天運王朝的御書房坐落在勤政殿東側，是皇帝日常處理政務、召見重臣的地方。書房外檐下掛著“明鏡高懸“的金匾，兩側立著威武的石獅子。廊下站著兩排禁軍，鎧甲鮮明，刀槍明亮。
李公公領著落子塵穿過回廊，低聲道：“九殿下，待會兒見了陛下，可要規矩些。這些日子朝中事務繁忙，陛下心情不大好?！?
落子塵點頭不語。他跟在李公公身后，注意到回廊轉角處有幾雙眼睛在暗中觀察——三皇子的伴讀陳虎正縮在柱子后面，手里還握著那把鎏金錯銀的長劍；太子府的侍衛統領趙剛站在不遠處，目光如炬；還有幾個面生的內侍，看似在打掃，實則在留意著他的一舉一動。
“這些人，都是沖著我來的？“落子塵在心中暗想，面上卻不動聲色。
御書房的雕花木門在望，兩名小太監站在門口，見李公公領著落子塵過來，連忙打起簾子。
“陛下，九殿下到了?！袄罟饧毜穆曇粼陂T外響起。
“進來吧。“一個威嚴的聲音從里面傳來。
落子塵深吸一口氣，推門而入。御書房內溫暖如春，炭盆里的銀絲炭燒得正旺，散發著淡淡的松香味。書房正中央擺著一張紫檀木書案，上面堆滿了奏折和文房四寶。墻上掛著幾幅山水畫，落款都是當世名家。
書案后坐著一位身著明黃龍袍的中年男子——天運王朝的皇帝落天行。他今年四十五歲，正值壯年，面容威嚴卻不失英俊，鬢角已有幾縷銀絲，眼神銳利如鷹。
書案左側站著一位身著蟒袍的青年，那是太子落子陽，今年二十三歲，面容與皇帝有七分相似，卻多了幾分儒雅。右側站著三皇子落子明，十八歲，身材高大，面容俊朗，眼神中帶著幾分倨傲。
“兒臣參見父皇，參見太子皇兄，參見三皇兄?！奥渥訅m躬身行禮，動作標準得無可挑剔。
皇帝放下手中的奏折，抬頭打量著落子塵。書房內一時寂靜，落針可聞。
“子塵，朕聽說你最近一直在后院練劍？“皇帝終于開口，聲音沉穩有力。
“回父皇，是的。“落子塵低頭應道。
“朕記得你自幼體弱多病，怎么突然對武藝感興趣了？“皇帝的語氣中帶著審視。
落子塵知道，皇帝這是在試探他。十六年來，他一直表現得癡癡傻傻，突然行為異常，自然會引起懷疑。
“回父皇，兒臣前些日子生了場大病，高燒不退，昏迷了三天三夜。醒來后，便覺得體內有股暖流在流動，力氣也大了些。“落子塵故意編造了一個合理的解釋，“兒臣猜想，或許是這場病激發了兒臣的潛力？“
皇帝眉頭微皺：“什么?。俊?
“太醫說是寒氣侵體，兒臣也不太懂。“落子塵故作茫然，“只是醒來后，兒臣便對劍術產生了興趣，便開始在后院練劍。“
太子落子陽忽然開口：“九弟，我聽說你最近在后院練劍，還把木劍都練斷了？“
落子塵抬頭看向太子，只見對方眼中閃過一絲精光。太子今年二十三歲，已被立為太子多年，在朝中頗有勢力。
“是的，不小心弄斷了?！奥渥訅m答道。
“哼，練劍可不是什么好玩的事?！叭首勇渥用鬣托σ宦?，“九弟，你修為低下，連煉氣三層都不到，練劍只會傷到自己。“
落子塵心中冷笑。表面上，三皇子是在關心他，實則是在提醒皇帝，他只是個“廢柴“。
“三弟此言差矣?！疤勇渥雨柡鋈徽f道，“九弟能有此毅力，日日苦練，實屬不易。“
落子塵暗自警惕。太子和三皇子素來不合，如今卻一唱一和，顯然是別有用心。
“好了?！盎实鄞驍啾娙说脑?，“子塵，朕今日宣你來，是有件事要告訴你?！?
他頓了頓，繼續道：“再過一個月，就是三年一度的皇家狩獵日。往年你身子弱，不曾參加。今年朕想著，你既然開始練劍了，不妨也去歷練一番?！?
落子塵心中一凜。皇家狩獵，表面上是皇帝帶領皇子們外出打獵，實則是各皇子展示實力、結交權貴的大好時機。皇帝突然要他參加，顯然是察覺到了什么。
“兒臣遵旨?！奥渥訅m躬身應道。
“嗯。“皇帝點點頭，忽然話鋒一轉，“朕還聽說，你最近在后院練劍時，劍氣外泄，震斷了回廊柱子上刻的'廢柴'二字？“
落子塵心中一驚。這件事他做得極為隱秘，沒想到還是傳到了皇帝耳中。
“回父皇，兒臣只是隨手一撫，不想柱子上的字跡就消失了。“落子塵故作驚訝，“兒臣也不知道是怎么回事?！?
皇帝意味深長地看了他一眼：“朕記得你三歲測靈根時，測靈石毫無反應。這些年來，宮中太醫都說你資質平庸，無法修煉。怎么突然...“
“兒臣也不知道?！奥渥訅m低頭道，“或許是兒臣最近勤加練習，偶然間引動了體內靈氣？“
皇帝沉默片刻，忽然說道：“李德全，去把測靈石拿來?！?
李公公應聲而去，不一會兒便捧著一個精致的木盒回來。盒中放著一塊拳頭大小的白色晶石——測靈石，用來檢測修士的靈根和修為。
“子塵，你且過來，摸摸這塊測靈石?！盎实勖畹?。
落子塵知道，這是皇帝在測試他的真實修為。他走上前，伸出手，輕輕放在測靈石上。
測靈石先是毫無反應，就在太子和三皇子露出嘲諷的笑容時，石頭突然亮起一道微弱的青光。
“咦？“李公公驚訝地叫出聲，“有反應了！“
皇帝眼中閃過一絲精光：“看來傳言不虛，你確實開始修煉了?！?
“恭喜父皇，賀喜父皇！“太子落子陽突然拱手笑道，“九弟沉寂多年的靈根終于覺醒了！“
“是啊，恭喜父皇！“三皇子落子明也拱手道賀，眼神卻陰冷如蛇。
落子塵知道，這兩人嘴上說著恭喜，實則各懷鬼胎。太子想拉攏他，而三皇子則視他為威脅。
“子塵，你且告訴朕，你如今是什么修為？“皇帝問道。
“回父皇，兒臣...兒臣也不太清楚。“落子塵故作茫然，“只是覺得體內有股暖流在流動，力氣也大了些。“
皇帝沉吟片刻，忽然從龍椅上站起來：“李德全，帶九皇子去演武場。朕要親自看看他的修為。“
演武場位于皇宮西側，是皇子們習武練劍的地方。場中央鋪著青石板，四周立著兵器架，上面擺放著各式兵器。
皇帝帶著太子、三皇子和落子塵來到演武場，禁軍遠遠地站在外圍，不敢靠近。
“子塵，你且在這里展示一下你的修為?！盎实勖畹馈?
落子塵站在演武場中央，感受著體內澎湃的靈氣。劍匣中，十三柄飛劍蠢蠢欲動，青霄劍也在神識中微微震顫。
“父皇，兒臣...兒臣還不太會控制體內的力量?！奥渥訅m故作為難。
“無妨，你且盡力而為?！盎实壅f道。
落子塵深吸一口氣，閉上眼睛，假裝在努力調動體內靈氣，實則在暗中溝通劍匣。一縷金紅色的劍氣從劍匣中流出，順著他的經脈來到掌心。
“哈！“他突然大喝一聲，掌心向前推出。
“轟——“
一道青色的劍氣從掌心噴薄而出，擊在十丈外的石柱上。石柱應聲而斷，碎石四濺。
“這...“太子落子陽瞪大了眼睛，“九弟何時有了如此修為？“
三皇子落子明臉色陰沉，一言不發。
皇帝眼中閃過一絲驚訝，隨即恢復平靜：“李德全，去看看那石柱?！?
李公公小跑過去，檢查了一番，回報道：“陛下，石柱是被劍氣斬斷的，切口整齊，應該是...煉氣九層以上的修為。“
“煉氣九層？“太子驚呼，“九弟三個月前還是煉氣三層，怎么突然...“
“哼，隱藏得倒挺深?！叭首永湫σ宦?，“九弟，你是什么時候開始修煉的？“
落子塵故作茫然：“兒臣...兒臣也不知道，只是最近總是覺得體內有股暖流在流動，力氣也大了些?！?
皇帝若有所思：“子塵，你隨朕來。“
他帶著落子塵走向演武場邊的一座小樓，那是皇帝偶爾用來休息的地方。太子和三皇子想要跟上去，卻被皇帝制止：“你們先回去吧，朕有事要單獨和子塵談談。“
小樓內陳設簡單，只有一張茶幾、幾把椅子和一張床?；实凼疽饴渥訅m坐下，自己也在對面坐了下來。
“子塵，你告訴朕，這些年，你是真的癡傻，還是在裝？“皇帝開門見山。
落子塵心中一凜，知道皇帝已經懷疑他了。他沉吟片刻，決定坦白一部分實情，但絕口不提劍匣和轉世的事情。
“回父皇，兒臣確實有些事記不清了。“他緩緩說道，“這些年來，兒臣總是渾渾噩噩的，直到前些日子生了場大病，醒來后便覺得神清氣爽，體內有股暖流在流動。“
“什么病？太醫怎么說？“皇帝追問。
“太醫說是寒氣侵體，兒臣也不太懂?！奥渥訅m故作茫然，“只是醒來后，兒臣便對劍術產生了興趣，便開始在后院練劍?！?
皇帝沉默片刻，忽然問道：“你可知道'萬界神域'？“
落子塵心中一震。萬界神域是容納所有生靈的大世界名稱，沒想到皇帝會提到這個。但他知道這是個試探，不能露出馬腳。
“兒臣不知。“他假裝茫然。
“也是，你修為尚淺，不知道也是正常?！盎实蹏@了口氣，“子塵，你可知道，朕為何要立你大哥為太子？“
落子塵搖頭。
“因為他的靈根最好，修為最高?！盎实劬従徴f道，“你大哥十二歲便筑基，如今已是金丹初期，被譽為天運王朝百年難遇的天才?！?
他頓了頓，繼續道：“而你三弟，雖然靈根不如你大哥，卻勤奮好學，如今也有筑基后期的修為?！?
落子塵知道，皇帝這是在暗示他，不要妄想與太子和三皇子爭鋒。
“兒臣明白。“他低頭道。
“你明白就好。“皇帝滿意地點點頭，“朕不求你有多高的修為，只希望你不要給皇室丟臉?！?
他忽然話鋒一轉：“不過，既然你的修為突飛猛進，不妨在皇家狩獵中好好表現一番，也好讓那些質疑皇室血脈的人閉嘴。“
落子塵知道，皇帝這是在警告他，不要妄想爭奪太子之位。同時也是在暗示他，有人質疑他的身世。
“兒臣定當盡力。“他躬身應道。
“嗯?！盎实蹪M意地點點頭，“你且退下吧?！?
落子塵離開小樓，獨自走在回廊上。夕陽西下，余暉灑在宮墻上，為這座金碧輝煌的宮殿披上了一層金色的外衣。
“這一世，我不再是那個任人宰割的落子塵了?！八站o拳頭，感受著體內澎湃的靈氣，“乾坤劍匣，青霄劍，還有太阿劍...這一世，我定要讓那些背叛者付出代價?！?
但他知道，現在還不是暴露的時候。他需要隱藏自己的秘密，韜光養晦，積蓄力量。只有這樣，才能在時機成熟時，給那些曾經背叛他的人致命一擊。