鎖妖崖的石階覆著一層薄霜，踩上去咯吱作響。陳玉林扶著靈汐慢慢往下走，她的腳步還有些虛浮——昨夜情根化作飛灰的事，終究還是在她心里留下了痕跡。陽光穿過樹梢落在她臉上，卻沒能驅散眉宇間那一絲淡淡的悵然。

“在想什么？”陳玉林從懷里掏出個油紙包，里面是蘇媚烤的野栗子，還帶著余溫，“嘗嘗？甜的。”

靈汐接過栗子，指尖觸到溫熱的紙包，輕輕剝開一顆塞進嘴里。栗子的甜香在舌尖散開，她卻輕輕嘆了口氣：“我在想，玄宸為什么要把魘魔留在鎖妖崖。他明明知道魘魔的目標是神雀之力，卻放任它腐蝕山體，這太奇怪了。”

走在前面的趙磊回頭接話：“還能為啥？肯定是想借刀殺人唄！就像靈汐說的，他想讓魘魔除掉你，自己再坐收漁翁之利。”

“可他要是真這么想，為什么不早點動手？”蘇媚抱著古籍殘卷，眉頭緊鎖，“魘魔在鎖妖崖盤踞了上百年，玄宸有無數次機會可以聯手我們除掉它，卻偏偏等到現在才現身，這不合常理。”

幾人正說著，前方的霧氣突然變得濃重起來，白茫茫一片，連腳下的石階都看不清了。空氣中彌漫開一股熟悉的陰冷氣息，帶著淡淡的腥甜，像是血混著腐葉的味道。

“小心！”陳玉林立刻將靈汐護在身后，掌心的本命翎羽亮起金光，“是魘魔的氣息！”

話音剛落，霧氣中傳來一陣細碎的響動，像是無數只蟲子在爬行。緊接著，一團黑霧從霧中緩緩凝聚，比之前在山頂見到的更加濃郁，黑霧里的紅光也更加熾烈，像是燃燒的炭火。

“呵呵……倒是比我預想的早了些。”魘魔的聲音在黑霧中響起，不再是之前的尖銳刺耳，反而帶著一種詭異的平靜，“看來，你們已經知道情根的事了？”

靈汐上前一步，眼神一凜：“是你搞的鬼？玄宸的情根是被你毀掉的？”

“毀掉？”魘魔笑了起來，黑霧劇烈地翻滾著，“那玩意兒留著才礙事。玄宸那個蠢貨，以為斬斷情根就能控制你，卻不知道，他自己早就被‘惡念’纏上了，連我都分不清，他對你的執念，到底是想控制你，還是……舍不得你。”

“你什么意思？”陳玉林皺眉，“你和玄宸到底是什么關系？”

黑霧緩緩旋轉，形成一個巨大的漩渦，漩渦中央，漸漸浮現出一幅扭曲的畫面——

那是玄宸成神的前一夜，他站在鎖妖崖的祭壇上，周身環繞著黑色的霧氣。他的表情痛苦而掙扎，一半臉是溫和的青色道袍修士，另一半臉卻布滿了鱗片，眼神猙獰。

“必須剝離……必須剝離……”玄宸喃喃自語，雙手結印，將周身的黑霧一點點從體內逼出。黑霧離開他的身體，發出凄厲的嘶吼，凝聚成一個模糊的黑影——正是魘魔最初的形態。

“玄宸！你敢剝離我！”黑影嘶吼著，“我是你的一部分！沒有我，你怎么可能修成神位！”

“我不需要你了。”玄宸的聲音冰冷，“我要成神，要做三界敬仰的仙尊，不能被你這‘惡念’拖累。”

“哈哈哈哈！”黑影狂笑起來，“你騙得了別人，騙得了自己嗎？你殺村民、煉神雀、斷情根，哪一樣不是我教你的？沒有我這‘惡念’，你早就死在山腳的破廟里了！”

畫面到這里突然碎裂，黑霧重新凝聚成魘魔的輪廓。“現在明白了嗎？”魘魔的聲音帶著嘲諷，“我不是玄宸的宿敵，我是他成神時從體內剝離的‘惡念’所化。他不敢承認自己的貪婪、殘忍、偏執，就把這些都推給我，讓我做他的替罪羊。”

靈汐的身體猛地一震，腦海里閃過無數片段：玄宸殺死村民時的冷漠，注入神雀靈識時的貪婪，斬斷情根時的決絕……這些她一直以為是“玄宸被權力迷了心竅”的行為，原來都源于他自己的“惡念”。

“所以，你之前說與玄宸同源，是真的。”蘇媚臉色蒼白，翻到古籍的某一頁，上面用朱砂寫著一行小字：“仙魔本同源，一念成佛，一念成魔。”

“總算有個懂行的。”魘魔的紅光掃過蘇媚，“玄宸成神后，總覺得我是他的污點，想徹底抹殺我。可他忘了，我是他的‘惡念’，他越強，我就越壯。他用鎖妖崖的地脈滋養神位，我就躲在地脈深處，吸食他散逸的惡念，等著有朝一日……取而代之。”

趙磊握緊地質錘，怒喝一聲：“你想取代玄宸？”

“取代他？”魘魔嗤笑一聲，“他也配？我要的，是他的神魂，還有靈汐的神雀之力。”黑霧猛地張開，露出里面無數雙猩紅的眼睛，“玄宸的神魂里有他千年的修為，神雀之力能凈化一切阻礙，只要吞噬了這兩樣，我就能凝聚實體，成為真正的‘神’——一個沒有弱點，沒有羈絆，能掌控三界的神！”

真相像一把淬了冰的刀，狠狠扎進眾人心里。原來魘魔的目標從來都不是放妖出世，它要的是成為新的主宰。它放任玄宸算計靈汐，看著靈汐與玄宸反目，甚至故意拋出情根的線索，都是為了讓他們兩敗俱傷，自己好坐收漁利。

“你早就知道情根是假的？”靈汐的聲音帶著寒意，“你故意引導我們去找，就是想讓我徹底對玄宸絕望，失去理智？”

“聰明。”魘魔的黑霧緩緩逼近，“你越痛苦，神雀之力就越不穩；玄宸的殘魂感應到你的情緒，就會變得狂躁。等到你們倆都耗盡力量，我就能輕松吞噬一切。可惜……”它的紅光落在陳玉林身上，帶著一絲惱怒，“可惜這個凡人礙事，總能讓你冷靜下來。”

陳玉林將靈汐護得更緊，掌心的本命翎羽金光熾烈：“你以為我們會讓你得逞？”

“不然呢？”魘魔狂笑起來，黑霧突然暴漲，化作無數只利爪，朝著四人撲來，“玄宸的殘魂已經被我引到陣眼了，他現在比我還想抓住靈汐。你們腹背受敵，還能撐多久？”

話音剛落，山頂傳來一陣劇烈的震動，封印陣的金光突然變得黯淡，取而代之的是濃郁的灰色霧氣——玄宸的殘魂果然被驚動了。

“靈汐！回來！”玄宸的聲音從山頂傳來，帶著不容置疑的威壓，“只有回到我身邊，你才能保住神雀之力！”

前有魘魔的利爪，后有玄宸的威壓，四人被夾在中間，進退兩難。趙磊揮舞著地質錘抵擋黑霧，卻被利爪掃中胳膊，頓時留下一道深可見骨的傷口，血順著手臂往下淌。

“趙磊！”蘇媚連忙掏出符紙，貼在他的傷口上，符紙燃起藍火，卻只能勉強逼退黑霧，“這樣下去不是辦法！我們得想辦法分開他們！”

靈汐看著眼前的絕境，突然深吸一口氣，眼神變得無比堅定。“不用分開。”她從陳玉林身后走出，掌心的本命翎羽化作金色長弓，“他們不是都想要神雀之力嗎？我給他們。”

“靈汐！”陳玉林想拉住她，卻被她按住了手。

“相信我。”靈汐對他笑了笑，笑容里帶著一絲決絕，“玄宸的惡念能化作魘魔，那他的善念呢？他當年能撿回受傷的我，能對著麻雀形態的我說話，說明他心里至少還有一絲暖意。或許……”

她沒有說下去，只是拉弓搭箭，將神雀之力凝聚在箭尖。金色的光芒越來越盛，不僅逼退了魘魔的利爪，連山頂玄宸的威壓都停滯了一瞬。

“玄宸！魘魔！”靈汐的聲音響徹山谷，帶著神雀獨有的威嚴，“你們本是一體，卻互相算計，為了力量斗了千年。今天，我就讓你們看看，你們拼命爭奪的東西，到底是什么！”

她松開弓弦，金色的箭羽沒有射向任何一方，而是化作無數道金光，朝著鎖妖崖的四面八方散去。金光落在巖石上，草木間，甚至滲透進地脈深處，所過之處，黑霧消融，灰色霧氣退散，連空氣都變得清新起來。

“你在做什么？！”魘魔發出驚恐的嘶吼，它感覺到自己與玄宸惡念的聯系正在被切斷，“快停下！”

山頂的玄宸也發出怒吼：“靈汐！你瘋了！那是你的力量！”

靈汐卻置若罔聞，她閉上眼睛，感受著神雀之力在鎖妖崖流轉。她能感覺到玄宸殘魂中的掙扎，能感覺到魘魔黑霧里的恐懼，更能感覺到，在地脈的最深處，還藏著一絲微弱的、屬于玄宸的溫和氣息——那是他被“惡念”掩蓋的善念。

“玄宸，”靈汐輕聲說，像是在對千年的時光說話，“你總說想成神，可你連自己的念頭都控制不了，又算什么神？”

她轉向魘魔：“你想取代玄宸，成為新的主宰，可你本身就是他的惡念，離開了他，你又能存在多久？”

金光越來越盛，將整個鎖妖崖籠罩其中。魘魔的黑霧在金光中劇烈地翻滾，卻無法再前進一步，反而在一點點消融；山頂的灰色霧氣也漸漸散去，露出玄宸殘魂的輪廓，他的眼神里不再是冷漠，而是迷茫和痛苦。

“這不可能……”魘魔的聲音越來越微弱，“我是惡念……我不該被凈化……”

“沒有什么是不能凈化的。”靈汐的聲音平靜而有力，“惡念源于人心，善念也源于人心。玄宸，如果你還剩一絲善念，就自己了斷吧。”

玄宸的殘魂看著靈汐，又看了看正在消融的魘魔，突然發出一聲長嘆。“是啊……該了斷了……”他的身影在金光中漸漸變得透明，“靈汐，對不起……”

隨著他的話語落下，玄宸的殘魂徹底消散，化作點點星光，融入了鎖妖崖的地脈。而魘魔的黑霧失去了惡念的支撐，也如同冰雪消融，在金光中化作虛無，連一絲痕跡都沒留下。

金光漸漸褪去，鎖妖崖恢復了平靜。山風穿過樹林，帶來清新的草木氣息，石階上的薄霜開始融化，露出下面青黑色的巖石。

趙磊看著自己愈合的傷口，撓了撓頭：“這……就結束了？”

蘇媚合上古籍殘卷，臉上露出釋然的笑：“結束了。惡念源于玄宸，也該由他自己終結。靈汐用神雀之力放大了他的善念，讓他最終選擇了和解。”

陳玉林走到靈汐身邊，發現她的臉色有些蒼白，卻帶著一種前所未有的輕松。“還好嗎？”

靈汐點點頭，握住他的手：“我很好。神雀之力沒有消失，只是融入了鎖妖崖，以后，它會和地脈一起，守護這里的安寧。”她頓了頓，抬頭看向山下，“我們可以下山了嗎？我想看看你說的小鎮。”

陳玉林笑著點頭，反手握住她的手。趙磊扛起地質錘，大步流星地往前走：“走走走！我知道山下有家面館，老板的鹵蛋特別香！”

蘇媚也跟了上去，腳步輕快：“等等我！我還想看看人間的市集呢！”

靈汐看著他們的背影，又看了看身邊的陳玉林，突然笑了起來。陽光灑在她臉上，溫暖而明亮，她能感覺到心里的空洞正在被什么東西填滿，那是比情根更重要的東西——自由，和解，還有身邊人的陪伴。

或許玄宸到最后都沒明白，他窮盡一生追求的神位，遠不如一句“對不起”來得珍貴；魘魔也不會知道，它拼命爭奪的力量，終究敵不過一句“我愿意原諒”。

但這些都不重要了。