回到逼仄的書肆，陳默反手栓緊門閂，背靠著門板劇烈喘息。茶樓窗口那晃動的竹簾，像一根冰冷的針，刺破了他剛剛因發現線索而升起的些許勇氣。

窺視者不止一個。或者說，他自以為隱秘的追蹤，早已落在另一雙，甚至好幾雙眼睛里。

順風貨棧，幽梟軟絨，軍中靴痕，詭異葉片，還有那深不可測、疑似軍方背景的勢力……線索如同亂麻，纏繞成一個令人窒息的線團，而每一條線頭，都通向更深沉的黑暗。

他強迫自己冷靜下來。恐懼無用，必須理清頭緒。那個灰衣人，或者說偽裝成樵夫的人，進入順風貨棧前，先去了一趟那個破敗小道觀。道觀是關鍵的中轉點還是聯絡站？那里或許有更直接的線索。

夜色，再次成為最好的掩護。

這一次，陳默做了更充分的準備。他換上一身深灰色的舊衣，用鍋底灰略微涂抹了臉頸和手背，懷里除了那柄裁紙刀，還多了一小包用油紙裹緊的辛辣藥粉和一小截堅韌的細繩。他仔細回憶了小道觀周邊的地形，規劃了好幾條進退路線。

子時過后，萬籟俱寂。連巡夜金吾衛的腳步聲都變得稀疏遙遠。

陳默如同壁虎，悄無聲息地溜出后巷，融入濃重的夜色里。他避開大道，專挑屋檐下的陰影和坊墻的死角移動，每一步都輕巧而謹慎。

那座破敗的小道觀孤零零地立在昏暗的月光下，朱漆剝落，門庭冷清。四周寂靜得可怕，連蟲鳴都消失了。

他沒有走正門，而是繞到道觀側后方一處低矮的、塌了半截的院墻處，如同貍貓般翻了進去。院內荒草萋萋，彌漫著一股陳腐的香火和淡淡的霉味。

主殿黑漆漆的，神像蒙塵，供桌傾倒。側面有一間小小的廂房，窗紙破爛，里面沒有絲毫光亮和聲息。

陳默屏息凝神，貼近廂房窗戶，仔細傾聽。

死寂。

他猶豫了一下，用指尖蘸濕口水，輕輕捅破窗紙上一個不起眼的破洞，湊近窺視。

借著微弱的月光，可以看到廂房內極其簡陋：一床，一桌，一凳。床上被褥凌亂，卻空無一人。桌上放著一個冷硬的饃饃和半碗清水。

那個耳背的老道士不在？

他心中一凜，一種不祥的預感升起。小心翼翼推開并未栓死的房門，閃身而入。

屋內空氣渾濁，帶著老人特有的體味和一絲……若有若無的血腥氣！

陳默的心臟猛地收縮！他迅速掃視房間，目光最終落在床榻之下——一小片深褐色的、尚未完全干涸的污漬，正慢慢滲入磚縫！

老道士恐怕兇多吉少！

他強壓住心悸，開始快速而仔細地搜索。被子下，枕頭里，桌子的抽屜……一無所獲。對方清理得很干凈。

就在他幾乎要放棄時，腳尖無意間踢到了床腿一塊松動的磚石。他蹲下身，用力撬開那塊磚，里面赫然是一個小小的暗格！

暗格里沒有金銀，只有幾件東西：一枚觸手冰涼、刻著奇異猲狙圖案的黑色鐵牌；一小捆用絲線扎緊的、與貨棧騾車車轍上發現的相同的深綠色鋸齒葉片；還有一張揉得發皺的粗紙，上面用潦草的筆墨畫著一幅簡易地圖，標注著幾個點，其中一個，正是安善坊那口被封鎖的廢井！地圖旁邊還有幾個古怪的符號，像是某種縮略標記。

陳默將鐵牌和葉片迅速揣入懷中，仔細記憶下地圖和符號，正準備將紙張放回原處——

“嗒。”

一聲極其輕微的、幾乎與夜風融為一體的落地聲，從院中傳來！

有人來了！

陳默渾身汗毛倒豎，瞬間吹熄了桌上那盞本就昏暗的油燈，猛地縮身鉆入床底，緊緊貼靠在最陰暗的墻角，連呼吸都徹底屏住。

幾乎在他藏好的下一秒，廂房的門被無聲無息地推開了。

一道模糊的黑影出現在門口，身形與昨夜那個極為相似，但似乎更精悍一些。他沒有立刻進來，而是站在門口，如同毒蛇般靜靜感知著屋內的氣息。

陳默的心跳聲在死寂中放大如擂鼓，他死死咬住嘴唇，不敢發出絲毫聲響。

那黑影在門口停留了足足十息，才緩緩邁步進來。他的腳步輕得如同鬼魅，徑直走向床鋪。

陳默在床下，能看到一雙穿著同樣軟底快靴的腳在自己面前停下。對方似乎在檢查床鋪，然后，蹲了下來——正對著那個被撬開的暗格！

完了！被發現了！

陳默幾乎能想象到對方下一刻暴起殺人的畫面，握緊了懷中的裁紙刀，準備拼死一搏。

然而，那黑影只是發出了一聲極輕的、仿佛帶著嘲弄的嗤笑。他并沒有伸手去查看暗格，而是從懷中取出了一件東西，輕輕放在了暗格旁邊地面上。

那似乎是一個小小的、用黑色稻草扎成的人偶，上面沾著暗紅色的污漬。

放下草偶后，黑影不再停留，起身，如來時一般悄無聲息地退出了廂房，消失在夜色里。

陳默在床底又憋了許久，直到確認外面再無任何動靜，才如同虛脫般爬了出來，渾身已被冷汗濕透。

他看向地面，那個小小的黑色草偶在月光下散發著不祥的氣息。這是警告？還是某種邪術的引子？

他不敢觸碰，目光轉向那個被發現的暗格。對方明明發現了，為何不動？是故意留給他？還是一個陷阱？

顧不得多想，他必須立刻離開這個是非之地！

他將暗格恢復原狀，仔細抹去自己來過的痕跡，如同驚弓之鳥般逃離了道觀。

回到書肆，驚魂未定，但他腦中卻不斷浮現出那張地圖和安善坊的廢井。

貨棧的騾車，道觀的葉片，地圖的標注……所有線索都指向那里！

那口井里，到底藏著什么秘密？值得如此大動干戈？

天色微明時，陳默下定了決心。他必須去一趟安善坊，親眼看看那口井。風險極大，但那可能是揭開這一切迷霧、甚至找到自保之路的關鍵。

他再次準備好簡單的工具，換上一身更不起眼的粗布衣服，將面容藏在斗笠下，如同一個最尋常的趕早市的百姓，混入了漸漸蘇醒的人流，向著安善坊的方向走去。

他不知道的是，在他離開后不久，書肆對面屋頂的陰影里，一個身影緩緩浮現，冷漠的目光注視著他離去的方向，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

魚餌已撒下，魚兒，正游向早已布好的網。