京城的暮色裹著寒意，陸沉舟剛走出太和殿的陰影，就看見書畫鋪的燈籠在巷口搖曳。掌柜的正將塊染血的寒鴉符塞進竹筒，見他走來立刻壓低聲音：“天衍閣的人到了，在城郊破廟等你。”斷水劍的冰紋突然發燙，劍穗纏著的梅花佩與袖中青銅令牌共振，發出細碎的嗡鳴——那是天衍閣特有的聯絡信號，三短一長，代表“安全匯合”。
城郊的破廟早已斷了香火，蛛網蒙塵的神龕后藏著七八個玄衣弟子。蘇慕煙的折扇正點在幅簡易輿圖上，見陸沉舟進來便收起折扇：“收到你的密信就帶了精銳趕來，魏府的影殺衛比預想的多三成。”她指尖劃過輿圖上的丞相府標記，“暗哨傳回消息，影盟名冊藏在西跨院閣樓，由叛徒親守。”
陸沉舟解開青衫露出肩胛的繃帶，血漬已滲透白布。“藩王召回死士后，丞相府的守衛換得更勤了，”他將從魏府密道拓下的機關圖鋪開，圖上的青鳥紋與天衍閣禁術圖譜隱隱相合，“昨夜影盟送了個紫檀木匣進去，尺寸正好能裝名冊，鎖孔是南境水紋樣式。”
蘇慕煙從弟子手中接過套侍衛服飾，衣料里織著細如發絲的玄水線：“這是天衍閣的‘隱紋衣’，能避過影盟的熱感探查。”她忽然湊近陸沉舟，用折扇挑起他的衣領，指尖劃過他鎖骨處的梅花胎記，“遮瑕膏快失效了，得重新敷——影盟的眼線對這個最敏感。”弟子們已在廟外布置妥當，街角的貨郎正用敲梆子的節奏通報影殺衛巡邏路線，三短兩長代表“東側無人”。
三更的梆子聲剛過，陸沉舟與蘇慕煙已混在丞相府的換班侍衛中。府里的燈籠都蒙著層薄紗，光線昏暗得剛好能看見路，卻看不清人臉。假山后的暗哨袖口閃著寒鴉紋的微光，與蘇慕煙折扇上的紋路分毫不差——這是叛徒留下的破綻。換班時侍衛突然點名，陸沉舟正慌神，蘇慕煙用折扇輕敲腰間玉佩，發出“寒鴉歸巢”的暗語，混了過去，冷汗已浸濕后背。
“西跨院的閣樓最可疑。”蘇慕煙用折扇指向西北角，那里的窗戶透著微弱的燭光，檐角的風鈴被調成了影盟的暗號頻率。兩人貼著回廊的柱子移動，腳下的石板突然松動，陸沉舟正要踩下，蘇慕煙立刻用折扇插入石縫卡住機關——石板下露出流沙陷阱，泛著幽綠的毒光。
閣樓底層的侍衛正圍著炭盆賭錢，腰間的子母符在火光中泛著紅光。陸沉舟突然吹出聲短促的口哨，是圍場寒鴉陣的集結信號，侍衛們果然條件反射地起身戒備。蘇慕煙趁機甩出銀針，精準釘中他們的啞穴，動作輕得像片落葉。二樓的樓梯口藏著絆馬索，被陸沉舟用斷水劍悄無聲息地挑開。
書房彌漫著檀香與鐵銹混合的氣味。紫檀木匣就擺在書架最高層，蘇慕煙取出水紋針剛要開鎖，陸沉舟突然按住她的手——書架后的墻面有極細微的縫隙，霜氣靠近時竟泛起漣漪。“是‘鏡花水月’幻象機關，”蘇慕煙迅速取出“破妄符”貼在墻上，“我削弱幻象，你用裂冰訣收尾。”兩人內力交匯時產生的藍光讓機關徹底失效，露出后面的暗格。
暗格里不僅有紫檀木匣，還有幅標注著影盟據點的羊皮卷。蘇慕煙打開木匣的瞬間，兩人同時屏住了呼吸——名冊上的名字密密麻麻，每位官員旁都標注著把柄：吏部侍郎貪腐的賬冊編號、御史大夫幼子被擄的地點，三位皇子伴讀的名字旁畫著毒藥符號。陸沉舟翻到最后一頁，赫然看見當年蘇家滅門案執行者的名字，與母親日記里的記錄完全吻合，劍穗的梅花佩突然發燙。
“魏長川竟布了這么深的網。”蘇慕煙用拓印紙快速復制名冊，指尖因憤怒微微顫抖。叛徒的名字旁畫著青鳥紋印章，與藩王密信上的標記完全一致。樓下突然傳來喧嘩聲，陸沉舟從窗縫望去，影殺衛正舉著火把搜查，為首的正是圍場逃脫的刀疤臉，手里拿著他們的畫像。
“他們發現侍衛被制了！”蘇慕煙將拓印好的名冊塞進貼身錦囊，折扇甩出三枚銀針封鎖樓梯口，“從密道走，暗格里有出口標記。”密道狹窄得僅容一人通過，墻壁上的火把忽明忽暗，映出兩人交錯的影子。陸沉舟的斷水劍不慎撞在石壁上，引來身后的腳步聲，肩胛舊傷突然撕裂，他踉蹌了一下，蘇慕煙立刻半扶半拽地幫他加速。
“你先走，我斷后！”蘇慕煙突然轉身，折扇展開成盾，擋住飛來的毒鏢。“要走一起走。”陸沉舟握住她的手腕，霜氣順著兩人相握的掌心蔓延，在身后凝成冰墻。影殺衛的刀砍在冰墻上，發出刺耳的碎裂聲。他忽然想起月下盟誓時的酒，此刻并肩奔跑的腳步聲，竟與那晚石桌上的酒液震顫頻率相同。
密道的出口藏在城外的老槐樹下。天衍閣弟子早已備好馬車，部分人在府外點燃硫磺煙制造混亂，另有弟子在出口布置了“玄水陣”，延緩追兵。陸沉舟剛鉆出來，就看見老槐樹上掛著影殺衛的令牌，上面用血寫著“抄家滅族”，墨跡未干。
“得立刻送份名冊去鎮北侯府，”蘇慕煙將拓印本遞給陸沉舟，指尖劃過名冊上的涂改痕跡，“這幾處名字有問題，怕是混了假名單。”車廂里的油燈映著兩人的臉，都沾著灰塵與血跡。陸沉舟看著名冊上的名字，忽然明白魏長川為何敢在朝堂上如此囂張——影盟的觸手早已深入皇權的心臟。
天邊泛起魚肚白時，馬車已駛出京城地界。丞相府的方向傳來隱約的爆炸聲，是天衍閣弟子為掩護他們撤退點燃的信號彈。斷水劍的冰紋在晨光里泛著冷光，名冊上的字跡被拓印得格外清晰，每個名字都像顆等待引爆的驚雷。
“藩王的鐵礦據點也標在羊皮卷上了，”蘇慕煙展開拓印的地圖，指尖劃過南北交界的山谷，“等驗證了名冊真偽，我們就去端了這些毒瘤。”陸沉舟望著她眼底的光，忽然覺得肩上的傷口不再那么疼了——有天衍閣的馳援，有并肩作戰的伙伴，這場橫跨南北的硬仗，他們未必會輸。
馬車在晨霧中繼續前行，車輪揚起的塵土里，藏著即將破曉的微光。陸沉舟將名冊貼身收好，斷水劍的劍穗與蘇慕煙的折扇穗纏在一起，像兩股擰成繩的力量，堅韌得足以對抗任何風暴。他知道，找到影盟名冊只是開始，真正的清算，才正要拉開序幕。