外門試煉的集結地設在宗門廣場，黑壓壓的人群擠滿了青石板地面。林風背著蘇小婉準備的背包，站在人群邊緣，目光掃過攢動的人頭——大多是和他一樣的雜役或外門弟子，臉上帶著緊張與期待，少數幾個衣著光鮮的，是內門長老的親傳弟子，正被眾人簇擁著，眼神倨傲。

“林風！這里！”

不遠處傳來張猛的聲音。他穿著一身洗得發白的外門服飾，胳膊上的傷口已經結痂，看到林風，咧嘴一笑：“我還以為你小子不敢來了。”

“怎么會。”林風走過去，注意到張猛腰間多了個鼓鼓的布包，“準備得怎么樣？”

“放心，我托人查了回音谷的地形，還弄了點‘好東西’。”張猛神秘地拍了拍布包，里面傳出金屬碰撞的輕響，“對了，趙坤那邊有動靜，他的親傳弟子李默也報名參加了試煉，據說帶了不少丹堂的好手，擺明了是沖你來的。”

林風眼神微冷。李默的修為是練氣五層，比他高出兩個小境界，再加上丹堂弟子的圍攻，確實是不小的麻煩。但他更在意的是另一件事：“回音谷靠近迷霧鬼林的那片區域，有沒有異動？”

“你說的是‘斷魂崖’？”張猛皺眉，“那地方邪乎得很，據說進去的弟子沒一個能出來的，試煉規矩里明令禁止靠近。不過……我前幾天確實看到趙坤的人在那附近轉悠，像是在找什么東西。”

果然和斷魂崖有關！林風攥緊了藏在懷里的獸皮地圖，上面用朱砂標注著斷魂崖下有一處隱蔽的靈泉，旁邊還畫著個小小的傳送陣符號。

“所有人安靜！”

高臺上傳來一聲厲喝，負責試煉的執法長老不知何時已站在那里。他穿著一身玄色法袍，腰間掛著宗門令牌，目光如電，掃過廣場上的人群：“本次試煉為期七日，目標是回音谷內的‘回音花’，每人至少需采摘十朵，多者按品質論功。記住，不得殘害同門，不得擅闖禁地，違令者，廢去修為，逐出宗門！”

話音落下，執法長老祭出一面巨大的幡旗，幡旗展開，露出上面繪制的回音谷地圖：“入口已開，現在出發！”

人群如潮水般涌向谷口，林風與張猛對視一眼，混在人流中，不緊不慢地跟了上去。

回音谷的入口狹窄陡峭，兩側的山壁上長滿了荊棘，刮得人衣服“沙沙”作響。走在前面的弟子為了搶奪先機，互相推搡，甚至動起了手，很快就有幾個倒霉蛋被擠下陡坡，發出凄厲的慘叫。

“這幫蠢貨。”張猛嗤笑一聲，拉著林風往右側的小路拐，“跟他們擠沒用，我知道條近路，能先一步到回音花最多的‘鏡湖’。”

小路比主路難走得多，布滿了碎石和濕滑的青苔，但確實清靜。林風一邊走，一邊對照著獸皮地圖，發現這條路竟然和地圖上標注的“采藥徑”重合，顯然是藥園前輩們踩出來的。

“你看這石壁。”張猛突然指著右側的山壁，“上面有字。”

林風湊近一看，石壁上刻著幾行模糊的字跡，像是用劍尖劃上去的：“……幽影現，裂隙開，界鑰動……”字跡潦草，還帶著干涸的血跡，顯然是臨死前刻下的。

“這是……”張猛臉色發白。

“是以前誤入斷魂崖的弟子留下的。”林風的心跳得飛快，“‘界鑰’指的就是石珠，這說明幽影殿的人早就盯上這里了！”

兩人不敢耽擱，加快腳步穿過采藥徑，眼前豁然開朗——一片碧綠的湖泊出現在山谷中央，湖面平靜如鏡，倒映著藍天白云，湖邊開滿了淡紫色的回音花，散發著淡淡的清香。

“好家伙，這么多！”張猛眼睛一亮，就要沖過去采摘。

“等等！”林風拉住他，目光落在湖面下——那里似乎有黑影在游動，速度極快，“水里有東西。”

話音剛落，湖面突然掀起巨浪，一條水桶粗的黑色巨蟒從水里竄了出來，張開血盆大口，朝著最近的一個弟子咬去！那弟子猝不及防，被巨蟒死死纏住，轉眼間就沒了聲息，骨頭碎裂的聲音聽得人頭皮發麻。

“是二階巔峰的‘黑水蟒’！”張猛臉色大變，“這畜生怎么會在這里？回音谷里最多只有一階妖獸！”

林風卻注意到，黑水蟒的鱗片上沾著不少黑色的粉末，散發著淡淡的邪氣，和他在黑風寨黑衣人身上聞到的氣味很像。

“是人為飼養的！”他低喝一聲，抽出砍柴刀，“張師兄，掩護我！”

林風運轉《混元道經》，混沌源氣灌注全身，腳下一點，如離弦之箭般沖向黑水蟒。黑水蟒察覺到威脅，尾巴一甩，帶著腥風抽向他。林風側身躲過，借著反彈的力道，一刀砍在黑水蟒的七寸！

“鐺！”

砍柴刀砍在鱗片上，竟然只留下一道白痕！林風心里一驚，這黑水蟒的防御比落霞谷的巨蟒強太多了！

“它的眼睛！攻擊眼睛！”張猛揮舞著長刀，吸引黑水蟒的注意力。

林風眼神一凝，腳尖在水面一點，借力騰空，手中的砍柴刀帶著混沌源氣，狠狠刺向黑水蟒的眼睛！

“嘶——”

黑水蟒發出一聲凄厲的慘叫，劇痛讓它瘋狂扭動起來，巨大的身體撞得周圍的樹木“咔嚓”作響。林風趁機跳回岸邊，剛要喘口氣，突然感覺到一股殺意鎖定了自己！

他猛地回頭，只見李默帶著幾個丹堂弟子站在不遠處的山坡上，正冷冷地看著他。

“林風，我們又見面了。”李默嘴角勾起一抹殘忍的笑，“本來想在斷魂崖送你上路，沒想到你這么快就送上門來。”

丹堂弟子們緩緩圍了上來，個個手持法器，眼神不善。湖邊的其他弟子見狀，嚇得紛紛后退，生怕被波及。

林風握緊砍柴刀，與張猛背靠背站在一起。他看了一眼瘋狂扭動的黑水蟒，又看了看步步緊逼的李默，突然笑了。

“李默，你以為憑這些人，就能留住我？”

李默愣了一下，隨即嗤笑：“難道你還有勝算？”

林風沒有回答，只是抬頭望向天空，陽光穿過谷口的縫隙照下來，在湖面上灑下一片金光。他深吸一口氣，體內的混沌源氣瘋狂運轉，石珠在懷里微微發燙，那句刻在靈魂里的詩再次響徹腦海——

“一點靈光通混沌，凡塵淬火亦焚天！”

隨著詩句落下，石珠突然爆發出耀眼的光芒，一股比之前任何一次都要強大的混沌源氣涌遍全身！林風的修為在這一刻暴漲，練氣三層中期、后期、巔峰……竟然硬生生沖破了練氣四層的瓶頸！

更令人震驚的是，他手中的砍柴刀被混沌源氣包裹，刀身變得灰濛濛的，卻透著一股無堅不摧的氣息，連空氣都被撕裂，發出“嗤嗤”的聲響。

“這……這不可能！”李默臉上的笑容瞬間僵住，眼神里充滿了恐懼和難以置信，“你怎么可能突然突破？！”

林風沒有理會他的震驚，只是看著圍上來的丹堂弟子，眼神冰冷如霜。

“今天，就讓你們見識一下，什么叫真正的力量！”

話音落下，他如同一道灰色的閃電，沖向了丹堂弟子的包圍圈。一場血戰，在鏡湖岸邊，正式拉開了序幕。而回音谷深處的迷霧中，更多的陰謀與危險，正在悄然等待著他。