西陸1683年夏，北境銀鷹軍團攻破黑木隘口的戰報遞到案頭時，卡塔利娜正在王室軍械廠的鍛爐前，看著鐵匠佩德羅將最后一塊淬火的槍管嵌入槍身。新鑄的火槍泛著冷光，槍托上刻著兩行小字：一行是麥穗纏繞的“勤耕者安”，一行是圣劍交叉的“善戰者榮”。她抬手撫過槍管，指尖在“榮”字上稍頓：“這槍，得讓西境那些人看看，什么叫真正的利器。”

雷蒙掀簾而入時，靴底還沾著晨露，戰報上的火漆印著北境的銀鷹紋章。“西境軍火庫搜出的劣質火槍，槍箱上刻著‘埃雷拉莊園專用’，科林上尉審出供詞了——說是當年受北海島國指使，故意造炸膛的槍，就是要讓咱們內亂，他們好趁機占橡膠林。”

卡塔利娜接過戰報，指腹按在“埃雷拉莊園”幾個字上，那處的羊皮紙很快被汗濡濕。案頭攤著兩卷文書：一卷是《農工律》，頁邊滿是朱筆批注的“工坊產量”“田畝定額”；另一卷是教堂新抄的《簡明教義》，其中“懲惡者蒙神佑”的段落被畫了重線。她忽然起身：“傳我令，午時在圣十字教堂行祈戰禮，讓軍械廠這三日歇人不歇爐，造出兩百支新槍——神不護惰者，戰不待弱者?！?

圣十字教堂的祈戰禮上，燭火在彩繪玻璃上投下斑駁的光影。卡塔利娜跪在祭壇前，禱詞混著乳香的香氣飄向穹頂：“求您垂憐瓦萊里亞的子民。那些在西境造劣質槍的人，不僅奪人性命，更違逆您所定的公義。愿您看顧我們的工匠，讓他們的錘子敲出精準的武器；愿您指引我們的士兵，讓他們的劍只斬惡者?！?

神父在旁高聲唱和，聲音撞在石墻上嗡嗡作響：“侯爵的祈禱合當蒙應允！經上記著：‘掌權者是您所立，當為子民討回公道’。”他從祭壇下捧出一柄圣劍，劍柄纏滿了流民送來的麥稈——那是東境最好的麥子，昨夜由瑪莎親自捆扎，“這麥稈是子民的心意，這圣劍是您的權柄，愿侯爵持此劍，行您的意?！?

卡塔利娜接過圣劍時，指尖觸到麥稈的糙意。廣場上的民眾正對著祭壇叩首，有人舉著自家的農具，有人捧著工坊的零件，嘴里念著統一教的禱詞：“愿神佑侯爵，愿田增產，愿槍精準?！睕]人說“聽侯爵的”，但人人都知道，侯爵的命令，就是他們向神祈禱的內容。

這種默契藏在日常的每一處：

-東境分地時，地契左上角必印一個小小的十字，神父會對領地的老農說：“這地是神賜的，侯爵按您的勞作分予您，要好好種，才對得起神的恩典?！?

-王室軍械廠的工房里，最顯眼的不是規章制度，是釘在墻上的經文木牌：“凡做工的，當從心里做，像是給神做的，不是給人做的。”每月工錢袋里，除了銀幣，總有一張神父寫的短箋：“這是你榮耀神的賞賜?！?

-連孩童的課本都透著玄機：算術題用“神賜田畝”舉例，機械圖旁注著“此乃神允人用的智慧”。教書先生常說：“學會這些，既能吃飽飯，又能榮耀神——這是侯爵替你們求來的福分。”

祈戰禮結束后，卡塔利娜直奔東境的校場。那里正公示著新修訂的《農工律》，墨跡未干的條文被陽光曬得發亮：

-“凡男丁十六至六十歲，農閑時需習火槍三月，考核不合格者，罰糧兩成。”

-“國營工坊工匠，每造一支合格火槍賞銀幣三枚，造十支合格者，其家免征徭役半年?！?

-“五家為伍，十家為什，若一戶私藏商人貨物或逃避操練，全什伍罰修渠壩一月?！?

幾個老農正湊在律條前，用粗糙的手指點著“罰糧兩成”的字眼?！斑@規矩嚴是嚴，可去年按這律條種麥子，我家畝產多了兩斗呢?！贝┧{布衫的老農咂嘴，“再說了，學會打槍，真有豺狼來，也能護著自己的地?！?

旁邊的工匠們更關心“賞銀幣三枚”的條款。佩德羅的徒弟剛滿十六，正踮腳看“免徭役”的條文，佩德羅在他后腦勺拍了一下：“瞪大眼睛看清楚！造壞一支槍，全組工錢都得扣——侯爵說了，神不喜歡糊弄事的人，咱們的錘子，得比西境那些假貨硬三分。”

這正是卡塔利娜要的：讓嚴苛的規矩長出甜來。

她在東境推的“軍功田”制，把田地和刀槍死死綁在一起——士兵斬敵一首，不僅能領五十畝地，還能讓家里人進國營工坊當學徒；農民若把地種荒了，不僅收走田地，還得全家去修軍械廠的圍墻?，斏恼煞蚓褪强俊胺N出東境最高產的麥子”，換來了兒子進工坊學打鐵的名額，她總對人說：“侯爵的規矩是緊，但跟著走，日子確實比以前強。”

國營工坊的鐵律更不留情。所有鐵礦、森林全歸王室管，工匠想自己開爐打鐵，按“私造兵器”論處；但只要肯賣力，不僅工錢比給商人干活時多，還能憑“技術等級”領額外的布帛、糧食。有個從商人作坊逃來的鐵匠，頭個月就因造出精準的槍管，領到了三匹棉布，他紅著眼對同鄉說：“以前給商人干，累死也攢不下布；現在跟著侯爵的規矩干，神看著呢，虧不了。”

雷蒙和萊昂男爵在軍帳里等了整整一個時辰，才見卡塔利娜從教堂回來。“西境的供詞都在這兒，”雷蒙把一疊紙推過去，“那些人不僅害過咱們，還跟北海島國勾著，想吞咱們的橡膠林——此時不出兵，更待何時？”

卡塔利娜沒看供詞，先問埃布爾男爵：“東境糧道的防衛，按《農工律》的連坐制，能調出多少人手？”

埃布爾男爵早算好了：“留五千禁軍守著，再動員什伍里的民壯——按規矩，他們不敢不盡力。工坊的火槍也備足了，就算有偷襲，撐到援軍回來沒問題?！?

卡塔利娜這才點頭，指尖在軍圖上劃了道線：“讓萊昂帶三千人，明日開拔。跟士兵們說清楚：斬敵一首，除了田畝，教堂會給家里頒‘神佑之家’的木牌；若戰死，妻兒由工坊養著，孩子入學堂免一切費用。”

雷蒙剛要應聲，又被她叫?。骸案嬖V科林，咱們的人只守右翼，不主動沖鋒。西境的鐵礦，戰后得劃四成給咱們的工坊——就說，這是神看著的公道，他們占了土地，咱們得有鐵造武器，不然怎么護得住這公道？”

這話傳到北境時，皇帝正對著地圖發愁。科林在旁勸：“他們要鐵礦也合理，那些工坊確實能把鐵煉得更好。再說了，他們的士兵都信教，打起來士氣高，咱們正缺這股勁?！被实鄱⒅妶D上瓦萊里亞援軍的位置，最終在回復上蓋了印：“準。鐵礦四成，戰后交割?！?

開戰前夜，卡塔利娜站在軍械廠的高臺上。鍛爐的火光映紅了半邊天，工匠們喊著號子打鐵，節奏像極了教堂的鐘聲。遠處的田埂上，老農們舉著松明火把巡夜，嘴里哼著禱詞。她忽然想起父親臨終前的樣子，那時莊園的麥田正遭災，父親攥著她的手說：“守好地，造好器，敬好神，日子就塌不了?！?

如今，她守的地更寬了，造的器更利了，而神的名字，成了讓這一切咬合得更緊的榫卯。西境的烽火已在天邊燒起，她知道，這場仗不僅是為了報仇，更是為了讓那些在麥田里、工坊里、教堂里的人相信：跟著她定的規矩走，既能得神的護佑，又能把日子過扎實——這就夠了。

夜色漸深，佩德羅帶著工匠們抬出新造的火炮，炮身上刻著十字與齒輪?？ㄋ忍质疽恻c火，炮聲震得遠處的麥田沙沙作響，像無數人在低聲祈禱。