雨后的山霧像是化不開的棉絮，沉甸甸地壓在天山南麓。陳玉林清晨推開屋門時，鞋尖剛沾到露水，就打了個寒顫——不是因為冷，是空氣里那股甜膩的腥氣又濃了些，像腐爛的野果混著血，順著門縫往人骨頭縫里鉆。

窗臺上的鳥籠空著。那只麻雀不知什么時候飛了出去，籠門敞著，里面剩下幾粒沒吃完的小米，被晨露打濕，黏在竹篾上。陳玉林心里咯噔一下，剛要喊它，就見靈汐從隔壁院子走出來，袖口沾著點草葉，手里托著片沾著露水的羽毛——灰撲撲的，根部帶著點淡金。

“它去巡山了。”靈汐把羽毛遞給陳玉林，指尖的涼意透過羽毛傳過來，“神雀的本體在山頂耗損太重，它得替本體盯著山里的動靜。”

陳玉林捏著那根羽毛，想起昨晚靈汐說的“犧牲”，心里堵得慌。他抬頭往山腳下望，霧氣把村莊遮得只剩個模糊的輪廓，像幅被打濕的水墨畫。“山下……不會有事吧？”

靈汐的眼神沉了沉：“不好說。噬靈獸已經(jīng)能越過鎖妖崖了，村里……”她沒說下去，但兩人都明白，那甜膩的腥氣，恐怕不止來自山里的野獸。

果然，沒過多久，就見一個黑影跌跌撞撞地從霧里跑出來，褲腳沾著泥，一邊跑一邊喊：“陳師傅！陳師傅！出事了！”

是村里的二柱子，放羊的。陳玉林趕緊迎上去，剛想問咋了，就見二柱子“噗通”一聲跪在地上，臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著，話都說不囫圇：“羊……我的羊……全沒了！”

“啥？”陳玉林扶他起來，“慢慢說，羊咋了？”

二柱子被他一扶，眼淚突然下來了，哭得抽抽噎噎：“今早上我去羊圈看，圈門開著，羊全沒了！地上……地上全是血！還有……還有些黑毛，跟雞毛似的，就是……就是帶著腥氣……”

他說著，突然指向靈汐，眼神里帶著驚恐：“我娘說了！是山里的妖怪出來了！都是你！你來了之后就沒好事！你是個掃把星！”

靈汐的臉色白了白，往后退了一步，沒說話。陳玉林皺起眉，把二柱子往旁邊一拉：“胡說啥！靈汐姑娘是來畫畫的，關(guān)她啥事？”

“就是她！”二柱子急了，指著靈汐的手腕，“我昨晚起夜，看見她在院子里燒東西，火光綠油油的！肯定是在搞啥邪術(shù)！”

陳玉林這才注意到，靈汐的手腕上纏著圈紗布，隱隱透出點紅——是昨晚被黑羽燙傷的地方。他心里火上來了，剛想罵二柱子，屋里的趙磊和蘇媚聽見動靜跑了出來。

“咋咋呼呼的干啥？”趙磊揉著眼睛，看到二柱子，“這不是二柱子嗎？咋了這是？”

二柱子見人多了，哭聲更大了：“趙磊哥！蘇媚姐！你們可得給我做主啊！我家羊全沒了！再這樣下去，村里的人都要被妖怪吃了！”

蘇媚趕緊把他扶到屋里，倒了杯熱水：“先喝口水，慢慢說。羊圈里除了血和黑毛，還有別的不？”

二柱子喝了口水，情緒稍微穩(wěn)了點：“有！還有些腳印，挺大的，像是狼爪子，可又比狼爪子多兩個趾頭……我爹說，那是‘飛狼’，老輩人講過的，長著翅膀，專吃活物的精氣……”

他越說越怕，聲音都發(fā)顫了。陳玉林看向靈汐，她正望著窗外的霧氣，嘴唇抿得緊緊的，紗布下的金色紋路似乎在隱隱發(fā)亮。

“是噬靈獸。”靈汐的聲音很輕，“它們不止一只，在往山下擴散。”

“那咋辦啊？”二柱子抓住陳玉林的胳膊，“陳師傅，你是護林員，你得想辦法啊！”

陳玉林沒說話，看向蘇媚。蘇媚正翻著那本地方志，手指點在一行字上：“書上說，噬靈獸‘喜陰畏光，晝伏夜出，聚則成災(zāi)’。現(xiàn)在霧大，正好給它們藏身……”

“那能不能讓村里人別出門？”趙磊插了句嘴，“等霧散了再說。”

“怕是來不及了。”靈汐搖了搖頭，“它們已經(jīng)嘗到甜頭了，不會罷休的。”

正說著，又有幾個村民跑了過來，七嘴八舌地說家里出了事——有的說雞被叼走了，有的說豬圈里的豬被吸干了血，還有個老太太哭著說，她孫子昨晚夢見“長翅膀的黑影子”站在床頭，眼睛綠油油的。

恐慌像霧一樣，迅速在護林站蔓延開來。有人嚷嚷著要把靈汐趕出山，有人說要去廟里燒香，還有人提議連夜搬家。陳玉林被吵得頭疼，對著人群喊了一嗓子：“都別吵了！吵能把妖怪吵跑？”

人群安靜了些。陳玉林深吸一口氣：“二柱子，你去通知村里，讓家家戶戶把門窗關(guān)好，夜里別出門，尤其是別往山里跑。趙磊，你跟我去看看羊圈，找找線索。蘇媚，你接著查古籍，看看有沒有治這些妖怪的法子。靈汐……”他頓了頓，“你跟蘇媚一起，別亂跑。”

靈汐點了點頭，眼神里有感激，也有別的什么。

陳玉林和趙磊跟著二柱子去了村里。羊圈在村子最東頭，離山腳不遠。圈門確實被撞開了，木頭樁子上有幾道深深的爪痕，和之前在護林站看到的一模一樣。地上的血跡已經(jīng)半干，變成了暗褐色，散落的黑羽比之前看到的更長，根部的粘液凝固成了黑色的痂。

趙磊蹲下身，用鑷子夾起一根黑羽，放進標(biāo)本袋里：“這玩意兒肯定有問題，回去化驗一下，說不定能找到弱點。”他又用卷尺量了量地上的腳印，“你看這尺寸，至少有半米長，爪子間距很大，確實像長了翅膀的狼。”

陳玉林沒說話，往羊圈深處走。角落里有堆干草，下面似乎壓著什么東西，露出個毛茸茸的角。他扒開干草，心里一沉——是只小羊羔，已經(jīng)死了，身體干癟，眼睛瞪得大大的，里面滿是恐懼，但身上沒有傷口，像是被什么東西從里到外掏空了。

“這就是……吸精氣？”趙磊的聲音有點發(fā)顫，往后退了一步。

陳玉林點了點頭，把干草蓋回去，心里堵得厲害。他從小在山里長大，見過野獸傷人，卻從沒見過這么詭異的死法——連點血都沒流，就這么悄無聲息地沒了性命。

“哥，你看這兒。”趙磊突然指著羊圈的土墻，“這上面有字！”

陳玉林走過去，借著從破洞透進來的光一看，墻上確實有幾個歪歪扭扭的字，像是用爪子刻的，筆畫很深，透著股邪氣——“債，該還了”。

“啥意思？”趙磊撓了撓頭，“誰欠誰的債？”

陳玉林沒說話。他想起靈汐說的“犧牲”，想起玄宸，心里隱隱有種猜測，卻不敢往深了想。

兩人在村里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又看了幾家出事的農(nóng)戶，情況都差不多：沒有打斗痕跡，只有血跡、黑羽和詭異的爪印。村民們的恐慌越來越重，有人已經(jīng)開始收拾東西，說要去鎮(zhèn)上投奔親戚。

回到護林站時，已經(jīng)是下午了。霧氣稍微散了點，能看到山頂?shù)妮喞瞧液谏脑七€在，像塊補丁貼在天上。

蘇媚正坐在桌邊，對著一張殘破的圖發(fā)呆。那圖是從古籍里拆下來的，紙頁發(fā)黃發(fā)脆，上面畫著個模糊的場景：一只金色的大鳥站在山崖上，翅膀展開，遮住了半個天空，鳥爪下踩著一團黑色的霧氣，霧氣里伸出無數(shù)只手。大鳥旁邊站著個穿古裝的男子，背對著畫面，手里拿著根法杖，杖頂有顆發(fā)光的珠子。

“這是……神雀鎖妖？”陳玉林湊過去看。

蘇媚點了點頭，指著那男子：“書上說，這是‘雀君’，神雀的主人。但奇怪的是，所有提到雀君的地方，都只畫背影，沒畫過正臉。”她又指著畫面角落，“你看這兒，有行小字，‘雀君以魂鑄鎖，神雀以命守之’。”

“以魂鑄鎖？”趙磊皺起眉，“啥意思？用自己的魂魄做鎖？”

“可能是一種比喻，指用極大的代價設(shè)下封印。”蘇媚推測著，“但結(jié)合村里的事，我總覺得……這‘債’，和雀君有關(guān)。”

陳玉林想起墻上的字，心里更沉了。他看向靈汐，她正坐在門檻上，手里拿著根樹枝，在地上畫著什么——是只麻雀，歪歪扭扭的，旁邊畫了個小人，像是在追著麻雀跑。

“你在畫啥？”陳玉林走過去。

靈汐趕緊用腳把畫蹭掉，臉上有點紅：“沒啥。”她頓了頓，抬頭看向陳玉林，“村里的情況……很糟？”

“嗯。”陳玉林在她身邊坐下，“大家都怕得很，說要搬走。”

“不能搬。”靈汐的聲音急了些，“噬靈獸是跟著氣脈走的，搬到哪兒都沒用。而且……”她看向山頂，“封印一旦徹底破了，別說鎮(zhèn)上，整個天山腳下都得遭殃。”

“那咋辦？”陳玉林問，“總不能眼睜睜看著它們害人。”

靈汐沉默了很久，手指在地上摳著泥土，像是下定了很大的決心：“我知道噬靈獸的弱點。它們怕火，尤其是……帶著神雀氣息的火。”

“神雀氣息的火？”趙磊湊過來，“咋弄？”

靈汐看向窗臺上的鳥籠：“等它回來，拔根羽毛，用我的血……”

“不行！”陳玉林立刻打斷她，“你昨晚才剛緩過來！”

靈汐看著他，眼神很平靜：“這是唯一的辦法。要么看著村里人被吃掉，要么……我受點傷。”她頓了頓，聲音輕得像嘆息，“再說，我本來就是它的一部分，流點血算啥。”

陳玉林還想說什么，就見那只麻雀從霧里飛了回來，落在靈汐的肩膀上，小腦袋蹭著她的臉頰，發(fā)出“啾啾”的輕叫，像是在安慰她。

靈汐摸了摸它的羽毛，眼眶有點紅：“你都看見了？”

麻雀點了點頭，歪著頭看向陳玉林，黑亮的眼睛里像是有什么東西在閃。

“它說，噬靈獸在西邊的墳地聚集，今晚可能要對村里下手。”靈汐翻譯著麻雀的叫聲，聲音越來越沉，“而且……它感覺到，山頂?shù)姆庥∮炙闪它c，玄宸的氣息……變?nèi)趿恕！?

“玄宸又咋了？”趙磊追問。

靈汐的嘴唇動了動，沒說出來，只是站起身，從屋里拿出一把小刀，對著自己的手指就要劃。陳玉林趕緊抓住她的手：“你干啥？”

“拔根羽毛，混著血，做幾個火把。”靈汐看著他，眼神很堅定，“今晚，我們?nèi)灥亍！?

陳玉林看著她手腕上的紗布，又看了看她肩膀上那只麻雀，心里像被什么東西堵住了。他知道勸不住她，這女人看著柔柔弱弱的，骨子里卻比誰都犟。

“我去拔羽毛。”他松開手，聲音有點啞，“你的手傷著，別碰刀。”

他小心翼翼地從麻雀翅膀上拔了根羽毛，小家伙疼得叫了一聲，卻沒掙扎，只是用腦袋蹭了蹭他的手指。陳玉林把羽毛遞給靈汐，心里五味雜陳。

蘇媚和趙磊也沒閑著，蘇媚找出幾塊破布，撕成條，纏在木棍上；趙磊翻出家里的煤油，往布條上澆。靈汐把手指劃破，擠出幾滴血，滴在羽毛上，再把羽毛纏在布條里。

血滴在羽毛上的瞬間，金色的紋路突然亮了起來，像有火苗在里面跳動。靈汐的臉色白了白，踉蹌了一下，被陳玉林扶住了。

“沒事吧？”他問。

“沒事。”靈汐搖搖頭，看著火把上跳動的金光，“這樣……噬靈獸就不敢靠近了。”

傍晚的時候，陳玉林把村里的壯丁都叫了過來，分了火把，讓他們守在村口和墳地附近。他反復(fù)叮囑，不管看到啥都別追，只要舉著火把站著就行。

天黑透的時候，霧氣又濃了起來，帶著股寒意。陳玉林和靈汐、趙磊、蘇媚拿著火把，守在墳地旁邊的老槐樹下。墳地周圍的石碑在霧里影影綽綽，像一個個站著的人影，風(fēng)一吹，紙錢發(fā)出“嘩啦”的聲響，聽得人心里發(fā)毛。

“它們……會來嗎？”蘇媚的聲音有點發(fā)顫，緊緊攥著火把。

“會。”靈汐的聲音很輕，眼睛盯著墳地深處，“它們喜歡陰氣重的地方。”

果然，沒過多久，就聽到墳地深處傳來“悉悉索索”的聲音，像是有什么東西在草叢里爬。緊接著，幾道綠光在霧里亮了起來，越來越近，能看到模糊的輪廓——像狼，卻比狼大得多，背上隱約有翅膀的形狀，爪子在地上劃拉著，發(fā)出刺耳的聲響。

“來了！”趙磊握緊了手里的地質(zhì)錘，手心全是汗。

陳玉林舉起火把，金色的火苗在霧里跳動，發(fā)出“噼啪”的聲響。奇怪的是，那些綠光一看到火光，突然停住了，像是很害怕，在原地打轉(zhuǎn)。

“真管用！”趙磊松了口氣。

靈汐卻皺起眉：“不對，它們在等……”

她的話還沒說完，墳地深處突然傳來一聲尖利的嘶吼，比之前山巔的嘶吼更刺耳。那些綠光像是受到了命令，突然變得瘋狂起來，朝著他們直沖過來！

“舉高火把！”陳玉林大喊一聲，把火把往前伸了伸。

金色的火光映在噬靈獸的臉上——那根本不是狼，而是一種說不出的怪物，臉像狐貍，眼睛是綠色的，嘴巴里長著尖牙，背上的翅膀是膜狀的，像蝙蝠，爪子上還沾著暗紅色的血。

它們沖到離火把還有幾步遠的地方，突然像是被什么東西擋住了，發(fā)出痛苦的嘶鳴，往后退了退，卻沒走，只是圍著他們打轉(zhuǎn)，眼睛里的綠光越來越亮。

“它們在耗！”靈汐的聲音發(fā)緊，“等火把燒完……”

陳玉林心里一沉。火把上的布條已經(jīng)燒了一半，火苗越來越小。他看了看靈汐，她的臉色越來越白，嘴唇都咬出了血——維持火把上的金光，顯然在消耗她的力氣。

就在這時，墳地中央的那棵老榆樹下，突然升起一團黑霧，比之前看到的任何黑霧都濃，里面隱約有個巨大的影子在動，發(fā)出低沉的咆哮。

噬靈獸像是受到了鼓舞，再次沖了上來，這一次，它們離火把更近了，翅膀扇起的風(fēng)帶著腥氣，吹得火苗搖搖欲墜。

“咋辦？”趙磊急得直跺腳。

陳玉林沒說話，把靈汐往身后拉了拉，舉起火把，往前邁了一步。就在這時，他肩膀上的麻雀突然飛了起來，沖向那團黑霧，發(fā)出尖銳的鳴叫。

奇怪的是，黑霧一聽到鳴叫，竟然往后退了退。噬靈獸也像是被嚇到了，停下了攻擊。

“它在威懾它們！”靈汐眼睛一亮，“神雀的氣息能壓制它們！”

麻雀在黑霧上空盤旋著，金色的紋路越來越亮，像個小太陽。黑霧里的影子咆哮著，卻不敢靠近。就在這時，麻雀突然俯沖下來，用爪子抓起一根燃燒的火把，朝著黑霧扔了過去！

火把掉進黑霧里，發(fā)出“滋滋”的聲響，黑霧迅速散去，露出里面一個模糊的黑影，發(fā)出一聲痛苦的嘶吼，消失在霧里。

噬靈獸見黑霧散了，也像是沒了主心骨，尖叫著四散奔逃，很快消失在霧里。

一切又恢復(fù)了安靜，只剩下火把燃燒的噼啪聲，和眾人粗重的喘息聲。

麻雀飛了回來，落在陳玉林的肩膀上，累得直喘氣，金色的紋路黯淡了下去。陳玉林小心翼翼地摸了摸它的羽毛，心里又是后怕又是慶幸。

“那黑霧……是啥？”趙磊癱坐在地上，半天緩不過勁。

靈汐看著黑霧消失的方向，臉色蒼白：“是魘魔的分身……它在指揮噬靈獸。”她頓了頓，聲音里帶著前所未有的恐懼，“它已經(jīng)能影響到山下了，這說明……山頂?shù)姆庥。鞊尾蛔×恕！?

霧氣里，血腥味似乎淡了些，但那股無形的恐懼，卻像藤蔓一樣纏了上來。陳玉林看著手里快要燒完的火把，看著靈汐蒼白的臉，看著遠處村里零星