滿苑燈盞，燭火通明。

宋止桓回府后，腳步匆匆卻又帶著幾分凝重，徑直走向書房。

隨后，他單獨差人將宋潤叫了過去。

書房之中，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的寧靜。父女二人四目相對，那一刻，時間仿佛凝固，千言萬語卻在這沉默中變得無言可語。

闊別多年，宋潤從未料到，他們父女二人的重逢會是這樣一幅冰冷又疏離的場景。

她眼角微垂，其中的失落不言而喻。

沉默良久后，宋父終于緩緩開口，聲音低沉而沙啞：“既然回來了，以后就留在盛京吧！”

這簡單的一句話，卻如同一顆巨石投入宋潤的心湖，激起層層波瀾。

“留在盛京”？這四個字在她腦海中不斷回響，每一個字都帶著尖銳的刺痛。

叫她留在家中受氣嗎？

還是叫她留下來繼續承受妹妹的無端刁難，就像之前那次，妹妹故意將滾燙的茶水潑向她，還惡人先告狀？

又或者，這所謂的“留下”，不過是讓她在這個看似繁華卻冰冷的侯府中，當一個可有可無的擺設？

這一刻，她好像是個外人。

她緩緩抬起頭，目光堅定而又帶著一絲質問地看向宋父，聲音微微顫抖卻又不失倔強：“這盛京又有什么值得我留下來呢？”

宋父長嘆一聲，隨后緩緩伸出手，輕輕拉起宋潤的手腕，試圖擺出一副慈父的模樣，語氣中帶著幾分懇切：“阿潤，眼下宋家需要你……”

“太子妃擇選在即，你是我們宋家唯一的希望了！”宋父終于說出了藏在心底的話。

希望？什么希望？

宋潤聽著父親的話，心中一陣刺痛。

是讓宋家憑借她的婚事享受榮華富貴的希望嗎？還是將她的命運當作宋家攀附權貴的墊腳石？她只覺得心頭一陣酸澀，仿佛有無數根細針在同時刺痛著她的心。

猛地，宋潤用力掙脫了宋父的手，那動作帶著一絲決絕與憤怒。她的聲音微微提高，帶著幾分顫抖卻又無比堅定：“我想去祠堂看看母親了……”

沒等宋父回應，宋潤便已經轉身，大步離開了書房。

宗族祠堂內，氣氛莊嚴肅穆。燭火在香爐旁搖曳，散發出淡淡的幽香。

宋潤緩緩走進祠堂，眼神中帶著一絲虔誠與期待。她從香盒中取出香，點燃后，雙手恭敬地捧著，然后緩緩跪拜在蒲團上。

雙眸凝視著前方的牌位，宋潤的神情肅穆而虔誠。

那牌位在燭火的映照下，顯得有些朦朧，卻又仿佛帶著母親溫暖的氣息。

“母親，女兒不孝！”

“這么遲才來看您……”她輕聲默念著，聲音中帶著一絲哽咽，仿佛在向母親訴說著多年來的思念與委屈。

她默念了幾句同母親的祝禱之后才緩慢站起身來，親自奉香，目光也不由自主落到了面前的牌位上。

宋潤定睛一瞧，頓時愣在了原地。

宗祠最下側供奉的不是她母親的牌位。

什么意思？

他們竟然沒有讓母親的牌位入祠堂嗎？

偌大的侯府竟然不讓正妻入祠堂，難不成是想給趁虛而入的妾室留個位置？

宋潤的指尖深深掐入掌心，祠堂青磚地上未燃盡的紙錢灰燼混著火星，在她眼底映出破碎的光斑。那失望如同冰冷的潮水，將她心中最后一絲對親情的期待徹底淹沒。

她靜靜地站在那里，身體微微顫抖。這一刻，她對這個所謂的“家”徹底心寒了。

“母親，您看見了嗎？”她仰頭望向供奉的牌位，淚水在眼眶凝成冰珠，“他們連您最后一點念想都要奪走。”

宋潤一腳踢翻了地上還在燃燒的火盆，“原來所謂血脈，不過是場荒誕的戲碼。”她輕笑一聲，笑聲里裹著碎瓷般的冷意。

宋潤站在火光之下，慢慢轉過身子，徑直向繼母宋王氏。正燃的火光藏在那雙幽邃的眸子之中，卻讓人看不清楚她的眼神，只覺得心頭猛然跳了幾下。

腳下步子停在繼母宋王氏身前，只一個清脆利落的巴掌落在了宋夫人的臉上。

清脆的巴掌聲在祠堂中回蕩，驚飛梁間棲著的寒鴉。

宋潤手指直指祠堂深處，怒聲質問道：“你就是這么對待我母親的？”

宋夫人自知此事自己做得無禮，卻又仗著林師傅不在跟前而越發放肆。“你母親亡故多年，這宗族祠堂總不能誰人都能進吧！”

聽了這般話，宋潤發狂似地癡笑了一聲，“我母親不能進祠堂？難不成你想進啊？你若是想，便直說！我一把火，送你進去便是了！”

話音未落，便又一巴掌打在了宋夫人的臉上。

偏偏是這時，宋父匆匆敢來了祠堂，目睹了眼前的一幕。

“住手！”

宋父的聲音如驚雷乍響。他站在祠堂門檻處，官袍下擺還沾著夜露，目光掃過地上翻倒的火盆與宋夫人紅腫的臉頰，臉色驟然陰沉。

“宋潤！你真是越發狂妄了！”

“竟然都敢對你母親動手了？！”

宋父厲聲怒吼道。

“母親？什么母親？！”

“這個賤人也配做我母親？！”

宋潤驚聲怒吼道。

只聽著“啪”的一聲，這一次巴掌落在了宋潤的臉上。火辣辣地痛感瞬間襲來，她紅著眼睛看向面前的男人，她甚至替母親感到失望。

被院中的火光映照著，早已看不清臉上的紅印。宋潤捂著自己的臉，聲音輕得像飄落地雪，“想讓我去選太子妃，換你們的榮華富貴，除非我死了！”

夜風卷起她的發帶，宋潤毫不猶豫地轉身離開了那座祠堂。

不過片刻，她便帶著林師傅、金童還有那個可憐的少年離開了丞相府。邁出朱漆大門的那一刻，一個似曾相識的人忽然出現在了宋潤眼前。

月光下，那個玄衣少年正倚在巷口石墻上，見她看來，忽然展開雙臂。

那個人，是小啞巴！

她當開始懷疑這是不是自己的幻覺時，面前的小啞巴卻猛地將她摟進了懷里。他輕撫著少女的背脊，在她的耳邊私語道：“抱一抱，就不疼了……”

他的聲音像初融的雪水，清冽中帶著一絲沙啞。

宋潤緩了一會兒，終于回了神兒。她抿了抿眼角的淚花，仔細地打量面前一身玄衣的小啞巴，激動之余是不可思議。

“小啞巴！你能說話了……”

面前的玄衣少年嘴角帶笑，十分確定地點了點頭。

宋潤緊緊握住少年那瘦削且冰涼的手腕，眼中閃爍著欣喜若狂的光芒，“你沒事，我便放心了！”

眾人商量片刻后，宋潤決定先回母親留下的那座舊宅子里去。母親那座舊宅子在城北，雖離得街市遠了些，但還是頗為幽靜的。

如今天色已暗，街上的行人寥寥無幾，只偶有幾道著急歸家的人影。宋潤叫林師傅和金童坐馬車先行前去了，這身旁只留下了小啞巴一人。

路上稀疏的燈火雖燃著，但也只不過是這茫茫黑夜之中的一絲微光，同如今宋潤一般落寞孤寂。

“你……可有名諱？”

一路上宋潤皆是沉默著的，只偏偏問出了這一句。

“省爾。”他輕聲說，“我的小字。”

宋潤聞聲抬頭望去，這張臉雖和她在山中見到的一模一樣，但今日的感覺卻很是不同。尤其是少年眼角的那顆淚痣，將他襯得越發清冷高傲，似乎有些“高處不勝寒”的感覺。

“省爾？”

宋潤小聲重復了一句。

“怎么了？”

少年立時轉頭看向旁邊的女子，卻又不敢多言。他知道她受了委屈，卻又怕自己一開口便壞了她的心緒。

“無事，只是喚你一聲……”

兩人談話之間絲毫沒有注意身后一道黑影的出現。直到那人猛地從宋潤身邊躥過，順走了她的錢袋時，兩人才意識到事情不對勁兒。

玄衣少年也感到不可思議，身后若是有人尾隨，他一個習武之人不該毫無察覺的。

“站住！”玄色身影如箭離弦，轉瞬間已追著那道黑影拐進小巷。

“省爾——”

宋潤喊了一聲后，還是無奈跟了上去。

宋潤提著裙擺緊隨其后，卻在巷口猛地剎住腳步。

她從未想過這方小小的尾巷之中竟然可以藏下這么多人。

十多個衣衫破敗、滿面塵垢的孩子窩藏在那散亂的草垛之上，有些甚至已經奄奄一息。他們或坐或半躺著，每張臉都顯露出了極度疲憊和饑餓。但卻沒有人敢大聲喘氣，所有人的目光全部集中在了面前兩人身上。

他們的眼睛里閃爍著渴望而又驚恐的光芒，像是祈求可憐，又像是在哀嘆無處可逃。

一旁的省爾也認出方才那個偷錢袋子的落魄少年。當他準備將那孩子拉出來時，雙手卻握空了衣袖。

這孩童竟然是獨臂！

省爾當即松開了手中抓著的衣袖，他一時也不知該說些什么。他從未想過這皇城底下竟然還會有這樣一群落魄的孩童。

他們或許是因為找不到吃食，才開始偷盜？

省爾腳下踉蹌著后退了兩步，站到了宋潤身旁。

此刻的宋潤這正在發愣地看向這群孩童，這一刻她才發覺自己被拋棄了十年，也許根本就算不上什么受苦。

她能吃飽穿暖，亦有朋友陪伴身側。

而他們好像什么都沒有了……

巷口的風卷起幾片枯葉，宋潤回頭望了望那片陰暗的角落。遠處傳來打更聲，混著孩童們壓抑的啜泣，在夜色中飄得很遠很遠。

她抬眸收了收眼中的珠光，只小心哽咽道：“我們走吧……”