省爾一路跟在宋潤身后，卻又不知該說些什么。

他的目光始終落在宋潤那略顯單薄的背影上，心中千言萬語翻涌，卻如被無形絲線纏住的亂麻，不知該從何處說起。

嘴唇微微一動，沉默半晌卻又不知該說些什么。偏他去晚了沒能護下她，又大意粗心誤入了那駭人的尾巷，叫她沒遇上半點舒心。

從前藥莊里她總是那般明媚，喜歡拉著人的手說些稀奇古怪的藥材，如同春日里盛開的桃花一般動人。

可如今，眼前的宋潤卻與往昔判若兩人。

月光如水，輕柔地灑在她那消瘦的身上，為她鍍上了一層清冷的光輝。那原本圓潤的臉頰如今已凹陷下去，眼神中也多了幾分蕭瑟與落寞。

省爾看著她，心就像被一只無形的手狠狠揪住，疼得他幾乎喘不過氣來。

……

就這樣，男人一路將宋潤送至北苑。

抬頭瞧去，城北的宅子果然如記憶中般幽靜，只是門環上的并蒂蓮已生了銹。宋潤推開吱呀作響的朱紅大門，月光順著門縫傾瀉而入，照亮滿園荒草。

彼時，林師傅帶著金寶已將屋內收拾了一番，雖說算不上金碧輝煌，倒也勉強能住人。環視著屋內陳設，宋潤的指尖撫過斑駁的檀木案幾，灰塵簌簌落在裙裾上。

這場景倒是一如當年。

看著宋潤如今這幅消瘦模樣，林師傅不禁有些悔過。當初九原城被庫勒部突襲，赤節山岌岌可危，她這才狠了心、咬了牙帶小姐回京的。可眼下瞧著，這諸事不順的，潤兒又受了委屈，多了愁人的心事，她倒開始有些猶豫了。

天下之大，何處不能安身，倒也不必將自己困死在這盛京城里。

“潤兒，不若我們回去吧……”

林師傅將燭火點燃，低頭輕聲道。

宋潤偏頭一笑，“師傅是擔心我在這盛京城會過得不甚順心？”

林師傅沉默不語。

今日在宋家不過一日便已是這般處境，更何況如今那宋止桓已官拜丞相，日后若是想在這盛景城里安穩度日怕是要費些功夫。宋家那繼母和庶妹那心思便更不必說了，狠不得把宋潤給抽筋剝皮地給吃了。

金寶似乎也是聽懂了些什么，毫不猶豫道：“宋姐姐有我保護你，你想去哪里就去哪里！”

宋潤聞言，指尖在案幾上頓了頓，轉頭看向金寶仰得高高的小臉，眼底終于漫開些軟意。她伸手揉了揉金寶的發頂，燭火映著她的笑，倒驅散了幾分蕭瑟：“好啊，那往后就拜托金寶護著我了。”

金寶立刻挺直小身板，攥緊拳頭應得認真，惹得林師傅也低低笑了聲。屋內的氣氛剛暖了些，院外忽然傳來輕響，像是有人踩斷了枯枝。

林師傅頓時警覺起來，從懷里掏出了兩三根銀針。

宋潤輕笑笑，“師傅不必如此警惕。”

“是省爾。”

金寶聞言瞬間冒出頭來，“省爾是誰？”

“就是那日偷偷從藥莊里跑走的小啞巴。”宋潤指尖輕輕蹭過案幾上的木紋，聲音輕得像被燭火揉碎。

話音剛落，院外的腳步聲就停在了門前，帶著幾分刻意放輕的遲疑。宋潤起身去開門時，正撞見省爾拎著兩個鼓鼓的布包，站在月光里搓著手，靴底還沾著荒草的碎葉。

“我看這宅子久沒人住，怕你們缺些東西，就……”省爾的話沒說完，目光就落在宋潤清瘦的臉上，喉結動了動，“想必你們今日也還沒用晚飯，就順便買了些吃食。”

金寶湊到宋潤身邊，仰著小臉打量省爾，脆生生問：“原來是你呀！你這次還會偷偷離開我們嗎？”

省爾被這直白的問話弄得有些局促了，彎腰想揉金寶的頭，又想起什么似的收回手，只點頭道：“只要你和宋姐姐需要，我一直都在的。”

這話讓林師傅握著銀針的手松了些，卻還是站在原地沒動。她瞧得出省爾的心意，可這盛京城藏著太多兇險，多一個人牽扯，未必是好事。

幾人坐在正堂中閑談了幾句，省爾之前雖在赤節藥莊里待過些日子，但是家世、為人尚不明朗，是否別又所圖也不得而知，故而林師傅對其依舊頗為謹慎。

“公子籍貫何處？當時為何落難？怎么幾經周轉又到了盛京城呢？”林師傅手里的針線活沒停，只側身在燈下頭也不抬地追問著。

儼然一副家里長輩拷問女婿的架勢。

省爾在藥莊時曾見過林師傅的針線活，那針腳技法不像是尋常百姓人家，更像是出自宮中，若不說實話定然難逃老人家的火眼金睛。

可他若說實話，宋潤定然會覺得他是心懷不軌的接近。

思來想去還是決定借用一下某人的身份。

“回夫人的話，我本滎陽人士，此番是來京中探望舅父趙麟維將軍的。后途中恰逢九原城戰亂，本欲繞路赤節山前去支援表兄趙無虞，卻不想途中欲刺。”

“幸得夫人與宋小姐相救，這才有命回京。”

省爾一字一句說得頗為誠懇，叫人瞧不出半點端倪。

林師傅若有所思地點點頭，赤節山一戰確實是永州中郎將趙無虞與太子殿下前去支援的話，這倒是沒撒謊。

“當時戰事催急，我不得不跟著表兄離開，夜里不告而別實屬無奈之舉，只得留字一封盼與諸位想見，當面感謝救命之恩。”

說著，男人的目光落在宋潤的身上，似乎像在懇求她的諒解。

宋潤聽到省爾這一番解釋，目光微微波動，卻并未立刻表態。她輕垂下眼眸，指尖無意識地摩挲著案幾邊緣，心中思緒翻涌。

這般誓言，父親也曾對母親說過。什么白首不離，不過都寫些如云煙般易逝的空口白話而已，他既能一次不告而別，又定然能兩次、三次的離開。

宋潤本就沒指望他能做出什么承諾，更不奢求他為了自己犧牲什么。只是他今日愿意找上門，做出解釋，倒也是個有擔當的。

相識也不過六七日的人，誰又敢貿然輕信呢？左不過當時，在藥莊里第一次見到一個長得如此清雋之人，心里看著欣喜罷了。

可她細下想想，誰還能不喜歡貌美之人呢？

宋潤不動聲色地笑了笑，隨即給金寶遞了個眼色。

金寶頓時心領神會從省爾手里接過了食盒，提到了桌上。

省爾見宋潤收下了食盒也總算松了口氣，目光一直追隨著宋潤，見她雖未多言語，但也沒有直接拒絕自己，心中便燃起了一絲希望。

“眼下天色已晚，我不便叨擾，就先告辭了。不過，這食盒里的吃食若是涼了，你們可別嫌棄，再熱熱也能入口。”省爾微微欠身，目光帶著幾分眷戀不舍地落在宋潤身上，似是期待著她能說些什么。

宋潤輕輕點了點頭，嘴角噙著一抹淡淡的笑意，“今日多謝了，路上小心。”那聲音輕柔婉轉，卻帶著一絲不易察覺的疏離。

省爾聽聞，心中雖有些失落，但面上并未顯露分毫，依舊恭敬地回道：“宋小姐客氣了，若有需要，隨時差人告知我便是。”

說罷，他緩緩轉身，朝著門外走去。每一步都走得極為緩慢，似乎在期待著宋潤能突然叫住他。

然而，直到他走出正堂，跨過門檻，身后都沒有傳來那期待已久的聲音。省爾的腳步微微一頓，隨即又加快了步伐，消失在夜色之中。

他走后，林師傅本想問問宋潤如今是何打算。

卻不想宋潤先一步開口道：“這京中的榛子酥味道不錯，不若我們便留在此處吧。”

林師傅沉默著應了，轉身回了屋里。她心里還是有太多顧慮，還是怕宋潤留在盛京城里會遭了罪，當年先夫人臨終前的囑托她萬不敢忘，可潤兒既做了這決定，她便只能盡心盡力地護著了。

談及潤兒的婚事，倒更希望能有一個護得住她的。

心緒煩擾，林師傅不得安寧，便又點燈翻起了醫書。

師徒一脈，宋潤也在房中燃了燈。

少女一身素衣，披散著頭發，側身倚靠在窗邊的美人塌上，不住地摩挲著手中的玉佩，這玉佩是塊常見的暖玉，通體溫潤，邊緣被摩挲得光滑發亮，正是當年省爾在赤節藥莊養傷時，不慎遺落在藥臼旁的。宋潤當時見它玉質雖不名貴，卻雕著株小小的芍藥，與自己藥簍上繡的紋樣有些相似，便悄悄收了起來，沒曾想竟留到了現在。

指尖劃過芍藥花瓣的紋路，她忽然想起那日在藥莊后院，省爾為了幫她摘高處的金銀花，差點從梯子上摔下來，慌亂中還扯斷了半架花枝。那時他還不能說話，只紅著臉比劃著，把摘好的花全塞進她手里，眼底亮得像盛了星光。

可如今再看，那星光似是被盛京的夜色蒙了層霧。

他說自己是滎陽來的，是趙麟維將軍的外甥，這話聽著天衣無縫，可宋潤總覺得哪里不對。當年在藥莊，他看她炮制劇毒時，眼神里沒有半分懼意，反倒像是極熟悉藥理的樣子，那絕非普通世家子弟能有的鎮定。

窗外的月光又亮了些，將她的影子拉得細長。

宋潤把玉佩貼在掌心，暖玉的溫度透過肌膚傳到心底，卻壓不住那點隱隱的不安。