深冬的雪裹著細(xì)雹子砸在青石板上,陳硯秋裹緊粗布棉襖,往鎮(zhèn)公所走去。石磊從黑風(fēng)寨傳回消息,說蠱毒雖解,但寨中孩童開始莫名發(fā)熱,與百年前黑風(fēng)寨覆滅時的癥狀如出一轍。
“陳先生,您可來了!“鎮(zhèn)長哈著白氣迎出來,“縣太爺說這是瘟疫,要封山!“公所里擠著幾十個瑟瑟發(fā)抖的村民,李寡婦正給柱子喂藥,藥碗里的草根在熱水里打著旋兒。
陳硯秋摸了摸柱子滾燙的額頭,指尖沾著的汗珠竟泛著詭異的靛藍(lán)色。他突然想起周明臨終前說的話:“老寨主改良的蠱術(shù)...能讓人變成活死人...“
更夫敲響子時的梆子時,陳硯秋在藥廬的地窖里發(fā)現(xiàn)了秘密。潮濕的石壁上刻滿了密密麻麻的蠱蟲圖譜,墻角堆著半人高的陶罐,罐底沉淀著黑色的膏體,散發(fā)著熟悉的腥氣。
“這是...以人血養(yǎng)蠱。“石磊的聲音在發(fā)抖,“周大哥當(dāng)年說要改良蠱術(shù),難道是...“
陳硯秋的指尖撫過石壁上的一行小字:“以善養(yǎng)蠱,以血為引。“字跡斑駁,卻看得出是周明的筆跡。他忽然想起少女父親的玉佩,玉佩內(nèi)側(cè)也刻著同樣的字。
雪越下越大,藥廬的銅鈴被凍住了,不再作響。陳硯秋帶著石磊沖進(jìn)黑風(fēng)寨時,月光正照在周明的墓碑上。新雪下露出半截腐爛的手掌,指甲縫里還嵌著黑色的膏體。
“周大哥!“石磊撲過去,卻被陳硯秋拉住。他指著墓碑后的溶洞,那里的冰棱正在融化,水滴落的節(jié)奏與心跳聲詭異地同步。
“蠱母在這兒。“陳硯秋的聲音像浸了冰碴子,“當(dāng)年老寨主用活人養(yǎng)蠱,周明想用善念凈化它,卻反被吞噬...“
話音未落,溶洞深處傳來嬰兒的啼哭。陳硯秋沖進(jìn)去,看見襁褓中的嬰兒被放在祭臺上,心口嵌著半塊玉佩——正是少女父親的那半塊。
“陳先生,救救我妹妹!“少女突然從陰影里沖出來,“爹臨終前說,只有您的血能...“
話沒說完,嬰兒突然睜開眼睛,瞳孔里爬滿靛藍(lán)色的紋路。陳硯秋剛要伸手,石磊猛地?fù)溥^來,將他撞開。嬰兒噴出的黑霧擦著陳硯秋的衣袖而過,在石壁上腐蝕出一個大洞。
“先生快走!“石磊嘶吼著,“我來擋住!“他的身體開始膨脹,皮膚下鼓起無數(shù)蠕動的肉瘤——那是他在黑風(fēng)寨學(xué)解蠱術(shù)時,被種下的引蠱蟲。
陳硯秋抱著嬰兒往外沖,卻見少女站在洞口,手里握著把染血的匕首。“對不起,先生...“她的聲音帶著哭腔,“他們說,只要我引您來,就放了我娘...“
黑霧瞬間籠罩了整個溶洞。陳硯秋將嬰兒護(hù)在懷中,感覺蠱毒正順著血管蔓延。恍惚間,他看見周明站在霧里,懷里抱著那株七葉蓮:“先生,用我的血...“
周明的虛影消失時,陳硯秋的指尖已沾滿靛藍(lán)。他咬破舌尖,將血滴在嬰兒心口的玉佩上。玉佩發(fā)出刺目的金光,黑霧被逼退三尺,露出躲在角落里的少女。
“你可知,你妹妹本是無辜的?“陳硯秋的聲音帶著從未有過的嚴(yán)厲,“就像當(dāng)年的周明,就像被你引到這里的石磊...“
少女癱坐在地,匕首從顫抖的手中滑落。陳硯秋忽然明白,這世間最毒的從來不是蠱,是人心的貪婪與恐懼。就像當(dāng)年的長老,就像此刻的少女,都以為用別人的血能換來救贖。
雪停時,陳硯秋抱著嬰兒走出溶洞。石磊躺在雪地里,身體已經(jīng)恢復(fù)如常,只是鬢角添了幾縷白發(fā)。他望著漸漸泛白的天際,輕聲道:“先生,我想回黑風(fēng)寨。“
陳硯秋點(diǎn)點(diǎn)頭,將嬰兒遞給他:“照顧好她,也照顧好你自己。“
石磊抱著嬰兒走遠(yuǎn)后,陳硯秋蹲下身,用積雪掩埋周明腐爛的手掌。忽然,他摸到一塊硬物——是塊完整的玉佩,上面刻著“以善養(yǎng)蠱“。
回到藥廬時,天已大亮。陳硯秋將玉佩放在七葉蓮旁,忽然發(fā)現(xiàn)葉片上的露珠竟變成了靛藍(lán)色。他嘆了口氣,拿起鋤頭,在藥圃邊挖了個深坑。
“師父,您這是要...“林墨不知何時站在院門口,懷里抱著個木盒。
“把這些年的善惡都埋了。“陳硯秋將玉佩、陶罐、石壁拓片都放進(jìn)坑底,“就像這七葉蓮,舊根爛了,新芽才能長出來。“
林墨打開木盒,里面是本泛黃的醫(yī)書:“這是周明在鎖妖塔寫的,他說...他說若有來世,想當(dāng)個真正的醫(yī)者。“
陳硯秋翻開書頁,看見周明歪歪扭扭的字跡:“善惡如藥,相生相克。用對了是救人,用錯了是殺人。“
黃昏時分,藥廬的銅鈴?fù)蝗豁懥恕j惓幥锿崎_門,看見石磊抱著嬰兒站在雪地里,嬰兒的襁褓上別著朵七葉蓮。
“先生,我給她取名叫小藥。“石磊的笑容里帶著釋然,“她說長大了要學(xué)醫(yī),像您一樣。“
陳硯秋摸了摸小藥的臉蛋,她的皮膚溫溫軟軟的,帶著新生的力量。檐角的銅鈴又響了,這次的聲音格外清脆,像是在告別過去,也像是在迎接新生。
夜風(fēng)拂過,陳硯秋忽然想起師父臨終前的話:“修心不是修成神仙,是修成個人。“他看著石磊教小藥辨識草藥,看著林墨幫村民修補(bǔ)被雹子砸壞的屋頂,忽然明白,這人間縱有苦難,卻總有生生不息的希望。
就像這藥香,繞著山,也繞著人心,歲歲年年,從未散去。