的菜地被他精心侍弄了一遍又一遍。

他甚至抽空幫王老漢家修補了漏雨的屋頂，換來王老漢偷偷塞給他的兩個硬邦邦的雜糧饃饃，說是路上帶著。

出發的日子到了。

天剛蒙蒙亮，村口老槐樹下已經聚集了七八個少年。

都是村里和林石年紀相仿的半大小子，一個個臉上帶著興奮、緊張和離家的不安。

他們的父母圍在一旁，千叮嚀萬囑咐，塞著干糧，抹著眼淚。

林石背著一個小小的、打滿補丁的包袱。

里面是母親連夜烙的幾張最厚實的雜糧餅，一小包咸菜，一個破舊的水囊，還有那包沉甸甸的銅板和碎銀子。

父親拄著自制的拐杖，堅持要送他到村口。母親拉著妹妹的手，眼睛紅腫。

“石娃子，路上……一定要小心啊！”

王氏忍不住又落下淚來，拉著兒子的手不肯放。

“娘，我知道了。”林石用力回握了一下母親的手，又摸了摸妹妹的頭，“小花，在家聽爹娘的話。”

“哥，你要早點回來！”林小花仰著小臉，帶著哭腔。

林大山沒說什么，只是重重地拍了拍兒子的肩膀，眼神里包含了太多東西：擔憂、期盼、鼓勵，還有一絲不易察覺的愧疚。

“爹，我走了。”林石深吸一口氣，朝著父母和妹妹深深看了一眼，仿佛要將他們的樣子刻在心里。

然后，他毅然轉身，匯入了村口等待出發的少年隊伍中。

帶隊的，是村里唯一去過鎮上幾次的老獵戶張伯。

他背著一把磨得發亮的獵叉，腰間掛著柴刀，神情嚴肅。

“都到齊了？路上都給我機靈點！跟緊了，別掉隊！遇到啥事別慌，聽我招呼！”

張伯吆喝了一聲，大手一揮，“出發！”

少年們帶著家人的期盼和離愁，踏上了通往未知的山路。

林石走在隊伍中間，回頭望去。

青牛村在薄霧中漸漸模糊，只剩下一個朦朧的輪廓。

村口，父母和妹妹的身影已經變成了三個小小的黑點，卻依舊固執地站在那里，朝著他離去的方向眺望。

他猛地轉回頭，不再去看。腳下是崎嶇不平的山路，蜿蜒著伸向云霧繚繞的遠方。

前方是百里之外的鐵劍山，是那扇可能改變命運的大門，也是充滿未知與挑戰的艱險路途。

包袱勒在肩頭，有些沉重。

清晨的山風帶著涼意，吹拂著他單薄的衣衫。

林石抿緊了嘴唇，眼神里最后一絲離家的傷感被一種前所未有的堅定取代。

他握緊了拳頭，感受著掌心布包里銅板堅硬的觸感，也感受著心中那份沉甸甸的責任和孤注一擲的決心。

山路漫長，前路未卜。但他知道，自己已經沒有退路了。