西角門的事過去兩天，府里表面風(fēng)平浪靜，實則暗流涌動。芯蘭照舊申時歸房，梳頭、更衣、翻賬本，動作利落得像換季時收晾的衣裳，一絲不亂。沒人知道她夜里三點醒過一次，聽見窗外貓叫了三聲——那是新布的暗號，意思是“風(fēng)緊，人未動”。

她把這事記在心里，沒寫下來。

蕭榮塵坐在書房，手里拿著一本《內(nèi)院出入登記簿》，紙頁翻得極慢，像在數(shù)米粒。他本不該看這個。主子查婢女行蹤，傳出去像話嗎？可老趙那晚的回話太干凈了：“香囊調(diào)包、日程篡改、鴿信傳報，環(huán)環(huán)相扣。”他說得像在背書，可蕭榮塵聽出了味道——這不是下人能搗鼓出來的局。

他指尖停在一頁上：**芯蘭，戌時四刻歸房，路徑偏院西廊，無隨行。**

那晚正是王妃密信被截的前夜。

他又翻了幾頁，發(fā)現(xiàn)她有三次晚歸，時間全卡在王妃行動前后，一次是王妃去庵里祈福，一次是她召親信議事，最后一次，就是西角門那晚。奇怪的是，每次她都走西廊，腳步輕，不留痕，連巡衛(wèi)都沒察覺。

更奇怪的是，她沒做錯任何事。規(guī)規(guī)矩矩，像繡在布上的花，挑不出線頭。

他合上簿子，問親信：“她平時話多嗎？”

“回王爺，不多。見人三分笑，說了也白說。”

“那她笑的時候，是真高興？”

親信愣了愣：“這……奴才沒注意。”

蕭榮塵沒再問。他靠在椅背上，閉了會兒眼。腦子里卻浮出畫面——那晚她送安神湯來，袖口沾了點藥渣，低頭說“怒傷肝”，聲音輕得像怕驚了誰的夢。

他睜開眼，把簿子塞進抽屜，鎖了。

第二天一早，王妃召集眾人訓(xùn)話，站在正廳前，臉色比霜還硬。她沒坐，也不讓人坐，就那么站著，像在等誰出錯。

“我聽說，有人自作主張，調(diào)動婢女傳話，還敢拿《內(nèi)院規(guī)制》當(dāng)擋箭牌？”她目光掃過去，直釘在芯蘭臉上，“你，出來。”

芯蘭走出來，跪下，動作干脆。

“你昨夜讓秋露去賬房改日程，是誰給你的權(quán)？”

“回娘娘，是《規(guī)制》第七條。”芯蘭低頭，“主母未令，婢可代稟非常之事。西角門事急，奴不敢耽擱。”

王妃冷笑：“你還背條文？誰教你的？”

“奴在書房當(dāng)差時，王爺曾提過一句‘規(guī)矩是死的，人是活的’。”她頓了頓，“奴記下了。”

王妃氣得指尖發(fā)抖：“你一個通房賤婢，也敢拿王爺?shù)脑拤何遥俊?

“奴婢不敢。”芯蘭聲音沒變，“只是依規(guī)行事，若王妃覺得有誤，可召執(zhí)事核檔。若有錯，奴婢甘愿受罰。”

廳里靜得連呼吸都輕了。

王妃正要發(fā)作，門外傳來腳步聲，不急不緩，卻壓得住場。

蕭榮塵走了進來，玄色袍角掃過門檻，像刀劃過布。

“吵什么？”他問。

王妃立刻換臉：“王爺來了。這賤婢擅自調(diào)度人手，還敢狡辯，我正要罰她。”

蕭榮塵看了芯蘭一眼，她跪著，背挺得直，像根細(xì)竹竿，風(fēng)再大也不彎。

“她跪錯地方了嗎？”他問。

王妃一愣：“什么？”

“既然是依規(guī)行事，”他淡淡道，“那她跪在這里，是認(rèn)錯，還是認(rèn)功？”

王妃語塞。

他轉(zhuǎn)身，對執(zhí)事說：“從今日起，凡涉西角門夜行，需雙簽放行。另，芯蘭所引《規(guī)制》第七條，補入新規(guī)，抄錄三份，貼于各門房。”

執(zhí)事愣住，筆都差點掉了。

底下人全傻了眼。這是把一個婢女的話，寫進王府規(guī)矩了？

芯蘭低頭，嘴角壓了壓，沒讓人看見。她手指在膝蓋上輕輕點了兩下，像在數(shù)心跳。

蕭榮塵走了，袍角一甩，風(fēng)都跟著靜了。

王妃站在原地，臉色青白，像被當(dāng)眾扇了一耳光。她想罵，想摔東西，可當(dāng)著這么多人，她什么也做不了。

她最后瞪了芯蘭一眼，轉(zhuǎn)身就走，裙擺帶起一陣風(fēng)，吹滅了廳口的燈。

當(dāng)晚，雪下得不大，但冷。芯蘭披著舊襖，在燈下畫圖。紙上三條線，一條連王妃，一條連沈家三爺，一條通清心庵。她用紅筆在中間畫了個叉，寫了個“局”字。

她知道王妃不會善罷甘休。但她也清楚，下一步，得讓對方自己跳出來。

她抬頭看了眼漏刻，快三更了。剛要吹燈，聽見外面有動靜。

門被推開，沒敲。

她抬頭，看見蕭榮塵站在門口，肩上落了層雪，像撒了鹽。

“王爺？”她起身。

他沒說話，走進來，順手關(guān)門。屋里一下子窄了。

她下意識去拿外衣：“外頭冷，奴婢給王爺……”

“不用。”他打斷她，“你剛才在畫什么？”

她頓了頓，把紙推過去。

他接過，看了很久。線條清晰，標(biāo)注簡明，連時間都標(biāo)了時辰刻。最底下一行小字：“她缺一步，就會亂。”

他抬眼：“你缺什么？”

“缺她動手。”她坐回椅子，“她不動，我沒法接招。”

他盯著她，忽然問：“你圖什么？”

她笑了下：“奴婢是通房婢女，能圖什么？不就是圖個安穩(wěn)活命？”

“那你何必管西角門的事？”

“因為秋露差點被打死。”她聲音低了點，“她是我在這府里，第一個肯笑的人。”

他沉默了一會兒，目光落在她袖口。那地方磨出了線頭，白棉絮支棱著，像小刺。

“你這衣裳，穿多久了？”

“三個月。”她低頭看了眼，“還結(jié)實。”

“換一件。”

“王爺……”

“我說，換一件。”他語氣沒變，可話里多了點東西，像冰層下涌的水，“別省。”

她沒再推辭，只點點頭。

他轉(zhuǎn)身要走，手搭上門栓，又停了。

“你畫的這個局。”他背對著她，“要是我拆了呢？”

她坐直了些：“那您就是局中人。”

他沒回頭，可肩膀動了動，像笑了一下。

門開了，雪光涌進來，照在他身上。他走出去，門關(guān)上，屋里的燈影晃了晃。

芯蘭坐著沒動。她低頭看著那張圖，忽然覺得有點冷。

她起身去加炭，手剛碰到爐子，聽見外面又有腳步聲。

她以為是他回來了，抬頭，卻見門縫下塞進來一塊布。

她撿起來，是塊深青色的料子，摸著厚實，帶著點暖意。翻過來，角上繡了朵極小的蘭，針腳細(xì)密，像是親手縫的。

她捏著那塊布，沒動。

外面雪還在下，一片落在窗紙上，慢慢化了。