馬車輪子碾過府門前的石槽，發出一聲悶響。臨淵站在影壁后，將手中那半截劍穗默默塞進懷里，轉身走入側巷。府內傳來一陣清脆的喊聲，打破了清晨的靜氣。
“王爺別跑！你偷吃我糖糕的事還沒算！”
樹影微晃，凌向陽坐在高處的槐樹枝杈上，嘴里正嚼著一塊金黃酥軟的糖糕，聽見聲音也不慌，反倒把腿晃得更歡了些。他斜眼瞧著底下叉腰怒瞪的小姑娘，笑得露了牙：“小樂，再追我可要揭你老底了。”
貺攸樂一愣，腳下一頓，仰頭瞪他：“我有什么老底？你說！”
“五歲那年，你在后園偷埋大哥的玉佩，說是‘埋了就沒人管我了’，結果被大菊挖出來，你還哭著要跟她拜把子。”凌向陽得意地咬了一口糖糕，碎屑落在衣襟上，“后來你大哥罰你抄《女誡》十遍，你抄到第三遍就偷懶，拿墨汁涂了紙，說是‘墨跡天成’。”
“你——！”貺攸樂氣得臉頰鼓起，拳頭攥緊又松開，“那是陳年舊事！誰還提它！”
“我不提，你今天能追我？”凌向陽聳肩，“再說了，這糖糕是你讓大菊去買的，又沒寫名字，我路過看見，順手拿了，算哪門子偷？”
“那是我特意留著下午配茶吃的！”貺攸樂跺腳，“你倒好，一大早就啃得渣都不剩！”
“那你說，我該咋賠？”凌向陽歪頭，眼里閃著促狹的光。
貺攸樂抱起雙臂，仰頭盯著他：“下來，當面認錯，再發個誓，以后不許碰我東西。”
“不碰？”凌向陽咧嘴，“那你昨兒放在廊下的毒粉瓶子，我順手挪了個地方，算不算碰？”
“你！”她猛地從袖中抽出一個小紙包，抖了抖，“再不下來，讓你嘗嘗我新調的‘三步癢’！沾上半點，從腳心癢到天靈蓋，撓破皮都停不住！”
“你嚇唬誰？”凌向陽嘴硬，可眼見她作勢要撒，下意識往后一縮，樹枝咯吱一響。
“一！”貺攸樂揚手。
“哎哎！”凌向陽抬手，“等等！”
“二！”她又揚高了些。
“我下！我下還不行嗎！”他慌忙從樹上往下爬，動作卻太快，腳下一滑，整個人直直摔了下來，撲地一聲滾進草叢。
“咳咳咳！”他撐起身子，臉上沾了草葉，剛要開口罵，忽覺脖頸一癢，低頭一看，衣領里竟鉆進幾粒細粉，頓時連打三個噴嚏，脖子、手腕接連發癢，忍不住伸手去撓。
“哈哈哈！”貺攸樂拍手大笑，“叫你嘴貧！叫你偷吃！”
“你這丫頭，真下得了手！”凌向陽一邊撓一邊跳，模樣狼狽，卻也不惱，反倒笑罵，“等我好了，非把你那些瓶瓶罐罐全扔井里！”
“你扔一個試試？”貺攸樂叉腰，“我讓你三天走不了路！”
“你大哥知道了，準得訓你。”凌向陽揉著發紅的手腕，故作正經。
“我大哥才不管這些。”她撇嘴，“他昨兒還說，‘只要不傷人，隨她鬧’。再說了，你也不是外人，打打鬧鬧的，他樂見其成。”
“哦？”凌向陽挑眉，“你大哥真這么說？”
“自然。”貺攸樂理了理裙角，忽而眼珠一轉，“倒是你，整日往我府里跑，也不怕別人說閑話？”
“閑話？”凌向陽攤手，“我堂堂王爺，走哪兒不是光明正大？倒是你，藏毒、制香、埋機關，哪一樣拿出來都夠刑部記三等罪。”
“可我沒犯法。”她揚起下巴，“我制的都是防身用的，大哥還夸我心思巧。”
“巧是巧，就是太狠。”凌向陽站起身，拍凈衣上塵土，忽然湊近，壓低聲音，“你知不知道，周府那對劍，是你二姐的婚信？”
貺攸樂一愣：“你怎么知道？”
“滿京都知道了。”他聳肩，“昨兒周公子當眾遞劍譜，你大哥還把斷穗塞他荷包里，這哪是推拒，分明是默許。”
“哼，我大哥才沒那么好說話。”她撇嘴，“他昨兒還說，‘若周家是借婚攀權，休想進門’。”
“可周公子三劍破陣，你大哥點頭了。”凌向陽笑道，“你沒瞧見他眼神，那是滿意。”
貺攸樂沉默片刻，忽然一笑：“那又怎樣？我二姐的事，輪不到我操心。倒是你——”她忽然逼近一步，指尖點在他胸口，“以后不準再偷吃我的點心，不然，我讓你嘗嘗‘啞聲散’的滋味。”
“你威脅我？”凌向陽不退反進，低頭看她，“你大哥要是知道你拿毒藥嚇唬王爺，非得把你關祠堂不可。”
“關就關。”她揚起臉，“反正我早說過，我貺家的白菜，不許外豬拱。你要是敢亂來，我第一個不饒你。”
“外豬？”凌向陽失笑，“我可是正經王爺，金枝玉葉，能算豬？”
“在你偷吃我糖糕那一刻，你就不是人了。”她轉身就走，裙裾翻飛。
凌向陽快步追上：“小樂！”
“干嘛？”她回頭，眉眼帶笑。
“下次我偷吃，你別用毒粉，行不行？”他撓了撓還在發癢的手腕，“給點人情味。”
“那得看你表現。”她眨眨眼，“要是敢再碰我東西，下回就是‘迷魂引’，讓你睡三天三夜，夢里都喊我名字。”
“你狠。”凌向陽搖頭，“難怪你大哥說，‘我這妹妹，打小就邪性’。”
“他真這么說？”她眼睛一亮。
“嗯。”凌向陽點頭，“還說，‘誰娶了她，得有扛千軍的膽’。”
“那你說，誰能扛？”她歪頭看他。
凌向陽張了張嘴，忽而笑了：“反正不是我。”
“誰要你娶了？”她輕哼，“我還不想嫁呢。”
“不想嫁？”他挑眉，“那你二姐都快定親了，你不急？”
“急什么？”她聳肩，“我大哥說了，婚事得兩情相悅，不能逼迫。再說了——”她忽然壓低聲音，“我還沒玩夠呢。”
“你玩夠了，京里得倒一片。”凌向陽搖頭。
兩人說笑著穿過回廊，轉入前廳。廳內茶香裊裊，李嬌鳳正坐在案邊翻書，見他們進來，也不抬頭，只道：“又鬧了一早上？”
“嫂嫂！”貺攸樂蹦到她身邊，“陽哥哥偷吃我糖糕，還不認錯！”
“哦？”李嬌鳳抬眼，看向凌向陽，“王爺也有這等行徑？”
“我哪敢。”凌向陽攤手，“是她自己藏的點心，我沒忍住，嘗了一塊。”
“一塊？”貺攸樂瞪眼，“你吃了三塊！還順走兩塊揣兜里！”
“那……是準備帶回去慢慢吃。”他訕笑。
李嬌鳳搖頭：“你們倆，天天打打鬧鬧，也不嫌累。”
“不鬧才沒意思。”貺攸樂坐到她旁邊，順手倒了杯茶，一口氣喝盡，“對了嫂嫂，今日去周府，可熱鬧了。我大哥和周公子，當著滿廳人談婚事呢。”
“談就談。”李嬌鳳合上書，“你二姐的終身大事，總得有個定論。”
“可我大哥刁得很。”她笑，“問人家‘若我妹妹兄長手握重權，暗藏殺機，你可還敢娶’？”
“周公子怎么答？”李嬌鳳問。
“說‘權勢如云，終有散時，唯情義二字，可歷生死而不移’。”貺攸樂學著周羨章的語氣，正經八百。
李嬌鳳笑了：“這話倒說得坦蕩。”
“可不是？”她轉頭看凌向陽，“你說，我大哥要是也這么問我，我該怎么答？”
凌向陽正要喝茶，一聽這話嗆了一下：“你？你還能答什么？‘誰敢娶我，先嘗嘗我新制的蝕骨散’？”
“你才蝕骨散！”她作勢要打，他笑著躲開。
李嬌鳳看著兩人笑鬧，輕輕搖頭，忽而道：“你們啊，一個躲，一個追，倒是比從前更像一對了。”
“我們？”貺攸樂一愣，“我們什么一對？”
“還能哪一對？”李嬌鳳笑而不語，起身走了。
廳中只剩他們二人。凌向陽撓了撓還在發癢的手腕，忽然道：“小樂。”
“嗯？”
“你大哥要是真給你定親，你真不逃？”
她歪頭想了想：“逃？為什么要逃？我又不是被逼的。”
“那……要是你不想嫁的人呢？”
“那我就讓他嘗嘗‘斷腸草’的滋味。”她笑得狡黠。
“你就不怕，有一天，真遇到個不怕毒的？”他盯著她。
“那得看他有多不怕。”她站起身，走到門口，回頭一笑，“反正現在，我只信我大哥。”
凌向陽望著她的背影，忽而低聲：“可你大哥……未必護你一輩子。”
她腳步微頓，卻沒回頭，只揮了揮手：“陽哥哥，下午還有糖糕，你要不要？”
“要。”他應。
“那不準偷，來我房里拿。”
她走了。陽光斜照在門檻上，映出一道細長的影。凌向陽站在原地，手指無意識地摩挲著衣袖上的藥粉痕跡，忽然抬腳，朝她離去的方向追去。