Z-73孵化星的大氣層像被打翻的墨水瓶，暗紫色的能量霧正從北極冰蓋向全球蔓延。星塵號懸停在同步軌道時，陳宇透過舷窗看見的不是想象中蟲族的猙獰巢穴，而是一片詭異的死寂——本該蠕動著幼蟲的生物孵化池已凝固成暗黑色，那些百米高的真菌狀培育塔像被抽走了生機，葉片全部蜷曲發黑，斷口處滲出瀝青般的粘液。

“生命信號檢測為零。”艾拉的手指在控制臺上快速滑動，眉頭緊鎖，“但熵增指數突破了警戒閾值，是正常星球的300倍。卡莎提供的資料顯示，三天前這里還有50萬只幼蟲和1200名蟲族守衛。”

陳宇穿上黑神套裝，將源核手環的能量輸出調至第二階段。淡金色的紋路在頭盔表面流轉，形成一層半透明的防護膜：“我下去看看，你留在艦上監控能量波動，一旦發現噬族反應立刻通知我。”他頓了頓，補充道，“如果我失聯超過15分鐘，啟動自毀程序，別讓星塵號的技術落入噬族手里。”

登陸艙穿過能量霧層時，艙壁傳來細微的震顫。陳宇激活了源核的感知能力，無數能量絲線在視野中展開——那些暗紫色的霧氣其實是由億萬細小的虛空粒子組成，它們像貪婪的寄生蟲，正鉆進巖石、土壤甚至空氣中的水分子里，加速著一切物質的衰變。一塊懸浮的隕石在他眼前碎裂，從致密的金屬態化作飄散的黑色塵埃，整個過程不過三秒。

“這就是熵增的具象化。”腦海中響起觀察者文明的聲音，“虛空噬族的能量會改寫物質的分子結構，讓有序的排列變得混亂。就像把整齊的積木堆變成一地碎片，而且是加速到極致的破碎。”

登陸艙在一片開闊的孵化平原著陸。陳宇走出艙門，腳下的地面踩上去像酥脆的餅干，碎裂處露出黑色的粉末。不遠處的培育塔殘骸旁，躺著一具蟲族守衛的尸體——它的甲殼本該是堅硬的青灰色，此刻卻像風化了千年的石頭，陳宇用戰刀輕輕一挑，甲殼便簌簌化作齏粉，露出里面同樣干癟的內臟。

“奇怪，沒有打斗痕跡。”他蹲下身，用戰刀挑起一塊甲殼碎片。源核手環突然發出嗡鳴，碎片上殘留的微弱能量被吸附到手環表面，化作一縷淡紫色的青煙，“它們不是被殺死的，是‘自然’衰亡的。就像被瞬間抽走了時間。”

就在這時，艾拉的聲音帶著急促的喘息從通訊器傳來：“陳宇！西南方向30公里處有異常能量爆發，不是噬族的波動，更像是……空間撕裂！能量特征和柯伊伯帶遺跡的傳送波動相似，但更不穩定！”

陳宇啟動黑神套裝的推進器，低空掠過平原時，發現地面上有規律地分布著圓形的凹陷，直徑都在十米左右，邊緣異常光滑，像是被某種能量精準切割過。當他靠近那些凹陷時，源核手環的警示燈開始閃爍，一種熟悉的壓迫感從地底傳來——與柯伊伯帶遺跡中那個守望者生物消散時的能量特征完全一致，只是微弱了許多。

“是‘空間跳躍殘留’。”觀察者文明的聲音帶著凝重，“有人用高能量裝置強行打開了空間通道，而且不止一次。這些凹陷是通道坍塌時的能量印記。”

穿過一片倒塌的培育塔群后，眼前的景象讓陳宇瞳孔驟縮。那是一片被人為清理出的空地，中央矗立著一座由暗紫色金屬構建的金字塔，塔身布滿了扭曲的紋路，正源源不斷地向空中噴射著能量霧。更詭異的是金字塔周圍的地面上，刻著一個巨大的六芒星陣，每個角上都鑲嵌著一塊發著紅光的晶體，晶體內部隱約能看到類似蟲族心臟的搏動。

“是虛空噬族的能量引導裝置。”源核手環投射出解析圖，“這些晶體是用蟲族守衛的核心提煉的，里面封存著它們的生命能量。六芒陣正在將整顆星球的物質衰變速率集中到極點，為虛空噬族的主力打開穩定的空間通道。你看陣眼的位置，那里的空間曲率已經達到了臨界值。”

陳宇剛要靠近，金字塔頂端突然射出一道暗紫色光束，在他面前炸開成一張能量網。無數虛空粒子像聞到血腥味的鯊魚般涌來，黑神套裝的防護膜瞬間泛起漣漪，發出不堪重負的嗡鳴。

“檢測到噬將級能量反應！”艾拉的聲音帶著電流雜音，“數量……3個！它們在金字塔內部！而且能量讀數還在攀升！”

金字塔的入口處，三道暗紫色的人影緩緩凝聚成型。與陳宇之前遇到的噬兵不同，這些噬將有著更接近人類的形態，體表流動著液態金屬般的光澤，胸口位置跳動著紅色的能量核心，核心周圍環繞著復雜的能量回路。它們沒有五官，卻能精準地鎖定陳宇的位置，仿佛能直接感知他的靈魂。

“守護者的后裔。”中間的噬將發出類似聲波的震動，聲音直接在陳宇腦海中響起，帶著金屬摩擦般的質感，“你的源核能量……很美味。蘊含著37個文明的有序法則，是最好的補品。”

另外兩道身影突然化作流光，一左一右撲來。陳宇握緊黑神戰刀，源核能量順著手臂注入刀身，金色的光芒在刀刃上流轉，形成一道鋒利的能量刃。他側身避開左邊的攻擊，同時揮刀斬向右側的噬將——刀鋒切開能量體的瞬間，對方的身體像水一樣分裂成無數小團，隨即又在三米外重新凝聚，只是形態變得更加稀薄。

“物理攻擊無效。”觀察者文明提醒道，“用源核的規則之力，它們的能量結構無法承受有序法則的沖擊。就像用直線去切割混亂的曲線。”

陳宇深吸一口氣，將精神念力與源核能量融合。淡金色的能量在他掌心匯聚成一個旋轉的光球，里面隱約能看到微小的星圖在流轉——這是觀察者文明的“秩序光球”，能強行修復被打亂的能量結構。光球凝聚的瞬間，周圍的暗紫色霧氣都在劇烈翻滾，仿佛遇到了天敵。

當光球擲出時，右側的噬將本能地伸出手臂阻擋，卻在接觸的瞬間發出刺耳的尖嘯。它的身體像被投入沸水中的冰塊，表面不斷冒泡消融，那些暗紫色的能量在金色光芒中重新排列，從無序的粒子變成有序的能量流，最終化作無害的宇宙射線消散在空氣中。

“果然有效。”陳宇正準備乘勝追擊，金字塔頂端的能量網突然變得密集，將他困在中央。剩下的兩個噬將緩緩后退，站在六芒星陣的兩個角上，紅色晶體的光芒瞬間暴漲，陣眼處的空間開始出現水波般的漣漪。

地面開始劇烈震動，暗紫色的能量霧從陣眼處噴涌而出，形成一道直通天際的能量柱。陳宇感覺到空間在扭曲，無數虛空粒子從能量柱中涌出，在周圍凝聚成更多的噬兵——它們的數量以每秒數百的速度增長，很快就在平原上形成了一支黑色的軍隊，密密麻麻地包圍了整個空地，甲殼摩擦的聲音匯成刺耳的噪音。

“它們在拖延時間，通道快要穩定了！”艾拉的聲音帶著焦急，“星塵號的武器系統鎖定了金字塔，但能量霧干擾了瞄準，強行攻擊會引發連鎖爆炸，整個星球都會被卷入空間裂縫！”

陳宇環顧四周，噬兵已經形成了三層包圍圈。他注意到一個細節：那些新生成的噬兵都在避開六芒星陣的邊緣，仿佛那里有什么讓它們忌憚的東西。晶體表面的紅光流轉，與噬兵的能量波動形成某種排斥。

“晶體是陣眼的能量來源。”他突然想起艾拉的話，“如果毀掉那些紅色晶體呢？就像拆掉支撐屋頂的柱子。”

源核手環的光芒突然大盛，在視野中標記出六顆晶體的位置。陳宇將黑神戰刀插在地上，雙手同時凝聚秩序光球：“艾拉，用星塵號的離子炮轟擊東南角的晶體，給我爭取三秒鐘！”

“收到！三秒后炮擊！”

星塵號的主炮發出一道藍色的光束，穿透能量霧層精準地命中目標。東南角的紅色晶體應聲炸裂，六芒星陣的光芒瞬間黯淡了一角，能量柱的亮度也減弱了幾分。趁著噬將注意力被吸引的瞬間，陳宇將兩顆秩序光球擲向另外兩個方向的晶體，同時啟動推進器向金字塔沖去。

“阻止他！”中間的噬將發出憤怒的嘶吼，身體化作一道暗紫色的閃電追來，速度比之前快了至少一倍。

陳宇感覺到背后傳來灼熱的能量沖擊，黑神套裝的防護膜已出現裂紋，劇痛從后背傳來。他咬緊牙關，將最后一絲源核能量注入雙腳，推進器超負荷運轉，在撞上金字塔的前一秒躍起，同時拔出插在地上的戰刀，借助下落的力量劈向塔頂的能量核心——那里是整個裝置的能量樞紐，正散發著濃郁的暗紫色光芒。

刀鋒切入金屬的瞬間，整個金字塔發出刺耳的嗡鳴。陳宇能感覺到源核與塔內的虛空能量產生了劇烈的對抗，金色與紫色的光芒在刀身交織碰撞，迸發出刺眼的火花。當他將戰刀完全插入核心時，六芒星陣的所有晶體同時爆炸，能量柱像被掐斷的煙柱般潰散，化作漫天的紫色光點。

“不——！”噬將的嘶吼在能量亂流中逐漸消散，它的身體開始不穩定地閃爍，最終化作無數光點融入霧氣中，只留下一縷不甘的精神波動。

陳宇癱坐在金字塔頂端，大口喘著氣。源核手環的光芒變得暗淡，金色紋路時明時暗，像是耗盡了能量。平原上的噬兵失去了能量供給，正在快速消散，但那些暗紫色的能量霧并沒有隨之消失，依舊在緩慢地侵蝕著星球，地面的黑色粉末范圍還在擴大。

“熵增已經不可逆了。”觀察者文明的聲音帶著疲憊，“這顆星球沒救了，能量霧會在七十二小時內徹底瓦解它的物質結構。我們必須盡快離開。”

就在這時，艾拉的驚呼聲從通訊器傳來：“陳宇！快看星圖！Z-73的空間坐標正在消失，它在……被從宇宙中抹去！就像從未存在過一樣！”

陳宇抬頭望向天空，星塵號正沖破能量霧層向他飛來。他突然意識到虛空噬族的真正可怕之處——它們不僅吞噬能量，還在吞噬空間本身，就像在宇宙這塊畫布上擦掉一個污點，連存在過的痕跡都不會留下。

當登陸艙返回星塵號時，Z-73孵化星的輪廓已經開始變得模糊，邊緣像被橡皮擦過一樣出現了毛邊，星球的體積也在緩慢縮小。陳宇脫下頭盔，看見艾拉正盯著一段加密通訊記錄，臉色蒼白。

“是卡莎發來的緊急信息。”她的聲音帶著顫抖，“銀河系邊緣的17個蟲族殖民星同時出現了能量引導裝置，比Z-73的規模大10倍。她懷疑……有內鬼向虛空噬族泄露了蟲族的星圖，而且這個內鬼就在核心管理層。”

陳宇看向舷窗外逐漸消失的星球，心中升起一股寒意。從暗物質帶到Z-73，虛空噬族的行動總是快他們一步。無論是聯盟內部的索恩，還是蟲族的內鬼，這些隱藏在暗處的棋子像一張無形的網，正一步步收緊，將所有反抗者逼入絕境。

“源核有反應嗎？”他問道，揉了揉發痛的太陽穴。

艾拉調出能量圖譜：“剛才摧毀金字塔時，手環吸收了一部分噬將的能量，解鎖了一段新的記憶碎片——是關于‘遺忘星云’的防御系統，似乎需要樹尊族的生命密碼才能進入。而且……”她頓了頓，調出另一段數據，“碎片里提到，蟲族的基因序列中，有一段與生命之種文明融合的片段，能抵抗熵增，只是需要特定的激活密碼。”

星塵號加速駛離Z-73最后的殘骸。陳宇靠在座椅上，看著源核手環上亮起的第七塊晶體圖案——那是樹尊族的綠色葉片標志，旁邊還隱約浮現出一個蟲族的基因螺旋圖案。他突然想起生命之種文明的話：“平衡不是消滅，而是引導。”

或許，他們一直都搞錯了方向。虛空噬族真正的弱點，不在于能量對抗，而在于那些隱藏在暗處的引導者，以及被遺忘的古老盟約。

“設定新航線，直接穿越蟲族核心星域。”陳宇的目光變得堅定，“我們去找卡莎，既然有內鬼，那就在它最意想不到的地方撕開缺口。順便……問問她激活那段基因的密碼。”

星塵號躍入超空間的瞬間，陳宇最后看了一眼Z-73消失的坐標。那里只剩下一片扭曲的空間漣漪，像宇宙皮膚上無法愈合的傷疤。而在更遙遠的銀河系邊緣，17道暗紫色的能量柱正同時沖天而起，編織成一張籠罩星系的大網，網的中心，正是羅峰率領艦隊駐守的防線。

倒計時，還在繼續，且似乎被人刻意撥快了。