馬車碾過街角，半截劍穗從窗縫飄出，打著旋兒落在青石道上。臨淵站在暗處，指尖一挑便接住了那縷絲線。他未低頭細看，只將它攏進袖中，轉身隱入巷口。

云府正廳，李嬌鳳正將一套素銀茶具擺上案幾。她抬眼望向院門，見云雁踏階而入，官袍下擺沾著幾點未掃盡的香灰。她未問宮中事，只道：“周府來人遞了帖子，說是桃花開了，邀咱們今日過府賞宴。”

云雁解下腰間軟劍，擱在案頭。劍柄微斜，恰好映出窗外流云。他坐定，接過婢女遞來的熱巾擦了把臉，才道：“周尚書夫人素來不喜熱鬧，今兒怎么想起辦宴？”

“聽說是為她那獨子。”李嬌鳳抿了口茶，“昨夜退朝后，周公子在刑部大堂當眾審了一樁拐賣案，辦得利落，京中已有風評說他堪繼父業。她做娘的，自然想借機露個臉。”

云雁輕哼一聲：“露臉是假，推人是真。這宴，怕是沖著攸寧去的?！?

話音未落，內院傳來一陣腳步聲。貺攸寧穿了一身藕色長裙，外罩淺青比甲，發間只簪一支白玉蘭。她走到廳前，略一福身：“大哥，嫂嫂，我已備好回禮，若真要去周府，這就隨你們動身?！?

云雁打量她一眼，忽道：“袖口金線縫得緊些沒有？”

李嬌鳳接口：“昨夜我親自釘的，三處暗袋都藏了藥丸，防身足矣?！?

云雁點頭，起身整了整衣袍：“走吧。今日若有人提婚事，你只低頭喝茶，不必應答。我貺家女兒，不興被人逼出一句話來定終身。”

周府庭院，桃樹成行?；ㄖΥ孤溟芟?，映得廳堂一片粉暈。周母年近五旬，鬢角微霜，卻精神矍鑠。見云雁一家到，親自迎出，笑道：“云相肯賞臉，老身這院子才算開了春?！?

賓主落座，酒過三巡。周母忽然起身，命仆從捧出一對長劍。劍鞘烏沉，其上鏨刻并蒂蓮紋，劍穗以紅藍雙絲絞成，打作同心結。

“此劍名‘比翼’，乃先夫早年請鑄劍名師所制。”周母將劍推至案前，“原是為小兒婚事備下的信物。今日當著云相與令妹的面，便不藏私了?！?

廳中一時靜了下來。

貺攸寧垂首盯著那對劍，耳尖泛紅。她不動聲色地將左手縮回袖中，指尖觸到袖袋里的迷香粉，心跳略快。

云雁端起茶盞，吹了口氣：“周夫人厚意，本相心領。只是——”他頓了頓，“這劍既為婚聘之物，不知可有主了？”

周羨章坐在下首，聞言起身拱手：“尚未。家母之意，劍出必配良緣，若無真心相許之人，寧可塵封?！?

“好一個‘真心相許’。”云雁放下茶盞，目光掃過他，“周公子年少有為，刑部斷案如神，京中稱頌。若真有女子能入你眼，本相倒想聽聽，你待她如何？”

周羨章神色不變：“若得佳人，必敬之如賓，護之如命，縱江湖險惡，亦不教她沾半分風霜。”

云雁輕笑：“說得動聽?？扇羲珠L手握重權，暗藏殺機，你可還敢娶？”

“權勢如云，終有散時?！敝芰w章直視他，“唯情義二字，可歷生死而不移。若云相怕我負令妹，大可派暗影軍日日盯著——我周羨章，無所懼?！?

廳中眾人皆驚。周母卻笑了：“好！這才像我周家兒郎說的話?！?

云雁未動怒，反而舉杯：“說得好。來，為周公子這番膽識，滿飲此杯?！?

酒過半酣，云雁忽起身如廁。途經回廊，他低聲對尾隨的臨淵道：“去告訴二菊，按計劃行事。”

片刻后，廳內傳來一聲輕響。貺攸寧起身更衣，不慎碰翻茶盞，裙裾濕了一角。她蹙眉，匆匆離席。

周羨章見狀，也借口更衣退出。

后園假山旁，二菊捧著一卷劍譜候在石凳上。見周羨章來，慌忙行禮：“公子，二小姐說要練劍，讓我送譜過來……可我……拿錯了?！?

周羨章接過一看，竟是《南詔毒經》殘卷。他微怔，隨即會意，快步走向練武場。

貺攸寧正站在場中，手握木劍，神色躊躇。周羨章走近，將劍譜遞上：“二小姐要練這個？”

她接過一翻，臉更紅了：“不是……是二菊弄錯了。”

“既是弄錯，不如我教你幾招基礎劍式？”他抽出佩劍，“也好……不辜負這滿園桃花。”

她遲疑片刻，點頭。

他站到她身后，握住她持劍的右手：“握劍如執筆，力在腕而不滯于指?！?

話音未落，遠處忽傳來三長兩短的夜梟鳴叫——暗影軍示警暗號。

周羨章手腕一沉，帶她旋身側避，劍鋒劃過空中，幾片桃花應聲而落，黏在二人衣袖之上。

“剛才……是有人來了？”貺攸寧低問。

“沒有。”他松開手，退后半步，“只是風吹花落，驚了人罷了?！?

她低頭看劍，指尖還在發顫。

這時李嬌鳳款步而來，驚呼：“哎呀，劍穗纏住發絲了！”她取銀簪挑開發絲，卻故意一扯，半截流蘇應聲而斷。

云雁隨后踱來，故作不悅：“周公子，這劍穗可是婚信之物，怎能如此唐突？”

周羨章低頭看那斷穗，不慌不忙：“是在下失禮。但斷者可續，若二小姐不棄，我愿尋天下最巧的繡娘，重制一對?！?

貺攸寧低聲道：“我房里……有現成的絲線?！?

眾人皆靜。

云雁將斷穗拾起，不動聲色塞進周羨章腰間荷包：“既如此，本相便等著看周公子何時能補上這半截姻緣?！?

歸途馬車緩緩而行。云雁掀簾望向周府朱門，忽道：“停車?！?

車轅微震，停在路邊石墩旁。周羨章騎馬隨行，見狀下馬走近。

“云相有何吩咐？”

云雁從袖中取出那半截斷穗，放在他掌心：“周公子可知，這雙股絞絲，斷了，代表什么？”

“代表……尚未結成，卻已有心?！彼站o那縷絲線，“也代表，若能續上，便是天意?！?

云雁盯著他：“若令尊令堂只是看中相府權勢，借婚事攀附——”

話未盡，周羨章忽拔腰間軟劍。劍光如水，劃破暮色，三道無形劍氣直指前方古槐。樹皮應聲裂開三道深痕，形如陣紋。

“三日后子時，請云相來城西竹林?！彼談θ肭?，“若我能破您設的三道劍陣，可否換一句真心話？”

云雁未答，只凝視那三道裂痕。片刻后，他輕點頭，轉身登車。

車簾垂下，馬蹄聲起。

臨淵立于街角暗處，手中半截劍穗在月光下泛著微光。他指尖摩挲絲線走向，忽覺異樣——這雙股絞絲，內里竟藏著貺家女子定親時才用的暗紋。