幾日過去，楚驍的傷勢稍見好轉。

風在營柵之間來回刮，卷起昨夜新落的雪粉，細碎的顆粒打在鐵甲上沙沙作響。楚驍披著厚氅，腰間只佩一柄短刀，刀鞘用舊布纏了防滑。軍醫與鈴醫都說過“血靜則傷合”，他便趁午后風勢稍緩，帶兩名親兵沿著營外壕溝慢慢走。

壕溝里的冰層被晨光照得發亮，底下嵌著幾支折斷的箭桿。楚驍踩過吱呀作響的木橋，聲音傳進空曠的野地，很快被風吹散。

營外三里有一片低洼的枯葦蕩，葦桿早被霜雪壓彎，風一過，齊刷刷伏倒。蕩邊散落幾處燒焦的木屋骨架，是半月前斥候與鱗族前哨交手留下的痕跡。黑炭上覆著新雪，遠看像一排啃光的魚骨。

楚驍駐足，目光順著葦蕩缺口往北。那里是冰河殘道，也是他計劃中的出關方向。親兵在身后警戒，手按刀柄，呼出的白氣在胡茬上結霜。

就在他準備折返時，葦叢深處傳來簌簌輕響。不是風，也不是獸。

親兵立刻拔刀，楚驍抬手止住。一個人影從葦桿間探出半身，灰白的斗篷被風掀得獵獵作響，兜帽壓得極低，只露出一截凍得通紅的下巴。那人腳步虛浮，每走一步都在雪里留下一個深窩，仿佛隨時會倒。

楚驍認出了這個身形。瘦小，卻倔強地挺直脊背。他示意親兵退后，自己迎前兩步。斗篷下的人抬起頭，露出一張蒼白的臉，鼻尖與耳垂都生了凍瘡，睫毛上掛著細碎的冰珠。她沒說話，只用手指攥緊斗篷前襟，指節因用力而泛青。

“過來。”楚驍的聲音不高，卻足夠穿過風聲。

那人遲疑片刻，終究還是邁出最后一步。她的靴底磨穿，雪水滲進襪沿，腳踝腫脹，每邁一步都像踩在刀口。走到楚驍面前時，她幾乎站不穩，膝蓋一軟，被楚驍伸臂托住。

斗篷滑落，露出里面單薄的粗布衣，衣角被蘆葦劃得絲絲縷縷，后背處隱約透出藥布的痕跡。親兵想上前幫忙，楚驍搖頭，自己半蹲，讓鱗兒的手臂搭在肩上，順勢將她背起。

鱗兒很輕，輕得像一捆干透的蘆葦，可楚驍能感覺到她急促的呼吸噴在自己頸側，帶著冰涼的草藥味。一行腳印折回營門，守卒遠遠望見，立刻推開側柵。

營內熱氣撲面，炭盆的火舌舔著鐵架，架上的銅壺咕嘟咕嘟滾著水。楚驍把鱗兒放在自己帳角的矮榻上，榻上鋪著兩張狼皮，毛朝外，仍帶著干草與馬汗的味道。

親兵端來熱水，楚驍接過銅盆，蹲在榻前，先替鱗兒脫靴。靴筒被血與雪水粘住，一扯就帶下一層皮，鱗兒咬唇，沒出聲。

水盆很快變得渾濁。楚驍用布巾擰干，輕輕擦去她腳背與小腿的泥污，露出幾道被葦葉割開的細口子，血已凝成紫線。布巾移到腳踝時，鱗兒突然瑟縮。

楚驍動作一頓，記起昨夜鈴醫說過“磷毒已拔，舊創未愈”。他抬頭，正對上鱗兒的視線，那目光里帶著警惕，也帶著難以掩飾的疲憊。

“你是誰？”楚驍問得直接，語氣卻平靜。

鱗兒垂下眼，喉結動了動，發出沙啞的單音：“啞……”她指了指自己的喉嚨，又指了指耳朵，示意聽不見也說不出。這是白羽教她的，裝聾作啞，才能留在營里。楚驍看著她，目光落在她耳后：皮膚光潔，沒有鱗族常見的細鱗，卻有一道淡粉色的新疤，像被利器刮過。

“從哪兒來？”

鱗兒抬手，在空氣中畫了一條彎曲的線，又指了指營外北方，最后雙手抱胸，做出瑟瑟發抖的樣子。楚驍明白了：北上逃荒，遇兵亂，迷路至此。

親兵端來熱粥和腌菜，粥里漂著幾片姜，辛辣味沖鼻。鱗兒雙手捧碗，指節仍凍得通紅，她小口啜飲，熱氣在睫毛上凝成水珠。楚驍坐在對面，看她吃，自己也盛了一碗，卻只是攪動，并不入口。帳外傳來馬嘶與兵刃擦碰聲，襯得帳內愈發安靜。

吃完粥，鱗兒的呼吸平穩了些。楚驍把自己的舊皮襖遞過去，皮襖內襯還留著體溫。鱗兒遲疑片刻，接過來，披在肩上，毛邊蹭到下巴，癢得她微微縮頸。

楚驍起身，從床底拖出一只木箱，箱蓋掀開，里面整齊碼著干凈布條、傷藥、火石。他取出一卷細布，示意鱗兒轉身。

鱗兒背對他，解開粗布衣扣。衣料與藥布黏連，撕離時她肩膀猛地一顫，卻沒發出聲音。舊傷橫貫肩胛，褪鱗留下的創面尚未愈合，邊緣泛著不正常的青白。楚驍用酒棉輕拭，酒味沖得她閉眼，牙齒咬住下唇。藥粉撒上，創面滲出淡黃液體，他覆上干凈布條，再用細布纏緊，動作利落得像在捆扎箭桿。

包扎完畢，楚驍把皮襖往上提了提，蓋住她肩頭。他轉身去火盆，把銅壺里的熱水倒進木盆，又添了兩勺酒，熱氣蒸得帳內霧蒙蒙。他示意鱗兒泡腳，自己則拿起那只鯨骨短笛放在掌心端詳。笛尾紅繩已干，繩結里嵌著的血痂卻更暗。

鱗兒目光落在短笛上，睫毛顫了一下。楚驍沒錯過這細微變化，他把笛子遞過去，聲音低而穩：“認得？”

鱗兒搖頭，動作很慢，像怕驚動什么。她伸出手指，指尖在笛身裂口上停留片刻，又迅速收回。楚驍把笛子收回，隨手插在腰間箭囊外側。

“你留下嗎？”楚驍說，“營里缺雜役，也缺幫手。先養傷，別的以后再說。”

鱗兒點頭，幅度很小。楚驍起身，把火盆往榻邊踢了踢，火星濺起，落在干草上發出輕響。他吩咐親兵去伙房要一碗姜湯，又讓人取來干凈的粗布衣和棉襪，一并放在榻尾。做完這些，他掀開帳簾，冷風灌進來，吹得火舌亂晃。

鱗兒望著他的背影，斗篷下擺被風掀起，露出腰間舊疤，像一條淡色的河流。

帳外，雪又開始飄。細碎的雪粒打在帳布上，發出沙沙聲。鱗兒把腳伸進熱水盆，刺痛過后是麻木，再慢慢回暖。她低頭，看見自己映在水里的影子：亂發、瘦削、眼神戒備，卻不再像逃命路上的孤魂。

木盆旁邊，楚驍的靴子并排擺著，靴幫磨得發白，沾著未干的泥漿。

火盆里的炭火噼啪一聲，爆出一粒火星，落在狼皮上，瞬間熄滅。鱗兒抬手，把皮襖裹得更緊，鼻尖嗅到狼皮上殘留的松脂味，混著馬汗與煙火氣。她閉上眼，聽見遠處馬嘶、兵刃相撞、鍋灶咕嘟，這些聲音交織在一起，像一張粗糲卻溫暖的網，將她牢牢罩住。