通靈小隊的桃木劍還沒焐熱，太液池就出了怪事。

清晨撈菱角的小太監在蘆葦蕩里發現了具女尸，是浣衣局的宮女春桃，臉朝下浮在水面上，裙擺散開像朵慘白的睡蓮。更詭異的是，她的手腕上纏著圈水草，打結的方式和三年前淹死在同個地方的侍衛一模一樣。

“定是水鬼索命！”消息傳回妙音閣時，德妃正往翡翠牌上抹豬油保養，嚇得手里的油布掉在地上，“我祖母說過，水里的東西找替身，要找生辰八字一樣的！”

林妙妙正對著《辟邪劍譜》研究“鎮邪十三式”，聞言頭也沒抬：“生辰八字一樣？那得問欽天監。”她用朱砂在牌面上畫了個小小的符咒——這是從劍譜里看來的簡易版，據說能防水祟，“走，去太液池‘打牌’。”

淑昭儀早已佩好劍，劍穗上的“發財”牌被晨露打濕，泛著水光：“剛問過，春桃的父親是三年前淹死的侍衛的同鄉。”她往林妙妙手里塞了塊艾草餅，“劍譜上說，艾草能避水邪。”

太液池邊早已圍滿了人，李德全正指揮侍衛拉警戒線，看見林妙妙帶著“通靈小隊”過來，臉都綠了：“我的小祖宗，這地方邪性得很，你們別添亂！”

“李公公這話說的。”林妙妙笑得眼尾淚痣發亮，故意把翡翠“紅中”牌往他面前晃，“皇上不是讓我們‘體察民情’嗎？這水鬼要是鬧大了，驚擾了龍脈可不好。”她突然壓低聲音，“再說，說不定是人為的呢？”

李德全的眼神閃了閃，讓開了路：“那你們小心點，昨兒夜里還有人看見水面上漂著白影。”

岸邊的蘆葦蕩里還留著掙扎的痕跡，泥地上有串模糊的腳印，一半是宮女的繡鞋印，一半是男人的皂靴印。徐才人趴在地上拓印，鼻尖快碰到泥了：“這男人的鞋碼和三年前淹死的侍衛一樣！難道真是同一個水鬼？”

“哪有這么巧的。”林妙妙用桃木劍撥開水草，劍刃上的“朕在盯著你”刻字被陽光照得發亮，“你看這腳印，深淺不一，像是有人被拖著走。”她突然指向蘆葦深處，“那里有東西。”

淑昭儀揮劍斬斷擋路的枝條，露出個被水浸濕的荷包，繡著對鴛鴦，針腳歪歪扭扭，像是初學刺繡的人做的。林妙妙打開荷包，里面掉出半塊玉佩，龍紋的，和蕭執那對不是一套，卻刻著個“衛”字。

“衛？”德妃突然拍大腿，“御林軍里有個叫衛長風的校尉，前幾天還來我宮里要過桂花糕的方子！”她突然捂住嘴，“他……他的生辰和春桃一樣！”

線索像牌局里的“順子”，突然就湊齊了。林妙妙把玉佩往荷包里一塞，眼里閃過絲狡黠：“看來得請衛校尉來‘打圈牌’了。”

衛長風被“請”到妙音閣時，臉白得像剛從水里撈出來。他站在牌桌前，手不自覺地絞著衣擺，目光總往淑昭儀的劍上瞟——那劍穗上的“發財”牌晃得他心慌。

“衛校尉，”林妙妙給他倒了杯艾草茶，翡翠“紅中”牌在桌上轉了個圈，“聽說你和春桃宮女很熟？”

“不……不熟。”衛長風的聲音發顫，茶杯里的水晃出了邊。

“不熟？”徐才人突然掏出拓印的腳印，“那這和你皂靴一模一樣的腳印怎么說？還有這荷包，繡的鴛鴦和你給母親的壽禮同款呢。”她把話本往他面前一拍，“招了吧，我筆下留情，讓你當個癡情反派。”

衛長風的臉瞬間血色盡失，撲通跪在地上：“是我！但我沒殺她！”

三年前淹死的侍衛是他表哥，和春桃早有情意，卻因身份懸殊不敢明說，只能夜里在太液池私會。后來表哥因撞見皇后余黨交易被滅口，偽造成溺亡。春桃知道真相，卻膽小不敢說，直到上個月偶然發現衛長風在查表哥的死因，才約他夜里在太液池見面，想把藏了三年的證據交給他。

“證據是塊令牌。”衛長風的聲音哽咽，“表哥死前從那些人身上扯下來的，春桃藏在蘆葦蕩的石頭下。昨夜我們見面時，突然有人從背后推了她一把……”他突然抬頭，眼里布滿血絲，“是個穿黑衣的人，手里拿著帶鉤子的竿子，像……像釣魚一樣把她拖進了水里！”

林妙妙的指尖在翡翠牌上停了停。帶鉤子的竿子？御花園的園丁房里就有，是用來清理池面殘荷的。她看向淑昭儀，對方默契地起身：“我去園丁房看看。”

德妃突然想起什么：“前兒夜里我讓小廚房送宵夜，看見麗婕妤的太監在太液池邊晃悠，手里還拿著個包裹，看著沉甸甸的。”

“麗婕妤？”林妙妙挑眉，這倒是意料之外。她突然抓起“紅中”牌往衛長風面前一放，“想不想為春桃和你表哥報仇？配合我們演場戲。”

入夜后的太液池比白天更陰森，月光灑在水面上，像鋪了層碎銀，卻照不進蘆葦蕩的陰影。林妙妙讓衛長風假裝在岸邊找令牌，自己則帶著小隊躲在暗處，翡翠牌用艾草包著藏在袖袋里，桃木劍的劍柄被德妃纏了圈紅繩——說是“討個吉利”。

三更剛過，蘆葦蕩里果然傳來窸窣聲。個黑影鬼鬼祟祟地摸過來，手里拿著帶鉤子的竿子，正是麗婕妤宮里的太監！他剛要往水里扔什么東西，淑昭儀的劍就架在了他脖子上。

“是麗婕妤讓你來得？”林妙妙從陰影里走出來，翡翠牌在月光下泛著綠光，“她怕春桃把你們偷運禁藥的事說出去，就殺人滅口，還想偽造成水鬼索命，對吧？”

太監嚇得魂飛魄散，竹筒從懷里滾出來，里面裝的正是春桃藏的令牌，上面刻著皇后娘家的徽記。“是……是婕妤娘娘說，只要把這令牌沉了，就沒人知道她幫梁都尉運藥……”

真相像被胡的牌局，瞬間攤開在月光下。所謂水鬼索命，不過是偷情的秘密撞上了宮斗的陰謀，三年前的侍衛是這樣，如今的春桃也是這樣。

“把他交給李德全。”林妙妙看著遠處宮墻的影子，突然笑了，“看來咱們通靈小隊的第一單‘捉鬼’生意，抓的是人不是鬼。”

衛長風對著水面磕了三個頭，淚水掉進池里，蕩起細小的漣漪。淑昭儀收起劍，劍穗上的“發財”牌輕輕晃動，像是在安撫。德妃往水里扔了塊桂花糕：“春桃姑娘，安息吧，你的仇報了。”

徐才人在話本上寫下結局：“水鬼索命竟是烏龍，癡情錯付魂斷太液……”她突然抬頭，“要不要加個彩蛋？說春桃的魂魄附在翡翠牌上，以后幫咱們查案？”

林妙妙摸著微涼的牌面，突然覺得這太液池的水好像沒那么冷了。遠處傳來更夫的梆子聲，三響，正好應和著她心里的算盤——麗婕妤背后的梁都尉，定是皇后余黨的核心人物，這下可抓到大魚了。

離開時，林妙妙往蘆葦蕩里埋了塊“紅中”牌，上面用朱砂畫了個小小的往生符。“雖然不是真水鬼，”她對著水面輕聲說，“也祝你投個好胎，下次別再這么傻了。”

水面突然泛起圈漣漪，像是有人在底下點了點頭。

回到妙音閣時，天邊已經泛白。小祿子端來熱騰騰的糯米粥，說李德全剛來過，把令牌交給皇上了，龍顏大悅，賞了隊里每個人一匹云錦。

“看來這單生意沒白做。”林妙妙喝著粥笑，眼尾的淚痣在晨光里發亮，“不僅賺了云錦，還摸到了皇后余黨的尾巴。”她把翡翠牌往桌上一擺，“下一步，該去坤寧宮了。”

淑昭儀的劍穗輕輕晃動，德妃啃著新做的桂花糕點頭，徐才人已經開始寫《通靈小隊二探坤寧宮》的大綱。窗外的太液池在晨光里泛著金波，仿佛昨夜的陰森從未存在過，只有蘆葦蕩深處那塊“紅中”牌，在泥里靜靜躺著，守著個關于愛情與陰謀的秘密。